Под уличным фонарем стояла статуя.
Разбитое полулицо, обломанное крыло, пустая треснувшая чаша.
Точно такая же.
Нет, это *была* та самая, что мгновение назад.
— Черт возьми... — Томаса бросило в дрожь, а фонарь в его руке качнулся.
Он был уверен, что уже прошел этот перекресток. Как эта штука оказалась впереди? «Может, кто-то решил так подшутить надо мной?»
— Кто? Кто здесь? — крикнул Томас, собираясь с духом.
Никто не ответил. Слышался лишь завывающий ветер, проходящий сквозь треснувшую чашу — звук, похожий на погребальный плач.
Томас больше не смел смотреть на статую. Опустив голову, он прижался к стене и почти бегом проскочил перекресток.
В этот раз он услышал звук.
Позади себя.
Резкий, скрежещущий звук камня, трущегося о землю.
СКРЕЖЕТ...
Томас резко обернулся.
Улица позади была пуста. Перекресток тонул в кромешной тьме, и он ничего не разглядел.
«Иллюзия. Должно быть, я просто вымотался», — подумал он, тяжело дыша. Он попытался успокоиться, но шаг лишь ускорился.
Еще один поворот, и он дома. Как только он завернет за угол, то увидит свою красную входную дверь.
Томас выскочил из-за угла.
В этот раз на перекрестке не было никакой статуи.
Он с облегчением выдохнул, чувствуя, как его расшатанные нервы приходят в норму. «Похоже, я просто накрутил себя, или глаза меня подвели».
Он подошел к входной двери и достал ключ.
Руки слегка дрожали, и ему потребовалось несколько попыток, чтобы попасть ключом в замочную скважину.
И тут его снова пронзило острое ощущение, будто за ним наблюдают — словно иглы вонзились в спину.
Томас замер. Он вцепился в дверную ручку и на пару секунд заколебался, но в итоге не выдержал. Он резко обернулся, чтобы посмотреть на улицу позади.
Улица была пуста, а на каменную дорогу проливался мертвенно-бледный лунный свет.
Никакой статуи.
Никаких призраков.
Вообще ничего.
— Фу-у-х... — Томас наконец полностью расслабился, даже почувствовав себя немного нелепо.
— Какие еще призраки и монстры...
Он повернул ключ и толкнул дверь.
Внутри не горело ни лампы. Лишь лунный свет пробивался сквозь окно, отбрасывая жуткое белое пятно в центре гостиной.
И прямо в центре этого светового пятна...
молча стояла статуя ангела с полуразбитым лицом.
Она находилась всего в шаге от двери. Ее единственный уцелевший каменный глаз был устремлен на Томаса, который только что ввалился внутрь.
Треснувшая чаша была буквально протянута к его лицу.
— А-А-!!!
Глаза Томаса закатились. Не издав ни звука, он рухнул навзничь, одеревенел, как доска, с грохотом ударился о порог и потерял сознание.
...
Минуту спустя.
«Статуя» в комнате пошевелилась.
— Быстрее, быстрее! Снимайте заклинание Окаменения! У меня сейчас спина треснет!
«Ангел» крикнул в сторону теней в углу. Воздух исказился, и появился стройный мужчина в мантии мага серого цвета. Легким постукиванием короткого посоха он развеял оцепенение, сковавшее тело «статуи».
Человек, изображавший статую, рухнул в одно из кресел Томаса и тяжело выдохнул: — Этот навык «Каменная кожа» убедителен, но дышать-то в нем вообще невозможно. Эй, директор, может, в следующий раз возьмем костюм полегче?
— Завязывай болтать. Важен только эффект, — сказал маг в серой мантии, вытаскивая из складок одежды помятый блокнот. Он при свете луны жирно поставил в нем галочку. — То, как этот парень орал, когда падал в обморок, — лучшая музыка, что я слышал за вечер. Лицо, отчаяние... Высший балл.
— Еще бы. Я ведь профессионал.
В этот момент в пустой, казалось бы, гостиной Томаса начали появляться люди: они пролезали через окно и выбирались из-под кровати.
Первым показался «монстр с щупальцами» — Рябой. За ним последовали двое помощников, также одетых во все черное, с какими-то странными призмами и светящимися камнями.
— Отличная командная работа в последней сцене, — сказал Рябой помощникам, отрывая от себя сушеные щупальца осьминога. — Благодаря вашему «преломлению света и тени» моя тень увеличилась втрое. Старый пьянчуга перепугался до полусмерти, увидев «извивающиеся щупальца».
— Разумеется. «Иллюзия тени» — мой конек, — самодовольно сказал один из помощников, погрозив пальцем. — А тот чавкающий звук, будто кто-то идет по грязи? Это был я в углу, хлопал мокрой тряпкой по стене. Идеальная синхронизация.
Следом за ними через окно влезли еще две точно такие же «статуи ангелов».
Их грим, обломанные крылья и треснувшие чаши в руках до мельчайших деталей повторяли ту, что стояла в комнате.
— Я выдохся, — сказал один из них, «Статуя 2», снимая головной убор и показывая копну рыжих волос. — Как только этот парень прошел мимо, мне пришлось рвануть с места и подать сигнал Уайту.
— У меня был самый опасный момент, — с кривой усмешкой сказал другой, «Статуя 3», бросая свою чашу на пол. — Я был на втором перекрестке. Когда он обернулся, я нырнул в кусты. Слава богу, маг наколдовал «Иллюзию тени», а то бы меня засекли.
«Статуя 1» — тот самый, что довел Томаса до обморока, — уже закуривал сигарету. — Вот она, сила командной работы. Если бы мы полагались только на свои ноги, мы бы выбились из сил, но так и не догнали бы этого перепуганного кролика.
— Замок вскрыли нормально? — спросил Рябой, поворачиваясь к невысокому мужчине, который сидел на корточках у двери.
— Расслабься, я профи! — ответил коротышка, вертя в пальцах две тонкие проволоки. — Такой обывательский замок? Я открою его за три секунды с закрытыми глазами, и ни одной царапины не останется.
— Ладно, хватит болтовни, — маг в серой мантии с блокнотом — капитан этого «отряда призраков» — взглянул на небо. — Босс Саймон сказал, что сегодня ночью у нас масштабное представление по всему городу. Наша группа отвечает за Медный переулок. Нам нужно успеть на шоу «Безголового рыцаря» в кузнице по соседству. Там нужны дымовые эффекты и иллюзия топота копыт.
По его команде группа двинулась.
«Статуи» быстро убрали с пола кусочки глины и пепел от сигарет, иллюзионист развеял остатки магии в воздухе, а медвежатник аккуратно привел дверной замок в исходное состояние.
Перед уходом Рябой не поленился подойти к потерявшему сознание Томасу. Он вытащил неоткрытую бутылку «Святой воды», вложил ее в руку Томаса, а затем накрыл сверху перевернутой треснувшей чашей.
— Это еще зачем? — спросил «Статуя 1».
— Это называется тематический резонанс, — с лукавой ухмылкой ответил Рябой, и в его глазах при лунном свете блеснул хитрый огонек. — Идеальный финальный аккорд.
Группа бесшумно удалилась, растворившись в ночи.
Они оставили после себя лишь бесчувственного Томаса и странную сцену, тщательно выверенную и гарантированно способную на следующий день поднять на уши весь квартал.
Тем временем в кабинете Безмолвной Виллы Велин стоял перед огромной картой Королевской столицы.
Саймон стоял рядом, держа в руках свежедоставленный отчет разведки; жир на его щеках слегка дрожал от возбуждения.
— Мой господин, результаты... Просто ошеломляющие, — сказал Саймон низким голосом, полным недоверия. — Ночной дозор только что сообщил как минимум о двадцати «паранормальных» инцидентах в Нижнем городе за эту ночь. Кто-то видел епископа с длинными щупальцами, карабкающегося по стене, другие — святую икону, плачущую кровавыми слезами. Весь Нижний город в панике. Мобилизован даже Орден Тамплиеров; они прочесывают улицы в поисках призраков.
Велин вертел в руках черную игровую фигуру, глядя на отметку главного собора на карте.
— Страх — лучший катализатор.
Он мягко нажал фигурой на место расположения собора, и раздался отчетливый щелчок.
— Когда люди поймут, что бог, которому они поклоняются, не только не может их защитить, но и сам превращается в монстра, приходящего по их души глубокой ночью... — Велин повернулся к Саймону, и уголки его губ скривились в холодной усмешке. — Как вы думаете, что они сделают?
Саймон с трудом сглотнул. Глядя в глаза своего юного господина, он чувствовал себя так, словно сам наблюдает за тщательно срежиссированным спектаклем ужасов.
— Они... Сокрушат идолов, — прошептал Саймон.
— Именно.
Велин подошел к окну и отдернул тяжелые шторы.
В ночном небе вдалеке шпиль Собора Святого Сияния все еще был ярко освещен, но под этим сиянием уже бурлили бесчисленные темные тени.
— Пусть завтра актеры отдохнут, — холодно распорядился Велин. — Полагаю, наш главный герой вскоре не сможет усидеть на месте.

Комментарии

Загрузка...