На следующий день после завершения пышного банкета, Вилин во главе Тринадцатого транспортного батальона с триумфом вернулся в главные казармы Басиджи.
На следующий день после завершения пышного банкета, Вилин во главе Тринадцатого транспортного батальона с триумфом вернулся в главные казармы Басиджи.
Поскольку это была их последняя транспортная миссия, юноша, передав все необходимые документы и рапорты Флоре, приказал Грегу и Имоджин временно приостановить изнурительные тренировки солдат. Войскам требовался отдых.
Поскольку это была их последняя транспортная миссия, юноша, передав все необходимые документы и рапорты Флоре, приказал Грегу и Имоджин временно приостановить изнурительные тренировки солдат. Войскам требовался отдых.
За те полмесяца, что они провели в расположении Басиджи, с линии фронта непрерывным потоком возвращались измотанные отряды. Постепенно некогда пустынный и мрачный лагерь вновь наполнился гулом голосов, звоном стали и кипучей жизнью. Это оживление вдохнуло новые силы и в коммерческий лагерь, раскинувшийся в пятидесяти километрах от них: торговля там расцвела пышным цветом, а спрос на рабов-полуэльфов взлетел до небывалых высот.
За те полмесяца, что они провели в расположении Басиджи, с линии фронта непрерывным потоком возвращались измотанные отряды. Постепенно некогда пустынный и мрачный лагерь вновь наполнился гулом голосов, звоном стали и кипучей жизнью. Это оживление вдохнуло новые силы и в коммерческий лагерь, раскинувшийся в пятидесяти километрах от них: торговля там расцвела пышным цветом, а спрос на рабов-полуэльфов взлетел до небывалых высот.
Всё это время тот самый упрямый и консервативный старый офицер из Четырнадцатого транспортного батальона не оставлял попыток наладить контакт, раз за разом присылая гонцов с приглашениями. Вилин же неизменно, хоть и предельно вежливо, отказывал. Он совершенно не знал этого человека, а лезть вслепую в чужие игры казалось ему верхом безрассудства. Но старик оказался поразительно настырным: даже спустя две недели он продолжал засыпать Вилина посланиями, словно поклялся добиться своего во что бы то ни стало.
Всё это время тот самый упрямый и консервативный старый офицер из Четырнадцатого транспортного батальона не оставлял попыток наладить контакт, раз за разом присылая гонцов с приглашениями. Вилин же неизменно, хоть и предельно вежливо, отказывал. Он совершенно не знал этого человека, а лезть вслепую в чужие игры казалось ему верхом безрассудства. Но старик оказался поразительно настырным: даже спустя две недели он продолжал засыпать Вилина посланиями, словно поклялся добиться своего во что бы то ни стало.
[В лагере Басиджа появилась маска, скрывающая силу проклятия. Осквернённые человеческие аристократы плетут заговор с целью уничтожения Магического легиона.]
[В лагере Басиджа появилась маска, скрывающая силу проклятия. Осквернённые человеческие аристократы плетут заговор с целью уничтожения Магического легиона.]
Едва прилегший отдохнуть Вилин подскочил на кровати, словно от удара хлыстом. Лицо его вмиг побледнело, а сердце забилось где-то в горле. Внутренний голос в панике вопил лишь одно: нужно бежать, бежать отсюда немедленно!
Едва прилегший отдохнуть Вилин подскочил на кровати, словно от удара хлыстом. Лицо его вмиг побледнело, а сердце забилось где-то в горле. Внутренний голос в панике вопил лишь одно: нужно бежать, бежать отсюда немедленно!
— Нет, так не пойдет, — Вилин с силой растер лицо ладонями, заставляя себя прийти в чувство. — Нужно найти выход...
— Нет, так не пойдет, — Вилин с силой растер лицо ладонями, заставляя себя прийти в чувство. — Нужно найти выход...
После долгих и мучительных раздумий он решил, что единственный выход — обратиться к третьему дяде. Но тут же возникла непреодолимая преграда: как, во имя всех богов, объяснить дяде, откуда у него эта информация? Если тот начнет задавать вопросы, что ему ответить?
После долгих и мучительных раздумий он решил, что единственный выход — обратиться к третьему дяде. Но тут же возникла непреодолимая преграда: как, во имя всех богов, объяснить дяде, откуда у него эта информация? Если тот начнет задавать вопросы, что ему ответить?
«Подожду пару дней», — пронеслось у него в голове. — «Постараюсь придумать что-то еще. Если уж совсем прижмет, тогда рискну».
«Подожду пару дней», — пронеслось у него в голове. — «Постараюсь придумать что-то еще. Если уж совсем прижмет, тогда рискну».
Той ночью он так и не смог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок до самого рассвета. Утром в шатер бесшумно скользнул Кайл и осторожно разбудил своего господина.
Той ночью он так и не смог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок до самого рассвета. Утром в шатер бесшумно скользнул Кайл и осторожно разбудил своего господина.
— Мой господин, лорд Крэлл просит вас пожаловать к нему в шатер сегодня к полудню.
— Мой господин, лорд Крэлл просит вас пожаловать к нему в шатер сегодня к полудню.
— Я понял, — Вилин со стоном сел на кровати, массируя раскалывающиеся виски.
— Я понял, — Вилин со стоном сел на кровати, массируя раскалывающиеся виски.
За ночь он перебрал в уме сотни вариантов спасения, но признаться дяде по-прежнему казалось наименьшим из зол.
За ночь он перебрал в уме сотни вариантов спасения, но признаться дяде по-прежнему казалось наименьшим из зол.
Ближе к полудню Вилин вошел в шатер Крэлла. Хозяин, едва взглянув на гостя, обеспокоенно нахмурился.
Ближе к полудню Вилин вошел в шатер Крэлла. Хозяин, едва взглянув на гостя, обеспокоенно нахмурился.
— Что стряслось? На тебе лица нет.
— Что стряслось? На тебе лица нет.
— Ничего особенного, — Вилин со вздохом опустился на подушки по правую руку от низкого круглого столика и подпер подбородок рукой. — Просто есть пара мыслей, которые не дают мне покоя.
— Ничего особенного, — Вилин со вздохом опустился на подушки по правую руку от низкого круглого столика и подпер подбородок рукой. — Просто есть пара мыслей, которые не дают мне покоя.
— Как скажешь, — не стал настаивать Крэлл, прекрасно понимая, что лезть в душу бесполезно.
— Как скажешь, — не стал настаивать Крэлл, прекрасно понимая, что лезть в душу бесполезно.
В этот момент полог шатра откинулся, и внутрь вошел хрупкий на вид жрец. Сняв традиционную шапочку, он явил свету утонченное, почти неземное лицо.
В этот момент полог шатра откинулся, и внутрь вошел хрупкий на вид жрец. Сняв традиционную шапочку, он явил свету утонченное, почти неземное лицо.
— Альва, знакомься, это Вилин, — Крэлл с улыбкой указал на юношу. — Тот самый интересный человек, о котором я тебе рассказывал. Теперь мы, можно сказать, друзья. А это, Вилин, мой старый друг Альва, ученик епископа Камилла. Мы с ним вместе выросли.
— Альва, знакомься, это Вилин, — Крэлл с улыбкой указал на юношу. — Тот самый интересный человек, о котором я тебе рассказывал. Теперь мы, можно сказать, друзья. А это, Вилин, мой старый друг Альва, ученик епископа Камилла. Мы с ним вместе выросли.
— Рад знакомству, жрец Альва, — Вилин вежливо склонил голову.
— Рад знакомству, жрец Альва, — Вилин вежливо склонил голову.
— Взаимно. Хоть мы и видимся впервые, но я отчетливо ощущаю липкий страх, сковавший твое сердце, мой друг, — голос Альвы журчал, словно чистый ручей. — Что за бремя ты несешь?
— Взаимно. Хоть мы и видимся впервые, но я отчетливо ощущаю липкий страх, сковавший твое сердце, мой друг, — голос Альвы журчал, словно чистый ручей. — Что за бремя ты несешь?
— Альва, тут такое дело... — Вилин с сомнением посмотрел на служителя Богини Жизни. — Я даже не знаю, как об этом сказать, ведь я не могу назвать источник своих сведений.
— Альва, тут такое дело... — Вилин с сомнением посмотрел на служителя Богини Жизни. — Я даже не знаю, как об этом сказать, ведь я не могу назвать источник своих сведений.
— Я чувствую твой ужас. Если хочешь, доверься мне, и Богиня укроет тебя своей милостью, — Альва продолжал мягко улыбаться, незаметно сплетая заклинание духовного исцеления. Невидимое тепло окутало разум Вилина, прогоняя панику.
— Я чувствую твой ужас. Если хочешь, доверься мне, и Богиня укроет тебя своей милостью, — Альва продолжал мягко улыбаться, незаметно сплетая заклинание духовного исцеления. Невидимое тепло окутало разум Вилина, прогоняя панику.
— Вилин, как твои друзья, мы с Альвой готовы разделить любую твою ношу, — добавил Крэлл, подавшись вперед. — Пусть мы знакомы всего полгода, но я умею разбираться в людях. Тебе я верю.
— Вилин, как твои друзья, мы с Альвой готовы разделить любую твою ношу, — добавил Крэлл, подавшись вперед. — Пусть мы знакомы всего полгода, но я умею разбираться в людях. Тебе я верю.
Поколебавшись еще мгновение, Вилин тяжело выдохнул и посмотрел обоим в глаза.
Поколебавшись еще мгновение, Вилин тяжело выдохнул и посмотрел обоим в глаза.
— Крэлл, Альва... Если, и я подчеркиваю — только если, в лагере Басиджи скрываются люди, чей разум уже сожран злым божеством... Как их можно вычислить?
— Крэлл, Альва... Если, и я подчеркиваю — только если, в лагере Басиджи скрываются люди, чей разум уже сожран злым божеством... Как их можно вычислить?
— Самый простой путь — запустить сканирование мировоззрения, но от него проще всего закрыться, — задумчиво произнес Альва. — Куда надежнее привлечь высокоранговых жрецов и накрыть весь лагерь глобальным заклинанием Очищения. Сила Скверны не сможет укрыться от Света.
— Самый простой путь — запустить сканирование мировоззрения, но от него проще всего закрыться, — задумчиво произнес Альва. — Куда надежнее привлечь высокоранговых жрецов и накрыть весь лагерь глобальным заклинанием Очищения. Сила Скверны не сможет укрыться от Света.
— Вилин, с чего вдруг такие вопросы? — Крэлл прищурился, мгновенно уловив суть.
— Вилин, с чего вдруг такие вопросы? — Крэлл прищурился, мгновенно уловив суть.
— Возможно, я просто накручиваю себя. Давайте не будем о грустном, тем более мы с Альвой только познакомились, — юноша поспешно перевел тему.
— Возможно, я просто накручиваю себя. Давайте не будем о грустном, тем более мы с Альвой только познакомились, — юноша поспешно перевел тему.
Остаток обеда прошел за непринужденной светской беседой. Как только с едой было покончено, Вилин поспешил откланяться. Крэлл, проводив его взглядом, повернулся к жрецу.
Остаток обеда прошел за непринужденной светской беседой. Как только с едой было покончено, Вилин поспешил откланяться. Крэлл, проводив его взглядом, повернулся к жрецу.
— Альва, ты заметил в нем что-то неладное?
— Альва, ты заметил в нем что-то неладное?
— Его «гипотеза»... — Альва задумчиво посмотрел на опустевшее место гостя. — Она напомнила мне об инциденте с Загадкой Слана трехсотлетней давности.
— Его «гипотеза»... — Альва задумчиво посмотрел на опустевшее место гостя. — Она напомнила мне об инциденте с Загадкой Слана трехсотлетней давности.
— Инцидент со злым богом? При чем тут это?
— Инцидент со злым богом? При чем тут это?
— Шестьсот лет назад весь Шестой магический легион королевства за одну ночь превратился в омерзительных падших темных духов. Причины так никто и не узнал, поэтому всё списали на козни темных богов.
— Шестьсот лет назад весь Шестой магический легион королевства за одну ночь превратился в омерзительных падших темных духов. Причины так никто и не узнал, поэтому всё списали на козни темных богов.
— Значит, в Басидже зреет нечто подобное... — Крэлл помрачнел.
— Значит, в Басидже зреет нечто подобное... — Крэлл помрачнел.
— В этом мире всегда есть те, кого боги любят больше прочих, — Альва закрыл глаза, погружаясь в рассуждения. — Они выделяются из толпы. Они восстают из грязи и в мгновение ока достигают немыслимых высот. Изучая с учителем тайные архивы древности, я видел сотни таких фигур. Кто-то сияет, как сверхновая, и исчезает на пике славы. Кто-то взлетает и тут же срывается в бездну без видимых причин. А кто-то, будучи гордостью легендарных рас, стирается из истории в момент своего величайшего триумфа.
— В этом мире всегда есть те, кого боги любят больше прочих, — Альва закрыл глаза, погружаясь в рассуждения. — Они выделяются из толпы. Они восстают из грязи и в мгновение ока достигают немыслимых высот. Изучая с учителем тайные архивы древности, я видел сотни таких фигур. Кто-то сияет, как сверхновая, и исчезает на пике славы. Кто-то взлетает и тут же срывается в бездну без видимых причин. А кто-то, будучи гордостью легендарных рас, стирается из истории в момент своего величайшего триумфа.
— Так ты хочешь сказать, что с Вилином что-то не так? — прямо спросил Крэлл.
— Так ты хочешь сказать, что с Вилином что-то не так? — прямо спросил Крэлл.
— Нет, под это описание он не подходит, — жрец покачал головой и открыл глаза. — Я осмотрел его своим Чудесным Оком — уникальным навыком души. Никаких аномалий. Либо их нет, либо моих сил недостаточно, чтобы их разглядеть.
— Нет, под это описание он не подходит, — жрец покачал головой и открыл глаза. — Я осмотрел его своим Чудесным Оком — уникальным навыком души. Никаких аномалий. Либо их нет, либо моих сил недостаточно, чтобы их разглядеть.
Прекрасно зная характер друга, Крэлл усмехнулся:
Прекрасно зная характер друга, Крэлл усмехнулся:
— И что же ты намерен делать дальше?
— И что же ты намерен делать дальше?
— Разумеется, попрошу учителя вмешаться и провести тотальную чистку лагеря Басиджа, — невозмутимо ответил Альва. — Раз Вилин не может раскрыть свой источник, ему никто не поверит. Я возьму этот удар на себя. Мы ударим быстро и безжалостно, задушив угрозу в зародыше.
— Разумеется, попрошу учителя вмешаться и провести тотальную чистку лагеря Басиджа, — невозмутимо ответил Альва. — Раз Вилин не может раскрыть свой источник, ему никто не поверит. Я возьму этот удар на себя. Мы ударим быстро и безжалостно, задушив угрозу в зародыше.
— Что ж, господин будущий епископ Альва, вся надежда на вас, — Крэлл пожал плечами.
— Что ж, господин будущий епископ Альва, вся надежда на вас, — Крэлл пожал плечами.
...
...
Вернувшись в шатер и еще раз всё обдумав, Вилин принял окончательное решение: он отправил гонца за третьим дядей. Ожидание растянулось до глубокой ночи, превращая каждую минуту в пытку.
Вернувшись в шатер и еще раз всё обдумав, Вилин принял окончательное решение: он отправил гонца за третьим дядей. Ожидание растянулось до глубокой ночи, превращая каждую минуту в пытку.
— Вилин, что стряслось? К чему такая срочность? — Бамонд, получив весть, примчался не раздумывая.
— Вилин, что стряслось? К чему такая срочность? — Бамонд, получив весть, примчался не раздумывая.
— Дядя, — юноша резко поднялся навстречу. — То, что я сейчас скажу, крайне важно. Прошу, отнеситесь к этому серьезно. Но не спрашивайте, откуда я это узнал.
— Дядя, — юноша резко поднялся навстречу. — То, что я сейчас скажу, крайне важно. Прошу, отнеситесь к этому серьезно. Но не спрашивайте, откуда я это узнал.
Заметив смертельную бледность племянника, Бамонд сурово кивнул.
Заметив смертельную бледность племянника, Бамонд сурово кивнул.
— Дело в том, что прямо сейчас в лагере Басиджа...
— Дело в том, что прямо сейчас в лагере Басиджа...
В это мгновение ночное небо разорвала ослепительная вспышка божественного света, залившая весь лагерь. А секундой позже ночную тишь разорвали жуткие, нечеловеческие вопли.
В это мгновение ночное небо разорвала ослепительная вспышка божественного света, залившая весь лагерь. А секундой позже ночную тишь разорвали жуткие, нечеловеческие вопли.
— Хм, а план-то хорош, — Бамонд мгновенно оценил масштаб магии и, выхватив оружие, рванул из шатра.
— Хм, а план-то хорош, — Бамонд мгновенно оценил масштаб магии и, выхватив оружие, рванул из шатра.
На улице царил хаос. Проклятые духи, воя от боли, метались во все стороны, пытаясь спастись от всепоглощающего света. Но лагерь был намертво запечатан священными барьерами. Сотни омерзительных тварей оказались в ловушке и под ударами подоспевших мастеров стремительно превращались в пепел.
На улице царил хаос. Проклятые духи, воя от боли, метались во все стороны, пытаясь спастись от всепоглощающего света. Но лагерь был намертво запечатан священными барьерами. Сотни омерзительных тварей оказались в ловушке и под ударами подоспевших мастеров стремительно превращались в пепел.

Комментарии

Загрузка...