Тут же вперед вышли более тысячи гноллов, вооруженных разнообразным оружием.
Высокие и крепкие гноллы вооружены дорогим оружием, таким как железные цепы и боевые молоты, а те, что поменьше, — деревянными дубинками с железными шипами. Большинство вооружены простыми деревянными дубинками и камнями.
«Атака».
По приказу Рогуса более тысячи гноллов пошли в атаку.
Хаотично выстроившись в несколько шеренг шириной в несколько километров, они огромной бурной волной двинулись на замок.
На самой высокой точке замка Велин стоял, опираясь на меч, и спокойно наблюдал за атакующими гноллами внизу.
На внутренней стене были установлены двадцать трехствольных осадных арбалетов, уже готовых к бою и ожидающих приказа лорда.
Велин поднял правую руку, оценивая расстояние. Когда авангард гноллов был всего в шестистах метрах от внешней стены, он решительно опустил руку.
Двадцать крепких солдат, вооруженных деревянными молотками, нажали на спусковые крючки, и двадцать железных болтов просвистели в воздухе.
— Ого-о-о...
Несколько высоких гноллов были пронзены железными болтами. Сила удара была настолько велика, что болты прошли еще через нескольких гноллов, прежде чем остановиться.
Рогус с бесстрастным лицом наблюдал за двенадцатью кроваво-красными тропами, прочертившими путь сквозь его наступающие ряды. Его мысли оставались загадкой.
Запах крови пропитал всё поле боя, пробудив в Гноллах их жестокий Кровный источник. Потеряв остатки рассудка, они наплевали на всё и бросились в атаку.
Стоявший на внешней стене Бэрд увидел это и крикнул: «Поднять щиты!»
Услышав команду, более двухсот солдат подняли деревянные щиты, усиленные железными пластинами, и крепко сжали копья, готовясь отразить первую волну атаки.
Осадные арбалеты с тремя дугами на внутренней стене продолжали стрелять, нанося урон наступающим гноллам.
Добравшись до стены, одни гноллы стали швырять камни, а другие начали карабкаться вверх, цепляясь острыми когтями за внешнюю стену высотой шесть метров.
Камни с глухим стуком падали на деревянные щиты. Время от времени в стену летели «утренние звезды» и цепы, отбрасывая солдат, державших щиты.
Бэрд чувствовал себя беспомощным.
Некоторые солдаты были недавно призванными в армию крепостными и вольноотпущенниками. Несмотря на то, что они прошли интенсивную подготовку, им не удалось успешно освоить метод пробуждения воина, чтобы стать настоящими воинами. Их боевые возможности неизбежно уступали возможностям настоящего воина.
Увидев, что некоторые гноллы уже взобрались на половину стены, Бэрд тут же крикнул: «Бросайте камни!»
Воины, укрывшиеся за щитами, поднесли к краю огромные валуны и сбросили вниз стокилограммовые камни.
Многие гноллы были сбиты камнями и упали со стены, издавая предсмертные стоны.
Битва продолжалась с полудня до вечера. Увидев, что сгущаются сумерки, Рогус приказал своим подчиненным отступать.
— Ого-о-о...
Нападавшие гноллы остановились и, волоча за собой трупы своих товарищей, отступили, словно волна.
Увидев, что противник отступает, солдаты, оборонявшие внешнюю стену, рухнули на землю, тяжело дыша и вытирая пот со лба.
Бэрд стряхнул кровь со своего рыцарского меча и вернул его в ножны. Он начал подсчитывать потери, чтобы позже доложить о ситуации на оборонительных позициях.
Выжившие шестьсот с лишним гноллов оттащили тела своих товарищей обратно в лагерь. Долгожданные гноллы-повара забрали тела и начали разводить костры, чтобы приготовить еду.
Во время похода они использовали сопровождавших их рабов гоблинов и кобольдов в качестве еды, время от времени совершая набеги на племена гоблинов, чтобы пополнить свои запасы.
К тому времени, как они добрались до границы человеческих территорий, кобольдов и гоблинов уже съели. Они рассчитывали быстро захватить человеческие территории, чтобы решить проблему с продовольствием.
Они не ожидали, что ситуация сложится именно так. Кроме того, вокруг не было ничего, даже коры деревьев, которую можно было бы съесть, так что им оставалось утолять голод только трупами своих сородичей.
«Командир, еда.»
Высокий Гном почтительно протянул Рогусу жареную волчью ногу.
«Это твоя награда», — бесстрастно произнес Рогус, с отвращением глядя на запеченную ногу.
«Спасибо, командир!»
Услышав это, Гнолл взял жареную ногу и радостно удалился.
Рогус смотрел на других гноллов, которые праздновали, поедая себе подобных, и его глаза наполнились неприкрытым презрением. Он даже не считал этих тварей представителями своей расы.
«Судя по тому, что произошло сегодня, люди используют разновидность арбалета дальнего боя. Я не знаю, является ли это серийным оружием или уникальной технологией этого человеческого аристократа».
«Обычные гноллы точно не смогут взять этот человеческий замок. Я должен привлечь вождей этих маленьких кланов».
Рогус планировал провести еще одно испытание завтра. Если бы ему не удалось взять замок с наскока, он бы обошел это место стороной и продолжил путь на восток.
Он прибыл сюда с разведывательной миссией, и ему не нужно было сражаться с людьми до последнего.
Кроме того, даже если бы путь к отступлению был перекрыт противником, ему нужно было бы лишь бросить этих глупцов и увезти своих приближенных.
Он не верил, что люди смогут полностью перекрыть все пути, ведущие обратно в Сумеречную пустошь.
В замке Велин слушал доклад Бэрда, пока проводил инспекцию.
«Милорд, в оборонительном сражении, которое мы вели сегодня днем, мы израсходовали в общей сложности сто шестьдесят железных болтов и пятую часть наших запасов камня. Мы потеряли восемьдесят шесть человек, двадцать три из них погибли, в основном в рукопашном бою с гноллами».
Кроме того, мы воспользовались темнотой, чтобы покинуть город и собрать гнолльих голов. Мы добыли сто шестьдесят семь обычных голов и пятьдесят семь бронзовых. Остальные трупы забрал противник. По неполным данным, в этом бою погибло или было ранено более четырехсот гноллов.
Велин остановился и сказал тяжелым голосом: "Скорее всего, сегодня была просто проверка; завтра будет ключ. Подготовьте всех рыцарей. Гноллы Серебряного ранга могут выйти на поле боя уже завтра".
Кроме того, замаринуйте головы гноллов в извести. Эти с трудом добытые военные трофеи нужно хорошо хранить. Они представляют ценность как для повышения в звании, так и для продажи другим дворянам.
«Ваш подчиненный все понимает».
После того как Бэрд ушел, Велин обошел территорию и вернулся в свою комнату.
Сидя в кресле, Велин закрыл глаза, чтобы отдохнуть и поразмыслить над тем, что он увидел за день.
«Предводитель гноллов обладает определённым уровнем интеллекта. Будь то обход деревень, чтобы избежать неизвестных опасностей, или использование пушечного мяса для проверки сил противника, — он демонстрирует достойный уровень тактического мастерства».
Это не соответствовало стереотипному представлению Велина о гноллах как о бездумных и жестоких существах.
«Хотел бы я, чтобы у противника не было мозгов», — беспомощно сказал Велин, потирая голову.
Чтобы предотвратить ночное нападение гноллов, весь замок был ярко освещен. Все солдаты держали оружие под рукой и отдыхали на стенах, укрывшись одеялами, чтобы в любой момент можно было сменить караул и вступить в бой.
Бэрд, смотритель Озера молящихся звезд, каждые два часа обходил внешнюю стену, чтобы убедиться, что все в порядке.

Комментарии

Загрузка...