На поле боя затянувшееся противостояние обычно играет на руку более сильной стороне.
Каждое дикое движение Серого Владыки Топей отзывалось дрожью в земле, заставляя солдат на утёсе трепетать от страха.
Три главные стальные троса, прикреплённые к болтам арбалета «Око Шторма», натянулись до предела и стонали так, будто могли порваться в любую секунду.
— Правая лебёдка номер три перегревается! В каменном основании трещины! Приготовиться к переходу на запасную точку крепления!
— Охладите лебёдку! Живо! Используйте охладитель!
— Расход энергии кристаллов Магического Массива на десять процентов выше расчетного! Переключение на второй энергетический цикл!
Доклады из разных подразделений, передаваемые через ментальную матрицу, делали напряжение на поле боя почти осязаемым.
Суетясь у своих постов, все до единого невольно приковывали взгляды к цепям, сковывавшим Серого Владыку Топей.
Каждый прекрасно понимал, что эти стальные тросы — их единственная нить жизни.
Все ждали перезарядки арбалетов, надеясь укрепить путы до того, как гигантский змей вырвется на свободу.
Длинный меч на поясе Роланда уже наполовину выскользнул из ножен.
Всё происходящее перед глазами подтверждало его худшие опасения.
Человеческая изобретательность и механизмы были хрупкими, совсем ничтожными перед лицом чистой жизненной силы Магического Зверя 5-го уровня.
Изначально этот план балансировал на канате над пропастью неизбежного провала.
Регенерация зверя просто поражала воображение.
Раны от арбалетных болтов затягивались прямо на глазах. От каждого сокращения его мышц лебёдки стонали под невыносимой нагрузкой.
Тщательно подготовленная Велином боевая машина стиралась в порошок, разваливаясь на части.
Роланд уже решил. Как только лопнет первый стальной трос, он перейдёт к действиям. Он должен вытащить Велина до того, как дыхание гигантского змея сожжёт всё вокруг.
В этот момент Велин, стоявший рядом, наконец шевельнулся.
— Сэр рыцарь, вступайте в бой, когда сочтёте нужным. А меня извините.
Роланд озадаченно посмотрел на него.
«В такой момент... Куда это Велин собрался?»
Велин направился к краю обрыва. Пронзительный визг разорвал грохот поля боя, и из небесной выси опустилась огромная чёрная тень.
Нефариан широко раскинул крылья, зависнув в воздухе прямо перед Велином.
Велин легко запрыгнул ему на спину. Всадник и его скакун взмыли ввысь, прорываясь сквозь хаотичные воздушные потоки поля боя, и полетели прямо над Серым Владыкой Топей.
Роланд наблюдал, как Велин доставал пригоршню за пригоршней похожие на бобы предметы из кожаного мешка у седла, разбрасывая большую их часть по телу Повелителя Серого Болота.
Он протянул руку, и на его ладони возник крошечный изумрудный огонек.
— Вестник весны!
Огромная волна энергии жизни, подобная ниспосланному с небес дождю, обрушилась точно на змееподобное тело внизу.
Гу-у-у—!
Рассыпанные «бобы» пробудились.
Из шелухи семян вырвались темно-красные лианы, они пустили корни по всему телу гигантской змеи. Их острые усики впились в промежутки между ее раскаленной чешуйчатой броней, глубоко зарываясь в плоть.
Повелитель Серого Болота почувствовал странные твари, прицепившиеся к нему. Чудовище резко взметнуло голову, целясь в собственное тело.
Его огромная пасть распахнулась, извергая толстый столб темно-красного пламени с золотыми искрами серы.
Воздух воспламенился с ужасающим ревом. Стоило пламени коснуться камней, как те мгновенно плавились в раскаленный шлак, шипя и разбрызгивая искры.
Роланд молча вытащил из ножен длинный меч, а по его коже заструилась золотая духовная ци.
Он уже собирался вмешаться.
При такой температуре эти свирепые на вид лианы и стальные цепи должны были расплавиться. Магический зверь не был глуп — он отыскал ключ к перелому в битве.
Но как только Роланд оседлал коня и приготовился ринуться в бой, он отчетливо увидел картину, открывшуюся после угасания пламени.
Специально выкованные стальные тросы и сети в бушующем огне быстро раскалились докрасна, размягчаясь и превращаясь в лужи жидкого металла.
Но опаленные бушующим пламенем багровые лианы лишь стали толще и прочнее. Они жадно поглощали энергию огня, разрослись и устремились вперед, двинувшись сквозь пламя к самому его источнику — голове гигантской змеи!
Роланд позабыл обо всякой атаке, его разум на миг опустел.
Он объездил герцогство, побывал во множестве так называемых запретных земель и повидал бесчисленное множество необычайных растений, но еще ни разу не встречал такого, которое пило бы огонь словно воду.
Битва никого не ждала. Освободившись от расплавленных цепей, Повелитель Серого Болота сбросил путы. Зверь воспользовался моментом: его гигантское тело заворочалось и забилось, пытаясь стряхнуть вросшие в плоть растения.
И не мечтайте!
С обрыва донесся рев Олы: — Вторым залпом! Прижмите эту тварь к земле!
Вжик—! Вжик—! Вжик—!
Три огромных арбалета снова ожили.
Еще три тяжелых зазубренных арбалетных болта со стальными тросами вонзились в извивающееся тело змеи, вновь пригвоздив ее к месту.
Велин направил Нефариана по низкой траектории, пролетая так близко к телу гигантской змеи, что казалось, его можно коснуться, и продолжал беспрерывно направлять Вестника весны.
Ещё более густая жизненная энергия хлынула в лианы.
Все видели, как тёмно-красные лианы не увядали на ещё дымящейся коже змея, а начинали разрастаться с ещё большей яростью.
Они сплетались и сливались воедино, быстро образуя огромную живую сеть по всему телу гигантского змея.
— РЫК-К-К!...
Владыка Серого Болота пришёл в ярость.
Он понял, что три устройства вокруг котлована, стрелявшие гигантскими шипами, представляют собой главную угрозу.
Если он не уничтожит их, то никогда не избавится от лиан, цеплявшихся за его тело.
Поэтому он развернулся, разинул пасть и изверг обжигающий поток серного пламени прямо на главную огневую платформу, где находилась Ола!
— Зелья защиты от пламени, пли! — разнёсся в мысленной матрице голос Валерия.
Почти в тот же миг, как вырвалось дыхание чудовища, из катапульт на нижних позициях взлетели хрустальные флаконы, разрываясь в воздухе перед огневой платформой.
Брызнула бесцветная вязкая жидкость, мгновенно образуя полупрозрачный защитный барьер.
Серное пламя обрушилось на барьер под шипение испаряющейся жидкости. Взметнулись клубы белого пара, скрывая всё от глаз.
Когда пламя рассеялось, огневая платформа и стоявшие на ней гномьи арбалеты остались целы и невредимы, хотя скала почернела от копоти.
Череда неудач и истощение жизненных сил заставили Владыку Серого Болота двигаться всё медленнее.
Окутывавшие его тело Кровососущие Огненные Лианы стали ещё гуще, словно гигантская паразитическая опухоль, непрерывно вытягивавшая из него силы.
Он прекратил атаку. Его массивная голова повернулась к пещере, из которой он выполз, желая уйти обратно под землю.
— Третий залп! Не давайте ему уйти!
Очередной залп окончательно разрушил его надежды на побег.
Боль и отчаяние заставили Владыку Серого Болота испустить последний мучительный рёв.
Он бросился вперёд и разинул кровавую пасть, словно собираясь извергнуть последнее слепое дыхание.
Но в тот самый момент, когда он открыл пасть, Велин влил духовную силу в способность «Вестник Источника».
Покрывавшие тело змея Кровососущие Огненные Лианы получили приказ. Кончики бесчисленных лиан заострились смертоносными шипами. Подобно живому багровому потоку, они ринулись в его широко открытую глотку и проникли внутрь тела.

Комментарии

Загрузка...