Полночь, под огромным дубом.
Мия вытащила из холодного дупла тяжёлый свёрток, завернутый в промасленный холст.
Внутри лежало две вещи.
Первой была грубая глиняная бутыль, горлышко которой наглухо запечатали пробкой и пчелиным воском. Когда она слегка встряхнула её, то услышала мягкое шуршание пересыпающегося внутри тонкого порошка.
Второй — небольшой хрустальный флакон, переливавшийся ярким блеском.
Он был наполовину наполнен золотистой жидкостью, которая преломляла лунный свет фантастическим сиянием.
Это была сила, которую даровал ей учитель, и её главный козырь в этой опасной игре.
Мия откупорила хрустальный флакон. Ноздри мгновенно уловили насыщенный аромат нектара и крепкого алкоголя, от которого каждая клетка её тела запела от восторга.
Пить его сейчас она и не думала.
Она просто глубоко вдохнула пьянящий запах, а в фиолетовых глазах блеснул хищный огок.
«Эффект длится всего час».
«Такую драгоценность нужно приберечь для самого критического момента».
Она бережно закупорила хрустальный флакон и спрятала его за пазуху вместе с глиняной бутылью.
Мелькнув тенью, она бесшумно растворилась в глубоких сумерках у церкви.
...
Поздний день, приближаются сумерки.
До ужина в церкви оставалось ещё больше часа. Это было затишье между дневными хлопотами — момент, когда весь лагерь расслаблен больше всего.
Кухонная труба ещё не дымила. Рабочие, закончив дневной труд, ещё не вернулись, а большинство священнослужителей находились в кельях, молясь или отдыхая.
Мия нашла незаметный угол и сделала вид, что грызёт кусок чёрствого, сухого чёрного хлеба.
Она ждала.
Ждала идеального момента, когда вокруг никого не останется.
Наконец последняя монахиня, развешивавшая бельё во дворе, ушла, оставив поляну у колодца в полном молчании.
«Пора».
Мия двинулась с места.
Прижимаясь к тени вдоль стены, она бесшумно скользнула к колодцу посреди двора.
Она вытащила из-за пазухи грубую глиняную бутыль, ловко выдернула пробку и, целясь в глубокую горловину колодца, высыпала внутрь всё содержимое — бесцветный порошок без запаха.
Белый порошок бесшумно упал в воду и мгновенно растворился, не оставив и следа.
Закончив с этим, Мия столь же тихо отступила, вернулась в свой угол и принялась отщипывать маленькими кусочками успевший остыть чёрный хлеб.
Она знала: совсем скоро кухонные работники придут за водой — для сегодняшней похлёбки, для готовки и для питья священнослужителей. И каждый, кто испьёт её, подбросит хвороста в огонь грядущего грандиозного «представления».
Сумерки.
В церкви наступило время ужина.
Из дымохода кухни валил дым, разнося ароматы каши и жареного мяса. Этот запах плыл над холодным строительным площадкам, искушая каждую голодную душу.
Рабочие, закончив дневной труд, выстроились в длинную очередь в ожидании церковной милостыни.
Однако клирики обедали в собственной небольшой трапезной.
Мия сидела в углу и наблюдала за происходящим, словно кошка, выслеживающая добычу, спокойно подмечая всё вокруг.
Ужин начался.
Внутри небольшой трапезной во главе стола сидел отец Фабиан.
По левую руку от него устроился диакон Филипп, а по правую — прелат Элмсворт.
Святой рыцарь Коннор и еще один боец его ордена сидели на дальнем конце длинного стола, жадно уплетая еду.
Манеры Филиппа за столом были безупречны, как всегда. Он аккуратно разрезал хлеб маленьким ножиком на идеальные ровные кубики, обмакивая каждый в строго отмеренное количество подливки.
Прелат Элмсворт тем временем тихо жаловался на похлёбку: — Слишком много соли. Она убила всю естественную сладость репы. Этого повара нужно высечь.
Коннор с товарищем оставили это без внимания.
Они были воинами, и еда для них служила лишь топливом для восстановления сил.
Деревянные кубки перед ними наполнили водой, и в мгновение ока они осушили уже по два.
Всё казалось обычным.
«Когда же эта дрянь наконец подействует?»
Мия подавила тревогу и терпеливо ждала.
Ужин подошел к концу.
Священнослужители разошлись, каждый направляясь в свою комнату.
Мия продолжала жаться в своем углу, не отводя взгляда с единственного человека, который всё еще не покидал своего места во главе стола — отца Фабиана.
В отличие от остальных, он вовсе не казался затронутым этим.
Он даже продолжал работать: взял приходской отчет и принялся изучать его прямо в трапезной при свете свечей.
Лицо его оставалось прежним, безмятежным.
Сердце Мии упало. «Неужели зелье на него не действует?»
Она подавила досаду и продолжила ждать.
Минуты тянулись, но дыхание отца Фабиана оставалось ровным.
Однако Миа заметила трещину в его невозмутимости — всего одну деталь. Он уже целых пятнадцать минут пялился на одну и ту же страницу отчета, не прочтя ни единого слова дальше.
«Он борется с действием зелья одной лишь чистой волей».
Наконец, казалось, отец Фабиан больше не мог сохранять самообладание.
Он с хлопком захлопнул отчет, поднялся и направился к себе. Шагал он гораздо быстрее обычного и даже слегка покачивался.
«Вот и мой шанс!»
Когда Фабиан покинул трапезную и направился в свои покои, Миа не спешила следовать за ним.
Она достала магический свиток. Стоило ей шевельнуть пальцами, как в окно выскользнул тусклый отблеск света.
Где-то вдалеке, в тени лучной башни, темная фигура опустила подзорную трубу.
— План удался.
Каэль обернулся.
— Выступаем!
Позади него дюжины облаченных в черное людей в масках безмолвно растворились в ночи.
Тем временем Миа проскользнула в жилые помещения духовенства — место, куда ей обычно вход был заказан.
Фабиан споткнулся, толкнув дверь, а затем захлопнул ее с громким стуком.
Миа подождала секунду-другую, после чего бесшумно скользнула в коридор, подобно тени.
Коридор вовсе не был тихим.
Из комнат по обе стороны доносилась какофония звуков, превращая путь к покоям священника в причудливую выставку.
Проходя мимо двери диакона Филипа, она услышала доносящийся изнутри скрежещущий звук.
— Не чисто... Все еще недостаточно чисто!
Голос Филипа исказилось от безумия.
По соседству комната прелата Элмсуорта была приоткрыта.
Бросив быстрый взгляд краем глаза, Миа увидела его посреди хаотичной кучи книг: раскрасневшийся, с раскинутыми в стороны руками, он выкрикивал слова голосом оперного певца.
— Хаос! В этом высшая красота, что предшествует порядку!
Лицо его выражало исступленный экстаз.
Миа двинулась дальше. Рядом со спальней Фабиана находились комнаты двух Святых Рыцарей.
Одна дверь была плотно закрыта, а другая — распахнута настежь.
Миа на мгновение замерла, желая проверить, на посту ли сильнейшие бойцы церкви.
Прижавшись ухом к закрытой двери, она уловила обрывки их разговора.
— Коннор... Не надо... Мы же Святые Рыцари...
Молодой голос дрожал.
— Я слишком долго ждал.
Это был голос Коннора — грубый и хриплый.
— Меня тошнит от того, что ты сражаешься бок о бок с другими! Тошнит от твоих улыбок другим мужчинам!
— Но... Это грех...
— Тогда искупим его вместе в аду!
За этим последовал испуганный вскрик и треск с силой рвущейся ткани.
Миа брезгливо скривила губы и ускорила шаг.
«Тц. Прошла тысяча лет, а церковь по-прежнему так любит заметать всё под ковер».
Миа подкралась к двери Фабиана, ловко вытащила из волос длинную тонкую проволоку и вставила ее в замочную скважину.
ЩЕЛЧОК.
Замок поддался.
Она приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, двигаясь легко, словно струйка дыма.
Комната пустовала.
Фабиана след простыл.
Кровать была застелена, стол и стулья расставлены аккуратно донельзя. Если бы не открытый сундучок на полу, Мия бы решила, что Фабиан вообще сюда не возвращался.
— Куда же он делся?

Комментарии

Загрузка...