В лесах у западных отрогов хребта Тлеющего Камня, относящихся к Туманным горам, царил густой аромат зелени и влажной земли.
Кроны вековых деревьев-гигантов почти полностью закрывали небо, и лишь редкие солнечные блики пробивались сквозь густую листву.
Вокруг было необычайно тихо, лишь изредка стрекотали неведомые насекомые да сухо потрескивали под ногами сухие ветки.
Разведывательный отряд из десяти человек под командованием Лэй Ху подобно десяти зеленым теням идеально сливался с пышной растительностью джунглей.
— Командир, мы ведь тоже гоблины, — заговорил один из бойцов. — Если попробовать затеряться среди местных гоблинов и при удобном случае прикончить их вождя? Без главы они тут же потеряют всякую силу.
— Да, а идея Ван Сюня не так уж и плоха.
— Не выйдет, по крайней мере пока, — качнул головой Лэй Ху. — От нас слишком сильно разит людьми. У гоблинов наверняка есть свои способы опознания. Пока мы досконально не изучим их повадки и особенности, действовать очертя голову нельзя.
— Командир прав. К тому же у нас даже приличного оружия нет, так что не стоит рисковать. Сначала разберемся с врагом до конца.
— Эх, к слову, без оружия для самообороны чувствуешь себя так, будто без штанов остался.
— Так мы и правда без штанов, — ухмыльнулся кто-то.
— Скажи спасибо за юбку из звериной шкуры, а то еще и велосипед ему подавай!
— Так, хватит болтать! — Тут же приказал Лэй Ху. — Соблюдать режим тишины. Рассредоточиться веером, прикрывать друг друга по очереди!
Бойцы мгновенно подчинились. Двигаясь ловко и бесшумно, они приступили к разведке.
Только оказавшись здесь, они по-настоящему оценили естественные преимущества тел гоблинов: не только обостренные чувства и отменную маскировку кожи, но и низкий рост в сочетании с особым строением тела, позволявшим с легкостью проскальзывать сквозь густые кустарники и свободно перемещаться в чащобе.
В этих лесах они почувствовали себя как рыба в воде.
Пройдя около километра, Хэ Жуй, шедший в головном дозоре, внезапно подал знак: «Обнаружена опасность».
Лэй Ху быстро приблизился к нему. Хэ Жуй присел на корточки и внимательно разглядывал землю, явно что-то найдя.
— Командир, здесь свежие следы, — шепнул Хэ Жуй. — Трехпалые, беспорядочные, их много. Это гоблины. Есть и помет. Похоже, они часто бывают в этих местах.
Лэй Ху тоже присмотрелся: следы действительно были четкими, а помет – свежим.
— Похоже, мы пришли куда надо. Соберитесь, теперь мы идем прямо в логово врага.
Отряд продолжил продвижение в глубь горного хребта.
Они то и дело укрывались за массивными корнями деревьев и валунами, двигаясь практически бесшумно.
Вскоре Сунь Сяочуань, находившийся на крайнем правом фланге, заметил что-то и мгновенно поднял кулак, приказывая остановиться.
Все тут же прижались к земле, слившись с тенями.
Сунь Сяочуань указал на свое ухо, а затем – вниз, под склон перед ними.
Лэй Ху затаил дыхание и прислушался. Ветер донес едва различимый пронзительный гвалт, рычание и лязг металла.
— Впереди что-то происходит. Медленно приближаемся и занимаем господствующую высоту для наблюдения! — Отдал команду Лэй Ху.
Используя рельеф местности, отряд словно настоящие призраки бесшумно взобрался на холм и затаился за густыми кустами, глядя вниз.
Увиденное внизу заставило всех затаить дыхание.
В небольшой лощине разворачивалась хаотичная и дикая бойня.
Около тридцати «диких гоблинов» сошлись в ожесточенной схватке. Хотя большинство из них держало в руках мечи, топоры и клинки явно человеческой работы, но вели они бой совершенно хаотично, полностью полагаясь на инстинкты.
Причиной этой потасовки, судя по всему, стала туша лесного барана, только что испустившего дух неподалеку.
— Хех, и вправду междоусобица у гоблинов, — оскалил острые зубы Ван Сюнь. — Устроили такое из-за куска жратвы?
Однако Хэ Жуй присмотрелся внимательнее:
— Судя по их телосложению и украшениям, это два разных племени. Те, что с темно-зеленой кожей, выглядят крупнее, да и оружие у них получше. Серые численно превосходят, но они тощее.
Лэй Ху оценил обстановку цепким взглядом и быстро проанализировал:
— Всего тридцать четыре гоблина. Боевая эффективность – никудышная.
Он пощупал свой пустой пояс и вздохнул:
— Черт, будь у нас хоть по армейскому штык-ножу, я бы провел вас вниз, и мы бы перебили их всех до единого.
— И не говори, такое хорошее оружие досталось им даром, а они даже пользоваться им толком не умеют. Просто разбазаривают добро!
— Ручные топоры и кинжалы с виду – настоящая кузнечная работа. Наверняка раньше отжали у купцов или на хребте Тлеющего Камня.
— Братья, помните слова на стене в комнате боевой славы нашего старого полка? «Нет винтовок, нет пушек – враг нам их сделает». Наше старшее поколение в свое время точно так же поднялось на трофеях!
Эти слова точно луч света пробудили в сердцах бойцов дух предков.
Глаза Лэй Ху заблестели. Бойцы переглянулись – каждый прочитал мысли остальных.
Хотя руководство и приказало избегать боя при встрече с врагом, но, как говорится, генералу на поле боя виднее, чем правителю во дворце. Сейчас эти парни напрочь забыли приказ Сунь Чжэнъу, думая лишь о том, как раздобыть подходящее оружие.
Они снова посмотрели на свалку внизу, но уже совсем другими глазами – взглядом хищников, примеривающихся к добыче:
— Пусть дерутся. Когда изнурят друг друга, мы снимем парочку раненых отстающих и заберем снаряжение на время!
— Есть, командир! — Воодушевился Ван Сюнь.
Вскоре битва внизу подошла к концу.
Как только предводитель серо-зеленых гоблинов был убит, оставшаяся дюжина раненых тварей в панике бросилась бежать к противоположной стороне долины.
Темно-зеленые гоблины не стали их преследовать, а принялись орать и издавать победный рев прямо на месте.
— Наш шанс! — В глазах Лэй Ху блеснул огонек. — Сяочуань, Сяобэй, остаетесь наблюдать за победителями. Следите за ними до конца и выясните, где их логово. Соблюдайте осторожность, главное – скрытность! Остальные – за мной. Цель – раненые одиночки. Действовать быстро, жестко и тихо!
— Понял! — Тихо откликнулись Сунь Сяочуань и второй разведчик.
Их взгляды приковались к темно-зеленым гоблинам, собиравшим трофеи в долине.
Лэй Ху взмахнул рукой и вместе с Ван Сюнем, Хэ Жуем и остальными семью бойцами, словно готовые к броску гепарды, бесшумно соскользнул со склона, устремившись вслед за улептывающими серо-зелеными гоблинами.
К этому моменту спасавшиеся бегством гоблины были напуганы до полусмерти и на пределе сил мчались каждый сам по себе в сторону своего логова, где рассчитывали найти спасение.
Они сильно растянулись, а тяжелораненые и вовсе отстали, спотыкаясь на каждом шагу.
Благодаря превосходной выучке и дисциплине отряд Лэй Ху быстро настиг первую группу отстающих у края густых кустов.
У одного из них из ноги торчал обломок копья, плечо второго превратилось в кровавое месиво, а третий зажимал сочившийся кровью живот.
— Цель – трое раненых, — отдавал четкие и сухие команды Лэй Ху, подкрепляя их чеканными жестами. — Ван Сюнь, Хэ Жуй, на вас те, что с коротким мечом и деревянным копьем. Я беру на себя среднего, который без оружия. Остальным – вести наблюдение по сторонам, не допустить возвращения других беглецов. Действовать чисто, по возможности без крови, чтобы не оставить явных следов борьбы!

Комментарии

Загрузка...