Голубая звезда. Первая школа Янчэна, бывший кабинет пятого выпускного класса.
Сейчас это помещение объединили с соседним классом, превратив в весьма просторную зону. В ряд выстроилось около сотни специализированных койко-мест интенсивной терапии, каждое из которых было подключено к высокоточным приборам мониторинга жизненных показателей.
В воздухе витал слабый запах дезинфицирующих средств, а мерцающие индикаторы приборов и сотрудники в белых халатах создавали атмосферу научно-исследовательской базы.
Первой стройными рядами вошла группа переднего края – оборонительно-разведывательный отряд из пятидесяти человек.
Они чеканили шаг, выдерживая строгий военный строй.
Однако у каждого из них при входе в помещение невольно расширились глаза: в зрачках отражалось нечто, не поддающееся объяснению с точки зрения современной науки – сложная, таинственная магическая пентаграмма, сотканная из переливающихся линий энергии.
И хотя на брифинге они уже видели видеозапись и были морально готовы, личное созерцание этого сверхъестественного чуда всё равно потрясло бывалых бойцов. По рядам пронесся тихий шёпот изумления.
Лэй Ху глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, и негромко скомандовал:
— Соблюдать тишину! Занять места согласно номерам!
После приказа отряд быстро и бесшумно рассредоточился. Бойцы молча заняли заранее распределённые койки. Их движения сохраняли чеканную военную точность, однако учащённое дыхание и взволнованные взгляды выдавали внутренний трепет.
Вскоре один за другим вошли члены группы агрономии и геологической разведки, группы фундаментальных наук и прикладных технологий, а также сводной группы логистики и информации. В отличие от сдержанных воинов, эксперты и специалисты реагировали куда эмоциональнее – отовсюду послышались изумлённые возгласы.
— Боже мой... Как это величественно!
— Какое мощное энергетическое поле!
— Невероятно... Идеальная замкнутая структура циркуляции энергии! Это же противоречит законам термодинамики...
— Лучше один раз увидеть! Просто уму непостижимо!
— Товарищи, прошу занять места согласно назначениям и расслабиться, — раздался из динамиков громкоговорителя спокойный, властный голос главного координатора, утихомиривая волнение присутствующих.
Вскоре все разместились на медицинских койках – кто сидя, кто лёжа, – в ожидании начала операции.
Лэй Ху, Чжао Ган, Сунь Сяочуань и остальные переглянулись и с улыбкой обменялись понимающими взглядами.
Выполнять задание подобным образом им приходилось впервые, и ощущение было по-настоящему необычным.
Находившийся в центре управления Цинь Вэйго окинул взглядом экраны мониторов, сверился с часами и произнёс в микрофон:
— Всем подразделениям приготовиться! Товарищ Мэтью может начать призыв в любой момент. Подготовиться к установлению ментальной связи.
Вскоре магический круг отозвался: его свечение вспыхнуло с новой силой, а волны энергии стали видны невооруженным глазом.
Все сотрудники в центре управления затаили дыхание, не сводя глаз с экранов. Они знали: магия призыва пришла в движение.
Тем временем на пустыре городка на хребте Тлеющего Камня собрались почти все жители. Они ждали чуда, обещанного лордом.
Впрочем, большинство из них просто ждало, когда сварится пшенично-бобовая каша в котлах.
Мэтью стоял на подмостках из неотёсанного камня, оглядывая собрание своих подданных.
Рыцарь Конрад стоял подле помоста, сжимая рукоять меча. В его седеющих бровях больше не читалось прежней тревоги – напротив, в них проглядывало оживление.
Уилл стоял за спиной Мэтью. Его пухлая фигура была натянута как струна, взгляд был тверд, а на лице впервые светилась искренняя уверенность и гордость.
— Подданные мои! Сегодня хребет Тлеющего Камня переродится! Каждый из присутствующих станет свидетелем и творцом истории...
Мэтью произнёс ритуальную речь владыки. Впрочем, его слова привлекали жильцов куда меньше, чем густой аромат, исходивший от бурлящих котлов, и практически не вызывали в их сердцах никакого отклика.
К счастью, его выступление оказалось кратким.
Под редкие, жидкие аплодисменты и равнодушные взоры толпы Мэтью вскинул руку. Сжатый в его ладони магический кулон ослепительно вспыхнул. Яркие лучи пробились сквозь пальцы и ударили в землю перед помостом, молниеносно вычерчивая гигантский, замысловатый узор, излучавший трепетную силу.
Свет оказался столь ярок, что затмил полуденное солнце, заставив людей зажмуриться.
Толпа мгновенно пришла в движение. Вскрики и взволнованный шепоток слились воедино: апатия и отчаяние были безжалостно раздавлены этим явленным чудом.
А следом произошло нечто ещё более потрясающее.
В сиянии магического круга из небытия начали соткаться туманные зелёные силуэты, проявляясь точно фигуры, всплывающие из глубины вод.
Один, десять, пятьдесят, сто...
Ровно сотня зеленокожих, остроухих и клыкастых «гоблинов» плотной массой возникла на пустыре.
Увидев это, натерпевшиеся от набегов тварей жители побледнели. Они инстинктивно вскрикнули и подались назад, а в глазах многих вспыхнула лютая ненависть.
Однако в отличие от грязных, диких и свирепых тварей, к которым привыкли местные, эти «гоблины» после краткого мгновения замешательства действовали так, словно повиновались встроенному в их суть порядку.
— Оборонительно-разведывательный отряд, ко мне! Смыкаем ряды!
Раздался резкий, писклявый голосок — на удивление чёткий, властный и не терпящий возражений.
Повинуясь приказу, около пятидесяти «гоблинов», точно притянутые магнитом, в мгновение ока собрались вокруг командира.
Шаг был стремительным и чётким, без малейшего замешательства.
Всего за пару мгновений образовался плотный строевой каре.
И хотя каждый из них отличался низким ростом и зелёной кожей, выпрямленные спины, острые взоры и исходящий от них дух суровой выучки заставили глазевшую толпу буквально онеметь от давления.
— Смирно!
— Равнение на-пра-во!
— Равнение на середину!
— По порядку номеров рассчитайсь!
Череда лаконичных и чётких команд отдавалась одна за другой.
«Гоблины» в строю двигались синхронно, словно управляемые единым разумом.
Отклики расчёта звучали отрывисто и твёрдо, и хотя голоса оставались писклявыми, в них звенела стальная чеканка.
— Первый!
— Второй!
— Третий!
...
— Расчёт окончен!
Когда расчёт завершился, на площади воцарилась гробовая тишина.
Слышался лишь треск костров да тяжёлое дыхание ошеломлённых людей.
Вслед за ними быстро сформировали строй и остальные группы «гоблинов».
— Группа агрономии и геологии построена!
— Группа фундаментальных наук и прикладных технологий построена!
— Сводная группа логистики и информации построена!
И хотя их было меньше, а от строя не веяло такой воинственностью, их собранность, дисциплина и излучаемая деловитость разительно отличались от всего, что жители привыкли связывать с гоблинами.
Зрачки Конрада сузились. Он не сводил глаз со строя из пятидесяти гоблинов, а его пальцы, сжимавшие рукоять меча, побелели от напряжения.
Проведя полжизни в походах, он видал элитные легионы королевства и диких племенных воителей, но никогда прежде не сталкивался с подобным... столь устрашающим «порядком»!
Это была не кучка гоблинов. Перед ним стояла вышколенная армия, более несокрушимая и разительная, чем рыцарские отряды. Выученное войско, обладающее стальной дисциплиной и выдержкой! Просто обличье у них было гоблинское.
Он не мог уразуметь, откуда Его Высочество Мэтью призвал подобный отряд. Это переворачивало все его представления о гоблинах, развеивало прежние опасения и разжигало пламя надежды. Теперь Конрад понял, о каком чуде говорил принц. Даже если каждый из них по отдельности был слаб, сплочённая сила этого легиона заставила бы призадуматься даже человеческую рыцарскую конницу.
Уилл разинул рот, его полные щёки поддрагивали. Увиденное превосходило любые его фантазии. Взирая на суровую шеренгу бойцов и на другие группы «гоблинов», действовавших столь же организованно, а затем переведя взгляд на спину Мэтью, он почувствовал, как сердце захлёстывает ликование.
Чудо! Это и вправду было настоящим чудом, опустившимся на их землю!
Сердце старого Сэма колотилось как безумное. Он и сам не понимал, отчего закипает кровь в его иссушенной груди – от старой ли ненависти к гоблинам, от шока ли перед увиденным, или от вспыхнувшей искры надежды.
Женщины и дети, перенеся первый испуг, постепенно успокоились. До них дошло, что эти гоблины – не чудовища из Туманных гор, а спасение, приведённое лордом.
Пусть они ничего не смыслили в строевом расчёте и не понимали чужой речи, но внушительная властность, исходящая от пришельцев, дарила забытое чувство безопасности.
— Сколько гоблинов! Наш лорд смог призвать целую орду!
— Силы небесные, да гоблины ли это? Выглядят вышколеннее королевской гвардии!
— Да у королевских рыцарей отродясь не было такой дисциплины!
— Гоблины нашего лорда действительно не сродни обычным.
Карл, Боб и прочая молодёжь наперебой восхищались происходящим, проникшись к Мэтью ещё большим почтением.
...

Комментарии

Загрузка...