Глава 137

Третья дочь, Клара... Эта бунтарка сбежала из дома, чтобы стать вольной искательницей приключений. По последним слухам, её видели в Королевстве Природных Эльфов Айерс. Сплошная головная боль.Четвертый сын, Лисис, отправился покорять дикие дебри Великого леса Лайя. Он не раз ходил по лезвию ножа, но эти опасности закалили его, превратив в матерого воина, чем-то неуловимо напоминающего самого Ангуса в молодости.А вот пятый отпрыск, Велин... Он оказался полнейшим сюрпризом. Мальчишка играючи выпутывался из самых безнадежных передряг, а судя по отчетам разведки, в его жизни происходили вещи, не поддающиеся никакой логике.Загадочный эксперт Легендарного ранга, взявшийся из ниоткуда, астрономическое богатство, свалившееся как снег на голову, и удача, настолько чудовищная, что в неё было трудно поверить. Всё это окутывало Велина плотной завесой тайны, сквозь которую даже Ангус не мог пробиться.Если бы граф не видел собственными глазами, как этот сорванец рос у него на глазах, он бы всерьез усомнился, течет ли в жилах Велина его кровь.— Да плевать, — Ангус устало потер переносицу и вернул тяжелый фолиант на место. — У каждого свой путь.Пятеро детей. Старшему уже под полтинник, а самому младшему перевалило за двадцать.Впрочем, в этом не было ничего зазорного. Сам Ангус, уступив жесточайшему давлению своего старика-отца, связал себя узами брака с младшей дочерью Герцога Моравия лишь на пороге своего шестидесятилетия.А спустя каких-то двадцать лет брака отец бесцеремонно впихнул его на трон Графа Орлиного Утеса, а сам прихватил жену и отправился кутить и наслаждаться жизнью по всем уголкам королевства.Но Ангус никогда не жалел о своей судьбе. Свою супругу, Алису Моравию, он обожал до беспамятства.Утонченная, невероятно эрудированная, с мягким, как бархат, характером, она при этом обладала устрашающей магической силой.«Но как только Илисис завершит свое испытание, придется вплотную заняться вопросом его политического брака...» — пронеслась в голове графа прагматичная мысль.В то же время, в одной из пристроек Замка Виндзор.Услышав радостную весть о скором возвращении сына, Алиса просияла, словно весеннее солнце.— Немедленно распорядись на кухне, — порхая по комнате, отдала она приказ главной горничной. — Пусть возьмут тушу того зеленого лесного зверя, которого прислал мой отец, и приготовят из неё самые изысканные блюда!— Слушаюсь, госпожа, — почтительно склонилась Лайрия и поспешила исполнять волю хозяйки.Преодолев последние мили утомительного пути, Велин остановил коня и с щемящим чувством ностальгии воззрился на возвышающиеся впереди древние башни Замка Виндзор.— С возвращением, молодой господин Велин, — гулко ударив закованным в сталь кулаком по нагруднику, поприветствовал его дежурный рыцарь у главных врат.Ни капли удивления на лицах стражи. Велин лишь криво усмехнулся: он не сомневался, что отец знал о каждом его шаге с той самой секунды, как копыта их лошадей пересекли границу Владений Орла.Привычным жестом передав поводья Красного Чешуйчатого коня и Лазурно-пурпурного скакуна подбежавшим конюхам, Велин зашагал по стертым каменным плитам двора прямиком к главной цитадели.— Кайл, подожди меня здесь. Сначала я должен засвидетельствовать почтение отцу.— Как прикажете, мой господин.Рыцарь послушно опустился на холодную каменную скамью, застыв в молчаливом ожидании.Сделав глубокий вдох и инстинктивно прижав ладонь к груди, где под рубашкой была спрятана пространственная книга, Велин решительно направился к кабинету графа.Оказавшись перед до боли знакомыми массивными дверями, он костяшками пальцев отбил короткую дробь.— Войди.Услышав этот властный, но такой родной голос, юноша толкнул тяжелую створку и переступил порог.— Отец.— Живой и невредимый. Отлично, — Ангус отложил в сторону перо и, подняв глаза на сына, тепло, по-отечески улыбнулся.Видя эту добродушную улыбку, Велин почувствовал, как тугой узел напряжения в животе мгновенно рассосался.— Отец, главная причина, по которой я так спешил вернуться, — Велин выдержал паузу, — это вещь, которую я обязан передать семье.С этими словами он сунул руку за пазуху, извлек пространственную книгу и, приблизившись к массивному столу, с легким шелестом распахнул её на первой странице.— Это Золотая яблоня, — тихо, но отчетливо произнес Велин. — Она досталась мне совершенно случайно. У меня попросту нет ресурсов, чтобы её содержать. Такое древнее древо может выжить только в местах с запредельной концентрацией маны. Ему требуется непрерывный уход друидов, которые будут следить за тем, чтобы растение не испытывало стресса.Он бросил взгляд на пораженного отца и добил:— Плоды Золотой яблони навсегда улучшают врожденный талант к культивации.— Где... — голос Ангуса дрогнул, а в глазах полыхнуло неприкрытое потрясение. — Где, во имя Бездны, ты раздобыл такое сокровище?!Велин, не моргнув глазом, выложил заранее подготовленную полуправду, тщательно вымарав из истории все действительно важные и опасные детали.Слушая этот насквозь дырявый, шитый белыми нитками рассказ, Ангус лишь задумчиво хмыкнул, но не стал припирать сына к стенке.У каждого в этом мире есть свои темные тайны. И то, что он — отец Велина, не дает ему права бесцеремонно рыться в грязном белье собственного сына.Владения Орла: такие дела.

Третья дочь, Клара... Эта бунтарка сбежала из дома, чтобы стать вольной искательницей приключений. По последним слухам, её видели в Королевстве Природных Эльфов Айерс. Сплошная головная боль.

Четвертый сын, Лисис, отправился покорять дикие дебри Великого леса Лайя. Он не раз ходил по лезвию ножа, но эти опасности закалили его, превратив в матерого воина, чем-то неуловимо напоминающего самого Ангуса в молодости.

А вот пятый отпрыск, Велин... Он оказался полнейшим сюрпризом. Мальчишка играючи выпутывался из самых безнадежных передряг, а судя по отчетам разведки, в его жизни происходили вещи, не поддающиеся никакой логике.

Загадочный эксперт Легендарного ранга, взявшийся из ниоткуда, астрономическое богатство, свалившееся как снег на голову, и удача, настолько чудовищная, что в неё было трудно поверить. Всё это окутывало Велина плотной завесой тайны, сквозь которую даже Ангус не мог пробиться.

Если бы граф не видел собственными глазами, как этот сорванец рос у него на глазах, он бы всерьез усомнился, течет ли в жилах Велина его кровь.

— Да плевать, — Ангус устало потер переносицу и вернул тяжелый фолиант на место. — У каждого свой путь.

Пятеро детей. Старшему уже под полтинник, а самому младшему перевалило за двадцать.

Впрочем, в этом не было ничего зазорного. Сам Ангус, уступив жесточайшему давлению своего старика-отца, связал себя узами брака с младшей дочерью Герцога Моравия лишь на пороге своего шестидесятилетия.

А спустя каких-то двадцать лет брака отец бесцеремонно впихнул его на трон Графа Орлиного Утеса, а сам прихватил жену и отправился кутить и наслаждаться жизнью по всем уголкам королевства.

Но Ангус никогда не жалел о своей судьбе. Свою супругу, Алису Моравию, он обожал до беспамятства.

Утонченная, невероятно эрудированная, с мягким, как бархат, характером, она при этом обладала устрашающей магической силой.

«Но как только Илисис завершит свое испытание, придется вплотную заняться вопросом его политического брака...» — пронеслась в голове графа прагматичная мысль.

В то же время, в одной из пристроек Замка Виндзор.

Услышав радостную весть о скором возвращении сына, Алиса просияла, словно весеннее солнце.

— Немедленно распорядись на кухне, — порхая по комнате, отдала она приказ главной горничной. — Пусть возьмут тушу того зеленого лесного зверя, которого прислал мой отец, и приготовят из неё самые изысканные блюда!

— Слушаюсь, госпожа, — почтительно склонилась Лайрия и поспешила исполнять волю хозяйки.

Преодолев последние мили утомительного пути, Велин остановил коня и с щемящим чувством ностальгии воззрился на возвышающиеся впереди древние башни Замка Виндзор.

— С возвращением, молодой господин Велин, — гулко ударив закованным в сталь кулаком по нагруднику, поприветствовал его дежурный рыцарь у главных врат.

Ни капли удивления на лицах стражи. Велин лишь криво усмехнулся: он не сомневался, что отец знал о каждом его шаге с той самой секунды, как копыта их лошадей пересекли границу Владений Орла.

Привычным жестом передав поводья Красного Чешуйчатого коня и Лазурно-пурпурного скакуна подбежавшим конюхам, Велин зашагал по стертым каменным плитам двора прямиком к главной цитадели.

— Кайл, подожди меня здесь. Сначала я должен засвидетельствовать почтение отцу.

— Как прикажете, мой господин.

Рыцарь послушно опустился на холодную каменную скамью, застыв в молчаливом ожидании.

Сделав глубокий вдох и инстинктивно прижав ладонь к груди, где под рубашкой была спрятана пространственная книга, Велин решительно направился к кабинету графа.

Оказавшись перед до боли знакомыми массивными дверями, он костяшками пальцев отбил короткую дробь.

— Войди.

Услышав этот властный, но такой родной голос, юноша толкнул тяжелую створку и переступил порог.

— Отец.

— Живой и невредимый. Отлично, — Ангус отложил в сторону перо и, подняв глаза на сына, тепло, по-отечески улыбнулся.

Видя эту добродушную улыбку, Велин почувствовал, как тугой узел напряжения в животе мгновенно рассосался.

— Отец, главная причина, по которой я так спешил вернуться, — Велин выдержал паузу, — это вещь, которую я обязан передать семье.

С этими словами он сунул руку за пазуху, извлек пространственную книгу и, приблизившись к массивному столу, с легким шелестом распахнул её на первой странице.

— Это Золотая яблоня, — тихо, но отчетливо произнес Велин. — Она досталась мне совершенно случайно. У меня попросту нет ресурсов, чтобы её содержать. Такое древнее древо может выжить только в местах с запредельной концентрацией маны. Ему требуется непрерывный уход друидов, которые будут следить за тем, чтобы растение не испытывало стресса.

Он бросил взгляд на пораженного отца и добил:

— Плоды Золотой яблони навсегда улучшают врожденный талант к культивации.

— Где... — голос Ангуса дрогнул, а в глазах полыхнуло неприкрытое потрясение. — Где, во имя Бездны, ты раздобыл такое сокровище?!

Велин, не моргнув глазом, выложил заранее подготовленную полуправду, тщательно вымарав из истории все действительно важные и опасные детали.

Слушая этот насквозь дырявый, шитый белыми нитками рассказ, Ангус лишь задумчиво хмыкнул, но не стал припирать сына к стенке.

У каждого в этом мире есть свои темные тайны. И то, что он — отец Велина, не дает ему права бесцеремонно рыться в грязном белье собственного сына.

Владения Орла: такие дела.