Что значит строить с нуля? Будни рыцаря-первопроходца! — Глава 123 читать онлайн

С самого своего рождения Велин безропотно принимал собственную заурядность. Он был готов остаться в лоне семьи, мирно и тихо прожив отведенные ему несколько жалких сотен лет, не хватая звезд с небес. Однако всё изменилось в тот миг, когда в его руках оказалось «Указание Судьбы». В его груди разгорелось внезапное, жгучее желание вырваться из родового гнезда, чтобы сотворить собственный мир. Он жаждал воздвигнуть личный рай, неприступную цитадель своих амбиций, и ради этой великой мечты уже привел шестеренки судьбы в движение.

— Господин, — Велин, погруженный в глубокие раздумья, наконец поднял взгляд на Грея, — смею ли я спросить... Не существует ли в природе такого магического артефакта, который позволил бы человеческому сознанию полностью погрузиться в некое виртуальное пространство? Место, где можно было бы заниматься симуляцией управления и проводить масштабные военные расчеты?

— Дай-ка посмотрю, — задумчиво протянул Грей. Его пальцы запорхали над проекционным магическим артефактом, стремительно выуживая из мерцающих глубин нужную информацию.

Спустя всего пару мгновений на полупрозрачном виртуальном экране вспыхнули строчки. Это было нечто, идеально подходящее под смелые замыслы Велина.

[Тип предмета: Шлем виртуальной реальности]

[Ранг: Бронзовый ранг]

[Информация: Устройство, питаемое магией, созданное на основе технологий неизвестного материального мира. Включает в себя три встроенные одиночные игры (Игрушка для детей?)]

[Стоимость: 15 очков обмена за единицу]

[Недостатки: Вызывает крайнюю степень привыкания. При отсутствии самоконтроля использовать с осторожностью!]

— Господин, — глаза юноши загорелись нескрываемым интересом. — Я возьму два таких шлема.

— Два комплекта? — Грей с изумлением вскинул бровь, недоуменно глядя на Велина.

— Один для личного использования, а второй — про запас, — Велин пожал плечами, позволив себе легкую улыбку. — В конце концов, мне, возможно, выпал единственный шанс в этой жизни встретиться с вами, господин. Нужно быть готовым к любым неожиданностям!

— А ведь ты чертовски прав. — В глазах Грея мелькнула тень светлой грусти, словно он погрузился в омут собственных воспоминаний. — Мир слишком огромен, а космическая бездна — необъятна. Наша первая встреча легко может оказаться и последней.

Грей тяжело вздохнул и смахнул наваждение:

— Итак, у тебя осталось еще тридцать очков. На что планируешь их потратить?

— Честно говоря, я в растерянности, — Велин набрался наглости и подался вперед. — Возможно, у вас найдутся какие-нибудь рекомендации, господин?

— Хм-м... — древний путешественник почесал подбородок. — На твоем месте я бы обменял их на три ростка, из которых вырастет Лоза Истока. Они создадут идеальный замкнутый цикл с твоими шлемами виртуальной реальности. Тебе больше не придется тратить кристаллы истока, или, как их называют в вашем крошечном мирке — Магический кристалл.

— Тогда я полностью доверяюсь вашей мудрости, — с готовностью кивнул Велин.

Пока они ждали возвращения Анлии, Грей вновь увлек юношу захватывающими дух историями о своих странствиях. Бесконечная вереница приключений, диковинные и гротескные расы, непостижимые миры с искаженными законами мироздания — всё это будоражило воображение Велина, заставляя его сердце биться чаще от жгучей тоски по неизведанному.

Наблюдая за тем, как глаза парнишки наполняются неподдельным, почти религиозным благоговением, Грей чувствовал, как его эго щедро упивается триумфом. Истинное удовольствие ему приносило лишь восхищение тех, кого он сам считал достойными. Если же жалкий червь, не стоивший и плевка, падал ниц и пел ему дифирамбы с лицом религиозного фанатика, Грей не испытывал ничего, кроме брезгливого презрения.

— Ваша жизнь, господин... Она невероятна, — выдохнул Велин, словно зачарованный.

— Ха-ха-ха, скажешь тоже! — Грей раскатисто рассмеялся, отмахнувшись. — Я просто обожаю авантюры, вот и всё. Попутно собираю редкие растения для своего ботанического сада, провожу сделки и завожу друзей, на которых приятно посмотреть.

Велин отчаянно завидовал этой безграничной свободе, но в глубине души ясно понимал: путь вечного скитальца не для него. Его нутро жаждало стабильности, крепких стен и собственного клочка земли.

Неизвестно, сколько песка утекло в часах, когда в пространстве вдруг зияющей раной открылся портал полуизмерения Грея. Из мерцающего света вынырнула изящная фея Анлия, бережно прижимая к груди пухлый фолиант. Грей сделал легкий, почти небрежный пасс рукой, и книга, повинуясь его воле, плавно перепорхнула прямо в ладони Велина.

— Это книга-хранилище, сплетенная из листьев, наделенных пространственным атрибутом, — снисходительно пояснил Грей. — Вещь сугубо одноразовая. Как только ты извлечешь предмет, соответствующая страница обратится в прах.

— Моя бесконечная благодарность, господин! — Велин крепко сжал фолиант. Еще минуту назад он ломал голову над тем, как потащит всё это добро домой, а таинственный торговец уже изящно решил его проблему. — Раз наша сделка завершена, мы больше не смеем отнимать ваше драгоценное время.

— Добро, — кивнул Грей. — Анлия, проводи наших гостей.

— Слушаюсь, хозяин, — покорно отозвалась фея.

Велин и Кайл, ведя в поводу своих лошадей, покорно последовали за порхающей девой прочь из роскошного особняка. Оказавшись снаружи, Анлия расправила свои переливающиеся крылья и начала ткать заклинание. Воздух задрожал, и перед путниками разверзся мерцающий овальный зев портала.

— Этот временный пространственный коридор перенесет вас на триста километров отсюда, — мелодично пропела Анлия. — Желаю вам удачного пути.

— Благодарю вас, леди Анлия, — Велин учтиво поклонился и, потянув за поводья, шагнул во тьму портала.

После короткого, но тошнотворного приступа головокружения, сопровождавшегося пространственной дезориентацией, оба мужчины и их скакуны тяжело рухнули на траву. Оглядевшись, Велин обомлел: перед ними, словно зеркало, раскинулось Озеро Молящей Звезды, а в двух шагах виднелся родной Городок Молящей Звезды. Ощущение было сюрреалистичным, словно он только что очнулся от долгого сна.

Проводив путников, Анлия упорхнула обратно в особняк. Ласково прижавшись к плечу Грея, она с любопытством заглянула в его древние глаза:

— Хозяин, разве это не самый обычный человечишка?

— О, он кто угодно, только не «обычный», — Грей мягко потрепал фею по макушке, и на его губах заиграла хитрая усмешка. — Я разглядел на нем отпечаток самой Судьбы.

— Значит ли это, что вы сделали в него инвестицию? — Анлия пытливо склонила голову набок.

— Я бы не назвал это инвестицией, — философски протянул старец. — Скорее, равноценный обмен с щепоткой дружеского расположения. Возможно, когда придет время покидать этот мир, я загляну к нему на огонек.

— А как долго мы пробудем в этом мире, хозяин?

— Лет сто, не меньше.

— Так долго? — Анлия удивленно распахнула глазки.

— Поверь, это сущие пустяки, — Грей ласково ущипнул её за бархатную щеку. — Сомневаюсь, что даже за век мы успеем обойти его целиком. Мир поистине циклопических размеров. За все мои полторы тысячи лет странствий, эта реальность смело входит в тройку самых грандиозных. Я уж не говорю о тех, кто превосходит меня по силе — их тут как грязи. Вон там, совсем неподалеку, я ощущаю ауру Легендарного ранга. Да, я мог бы раздавить её одним пальцем, но сама плотность здешних чудовищ заставляет задуматься.

— Я не всё понимаю, — Анлия преданно прижалась к его руке, — но я точно знаю, что мой хозяин — самый сильный во всех мирах.

— О, сейчас я покажу тебе, насколько я силен, — хрипло рассмеялся Грей, увлекая её за собой.

Добравшись до Озера Молящей Звезды, Велин первым делом направился прямиком в свой замок. Ему не терпелось надежно спрятать пространственный фолиант. Чуть позже он тщательно продумает план и выберет идеальное место для закладки своих плантаций. Если не считать Золотая яблоня, которую придется передать семье, пяти оставшихся сокровищ с лихвой хватит, чтобы проторить себе путь к титулу виконта.

Теперь его главными целями были агрессивная экспансия территорий, форсированное развитие экономики и жестокая муштра армии для наращивания личной мощи.

— Проклятье, опять придется тащиться в дальнюю дорогу, — Велин с силой потер пульсирующие виски. — Нужно постараться привезти всё необходимое еще в этом году.

Ему до зубного скрежета не хотелось покидать свои владения без крайней нужды.

Не успели они отъехать от замка и на три ли, как Велин нахмурился. Дорога кишела людьми. Полуголые, покрытые испариной мужики с остервенением дробили каменные глыбы и укладывали щебень, пока за ними зорко следили вооруженные стражники.

— Мой лорд! — к нему спешно подбежал дежурный офицер и вытянулся по стойке смирно, отдавая честь.

— Что здесь происходит? — Велин сурово указал хлыстом на копошащихся в пыли простолюдинов.

— Мой лорд, в последнее время к Озеру Молящей Звезды хлынул нескончаемый поток беженцев, — отрапортовал офицер. — Господин Бэрд, опасаясь массовых беспорядков, приказал согнать всех крепких мужчин из числа новоприбывших. Теперь они прокладывают дороги и расчищают пустоши на благо ваших земель. За этот каторжный труд им гарантирована двухразовая похлебка, чтобы с голоду не передохли.

— Разумное решение, — Велин удовлетворенно кивнул. — Возвращайся к своим обязанностям.

Хлопнув Красный Чешуйчатый конь по крупу, он вместе с верным Кайлом продолжил путь вверх по склону.

— Слушаюсь, мой лорд! Я буду служить вам верой и правдой! — крикнул ему вслед офицер.

Проводив взглядом спину лорда, вояка с жгучей завистью уставился на едущего следом Кайла. Офицер тяжело вздохнул, проклиная собственную бездарность: ему никогда не стать рыцарем, суждено лишь топтать грязь на пути обычного воина.

Комментарии