Такой силы было вполне достаточно, чтобы захватить небольшой город.
— И еще.
Гектор вытащил из нагрудного кармана тёмно-золотую серьгу и бросил её рослому рыцарю в тяжёлых доспехах, стоявшему рядом.
— Надень её. Я хочу в реальном времени слышать, что происходит внутри.
Это был «Парный слушатель».
Пара дивных артефактов стоимостью в тридцать тысяч золотых монет.
Она могла отчетливо передавать звук на расстоянии до десяти километров.
— Как прикажете, милорд.
Рыцарь 5-го ранга Галрон взял серьгу и вставил её в правое ухо.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и сделал знак четырём элитным воинам позади себя.
— Выдвигаемся. Всех живых уничтожать без пощады.
Раздался лязг доспехов.
Пять фигур, от каждой из которых исходила жуткая аура, зашагали вглубь шахты.
Гектор устроился на роскошном кресле, которое его слуга спустил сверху, сняв с седла виверны.
Он закрыл глаза, пальцы его легко барабанили по подлокотнику.
Из магической серьги в ухе доносилось ровное дыхание Галрона и хруст армейских сапог по гравию.
— Докладывай, — спокойно сказал Гектор.
— Внешняя оборона прорвана, — раздался кристально чистый голос Галрона. — Признаков боя нет. Охрану убили с одного удара. Рана в горло. Жестоко.
Бровь Гектора дрогнула.
— Продолжай.
— Мы входим на второй уровень. Здесь... полный бардак.
Галрон замолк на секунду, словно осматривая обстановку.
— Земля завалена трупами. Большинство перебили друг друга. Похоже, здесь вспыхнул бунт. Подождите-ка...
Послышался звук переворачиваемого тела.
— Следы высокорангового соглядатая. И... остатки Святого Света? Странно. Зачем жрецу делать в такой грязной дыре?
«Жрец?»
Сердце Гектора сжалось. Несколько дней назад, чтобы спасти жизни своих преданных подчиненных, он действительно просил вышестоящих направить сюда жреца.
«Но разве церковь не на моей стороне?»
«Если он был одним из наших, зачем ему сражаться с Адамом? Это бессмысленно».
— Ступайте к центральной зоне, — голос Гектора похолодел. — Мне нужно знать, на месте ли мои вещи.
— Есть.
Шаги ускорились.
Гнетущая мертвая тишина передавалась через магическую связь, заставляя Гектора ощущать беспричинную тревогу.
— Мы на месте.
Голос Гэлрона помрачнел.
— Главные ворота открыты. Защитный массив внутри... пал.
Гектор вскочил.
— Вовнутрь! Живо!
Раздался топот спешных шагов.
Затем последовал резкий, испуганный вдох Гэлрона.
— Мой... мой господин.
— Говори!
— Адам... Адам здесь.
Гектор с облегчением выдохнул.
«Пока боевой гомункул 5-го ранга на месте, положение еще не безнадежно».
— Дай ему связь.
— Не могу... он не может говорить.
Голос Гэлрона дрожал от неверия.
— Он сидит в кресле. Но... от него осталась лишь верхняя половина.
— Что?
— Его ноги исчезли. Доспехи тоже. Словно его разорвали пополам. И... между глазами зияет длинная узкая рана.
В голове Гектора зазвенело.
«Воин 5-го ранга».
«Разорван, как какая-то игрушка?»
«И здесь? В его собственных владениях?»
— А что с центральным массивом?! — взревел Гектор.
— Мой господин, я как раз иду проверить.
В этот миг из амулета связи донесся странный звук.
«СКРИП... СКРИП...»
Словно там полчищами сновали крошечные лапки.
Или отчетливо шуршали трущиеся друг о друга панцири.
— Что это за звук? — встревоженно спросил Гектор.
Гэлрон тоже почуял неладное.
— Тревога! Что-то приближается!
Звук обнажаемого клинка.
Гудение вспыхнувшей боевой ауры.
— Они на потолке! Чёрт возьми! Что это за твари такие?
Раздался панический крик одного из бойцов.
— Жуки! Зеленые жуки! Они светятся!
Гектор замер.
«Жуки?»
«Это алхимическая мастерская. Откуда здесь взяться жукам?»
— Плевать на жуков! Отвечай, мой массив всё ещё цел?! — взревел Гектор.
Голос Галрона звучал растерянно.
— Да, мой господин! Э-э... жуки... они грызут колонны?
«Грызут колонны?»
Сердце Гектора пропустило удар.
Ужасная догадка вспыхнула в его сознании.
«Эти несущие колонны...»
«Они — главные опоры всей подземной структуры».
«Если они рухнут...»
— Бегите! Убирайтесь оттуда! — завопил Гектор в переговорный артефакт.
Но было уже поздно.
[Глубоко под землей.]
[Центральный зал управления.]
На первый взгляд, четыре массивные гранитные колонны, поддерживающие купол, всё ещё стояли величественно и незыблемо, не выказывая никаких признаков повреждений.
На самом же деле колонны были давно выедены изнутри высококоррозийной кислотой, выделяемой существами, и лишь тонкая, как крыло цикады, оболочка создавала видимость целостности.
Сотни коррозеров плотным слоем облепили их, скрываясь в тенях.
Стоило им почувствовать присутствие чужаков, как рой пришел в движение, мгновенно прогрызая последний, хрупкий слой опоры.
ТРЕСК.
Раздался резкий треск.
На глазах у остолбеневшего Галрона первая несущая колонна рухнула.
Затем вторая.
А следом и третья.
Подземное сооружение, и без того ослабленное недавней битвой, заскрипело и начало обваливаться, лишившись поддержки.
Миллионы тонн камня и земли, поддавшись силе тяжести, с ликующим гулом устремились вниз.
ГРОХОТ—!!!
Сама земля содрогнулась.
Даже Гектор, стоявший на поверхности, почувствовал, как почва под его ногами пришла в яростное движение.
Далекий горный склон начал оседать.
По земле расползлись гигантские трещины, поглощая деревья и камни в округе.

Комментарии

Загрузка...