«Позавчера я получил официальное письмо от губернатора провинции. Коалиция монстров начала наступление на границы провинции Сероп».
Пока Велин читал письмо, Флора объясняла ему ситуацию.
Закрывая письмо, Велин с некоторой тревогой спросил: «Провинция Сероп... не пострадает ли наша сторона?»
«Пока неясно, но я думаю, что это лишь вопрос времени».
«Поэтому мы должны ускорить наш прогресс».
Затем Флора сменила тему, и ее тон внезапно стал серьезным. «Велин, губернатор призывает дворян со всей провинции отправить войска для усиления оборонительных сил. Кроме того, послезавтра сюда прибудут пять тысяч солдат из провинции».
«Командир, пожалуйста, отдайте приказ», — сказал Велин, выпрямившись и с такой же серьёзностью глядя на Флору.
«Как только прибудут войска из провинции, я объединю эти пять тысяч человек с вашим отрядом из семи тысяч человек в единую армию. Вы построите укрепление на границе между провинцией Сероп и провинцией Кардеро, которое будет служить форпостом и позволит взять в клещи гору Люмен».
«Будьте уверены, командир, я обязательно выполню эту миссию». Велин торжественно принял приказ без малейшего сопротивления.
Флора положила обе руки на плечи Велина, склонилась к нему и сказала: «Это возможность для тебя потренироваться командовать десятитысячной армией. Это поможет тебе занять более высокое положение и получить больше власти, когда в будущем ты будешь командовать войсками во время военной службы, а также обеспечит послушание дворян, находящихся под твоим началом».
«Если вы столкнетесь с опасностью — я имею в виду, если ваша жизнь окажется под угрозой, — думайте в первую очередь о собственном выживании. Я возьму на себя все последствия».
«Тётя, ты...»
«Посмотри на меня и ответь на мой вопрос.»
— Да, тётя, я понимаю.
«Хорошо, что ты понимаешь. Иди домой и отдохни».
После этого Велин вышел из штабной палатки в полубессознательном состоянии.
Идя по плоской желтой земле, Велин коснулся своей груди. Он почувствовал тепло, которого никогда раньше не ощущал, даже от собственной матери.
Три дня спустя Велин успешно принял командование пятью тысячами солдат из провинции и приступил к семидневной подготовке.
При поддержке Флоры Велин за семь дней сменил всех офицеров, отказавшихся подчиняться его приказам, и назначил на их места тех, кто был готов следовать его указаниям, чтобы установить полный контроль над пятью тысячами солдат.
...
20 сентября, провинция Мони, территория графства Фолкрит, центральный город Фолкрит.
Было выведено большое количество войск и персонала. Помимо шестисот сотрудников службы безопасности, во всем городе насчитывалось менее двух тысяч городских стражников. С учетом персонала церкви и Гильдии искателей приключений общее число составляло менее трех с половиной тысяч.
Кроме того, оборонительные сооружения замка, расположенного в двадцати километрах от Фалькрета, были пусты. Помимо немногочисленного гарнизона, там почти не осталось боеспособных сил.
В подвале особняка городского лорда собрались четверо: епископ Культа голода, городской лорд Фалькрета, священник Церкви жизни и президент Гильдии искателей приключений.
«Сегодня мы приносим жертвы моему богу».
— Да, епископ.
Фанатизм по отношению к Богу голода светился в глазах этих троих, когда они благоговейно простирались ниц, кланяясь идолу.
В Фолкрите более тысячи культистов прятались в тени, выжидая своего часа. Сотни жрецов голода были рассредоточены по всему городу в ожидании приказа епископа голода.
С наступлением ночи в районе магических оборонительных башен Фалькрета лорд города, воспользовавшись своим статусом, легко проник в центральную часть Башни магов.
— Добрый вечер, маг Уотли.
Повелитель города Фалькрет поприветствовал мага высокого ранга.
«Добрый вечер, Ваше Превосходительство Тевли. Позвольте спросить, какое важное дело привело вас сюда?» — из вежливости поинтересовался Серебряный маг.
«Естественно, это...»
Тело городского лорда внезапно раздулось, его конечности превратились в острые когти, а все тело покрылось густой шерстью. Голова превратилась в чудовищный череп, треть которого занимал устрашающий рот.
Через несколько мгновений перед Серебряным магом появилось чудовище ростом от шести до семи метров.
«Съешь вас всех...»
От ужасающего звукового удара Серебряный маг был вынужден отступить.
Голодный Зверь.
«Как он здесь оказался?»
«Учитель, что нам делать?» — Бронзовый маг, лежавший рядом, поднялся с земли и спросил мага Уотли.
«Скорее уходите отсюда, идите в...»
Не успел маг Уотли договорить, как Зверь голода бросился на него и разорвал медлительного бронзового мага на куски.
«Закуска».
Проглотив его целиком, Зверь Голода испытал невероятное удовлетворение.
Увидев, что его ученик умирает у него на глазах, маг Уотли в отчаянии набросился на Зверя голода.
Десятки огненных шаров слились воедино и одновременно полетели в сторону Зверя голода.
Но против Золотого ранга Голодного зверя эти атаки были совершенно бесполезны.
Не прошло и трех минут, как Зверь голода схватил голову Серебряного мага и засунул ее себе в пасть. Пожевав, он схватил остальную часть трупа и направился к центру управления.
Внутри Башни магов все без исключения маги были поглощены Голодным зверем и стали частью его силы.
«Ускориться».
— Да, лорд Бишоп.
Зверь голода мысленно откликнулся и устремился к верхним уровням Башни магов.
Через десять минут разведывательные массивы, окружавшие Фалькрет, исчезли, и все магические круги на городских стенах перестали работать.
В тот же момент в городе появилось множество Культистов Голода, которые начали свое последнее пиршество перед жертвоприношением.
Множество Жрецов голода нараспев произносили ритуальные заклинания, выступая в роли связующих звеньев огромного жертвенного круга, который окутывал весь город с населением в двести тысяч человек.
«Ха-ха-ха, после пятидесяти лет планирования мы наконец-то добились успеха!»
Епископ Культа голода стоял на вершине колокольни, любуясь своим творением и не сдерживая эмоций.
Через полчаса в небе появился столб света, и во все стороны распространилась зловещая аура.
Все в Фалькрете боролись за выживание: и высокопоставленные дворяне, и простые люди, и рабы — все они были порабощены вездесущей силой злого бога и превратились в топливо для его алтаря.
Даже адепты Культа голода сами проявляли инициативу и приносили себя в жертву, что позволяло еще больше расширить масштабы ритуала.
«Мы опаздываем».
В тридцати километрах от Фалькрета открылся пространственный разлом, из которого вылетели несколько легендарных экспертов. Наблюдая за приближающейся к завершению ритуальной церемонией, они понимали, что не в силах изменить исход.
«Архиепископ, пожалуйста, примите меры. Мы не можем допустить, чтобы этот ритуал затронул всё королевство», — решительно произнёс легендарный рыцарь, поклонившись стоящему рядом священнику.
«Увы, Запад пострадает. Интересно, сколько верующих вернутся в объятия Богини».
Святой Альбо Тасман, архиепископ Церкви Жизни Королевства Илья и легендарный священник, сжал свой священнический скипетр, закрыл глаза, обратился к божеству и произнёс божественное заклинание.
В одно мгновение в небе появилась святая и нежная сила, озарившая всю ночь и вступившая в борьбу с силой, порожденной Ритуалом голода.
В то же время Церкви Жизни во всех провинциях к востоку от провинции Мони озарились светом, образовав столбы, которые поддерживали этот занавес.

Комментарии

Загрузка...