Ола знаком велел одному из рыцарей проверить место, где только что исчез стражник.
Рыцарь поднял левой рукой щит, а в правой зажал меч и осторожно двинулся к густым зарослям камыша по пояс.
Ола не сводил с него глаз, крепко сжав рукоять топора — он был готов ударить в любую секунду.
В тот же миг боковым зрением рыцарь заметил мельнувшую слева чёрную тень!
— Засада! — завопил рыцарь, инстинктивно взмахнув ростовым щитом влево.
В щит вонзился арбалетный болт, но рыцарь успешно отбил атаку.
Едва в мыслях рыцаря мелькнуло облегчение, как справа по лодыжке глухо ударило!
В ногу угодил арбалетный болт с тупым наконечником. Чудовищная сила удара вывернула его опорную правую стопу, и тело против воли завалилось набок.
«Черт!»
Едва он потерял равновесие, как из камыша справа и сзади выскочил Барретт. Без лишних движений он обрушил вниз короткий меч.
ЗВЕНЬ!
Огромная сила пришлась аккурат по шву на доспехах. У рыцаря потемнело в глазах, в голове зазвенело, и он рухнул в грязную воду.
— Тоби! — взревел Ола, вытаращив глаза от ярости.
«Всё произошло слишком быстро!»
Обманный маневр слева, выводящий из строя удар справа и сокрушительный финал в исполнении Барретта — три атаки слились в единый миг!
Голова Олы шла кругом.
Он никак не мог взять в толк, как Барретт и его люди ухитряются так слаженно действовать.
Ни криков, ни знаков руками — а трехступенчатый натиск вышел безупречным, не оставляя времени на реакцию.
— Перестроиться! Спина к спине!
Ола подавил шок и рявкнул приказ.
Четверо оставшихся бойцов тут же сплотили ряды, образовав защитный круг и бдительно осматривая все стороны.
Такой строй требовал жертв в подвижности, зато обеспечивал максимальную защиту от засад.
Однако то, что отряд Барретта предпринял дальше, заставило Олу почувствовать себя беспомощной черепахой, над которой измываются.
ВУХ!
Тупоконечная стрела прилетела с востока и безвредно стукнула по щиту рыцаря.
Рыцарь только-только начал менять стойку.
Свист!
Следом с запада прилетела ещё одна стрела и сбила его шлем набок.
Бесконечные нападки до крайности раздражали рыцарей.
Они походили на болотных мух — их невозможно было прихлопнуть или прогнать, и они вечно появлялись в самых бесячих местах.
Атаки следовали без всякой системы, со всех сторон.
Силы в них не было, зато они смертельно оскорбляли.
Ярость в груди Олы разгоралась всё сильнее.
Его рыцари тоже начали нервничать. Дыхание их участилось, нервы натянулись струной, а силы быстро улетучивались от бессмысленного напряжения.
— Ублюдки! Если у вас есть хоть капля мужества, выходите и сразитесь со мной лицом к лицу! — рев Олы прокатился над болотом, но в ответ раздалась лишь тишина.
Вдруг примерно в пятидесяти шагах по правую руку от Олы мелькнул фигура. Он показал вызывающий жест и тут же нырнула обратно в кусты.
— Вон там! В атаку! Задавите его!
Ярость Олы вспыхнула с новой силой. Он приказал строю двигаться вперёд, и боевой порядок начал смещаться в ту сторону.
Впрочем, рыцарь на самом правом фланге обо что-то споткнулся.
Он даже не успел опустить взгляд.
Вух!
Неотвратимая сила рванула его за ноги!
Верёвка, затаившаяся в мутной воде, натянулась струной, вздернув его вверх тормашками!
Равновесие рыцаря тут же рухнуло, обнажив перед врагами все его уязвимые места.
Ола даже сообразить ничего не успел.
Хлёсть! Хлёсть! Хлёсть!
Три арбалетных болта одновременно сорвались с трёх совсем разных направлений.
На глазах у висящего вниз головой рыцаря, охваченного ужасом, три стрелы вонзились ему подмышку, в бедро и в шею.
Пал ещё один рыцарь.
Холод окатил ярость Олы.
Каждое движение врагов отличалось невероятной синхронностью, словно они репетировали этот миг тысячу раз.
«А мои рыцари для них — всего лишь тренировочные манекены».
В их круговом построении зияла брешь.
Оставшиеся двое рыцарей начали колебаться.
Отряд Барретта не дал им ни единого шанса перегруппироваться.
Когда трое защищались против пятерых, положение неизбежно ухудшалось.
Изнурение, кайтинг и приманивание.
Когда последний рыцарь угодил в ловушку и пал от града болтов из арбалетов, Ола остался совсем один.
— Ублюдок!
Ярость полудварфа разгорелась в полную силу. Он был рыцарем 4-го уровня и просто не мог смириться с поражением от столь бесчестного стила боя.
Он отбросил всякую защиту, взмахнул боевым топором и бросился на Барретта, который наконец-то показался лицом к лицу.
Но Барретт не стал принимать удар в лоб.
Он быстро отступил, пока двое бойцов из его отряда разошлись по сторонам, вскидывая ручные арбалеты.
Ола бросился в погоню за Барреттом, яростно рассекая воздух огромным топором. От мощи его взмахов воздух свистел с глухим гулом.
Однако Барретт каждый раз успевал увернуться в самый последний момент. Его шаги казались мелкими, но их неизменно хватало, чтобы избежать лезвия топора.
Чем дольше Ола преследовал врага, тем сильнее нервничал.
Он сообразил, что Барретт даже не оглядывается, но при этом словно заранее знает каждый его шаг.
Когда Ола сделал обманный выпад влево, готовясь к горизонтальному удару, Барретт уже сделал упреждающий шаг вправо.
Стоило ему сменить удар сверху на колющий выпад, как Барретт уже пригнулся, позволяя острию топора скользнуть прямо над макушкой.
Больше всего его бесили остальные четверо членов отряда.
Они вечно возникали в самых неподходящих местах.
Стоило ему погоняться за Барреттом, как в спину прилетала тупая стрела, заставляя разворачиваться и ставить блок.
Стоило попытаться атаковать кого-то с фланга, как у него под ногами вдруг вырастало препятствие.
Эти пятеро двигались как единое целое.
Каждое действие, каждая передислокация исполнялись с безупречной слаженностью.
Ему казалось, будто он сражается не с пятью людьми, а борется против единого монстра с пятью парами рук и ног.
Его тяжёлые латы стали непосильной ношей.
Каждый взмах его огромного топоря, рассекавший лишь воздух, отнимал огромное количество выносливости.
Пот пропитал его волосы, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Наконец, Когда один из его мощных ударов сверху промахнулся и на мгновение сковал тело, брешь в защите обнажилась.
Барретт резко остановился и сократил дистанцию.
Справа от Олы стражник бросил короткий меч, целясь прямо в запястье руки, державшей топор.
Слева от Олы другой стражник скользнул вперёд и со злостью врезал рукоятью меча под колено Олы.
Сзади снова прилетел арбалетный болт.
Ола почувствовал, как его запястье онемело, сквозь колено пронзила острая боль, а в спину ударила внезапная сила.
Он потерял равновесие и тяжёло рухнул на колени.
Тяжёлый боевой топор выскальзнул из его хватки и с грохотом упал на землю в нескольких шагах.
Прежде чем он успел попытаться подняться, пять холодных учебных коротких мечей уперлись ему в горло, забрало шлема, сердце и суставы конечностей с разных сторон.
Болото вновь погрузилось в тишину.
Барретт стоял перед Олой, и в его глазах не читалось никаких эмоций, а голос звучал совсем буднично.
— Барон Камнегрив, вы проиграли.
Лицо Олы залилось багрянцем.
Он ничего не понимал. И в личном мастерстве, и в силе командного боя его люди должны были разнести их в пух и прах.
«Как нас смогли так жалко разгромить?»
Когда после учений они возвращались в лагерь, Ола наконец сорвался и схватил Барретта за воротник.
— Одноглазый! Какого чёрта ты это сделал?!

Комментарии

Загрузка...