Планета Голубая звезда. Бывшая первая средняя школа Янчэна. Временный «Центр анализа и мониторинга энергии», обустроенный прямо в коридоре возле комнаты подключения.
Несколько экстренно вызванных академиков с мировым именем сгрудились у экранов высокоточных приборов, оживлённо обсуждая непрерывно скачущие данные.
Прямой доступ к магическому кругу им пока был запрещён, однако датчики, размещённые по всему классу, поставляли колоссальный объём информации.
— Частота колебаний энергии невероятно стабильна, но сам принцип её структуры невозможно объяснить ни одной из существующих физических моделей, — академик-физик поправил очки, насупившись. — Она будто бы спонтанно поддерживает низкоэнергетическую устойчивую структуру вопреки закону возрастания энтропии. Сама эта энергия похожа на материализацию какого-то неизвестного нам реликтового излучения.
— Ещё более невероятно физиологическое проявление проекции сознания, — авторитетный профессор в области наук о жизни указал на данные мониторинга на соседнем экране. — У добровольцев, вошедших в состояние связи, уровень метаболизма снижается почти до гибернации, однако активность мозга демонстрирует высокоупорядоченное фоновое состояние активности. Это полностью переворачивает наши представления о связи разума и тела. Их сознание будто упаковали и загрузили в другое измерение, а тело перешло в идеальный спящий режим. Эффективность этого механизма жизнеобеспечения на голову превосходит любые известные технологии анабиоза.
Сидевший рядом материаловед был сбит с толку материалом, формирующим энергетические узоры по краям магического круга:
— Нет никакого физического носителя, однако энергия течёт, будто запечатанная в невидимых трубах. Это указывает на существование каких-то недоступных нашему наблюдению пространственных складок или измерений. Если мы поймём этот принцип, материаловедение ждёт настоящая революция!
Их дискуссия, полная академической строгости и восхищения, вместе с тем отражала глубокое чувство беспомощности.
Существующая научная парадигма выглядела абсолютно бессильной перед лицом этого сверхъестественного явления.
Но неизвестность не пугала их – напротив, она разжигала небывалую жажду исследований.
Учёные понимали: возможно, это единственный шанс в жизни подступиться к сокровенным тайнам Вселенной.
Тем временем в актовом зале школы Го Шоулинь, прослушав инструктаж, находился в непередаваемом потрясении.
Хотя он не обладал глубокими познаниями и богатым кругозором, но даже он мог представить, что значит подобное «чудо» для человеческой цивилизации.
Возможно, оно вновь устремит прогресс человечества на сверхвысоких скоростях или вовсе изменит траекторию его развития.
Без преувеличения, это был поворотный момент в истории.
И он, простой человек, уже одной ногой стоящий в могиле, получил шанс участвовать в столь великом деле и своими глазами видеть этот исторический миг.
Он и подумать не мог, что его ремесло, давно выброшенное эпохой на свалку, снова окажется востребованным, да ещё и на него возложит надежды само государство.
Чувство гордости и удовлетворённости кипело в груди ключом, но поделиться им было не с кем, да и нельзя.
«Может быть, наступит день, когда всё рассекретят, и тогда жена с сыном точно будут гордиться мной», – думал Го Шоулинь с надеждой.
Проживший полжизни в обидах и невзгодах, в глубине души он больше всего жаждал признания и уважения.
В детстве старшие учили его, что если быть порядочным человеком, то заслужишь уважение окружающих. Позже наставник твердил, что уважение даётся за стремление к совершенству в своём мастерстве.
Но со временем выяснилось: в обществе, где правят деньги, единственным мерилом успеха стала способность зарабатывать.
И все его достоинства — мастерство, трудолюбие, надежность и забота о семье — в новых реалиях словно обесценились.
К счастью, тучи рассеялись: похоже, он наконец дождался шанса доказать свою ценность и реализовать себя.
Вместе с Го Шоулинем на инструктаже присутствовали специалисты второй волны: учёные, инженеры, ремесленники и прошедшие строгий отбор бойцы – весь резервный состав.
Передовая группа не могла оставаться в ином мире вечно. Хотя их тела во время погружения находились в гибернации с минимальным расходом энергии и стабильными жизненными показателями, и пока что вреда не наблюдалось, нельзя было исключать, что долгое пребывание в таком состоянии вызовет негативные последствия.
Им требовались отдых, движение и пища.
К тому же у кого-то могло ухудшиться здоровье или возникнуть опасность на той стороне – дублёры были необходимы на любой случай.
Бывший кабинет директора школы переоборудовали в переговорную с высокой звукоизоляцией.
Цинь Вэйго сидел за столом совещаний. Напротив него расположился пожилой мужчина в гражданском: с виду утончённый и интеллигентный, но с горящим, проницательным взглядом.
Старик изучал два отчёта. Его лицо не выражало эмоций, но хмурившиеся брови выдавали глубокое внутреннее волнение.
Спустя долгое время он отложил бумаги и вздохнул:
— Похоже, лунную программу и вправду придётся ускорить.
...
Королевство Огастус, город Железной Скалы.
Будучи важнейшей пограничной крепостью Западной провинции, этот замок будто вырос прямо из ущелья Серых гор – монолитный и неприступный.
На городских стенах развевались флаги с изображением рычащего чёрного медведя – гербом семьи Крейс.
Постоянное население города Железной Скалы составляло около двадцати тысяч человек. Для королевства город не считался крупным мегаполисом, но на его улицах бурлила жизнь.
В этот момент рыцарь Конрад пробирался через рынок в северной части Нижнего города.
Гул голосов звучал непрерывной мелодией, а воздух был пропитан смесью запахов пряностей, кожи, железа и стряпни.
Конрад был одет в поношенный тёмный дорожный плащ с низко надвинутым капюшоном. Хромота привлекала косые взгляды, однако прямая осанка и меч на поясе мигом заставляли зевак отводить глаза с почтением.
Он не стал останавливаться у лавок с оружием, доспехами или зерном, а направился к самому краю рынка – в самый грязный и вонючий Мясной ряд.
Запах здесь сделался простым и удушливым: несло кровью, воняло немытой овечьей шерстью и кисловатым душком мяса, начавшего подгнивать на жаре.
Над обрезками и потрохами на разделочных столах тучами вились мухи.
Несколько мясников с голым торсом, перемазанные жиром и кровью, громко зазывали покупателей, орудуя тесаками.
Конрад остановился у самого крупного прилавка.
Хозяин – дюжий, свирепого вида мужик с заплывшим жиром лицом – вытирал руки сальной тряпкой.
Окинув Конрада взглядом и оценив его выправку и меч, мясник тут же сменил тон на подобострастный:
— Чего желаете, милостивый государь? Сегодня завезли отличный козий окорок, не угодны ли пару фунтов?
Однако Конрад посмотрел мимо висящих туш, опустив взгляд на деревянные бочки в углу лавки, от которых разило куда сильнее.
Они были доверху забиты грязно-белыми и тёмно-красными потрохами, обрезками нутряного жира и прочими субпродуктами, покрытыми сплошным слоем мух.
«Эх, и зачем только Его Высочеству сдалась эта дрянь?» – вздохнул про себя рыцарь.
Задушив в себе недоумение, Конрад ровным голосом спросил:
— Мясо мне не нужно. Хозяин, почём отдашь... содержимое этих бочек?
Он указал пальцем на потроха.
Улыбка на лице мясника застыла. Он похлопал глазами, решив, что ослышался.
Соседние торговцы и зазывалы тоже уставились на странного покупателя с изумлением.
...

Комментарии

Загрузка...