─ Кроме того, милорд, я полагаю, что в Ячменном Доле необходимы нормальные дома. Рабы до сих пор ютятся в палатках из гнилых досок и тряпья, и это еще полбеды, но ужасно то, что даже у свободных людей нет крыши над головой. Это неизбежно вызовет недовольство общины, если вас вообще волнует мнение подданных.
─ Этот вопрос требует времени, ─ Фильд вытянул из книжного шкафа запасную карту и протянул Тейту. ─ ...Дом можно будет построить лишь тогда, когда я отвоюю восточный лес и каменоломню. К тому же мне еще нужно определиться с местом под застройку. Держи карту и вовремя делай предложения.
─ Слушаюсь, милорд.
Тейт почувствовал доверие и поддержку.
Хотя Ячменный Дол по сравнению с Кленовым Владением выглядел едва ли не хуже трущоб, здесь, казалось, пробивалось к свету нечто совершенно новое.
Ранним утром следующего дня служанки принесли пудинг, белый хлеб и козье молоко.
Коров в здешних краях не водилось – только мясные породы скота, так что козье молоко оказалось весьма кстати, хотя его и выдавали понемногу.
Что же до Ашины, то она облачилась в приталенное аристократическое платье с кружевной отделкой – Фильд купил его в Городе Кленового Листа, слегка перекроив на свой вкус.
Хотя Ашина безумно любила свой костюм горничной, сегодня был выходной, и она решила обойтись без «рабочей формы».
В этом платье она выглядела так, что Фильду пришлось с трудом отводить глаза и приложить немало усилий, чтобы вернуть себе душевное равновесие.
Длинные волосы рассыпались по плечам; подперев щеку рукой, волчица полуприкрыла глаза, в которых таилась манящая, дикая истома. Она казалась отрешенной – трудно было угадать, о чем она думает. Белоснежные чулки туго обтягивали совершенные ноги, придавая ей благородный и изысканный вид, а закинутая нога кокетливо покачивала шлепанцем, приоткрывая соблазнительные тайны.
В эту эпоху чулки существовали, но вовсе не в виде ультратонких изделий современности. Нынче они были плотными, сквозь них угадывался лишь легкий телесный отблеск, не оставлявший и следа пошлости.
Забыв о чопорных и строгих позах благородных девиц, затянутые в чулки пальцы ног Ашины игриво вертели домашнюю обувь.
Любой другой аристократ счел бы это верхом бестактности, но Фильду нравилось, как Ашина дает волю своей дикой натуре волчьего абхомана, поэтому он прививал ей лишь основы светских манер и современный этикет, не обременяя мертвыми феодальными догмами.
В конце концов, это Ячменный Дол, и здесь правил Фильд.
─ Что мне нужно сделать сегодня? ─ Ашина лениво зачерпнула серебряной ложечкой пудинг, отправила его в рот и расплылась в довольной улыбке. Смакуя сладость, она захлопала большими глазами и предложила: ─ ...Может, отправимся за сокровищами? Было бы здорово отыскать еще какую-нибудь ценность.
Недавняя находка вина и магических свитков принесла Ячменному Долу баснословный доход, и Ашина всерьез подсела на кладоискательство.
─ Сегодня не пойдем. Если хочешь, можешь составить мне компанию и спуститься в низы, ─ поморщившись, Фильд допил козье молоко – дрянь редкостная, да еще и с добавлением соли от местной стряпухи.
Ашина опешила и переспросила странное слово: ─ Спуститься в низы?
─ Кхм-кхм, то есть пойти и проконтролировать работу крестьян и рабов.
Ашина даже не задумывалась: ─ Отлично, я с тобой.
Стоило покинуть Большую Винодельню, как перед глазами предстал хаос неблагоустроенного лагеря рабов. Впрочем, сейчас там никого не было – Тейт выгнал рабов на работы еще затемно. Рабам не полагалось завтрака, и даже время на еду у них безжалостно отнимали. Честно говоря, о завтраке не помышляли даже свободные люди – слишком непозволительная роскошь.
Обычные люди в Средневековье ели дважды в день. Обеденная трапетра звалась «нарушением поста»: она была сытной, а перед ней непременно благодарили богов и молились. Ужин же протекал проще; Фильд заметил, что его так называемый ужин на деле смахивал на поздний перекус, поскольку свободные люди по вечерам ели совсем мало.
Что же до завтрака, то он именовался «малым перекусом для снятия поста» и обычно полагался лишь аристократам, причем по строгим правилам: например, запрещалось уносить еду в спальню, а перед каждым блюдом требовалось омывать руки в плоской чаше с водой, используя салфетку.
Впрочем, всё это не имело значения – Фильд продолжал питаться по привычкам выходца из Поднебесной.
─ Зря я не взял лошадь, ─ едва пройдя пару шагов, Фильд в отчаянии закрыл лицо рукой: под ногами валялись экскременты. Конечно, навоз удобряет землю, но его ведь нужно сперва выдержать в кучах.
─ Похоже, мой прошлый указ провалился, ─ окинув взглядом окрестности и не обнаружив Као, Фильд повернулся к горничной Ножницам. ─ ...Ступай приведи старика Као, да позови кого-нибудь из свободных людей, у кого есть хоть какой-то авторитет.
Вскоре приплелся с виноватым видом Као, а следом за ним семенил старик по прозвищу Старая Горлица. Старик некогда принадлежал к общине Бычьего Владения; после того как Фильд обманным путем притащил его сюда, он негласным образом превратился в нового деревенского старосту, разбиравшего мелкие неурядицы свободных крестьян вроде соседских споров и семейных дрязг.
─ Милорд, доброго дня, ─ оба одновременно отвесили почтительные поклоны.
─ Доброго дня, ─ Фильд улыбнулся им в ответ, после чего поинтересовался: ─ ...Проблема с испражнениями где попало все еще не решена? Расскажите, с какими трудностями вы столкнулись.
─ Людей слишком много, милорд! ─ виновато залепетал Као. ─ ...И каждый глуп как пробка. Стоит мне произнести хоть слово вразумления, как в их деревянных головах тут же всё выветривается. Да к тому же они не воспринимают уговоры всерьез, изворачиваются и нагло врут, будто делают это впервые.
И впрямь: даже старики в современности частенько творят пакости, а на слова плевать хотели – словно в пустоту говоришь.
Если проявить великодушие и дать им три попытки... на несколько сотен человек выйдет столько шансов гадить где ни попадя, что Ячменный Дол утонет в нечистотах.
Все разумные доводы исчерпаны, пора переходить к жестким мерам – Фильд был готов лично конфисковать их орудия труда.
─ Объявите во всеуслышание: с сегодняшнего дня за справление нужды в неположенных местах виновных будут наказывать. Свободных людей – штрафовать на одну медную монету, а если нет денег, сечь кнутом. Для рабов наказание тройное: три монеты или три удара кнута. Никаких больше предупреждений, ─ лицо Фильда помрачнело. ─ ...Кроме того, организуйте женщин и детей из числа рабов: пусть ежедневно собирают навоз и сваливают его в кучи.
«Какой же он чистоплотный и неугомонный аристократ, ─ подумалось Старой Горлице. ─ ...Обычные фекалии, и ради чего тратить силы на их сбор? Неужели статую лепить собрался?»
─ Вы умеете удобрять землю и готовить компост? ─ Фильд повернулся к Старой Горлице.
─ Удобрять? ─ Старик ошеломленно хлопал глазами. ─ ...Мы умеем поливать, полоть сорняки и собирать гусениц. И, конечно же, совершать главное – молитвы. Молиться Богине о богатом урожае.
─ Эх... ─
Фильд скривил губы. Неудивительно, что при столь малом населении зерна вечно не хватает и люди умирают с голоду: какая бы плодородная ни была почва, от непрерывных посевов ее силы истощаются.
─ Тогда вам придется удобрять поля, ─ Фильд указал на пашню. ─ ...Соберите фекалии в кучи, а когда взойдут посевы, используйте их для полива.
─ О Богиня Плодородия! Что я услышал?! Да мне проще уши себе оторвать и выбросить! ─
Старая Горлица закатил глаза и чуть не схватил апоплексический удар. Не будь перед ним барон, старик непременно полез бы в драку с кулаками.

Комментарии

Загрузка...