— Во-вторых, земля и продовольствие, — насупился Уилл. — Жители говорят, будто эта земля проклята: с каждым годом почва всё сильнее сохнет и превращается в камень. Семена почти не прорастают, а если что и взойдёт, урожай выходит ничтожным. Это ещё одна причина, почему люди бросают дома.
— Местные добывают пропитание в основном охотой. Но... хотя в предгорьях Туманных гор зверей хватает, там смертельно опасно. Помимо волчьих стай и хищников, постоянную угрозу представляют племена гоблинов... Охотники гинут один за другим, так что постоянного источника пищи нет. Многие в поселении уже забыли, каково это – поесть досыта.
— И сегодня утром я узнал кое-что ещё более скверное, — Уилл ткнул пальцем в пометку на полях. — Ручей Слёз, наш главный источник воды, похоже, тоже отравлен. Мало того что вода стала мутной, так она будто тоже проклята: едва напившись из него, люди валятся с лихорадкой.
Мэтью молча слушал. Каждая новость ложилась на сердце тяжелым, ледяным камнем.
Демографический кризис, голод, отравленная вода, внешняя угроза... Такое начало — это просто ад кромешный.
Ему невольно вспомнились романы про обустройство и развитие земель, которые он читавал дома. Их главные герои то и дело щеголяли энциклопедическими познаниями: они знали, как обжигать цемент, ковать сталь, мелиорировать почву, делать компост, травить вредителей и строить дамбы – прямо-таки мастера на все руки.
Но книги – это всего лишь фантазии. Кто в реальной жизни помнит такие подробности? Тем более он – обычный выпускник школы. Да, из любопытства он интересовался многим, но глубоких знаний или практического опыта у него не было вовсе.
Так что сейчас он пребывал в полном замешательстве, а в голове царил хаос. Не успел он осознать сам факт перемещения, как на него взвалили ворох жестоких бед — это было уже явным перебором.
Заметив печаль и горечь на лице Мэтью, Уилл не стал усугублять положение и сменил тему:
— Впрочем, ваше высочество, не стоит отчаиваться. Уверен, мы что-нибудь придумаем. Мы с рыцарем Конрадом сходим к истокам ручья, чтобы разобраться на месте – возможно, воду просто что-то загрязняет. Что же касается почвы – среди моих книг есть трактаты о земледелии. Дайте мне немного времени, и я найду решение.
— Хорошо. Спасибо за труды, Уилл, — выдаввил из себя подобие улыбки Мэтью. Мысли путались, и ему до зареза хотелось остаться одному.
— Это мой долг, — отозывался Уилл. Когда он решил отправиться вслед за Мэтью, он поклялся стать его правой рукой и помогать выстраивать жизнь на новом месте.
Поняв состояние Мэтью, Уилл захлопнул увесистый талмуд:
— Ваше высочество, дело к полудню, вы, должно быть, проголодались. Пойду приготовлю вам перекусить.
— Договорились, — кивнул Мэтью.
Уилл снова подхватил фолиант и кое-как протиснулся в дверной проём.
В комнате снова воцарилась тишина. Озабоченный Мэтью уставился на зажатый в ладони магический кулон, словно утопающий, хватающийся за последнюю соломинку.
На первый взгляд, способности артефакта вряд ли помогли бы навести порядок во владении.
Однако если ему удастся призвать по-настоящему сильное волшебное существо, это хотя бы снимет угрозу со стороны Туманных гор. В конце концов, племена гоблинов и волчьи стаи несли прямую и смертельную опасность для жителей.
Из воспоминаний прежнего владельца тела Мэтью знал, что гоблины в этом мире считались низшими гуманоидами. Они прославились набегами и грабежами, вызывая всеобщую ненависть.
Впрочем, росточком они не вышли, да и силой не отличались – вооружённый крестьянин легко справлялся с гоблином один на один.
Увы, слабость отдельной особи они с лихвой компенсировали ордой – точь-в-точь как волки.
Там, где стояли гарнизоны человеческих войск, гоблины предпочитали не показываться.
Беда заключалась в том, что хребет Тлеющего Камня был брошен на произвол судьбы. Даже владыка соседнего города Железной Скалы – граф Крейс – отказался протянуть руку помощи.
Ещё до прибытия на хребет Мэтью с спутниками заехали в город Железной Скалы, дабы представиться будущему «соседу», но поцеловали запертую дверь. Граф Крейс сослался на отъезд, и, прождав два дня, они так его и не увидели.
Так что хребет Тлеющего Камня остался один на один с бедой, и рассчитывать приходилось лишь на собственные силы.
Будучи воспитанником современной школы, Мэтью вовсе не собирался так просто сдаваться на волю судьбы.
«Надеюсь, мой чит сотворит чудо», – подумал Мэтью и, отбросив сомнения, закрыл глаза, погружая сознание в глубины кулона.
В то же мгновение артефакт вспыхнул ослепительным светом, залившим тёмную комнату словно ярким днем, и под ногами развернулся древний, замысловатый магический круг.
Мэтью показалось, будто его дух вновь перенёсся на Голубую звезду, в родной школьный класс.
Очертания предметов казались зыбкими и туманными, но он точно узнал стены своего кабинета.
Вот только сам класс пустел, тогда как за окнами и у дверей толпился народ. Десятки любопытных и тревожных взглядов устремились в его сторону.
Вдруг Мэтью приметил трёх парней, шмыгнувших внутрь – это были его лучшие закадычные друзья.
Но едва он сосредоточил на них внимание, как снаружи раздался возглас изумления. Сознание Мэтью содрогнулось и вернулось в тело, а свечение магического круга погасло.
Вместо него у самой кровати стояли трое зеленокожих, остроухих коротышек-гоблинов, обмотанных зверьми шкурами.
Поозиравшись в немом ступоре, гоблины переглянулись и заверещали:
— Ч-что происходит?!
— Бля, куда меня занесло?!
— Ничего себе! Гоблины?!
— Ты кто вообще?!
— Я Чэнь Фэй!
— А я Лю Бинь! Какого чёрта мы стали гоблинами?!
— Гляньте на того белого парня! Это же темное фэнтези! Мать твою, мы что, перенеслись в другой мир?!
— Ха-ха! Значит, нам больше не надо сдавать экзамены!
— Ну уж нет, я не хочу жить в другом мире! Я домой хочу!
— Какое «домой»! Попаданцы – они же избранные! Ха-ха, мечты сбываются! Стану генеральным директором... то есть нет, возьму в жёны эльфийку и взойду на вершину жизни!
— Точно-точно! Интересно, а какая у меня суперспособность?
— Вы двое романов перечитали, что ли?
— Да блин, дали бы хоть стать красавцем-богачом! На кой хрен мне гоблин?!
Трое гоблинов – кто в восторге, кто в панике – наперебой тараторили, разглядывая друг друга и Мэтью.
Окажись здесь сейчас Конрад, он наверняка испытал бы глубочайшее разочарование: боевая сила этих троих была столь ничтожна, что даже старый рыцарь перебил бы их без особого труда.
Похоже, призыв таких тварей не решал ровным счётом ни одной насущной проблемы.
Однако в глазах Мэтью вспыхнул несказанный восторг.
Ибо он твердо осознал: эти трое гоблинов – его лучшие друзья!
— Чэнь Фэй! Лю Бинь! Чжан Цзыхэн! — окликнул их Мэтью, мгновенно оборвав гвалт.
Гоблины опешивши уставились на шатена с карими глазами и благородными чертами лица. Они его не узнавали, но на инстинктивном уровне испытывали перед ним трепет – какой простой смертный ощущает пред правителем.
— Ты... кто такой?
— Я Мэтью.
Ответ Мэтью поверг троицу в шок. Их глаза вылезли из орбит:
— Чёрт возьми, Мэтью?! Это ты?! Мать твою, ты и вправду перенесся в другой мир!
— Нет, ну какого хрена?! Почему тебе достался такой красавчик?!
— Кхм-кхм... Давайте не об этом. Лучше расскажите, что там у вас только что произошло? — Скомканно усмехнулся Мэтью.
...

Комментарии

Загрузка...