Звуки рубки, плач и предсмертные вопли – каждый выплескивал наружу свою первобытную сущность.
После непродолжительной стычки с Ашиной Гарет услышал крики гибнущих товарищей и, заметив отрешенное выражение лица человека под черным капюшоном, впал в ярость. Собрав остатки сил, он бросился в атаку на Ашину, в то время как остальные оруженосцы заходили с флангов.
─ Скучно. Пожалуй, отправлю тебя в объятия богини, ─ зевнула Ашина. Боевой рыцарь второго ранга, конечно, владел особыми приемами, но все равно оставался слишком слаб.
Рассекая воздух свистящим ветром, Ашина пошла в контратаку и так быстро заколола противника, что перед глазами замелькали тысячи точек.
В следующее мгновение вспышки света слились в единую реку.
Обычно Ашина предпочитала действовать через волка драконьей породы, поскольку тот отлично расправлялся с толпами гниющих трупов. Но как Избранная, в личном бою она была куда сильнее.
─ Черт! ─
Гарету показалось, будто перед ним рассыпались мириады звезд. Когда же до него дошло, что это были следы от вражеских выпадов, по воздуху уже взметнулись капли крови, повисшие багровой занавесью, которая никак не желала падать на землю.
─ Как быстро… Это и есть божественная сила… ─
Оруженосцы с мертвенно-бледными лицами рухнули на землю один за другим, орошая ее багрянцем.
С пронзенным в десятке мест телом, леденеющим изнутри и с опустошенной душой, Гарет легко вывалился из седла. Не успев коснуться земли, он был подхвачен волком драконьей породы, который с хрустом разорвал доспехи – для этого зверя люди с боевой энергией были лучшим лакомством.
Серый Пёс сжался в комок внутри опрокинутой повозки, лихорадочно закидывая себя кочанами капусты: ─ О богиня! Какой кошмар! Умоляю, пусть они меня не найдут, я готов отдать всё! ─
─ Плюх! ─
Последний охранник каравана рухнул в лужу крови. В живых почти никого не осталось, не считая нескольких рабочих в грубой одежде да пары служанок.
─ Стойте, ─
Фильд подъехал шагом и остановил воинов, чьи глаза уже налились кровью.
Облик кавалеристов изменился до неузнаваемости: их некогда сияющие латы теперь были щедро испачканы запекшейся кровью, а от каждого веяло тяжелой, устрашающей жаждой убийства, точно от демонов.
Побывавшие в настоящей бойне солдаты и те, кто пороха не нюхал, представляли собой совершенно разные зрелища.
Подсчитав потери, выяснилось, что среди кавалеристов ранения получили трое: двое выпали из седла по неопытности и пострадали сильнее, так что им какое-то время придется провести в постели. Убитых не было – сказывалось превосходное качество доспехов, пробить которые обычным оружием не представлялось возможным.
«Не зря в былые времена хранение лат у себя каралось смертной казнью», ─ промелькнуло в голове Фильда, после чего он кивнул подчиненным: ─ По серебряной монете за каждую голову, вы отлично постарались. Раненые пусть хорошенько отдохнут, насчет лекарств и провизии не беспокойтесь, я всё беру на себя. ─
При разграблении крепости Кашань удалось разжиться неплохими запасами зелий.
─ Да здравствует лорд-барон! ─ воодушевленно закричали бойцы.
Настал черед подсчитывать трофеи.
─ Я экономический советник барона Фулани! Не смейте меня убивать! ─
─ Заткнись! ─ Серебряный Коготь отвесил Кучи увесистую пощечину, а затем выволок обоих словно дворовых псов к ногам Фильда.
Сам Фильд тоже кутался в черный плащ – репутация аристократа стоила дороже золота, и если бы кто-то узнал о его налетах, в дальнейшем вести дела стало бы куда труднее.
─ Вот мы и снова встретились, ─ произнес Фильд спокойным голосом, одарив их зловещей улыбкой.
─ Это ты! Фильд! ─ Увидев его лицо, оба застыли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова от потрясения.
─ Выкладывайте всё о моем братце: военные силы, оборонительные рубежи, Избранные. ─
Уловив угрозу в интонациях Фильда, Кучи испуганно отшатнулся: ─ Чего ты добиваешься? ─
─ Разве он не собирался убить меня и тех, кто мне дорог? ─ Фильд сложил пальцы домиком, произнося жуткие вещи самым будничным тоном. ─ А я из тех, кто предпочитает око за око. ─
─ Ты ублюдок, он же твой брат! В ваших жилах течет кровь семьи Росс! ─ вопил Кучи.
─ Хлоп-хлоп! ─ Серебряный Коготь влепил ему еще пару затрещин, выбив три зуба. ─ Поумерь свой пыл. ─
─ Смешно. Ему можно пытаться убить меня, а мне нельзя отвечать тем же? Прежде чем бросать мне вызов, следовало научиться принимать мысль о собственной смерти, ─ Фильд небрежно отмахнулся. ─ Впрочем, не хотите говорить – не надо, у меня найдется немало способов развязать вам языки. ─
─ Говорим, мы всё расскажем! ─ закричал Ланс.
У Эдриана имелся один рыцарь четвертого ранга, дюжина рыцарей третьего ранга, а общая численность гарнизона достигала пятисот человек, к которым в случае войны можно было прибавить три тысячи ополченцев. Но самым главным было то, что на службе у Эдриана состояла Избранная второго ранга по имени Эллисон по прозвищу «Огненная Бабочка», прославившаяся как мастер быстрого заклинания, за которой стоял целый отряд трансцендентных магов.
Разумеется, в данный момент Эдриан мог контролировать лишь десятую часть этих сил, ведь рыцари приносили присягу старому графу, а он, будучи зеленым новичком и новым хозяином земель, пока не мог ими управлять.
Потеряв всякую надежду, парочка выложила все секреты как на духу.
Фильд кивнул: сила братца оказалась внушительной, соваться туда пока не стоило – для начала следовало вернуться в Ячменный Дол и заняться хозяйством.
─ Я дарую вам жизнь, ─ произнес Фильд, разворачивая коня, и отдал Серебряному Когтю условный жест рукой по горлу.
Отец и сын Кучи поспешно вскочили на ноги, но не успели сделать и шага, как их сбили с ног, и безжалостные клинки опустились на них.
─ Будь ты проклят, гори в аду! ─ завопили они.
Фильд лишь пожал плечами: ─ Я-то вас помиловал, но мои люди – нет. И кстати, не забудьте отрубить им головы для надежности. ─
Эта картина повергла Серого Пса и остальных в оцепенение: всесильный господин Кучи был вот так запросто выволочен свирепыми солдатами, раздет догола и исколот десятками ударов.
«Какая муха меня укусила покинуть Город Кленового Листа?» – Серого Пса прошиб холодный пот, и он отчаянно захотел вернуться на сутки назад, чтобы отвесить себе пару увесистых затрещин.
Однако ожидаемого смертного удара не последовало. Фильд, сидя в седле, бросил: ─ Вы все зачислены в отряд. Те, кто владеет ремеслами, шагните направо. И кстати, кто тут Серый Пёс? ─
Толпа бросилась вправо со страшной толкотней, даже те, кто сроду ничего не умел.
«Зачисление? Ремесла?»
Серый Пёс на секунду замер, а затем его охватило безумное ликование: неужели это значило, что ему не придется умирать?
─ Это я, Серый Пёс, господин! Готов исполнить любой ваш приказ, умею всё на свете! ─
Он тут же выскочил вперед, забыв про мокрые штаны, и рухнул на колени перед Фильдом.
─ Я барон Ячменного Дола. Слышал, ты неплохой плотник; если твоя работа меня устроит, жить станешь куда лучше, чем в Городе Кленового Листа. Выметайся к остальным, вы тоже, ─ Фильд указал на оставшихся семерых, среди которых было три служанки Кучи. У этого старикашки служанок оказалось больше, чем у самого барона, так что участь его была предрешена.

Комментарии

Загрузка...