Фильд изобразил на лице сияющую улыбку в ожидании приговора отца – графа Котта.
В прошлой жизни он звался Цинь Хао и был родом из Китая на Синей Звезде, но в этом мире очутился всего три дня назад.
Хорошая новость: он унаследовал графскую кровь.
Плохая новость: его здесь терпеть не могли.
─ Фильд, ты уже взрослый. Подобно матёрому льву, тебе пора отправляться на поиски собственной стези, ─ вещал пышно одетый мужчина среднегордого возраста. В его речи звучали вдохновляющие слова, но сам старый граф едва держался на ногах, выглядя донельзя измождённым и чахлым, так что эта пафосная тирада походила на дурную шутку.
Во взглядах всех присутствующих читалось лишь открытое издевательство.
Граф на мгновение умолк, рассеянно застыв на месте, а придя в себя, кажется, и вовсе позабыл, о чём толковал.
Прежний хозяин тела отличалсян невероятной добротой: он уступил эликсир пробуждения боевой ауры младшему брату, отдал возможность учиться в академии магов седовечной сестре и неизменно обходился учтиво даже с последним слугой. По идее, столь благому человеку полагалось бы всеобщее уважение. Увы, он родился аристократом, а с точки зрения дворянской морали мягкосердечие приравнивалось к никчемному ничтожеству.
Зрелая дама по правую руку от старого графа приходилась Фильду мачехой.
Пышная, ослепительно прекрасная госпожа восседала на втором по значимости почетном кресле лорда, с грацией поднеся к губам чашечку чая и отпив из неё глоток. Опустив фарфор обратно, она бросила на Фильда ленивый взгляд своих миндалевидных глаз, приковывавших к себе внимание. Солнечный свет очертил резкие тени на её лице, подчеркивая высокую переносицу. Задрав подбородок в знак высочайшего высокомерия, мачеха практически уставилась на пасынка собственным подбородком: ─ Обширный Ячменный Дол в Северном Крае станет твоим баронством, этого вполне хватит, чтобы развернуться во всю мощь.
«Что и требовалось доказать: сколько ни старайся угодить каждому, участи изгнания не избежать».
С легким головокружением в голове боролся Фильд: прежний владелец тела занемог и скончался от унижений, выпавших на его долю, зато теперь расхлебывать эту кашу приходилось ему. Фильд до боли закусил губу, с трудом возвращая себе самообладание.
Тут же на губах Фильда заиграла язвительная усмешка: поистине, прежний хозяин был круглым дураком, раз вздумал выживать среди аристократов за счет собственной доброты.
Мачеха небрежно опустила веки и высокомерно процедила: ─ Есть возражения?
─ Фух... ─
С усилием вытолкнув из груди скопившееся раздражение, Фильд стер с лица улыбку и ответил ровным голосом: ─ Как пожелаете, мой отец.
Его легкомысленный батюшка уже давно был полностью под каблуком у жены, беспрекословно выполняя любые её прихоти.
─ Пф-ф... Тупица!
Кто-то из родственников не удержался от смешка, сдобренного едким оскорблением.
Северный Край, населенный людьми и зверолюдьми, издавна славился кровью, насилием и дикостью. Десять лет назад Священная Империя грифона обрушила на тридцатитысячную армию зверолюдей Мертвый Туман, выкосив всех до единого, и теперь эти земли наверняка кишели отвратительными гоблинами да троллями.
Разумеется, нынешнее положение Северного Края стало еще многократно хуже.
Те самые тридцать тысяч воинов-зверолюдей вкупе со всеми обитателями северных земель – как людьми, так и животными – поголовно обратились в Существа Скверны. Круглый год скрываясь в пелене Мертвого Тумана, они превратили те края в синоним настоящего земного ада. Императорский дом предпринял три попытки вернуть утраченные территории, но каждая из них закончилась поголовной гибелью армий.
Все тамошние баронства и графства существовали лишь на бумаге – даже собаки побежали бы оттуда подальше.
В большинстве своем о северных землях предпочитали вовсе не вспоминать.
Это было гиблое место, даже хуже того – ни один беглый крепостной или каторжник в здравом уме не сунулся бы в Ячменный Дол.
Ничего страшного, у меня есть своя система.
Мысленно успокаивая себя, Фильд сосредоточился, и перед его взором всплыла полупрозрачная карта, на которой медленно перемещалась крошечная зеленая точка.
─ Ступай собирайся, ─ граф выглядел донельзя утомленным, его лицо было мертвенно-бледным.
Мачеха подхватила мужа под руку, а её почти невесомая шелковая ночная сорочка словно вдохнула капельку жизненных сил в иссохшее тело старого графа.
Фильд закусил губу. Его братья и сестры получили в свое распоряжение богатейшие наделы, а этот старый хрен отделался парочкой дежурных фраз и теперь пытался отмахнуться от него. Разве мог Фильд с этим смириться? Он тут же выдвинул встречное требование: ─ Отец, мне потребуется ваша поддержка. Освоение Ячменного Дола – задача не из легких.
Мачеха прижалась мягким телом к руке графа и обольстительно прищурилась.
─ Алчность – не дворянская добродетель, Фильд, ты уже получил вполне достаточно, ─ без тени сомнений бросил граф.
Присутствующие за столом члены семьи тут же одарили юношу презрительными взглядами.
─ Подумать только, заявляться на людях с черными волосами и черными глазами – просто позорить семью Росс.
─ Выродок, что с него взять! ─
Черные волосы и смоляные глаза перестали считаться признаком древней знати после масштабных нашествий восточных кочевников и падения античных царств Внутреннего моря.
Фильд ощутил глухое раздражение, а в его глазах вспыхнули огоньки гнева.
Ведь появление на свет самого́ прежнего владельца тела было плодом грехов самого графа – с какой стати теперь вымещать злобу на нем?
Его матерью была простая замковая служанка, привезенная из далеких восточных земель и проданная в замок кочевниками-торговцами как диковинная рабыня. После бурной ночи по пьяной лавочке у графа и родился Фильд.
Низкое происхождение, отсутствие поддержки со стороны материнской родни и доставшаяся в наследство от матери внешность.
Вот две главные причины, почему Фильда травили и презирали повсеместно.
─ Пятьсот золотых монет. Кроме того, можешь взять с собой личных слуг – я ко всем детям отношусь одинаково, ─ бросил граф на ходу, позволяя мачехе увлечь себя обратно в спальню.
Фильд чувствовал себя прескверно: пятьсот золотых монет звучали солидно, но в масштабах обустройства целой земли их хватило бы разве что на всплеск воды от зубочистки в огромной кадке.
И все же это лучше, чем ничего.
─ Эй, Фильд! Ячменный Дол – превосходное местечко: солнце там отродясь не светит, сплошная мрачная гниль да смрад, как раз под стать твоим демоническим глазенкам, ─ ухмыляясь, к нему подлетел единокровный младший брат, выкатывая слова с невероятным пафосом. – То ли дело мой надел: бедная Фулань славится разве что пивом да козами.
Фильд почувствовал, как в груди закипает ярость, такая жгучая, что сердце, казалось, шкворчало в раскаленном масле. Пусть земли достались паршивые – как попаданцу, ему хватило бы ума что-нибудь придумать.
Но открытые насмешки над внешностью заставляли Фильда желать выкопать предков этого ублюдка до седьмого колена.
(ノ=Д=)ノ┻━┻
К тому же, черт побери, этот щенок смог пробудить боевую ауру исключительно благодаря доброте Фильда! Когда-то, когда у братишки обнаружился отвратительный талант и он, забившись в угол, горько рыдал под издевательствами остальных, именно Фильд протянул ему руку помощи.
─ Проваливай! ─ рявкнул Фильд, не собираясь строить с ним любезности.
─ А помнишь ту девчонку с льняными волосами? ─ брату было плевать на недовольство Фильда, и, озарившись жуткой усмешкой, он придвинулся вплотную к его уху.
Фильд прищурился. В памяти всплыло улыбчивое личико – та самая девушка, что нравилась прежнему владельцу тела. Позже её обнаженный труп нашли в переулке за таверной, и несчастный парень, захлебнувшись горем и яростью, слег с тяжелой болезнью и умер, уступив место новому обитателю.
Брат облизнул губы: ─ Это я с ней покончил. Ты бы знал, как забавно она сопротивлялась, просто прелесть.
Зрачки Фильда сузились до точек, а сердце сдавило ледяными тисками шока и омерзения.
Этот сопляк, едва перешагнувший порог совершеннолетия, оказался способен на столь чудовищный поступок. Пусть для него, как для попаданца, девушка оставалась незнакомкой, сама легкость, с которой здесь топтали чужие жизни, вызывала у Фильда небывалое отвращение.

Комментарии

Загрузка...