Заглянув в Гильдию магов, Фильд намеревался сбыть партию старинных свитков. Бумаги явно потрепало время, и барон опасался, что еще немного – и они окончательно превратятся в труху.
─ Хм... эти ветхие магические руны датируются, пожалуй, лет восемь назад. Эффективные, мощные... жаль, время изрядно истощило их заряд, ─ облаченный в балахон мага вида благообразного Гендальфа архимаг повертел свиток в руках, отложил хрустальную линзу и доброжелательно произнес: ─ Беру всё оптом. Сотня золотых.
─ Всего сотня? ─ Фильд, чьи карманы пополнились крупной монетой, презрительно скривился. ─ Новый свиток стоит пятнадцать золотых штука, а здесь их двадцать три штуки! Меньше чем за двести даже разговаривать не о чем.
Чародей погладил бороду: ─ Не спешите возмущаться, уважаемый. Свитки безнадежно устарели; в магии новь всегда предпочтительнее старины. Время неумолимо выжигает чистую энергию, да и сами руны вышли из употребления – нынешние заклинания куда продуктивнее.
«Ого... вполне себе научно. А я-то думал, магия, как в дешевом фэнтези, чем древнее – тем круче»
.
Если проводить аналогии с земными технологиями, прогресс здесь безжалостно стирал устаревшие протоколы. Никто в здравом уме не станет считать на деревянных счетах, когда изобрели персональные компьютеры.
─ Сто пятьдесят. Это предел, ─ лицо Фильда изобразило глубочайшую скорбь.
Маг провел ладонью по свиткам: ─ По рукам. Считайте это вкладом в укрепление нашего знакомства.
─ Это что, книга заклинаний? До чего же дорогая! ─ Фильд с любопытством снял с полки богато оформленный фолиант в тисненом переплёте с говорящим названием
«Огненная мантия»
, ценник на котором гласил: 320 золотых.
─ Редчайшее экспресс-руководство. Тоже расходник одноразового применения, ─ маг легонько коснулся обложки навершием посоха и пояснил: ─ Стоит капнуть крови в этот желобок, как новое заклинание пропишется прямо в коре головного мозга. Вся вязь внутри – матричная, вникать в суть не обязательно.
Фильд изумился: ─ Настолько просто?
─ А вы как хотели? Магия призвана постигать гармонию природы и разговаривать с первоосновами на понятном языке; разумеется, всё должно быть максимально доступно. Чародеи тоже люди, знаете ли, никто не любит корпеть над пыльными фолиантами.
─ Впрочем, просто выучить – полдела. Потребуется внутренний резерв, чтобы запустить заклинание, ─ милостиво добавил маг.
У самого Фильда маны отродясь не водилось; во всем Ячменном Доле из одаренных присутствовала лишь Ашина, да и та полагалась исключительно на божественную силу. Покупка казалась бесполезной тратой.
─ Заверните мне вот эту книгу –
«Взор пернатого»
, ─ Фильд бросил косой взгляд на приближающуюся тень, и уголки его рта тронула едва заметная улыбка.
─ Любопытный выбор. Заклинание вешается на любую вольную птицу, позволяя видеть мир ее глазами и наслаждаться полетом. Всего двести золотых.
─ Беру. Неравнодушен к небесам, ─ Фильд демонстративно полез за кошелем.
─ Перебьешься! Я даю д201 золотую! ─ знакомый крупноносый наглец вновь вклинился между ними.
На этот раз маг даже бровью не повел. Окинув крикуна холодным взглядом, он сухо бросил: ─ Этот господин обратился первым.
Фильд мысленно поставил чародею жирный плюс. Вот это сервис, настоящий клиентоориентированный профессионал.
─ Накидываю еще десятку сверху! Книга моя! ─ взвизгнул нахал.
Маг демонстративно проигнорировал идиота, но, перехватив взгляд Фильда, заметил, как тот отчаянно подмигивает, подавая знаки.
─ Ла... ладно, но оплата требуется немедленно, ─ изобразив крайнее замешательство, подыграл ушлому барону старик.
Фильд тут же разыграл сцену крайнего раздражения: ─ Да не верю я, что у тебя есть столько наличности!
Бородач с самодовольной ухмылкой швырнул на стол торговый патент: ─ Залог под гарантии барона Эдриана!
─ Прекрасно. Тогда дайте мне вон то
«Сияние зари»
, ─ лицо Фильда потемнело от злости.
─ Перебиваю ставку еще на золотой!
Разыгрывая спектакль для одного зрителя, они быстро довели сумму списания с баронского счета до полутора тысяч. На сей раз холодный пот выступил уже на лбу самого хвастуна.
В этот момент вернулся ранее отправленный по поручению стражник.
─ Ладно, твоя взяла, ─ выдавил Фильд кривую усмешку, сделал пару шагов к выходу и бросил через плечо: ─ Поздравляю. Наслаждайся приобретением.
Только за ним закрылась дверь...
─ Отмена! Сдаю всё назад! Книжки чертовски дорогие! ─ крупноносый вытер со лба испарину. Две тысячи золотых лимита трещали по швам; если о расточительстве прознает Эдриан, последствия представить было страшно.
Лицо мага окаменело: ─ Вы вздумали водить меня за нос? Архимаг города Кленового Листа – это я! Вы перебили ставку благородного посетителя, а теперь требуете возврата? Смотрите, как бы я не обратил вас в свиноматку и не отправил на кухню городского общепита!
─ Могу я вернуть хотя бы номинал? Магические свитки... а разницу оставьте себе, уважаемый маг! ─ струхнул мужик. С чародеями шутки плохи.
─ Раз вы совершали покупку от имени барона Эдриана, то и возвращать средства обязан лично он, ─ отрезал архимаг.
─ Тьфу ты... ─ бородач втянул голову в плечи. Кое-как подобрав увесистую стопку экспресс-магика, он в сопровождении телохранителей поплелся к выходу. Шагнув за порог, простофиля злобно зашипел: ─ Проклятый старый пень... Если Эдриан пронюхает, с меня шкуру спустят. Придется бежать к Лансу за советчиком.
─ Ах ты, собачье семя! На мою жену лапу разинул?!
─ Парни, руби его до смерти!
Истеричный крик, разорвавший уличный галдеж, мгновенно посеял панику в толпе.
Крупноносый, как раз укладывавший стопку книг в повозку, оживился: чужая беда всегда бальзам на душу.
Однако в следующее мгновение на него со всех ног бросилось несколько перекошенных от ярости фигур.
Ланс как раз вышел из соседней пекарни, аккуратно надкусывая изысканное пирожное с кремом.
«Фильд наверняка уже раздавлен морально,
– думал он. –
Тупой и жалкий неудачник возомнил, будто способен тягаться со мной, сыном главного советника Фулани?»
Секунду спустя его взору предстала кошмарная картина.
─ Зарубите ублюдка!
Дюжина оборванцев в лохмотьях, вооруженных ржавыми тесаками, с воплями повалила бородача на мостовую. Главарь ватаги, рябой детина с гнилыми зубами, усердно полосовал шею жертвы коротким клинком; фонтаны крови брызнули во все стороны, орошая стены домов.
Попытки закричать захлебнулись: перерезанная трахея издавала лишь жуткое бульканье.
Жалость? Единственным чувством, заполнявшим мозг умирающего, было отчаяние. До него наконец дошло: стоило ему перекупить церковные артефакты, как Фильд нанял этих головорезов!
Истинный оскал аристократии! Жил себе не тужил, пока по наводке ублюдочного Ланса не ввязался в игры с господами.
Всё кончено.
Верно говорят: уничтожить простолюдина для благородного лорда – пара пустяков.
Бандитам за это даже ничего не будет: пара золотых в нужные лапы прокурора – и они снова на свободе. Мертвецы монетой не платят, а живые – очень даже.
«Ланс, чтоб тебя черти драли!»
Судорожно дернув ногой, бородач испустил дух.
Кучер, охранники и парочка подручных разделили ту же участь: озверевшие от вида крови наемники забили их ржавыми железяками, оставив лежать в багровых лужах.

Комментарии

Загрузка...