Число оставшихся бандитов сокращалось. Видя, как их товарищи погибают самыми разными способами, они уже давно сломались психологически. На их лицах застыло лишь оцепенение.
— Седьмая группа, примените [Эгиду Воли].
Между бровей бандита на мгновение вспыхнул золотистый свет и растворился.
Помощник скормил ему порцию главного мозга.
Секунда, две... Прошла минута.
Бандит не кричал, не превратился в слабоумного, и голова его уж точно не взорвалась.
Он просто сидел, слегка подрагивая всем телом. Глаза его были крепко зажмурены, а вены на лбу вздулись так, будто он превозмогал невыносимую боль.
[Духовное загрязнение: 5%... 10%... 15%...]
Показатель загрязнения рос медленно, но неуклонно, пока наконец не остановился на отметке в 19%, надежно подавленный этой золотистой вспышкой.
Еще через пять минут дрожь у бандита прекратилась.
Он медленно приоткрыл глаза.
Что это были за глаза?
Он распахнул глаза. Его левый глаз оставался человеческим, карим, полным усталости и страха пережитой катастрофы.
Однако правый превратился в глубокий, бездонный фиолетовый омут, внутри которого кружились искорки света.
Но как бы Велин ни подстегнул его, никакой реакции больше не последовало.
«Пожалуй, это можно считать успехом».
Велин отметил вывод в записях, после чего развернулся и вышел.
Позади него Валерий и помощники займутся остальным. Все необходимые эти он уже получил.
Два дня спустя, в изолированной лаборатории Научно-исследовательского института 2 Общества Истока.
Велин провел финальную проверку всей аппаратуры на лабораторном столе, подтверждая расположение каждого Необычайного материала.
Главный мозг Похитителя Сердец покоился в питательном растворе с контролируемой температурой. От бледно-фиолетовой разорванной ткани все еще исходили пугающие, леденящие душу духовные колебания.
Он не собирался заставлять Сару напрямую поглощать этот очень опасный образец.
— Давай, — приказал Велин стоявшей рядом Королеве Насекомых.
Сара послушно приподняла переднюю конечность. Из тени вылез рабочий муравьишка и замер перед Велиным.
Велин разорвал свиток [Эгиды Воли], и золотое сияние окутало рабочего муравья.
Затем он соскоблил крошечный кусочек главного мозга размером с ногтик.
Рабочий муравей подполз и проглотил его без малейших колебаний.
Его тело лишь слегка задрожало, а затем снова замерло.
[Обнаружены следовые количества высокоактивного духовного источника... Поглощение...]
[Барьер Эгиды Воли эффективен. Духовное загрязнение нейтрализовано.]
[Поглощение завершено. Субъект стабилен. Духовная сила временно увеличена на 9%. Этот эффект иссякнет через 180 секунд.]
«Безотказно».
Велин сделал запись в блокноте.
Он поднял взгляд на Королеву Насекомых.
— Сара.
— Отец, — мысли Сары прозвучали прямо в уме.
— Этот главный мозг... Только ты способна поглотить его целиком. Я нашёл способ заблокировать ментальный удар, так что риска разрушения твоего сознания нет. И всё же огромный поток информации, который в нём таится, может вызвать непредсказуемые изменения. Ты боишься?
— Твоя воля — это воля Роя, — без малейшего колебания ответила Сара.
Велин больше ничего не сказал.
Использовав ещё один свиток [Эгиды Воли], он подвинул к Саре целый стеклянный контейнер с главным мозгом.
Королева Насекомых проглотила бледно-фиолетовый главный мозг вместе с питательным раствором.
— В-в-у-у-х!..
От Сары во все стороны хлынула невидимая ударная волна духовной силы!
Магические лампы в лаборатории замигали, а стеклянная посуда загрохотала и затряслась.
Но в самом эпицентре бури Сара оставалась невредимой под сиянием [Эгиды Воли].
Тем временем системная панель Велиновского интерфейса быстро обновлялась!
[Разум субъекта подвергается искажению.]
[Субъект вступил в контакт с высокоактивным неизвестным духовным источником! Идет слияние!]
[...Прогресс слияния: 5%... 10%...]
Желая перестраховаться, Велин на мгновение задумался, а затем залпом осушил целую бутылку [Сильного зелья ясности].
Точно так же, как и в прошлый раз, он направил всю свою духовную энергию в барьер, окутав им Сару, чтобы помочь ей перенести боль слияния.
Стоило духовной силе Велина соприкоснуться с духовным загрязнением Похитителя Сердец, как он понял: поглотив главный мозг твари, тело Сары, судя по всему, преображалось в совсем новую родословную!
Вскоре среди бешено проносящихся строк этих вспыхнула золотая надпись!
[Обнаружена родословная «Сердце Роя». Произошел неизвестный резонанс с высокоактивным духовным источником... Сформирован новый эволюционный путь...]
[Идет расчет плана эволюции...]
[Список необходимых материалов сформирован. Пожалуйста, завершите ритуал до того, как рассеются аномальные духовные колебания!]
[Обратный отсчет: 300 секунд]
Зрачки Велина резко сузились.
У него даже не оставалось времени изучать длинный перечень компонентов — он тут же развернулся и бросился к лабораторному столу.
Он потратил целое состояние на создание этой первоклассной лаборатории ради нынешнего эксперимента, и в ней хранилось подавляющее большинство доступных ему необычайных материалов!
Подстегиваемый [Потоком интеллекта], мозг Велина заработал на предельных оборотах. Его руки взметнулись: он хватал, взвешивал и смешивал ингредиенты из бесчисленных склянок и банок.
Один за другим он без малейших колебаний вливал бесценные компоненты в массивный чан.
На точные измерения времени не оставалось; он полагался исключительно на чутье и интуицию алхимика.
Всего за три минуты целый чан вязкого, похожего на сырую нефть зелья, излучавшего зловещее свечение, был готов.
Велин бросился обратно, почти волоком дотащил Сару и впихнул ее в емкость.
— С-С-Ш-Ш-Х...
В воздух взметнулся едкий белый дым.
Сквозь дымовую завесу Велин видел, как панцирь Сары быстро растворяется в зелье, но в то же время какая-то иная сила принималась лепить его заново.
Прямо в клубах дыма на глазах формировался гигантский каменный кокон из хитина, мышц и необычайных материалов.
В этот миг все эти на панели исчезли.
Остался лишь один-единственный, непрерывно мигающий золотой отсчет.
[Идет слияние родословных... 120 секунд]
Выбившись из сил, Велин пошатнулся, отступил на пару шагов и прислонился к холодной стене, тяжело дыша.
Лаборатория постепенно погрузилась в тишину — слышно было лишь то, как гигантский каменный кокон медленно и ритмично пульсировал.
Он знал: он преуспел.
Спустя неизвестное время пульсация кокона усилилась, и по его поверхности поползли тонкие трещины.
ТРЕЩИНА...
Звонкий хруст.
Трещина распорола верхушку каменного кокона.
Появилось вовсе не насекомоподобное конечное, которого ожидал Велин.
Это была рука.
Изящная, белоснежная и безупречная рука... Рука молодой человеческой девушки.
Велин остолбенел.
ТРЕЩИНА... КРОШИТСЯ...
Трещина быстро расширялась, и во все стороны полетели осколки.
Наружу водопадом выскользнули темно-зеленые волосы, за ними — гладкий лоб, точеный нос и длинные, сомкнутые ресницы.
Верхняя половина каменного кокона разлетелась вдребезги, обнажая «существо» внутри.
То было получеловеческое, полунасекомое создание с лицом невыразимо прекрасной девушки.
Черты ее лица отличались тонкостью, а длинные волосы водопадом спадали на гладкую спину.
Ее кожа походила на тончайший фарфор, слабо сияя под светом Магических Ламп.
Однако нижняя ее часть оставалась пугающим телом насекомого.
Бесчисленные слои темно-зеленого панциря накладывались друг на друга, и в них тускло мерцали Руны.
Шесть толстых, острых членистых конечностей поддерживали широкое брюшко насекомого.
Священное и причудливое, прекрасное и ужасное.
Две совсем противоположные черты слились воедино в ее облике.
Она медленно открыла глаза.
В них горели те же фиолетовые зрачки, что и у Похитителя Сердец, и стоило Саре пробудиться, как из них хлынул устрашающий свет.
Она посмотрела на Велина. Во взгляде по-прежнему таилась прежняя привязанность, но... Теперь к ней примешивалось величие высшего существа.
На мгновение в голове у Велина опустело.
А затем в уме мелькнула вполне практичная мысль: ее верхняя часть тела была обнажена.

Комментарии

Загрузка...