В конце октября первый аванпост, расположенный в пятидесяти километрах от Южной горы Люмен, зажег сигнальный костер, чтобы предупредить тех, кто шел следом, и одновременно начал собирать припасы и отступать.
Увидев вдалеке поднимающийся черный дым, Кайл поспешил к палатке, чтобы доложить Велину.
«Мой господин, с юга поступил сигнал. На нас нападает вражеская армия численностью не менее пяти тысяч человек».
«Сообщите всем войскам за пределами города, чтобы они немедленно возвращались в крепость Люмен Наньшань. Отправьте предупреждение дворянам и рыцарям-первопроходцам на востоке. Кроме того, отправьте сигнал на север, чтобы сообщить командиру о нашем положении.» Выслушав доклад Кайла, Велин не стал паниковать и методично отдавал приказы.
— Да, мой господин.
Войска, выполнявшие задания в окрестностях Южной горы Люмен, получили приказ и немедленно бросили все дела, вернувшись в крепость Люмен Наньшань с необходимыми припасами — в убежище, на строительство которого они потратили месяц.
В двадцати километрах от первой южной заставы Крыс волшебник щурился, глядя на черный дым в небе, и озирался по сторонам.
"Так."
«Господин, вы назвали имя этого ничтожного. Каковы ваши приказы?» Гигантский крысочеловек двухметрового роста с каменным молотом в руках предстал перед крысочеловеком волшебником Татесолом и почтительно преклонил перед ним колени.
«Сколько пушечного мяса ты собрал?»
«В ответ на приказ господина мы собрали четыре тысячи пушечного мяса. Среди них пятьсот крепких мужчин и три с половиной тысячи стариков и слабых. Все приняли чумное зелье, которое вы предоставили».
«Я растил их несколько дней, теперь пришло время показать, на что они способны».
После допроса волшебник Крысолов оседлал своего скакуна и приказал войскам продолжать движение.
Днём позже у подножия Южной горы Люмен собралось более десяти тысяч монстров, которые издалека смотрели на крепость Люмен Наньшань на холме.
Несколько разведчиков спрятались в ямах, внимательно наблюдая за происходящим и подсчитывая количество монстров из-под прикрытия кустов.
«Запах людей», — с некоторой неуверенностью произнес солдат Крысмана, принюхиваясь к воздуху.
«Ты уверен?»
Офицер Ратман из патрульной группы с острым обонянием посмотрел на солдата и низким голосом спросил:
«Капитан, я не уверен, но здесь очень сильный человеческий запах, даже сильнее, чем тот, что оставили люди на этих аванпостах».
«Обыскать. Вызвать отряд и обыскать окрестности».
Офицер Ратман быстро принял решение, предпочтя поверить, чем усомниться.
Вскоре более сотни крысманов вышли из лагеря группами по пять человек и принялись тщательно обыскивать окрестности.
Благодаря острому обонянию Крысолюдей зона поиска становилась все меньше и меньше.
«Уже поздно, давайте сначала уйдём отсюда». Глядя на солдат Крысолова, стоявших неподалёку, главный Рыцарь-оруженосец сказал Писцу, стоявшему рядом:
— Да.
Несколько человек выползли из ямы и направились к вершине горы.
«Сэр, люди! Это люди!»
Офицер Ратман, возглавлявший поиски, повернулся на звук и увидел три человеческие фигуры в сотнях метров от себя. Преследовать их было уже поздно.
«Продолжайте искать! Переверните здесь все вверх дном!»
Увидев, как офицер Ратман в отчаянии прыгает, остальные солдаты Ратмана тут же бросились обыскивать местность.
С другой стороны, Велин получил разведданные об армии монстров и немедленно созвал предвоенное совещание, чтобы укрепить оборону и поднять боевой дух.
«Кайл, начинай доклад».
Осмотрев всех центурионов и присутствующих, Велин сел на главное место и отдал приказ.
Услышав это, Кайл развернул пергамент и начал докладывать: «По данным нашей разведки, армия монстров насчитывает около десяти тысяч человек. Среди них три тысячи крысолюдов. Численность гоблинов и кобольдов неизвестна, но, судя по количеству шатров, она составляет от пяти до семи тысяч». Кроме того, существует около двух тысяч различных видов монстров, таких как гноллы, люди-ящеры, кентавры, огры и так далее.
Кроме того, были обнаружены полудраконы. Точное их количество неизвестно, но их не меньше двух.
Когда Кайл закончил свой доклад, атмосфера в зале накалилась до предела.
Их называли силами обороны, но в лучшем случае они были резервом. Сражаться с кланами монстров, такими как гоблины, кобольды и крысолюди, было нормально, но когда они сталкивались с кланами монстров среднего уровня, такими как гноллы и ящеролюди, или даже с ужасающими монстрами вроде огров, им было трудно найти в себе силы для сопротивления.
«Друзья, я знаю, что на этот раз будет непросто, но...» Велин глубоко вдохнул и громко подбодрил их: «Но я уже доложил о нашей ситуации командиру. Если мы продержимся эти несколько дней, командир и остальные обязательно придут нам на помощь».
«Кроме того, учитывая появление здесь армии монстров, я не думаю, что ни провинциальная армия, ни армия королевства будут просто стоять и смотреть».
«Наконец, опасность часто сопутствует возможности. Пока мы можем сдерживать эту чудовищную армию, у нас будет достаточно военных заслуг и даже боевых наград».
Благодаря поддержке Велина почти сотня человек, находившихся в зале, постепенно пришли в себя. Страх и оцепенение покинули их, и в их сердцах забрезжила надежда.
Затем Велин встал, выхватил свой рыцарский меч и вонзил его в деревянный стол: «В этой оборонительной войне я буду стоять на самом опасном участке и сражаться бок о бок с вами».
«Если я сбегу с поля боя, вы можете в любой момент направить на меня оружие и напасть».
Как только он закончил говорить, почти сотня человек заговорили шепотом, и в тихой переговорной мгновенно стало шумно.
Через несколько минут командир отряда из тысячи человек встал и сказал: «Мой господин, вы всегда поступаете честно и справедливо и не проявляете фаворитизма в зависимости от того, является ли человек вашим непосредственным подчинённым. Ваш характер заслужил моё уважение. Я готов выполнять ваши приказы и сражаться вместе с вами».
«Перед лицом Богини Жизни я готов последовать за тобой в бой. Если я сбегу, пожалуйста, убейте меня без жалости». Другой командир тысячи тут же встал и почтительно обратился к Велину.
Впоследствии остальные четыре тысячника также поклялись защищать крепость Люмен Наньшань до последней капли крови.
Остальные центурионы последовали их примеру и принесли клятву вслед за своими непосредственными командирами.
«Держите этот город и разрушьте заговор монстров. Вы все — герои».
После окончания совещания участвовавшие в нем центурионы повышали в звании и поощряли своих подчиненных, что постепенно подняло их боевой дух.
Когда ты окружен, страх и бегство от боя означают смерть, но и храброе сражение тоже означает смерть. Так зачем бояться врага? Более того, даже сам могущественный главнокомандующий был готов лично находиться на передовой. Чего же им было бояться?
На следующее утро несколько тысяч пушечного мяса, покрытого выпуклыми гнойниками и источающего отвратительный запах, были выстроены в шеренгу. За ними следовали более тысячи крысолюдов, сопровождавших эту партию гоблинов и кобольдов, которых должны были бросить на штурм крепости.
Волшебник Крысолов стоял на своем крысином скакуне и с гордостью смотрел на свой шедевр.
«Сегодня оскверните эту земляную крепость».
«Завтра разрушь город».
«Господин могущественен! Эти люди, несомненно, станут питательной средой для развития господина, помогут ему вскоре достичь уровня «Намерение души» и возродить славу Крысолюдов», — льстиво сказал Гигантский Крысолюд.
«Ха-ха-ха, Так, когда я, твой господин, добьюсь успеха, я тебя не забуду. Должность надзирателя за крысами точно достанется тебе».
«Спасибо, господин! Спасибо, господин!»

Комментарии

Загрузка...