Глава 5. Подчинение Марии
Глава 5. Подчинение Марии
Холодное серебряное сияние клинка [Сесилие] выхватывало из полумрака залы роскошные каскады вишневых волос [Марии] и её испуганные, синие, как горное озеро, глаза.
Холодное серебряное сияние клинка [Сесилие] выхватывало из полумрака залы роскошные каскады вишневых волос [Марии] и её испуганные, синие, как горное озеро, глаза.
Туго стянутые узлы грубой веревки безжалостно впивались в тело, подчеркивая каждую соблазнительную линию её гибкой, изгибающейся в струну фигуры. От этого унизительного положения [Мария] сгорала от жгучего стыда.
Туго стянутые узлы грубой веревки безжалостно впивались в тело, подчеркивая каждую соблазнительную линию её гибкой, изгибающейся в струну фигуры. От этого унизительного положения [Мария] сгорала от жгучего стыда.
Наблюдая за открывшейся его взору картиной, Винсент невольно поймал себя на греховной мысли:
Наблюдая за открывшейся его взору картиной, Винсент невольно поймал себя на греховной мысли:
А ведь чертовка хороша! Настоящий живой шедевр в лучших традициях запретного восточного искусства...
А ведь чертовка хороша! Настоящий живой шедевр в лучших традициях запретного восточного искусства...
— Кто её так связал? — бросил через плечо Винсент, кивнув на пленницу.
— Кто её так связал? — бросил через плечо Винсент, кивнув на пленницу.
Управляющий [Балор] тут же подскочил ближе, подобострастно изгибая спину:
Управляющий [Балор] тут же подскочил ближе, подобострастно изгибая спину:
— О, милорд! Это я приказал затянуть узлы в точности по вашему любимому образцу. Надеюсь, вы довольны работой?
— О, милорд! Это я приказал затянуть узлы в точности по вашему любимому образцу. Надеюсь, вы довольны работой?
— Тьфу ты, старый развратник! А ты, оказывается, мастер узлов высшей гильдии! — Винсент похлопал управляющего по плечу.
— Тьфу ты, старый развратник! А ты, оказывается, мастер узлов высшей гильдии! — Винсент похлопал управляющего по плечу.
Признаться честно, этот [Балор] просто мастерски умел угадывать самые извращенные прихоти прежнего хозяина замка.
Признаться честно, этот [Балор] просто мастерски умел угадывать самые извращенные прихоти прежнего хозяина замка.
Тьфу ты пропасть, надо же додуматься до такого! Интересно, не стажировался ли этот жук в восточных провинциях?
Тьфу ты пропасть, надо же додуматься до такого! Интересно, не стажировался ли этот жук в восточных провинциях?
— Послушайте, милорд, что за «восточные провинции»? — [Балор] застыл в полном недоумении, хлопая глазами.
— Послушайте, милорд, что за «восточные провинции»? — [Балор] застыл в полном недоумении, хлопая глазами.
— Ладно, забудь! — махнул рукой Винсент, сообразив, что местному аборигену не понять гостью из иного мира. — Свободен!
— Ладно, забудь! — махнул рукой Винсент, сообразив, что местному аборигену не понять гостью из иного мира. — Свободен!
— Слушаюсь, милорд! — озадаченный управляющий поспешно ретировался в тень.
— Слушаюсь, милорд! — озадаченный управляющий поспешно ретировался в тень.
Пора возвращаться к делам насущным.
Пора возвращаться к делам насущным.
Винсент мягко опустился на корточки напротив пленницы и заговорил ровным, спокойным голосом:
Винсент мягко опустился на корточки напротив пленницы и заговорил ровным, спокойным голосом:
— Ну что ж, [Мария]. Ситуация зашла слишком далеко, и ты женщина умная — должна прекрасно понимать, что живой я тебя отпустить не могу. Стоит тебе вернуться к своим хозяевам в трибунал, и от нашего бедного замка останется лишь пепел.
— Ну что ж, [Мария]. Ситуация зашла слишком далеко, и ты женщина умная — должна прекрасно понимать, что живой я тебя отпустить не могу. Стоит тебе вернуться к своим хозяевам в трибунал, и от нашего бедного замка останется лишь пепел.
Он протянул руку и кончиками пальцев приподнял её безупречный подбородок:
Он протянул руку и кончиками пальцев приподнял её безупречный подбородок:
— К тому же, глядя на такую красоту, я бы сильно огорчился, выбери ты первый вариант.
— К тому же, глядя на такую красоту, я бы сильно огорчился, выбери ты первый вариант.
В этот самый момент сознание донесло до него тихий шепот её сокровенных мыслей:
В этот самый момент сознание донесло до него тихий шепот её сокровенных мыслей:
[Почему он до сих пор не убил меня?]
[Почему он до сих пор не убил меня?]
[Неужели я и вправду приглянулась этому маньяку?]
[Неужели я и вправду приглянулась этому маньяку?]
— Если я соглашусь... ты действительно пощадишь меня?
— Если я соглашусь... ты действительно пощадишь меня?
— Разумеется! — заверил её Винсент с мягкой улыбкой.
— Разумеется! — заверил её Винсент с мягкой улыбкой.
— С чего бы мне верить тебе? — в её взгляде блеснула опасная сталь.
— С чего бы мне верить тебе? — в её взгляде блеснула опасная сталь.
[Наверняка этот развратный ариец сначала надругается над моим телом, а потом всё равно пустит мне кровь.]
[Наверняка этот развратный ариец сначала надругается над моим телом, а потом всё равно пустит мне кровь.]
Винсент мысленно поморщился.
Винсент мысленно поморщился.
Репутация похотливого ублюдка прилипла ко мне намертво... Придется выкатить железобетонные аргументы, иначе эта колючка ни за что не поверит.
Репутация похотливого ублюдка прилипла ко мне намертво... Придется выкатить железобетонные аргументы, иначе эта колючка ни за что не поверит.
Конечно, с точки зрения чистой безопасности самым разумным было бы перерезать ей горло прямо сейчас. Но услышав её мысли, Винсент понял, что у него появился шанс заполучить ценнейшего союзника.
Конечно, с точки зрения чистой безопасности самым разумным было бы перерезать ей горло прямо сейчас. Но услышав её мысли, Винсент понял, что у него появился шанс заполучить ценнейшего союзника.
— Скажи мне, [Мария], почему ты так слепо служишь псам из церкви?
— Скажи мне, [Мария], почему ты так слепо служишь псам из церкви?
— Ты женщина и прекрасно знаешь, как эти фанатики относятся к женщинам. Им стоит лишь пальцем указать на бедную крестьянку, объявив её «пособницей исчадий», как её тут же волокут на костер. А если под подозрение попадает её муж или дети — на костер отправляют всю семью!
— Ты женщина и прекрасно знаешь, как эти фанатики относятся к женщинам. Им стоит лишь пальцем указать на бедную крестьянку, объявив её «пособницей исчадий», как её тут же волокут на костер. А если под подозрение попадает её муж или дети — на костер отправляют всю семью!
— Никаких законов. Никакой справедливости. Только слепая воля их долбаных пастырей!
— Никаких законов. Никакой справедливости. Только слепая воля их долбаных пастырей!
— Если бы у тебя была сестра или дочь, ты бы смогла спокойно смотреть, как они каждый день живут в этом липком страхе?
— Если бы у тебя была сестра или дочь, ты бы смогла спокойно смотреть, как они каждый день живут в этом липком страхе?
— Власть церкви безгранична, неужели ты сама не видишь фальши во всем этом?
— Власть церкви безгранична, неужели ты сама не видишь фальши во всем этом?
[Неужели он тайный еретик? Неужели заговор с принцессой — часть какого-то большого плана?]
[Неужели он тайный еретик? Неужели заговор с принцессой — часть какого-то большого плана?]
Уловив ключевую мысль [Марии], Винсент поднялся во весь рост и продолжил чеканить слова:
Уловив ключевую мысль [Марии], Винсент поднялся во весь рост и продолжил чеканить слова:
— Весь наш покорный королевский суд слишком долго лизал сапоги храмовникам. Но всегда находятся те, кто отказывается преклонять колени. И я — один из них.
— Весь наш покорный королевский суд слишком долго лизал сапоги храмовникам. Но всегда находятся те, кто отказывается преклонять колени. И я — один из них.
— Ха-ха-ха... — [Мария] горько и истерично рассмеялась. — Ты? Мелкий провинциальный лордик, чье имя стало нарицательным для всех борделей королевства?
— Ха-ха-ха... — [Мария] горько и истерично рассмеялась. — Ты? Мелкий провинциальный лордик, чье имя стало нарицательным для всех борделей королевства?
— Именно так.
— Именно так.
Винсент улыбнулся в ответ, но в этой улыбке не было ни капли прежнего легкомыслия — лишь арктический холод.
Винсент улыбнулся в ответ, но в этой улыбке не было ни капли прежнего легкомыслия — лишь арктический холод.
— Именно потому, что за мной прочно закрепилась репутация дурака и распутника, ни у кого и в мыслях не возникнет подозревать меня в заговоре против церкви. Для них я — пустое место, ничтожная соринка. И когда мы нанесем удар, они окажутся совершенно не готовы. Разве сегодняшний вечер не лучшее тому доказательство?
— Именно потому, что за мной прочно закрепилась репутация дурака и распутника, ни у кого и в мыслях не возникнет подозревать меня в заговоре против церкви. Для них я — пустое место, ничтожная соринка. И когда мы нанесем удар, они окажутся совершенно не готовы. Разве сегодняшний вечер не лучшее тому доказательство?
Смех [Марии] оборвался на полуслове:
Смех [Марии] оборвался на полуслове:
— Но за счет чего? Чем ты собрался воевать?
— Но за счет чего? Чем ты собрался воевать?
Она попыталась приподнять тело, туго стянутые веревки натянув её фигуру тугим луком:
Она попыталась приподнять тело, туго стянутые веревки натянув её фигуру тугим луком:
— Своими развалинами в [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели]? Жалкой горсткой из двух тысяч оборванцев-стражников?
— Своими развалинами в [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели]? Жалкой горсткой из двух тысяч оборванцев-стражников?
— Еще за счет того, что мне осточертело это дерьмо.
— Еще за счет того, что мне осточертело это дерьмо.
Винсент резко отвернулся от неё, и его голос громовым раскатом прокатился под сводами зала:
Винсент резко отвернулся от неё, и его голос громовым раскатом прокатился под сводами зала:
— Мне тошно смотреть, как они под прикрытием святых масок выгребают последнее зерно из крестьянских амбаров! Мне тошно видеть, как они топчут человеческое достоинство! Тошно знать, что даже сам король обязан ползать перед ними на брюхе!
— Мне тошно смотреть, как они под прикрытием святых масок выгребают последнее зерно из крестьянских амбаров! Мне тошно видеть, как они топчут человеческое достоинство! Тошно знать, что даже сам король обязан ползать перед ними на брюхе!
Он стремительно развернулся, и в его глазах вспыхнул такой первобытный огонь, какого [Мария] еще никогда не видывала:
Он стремительно развернулся, и в его глазах вспыхнул такой первобытный огонь, какого [Мария] еще никогда не видывала:
— Этот гребаный мир не принадлежит церковным шавкам!
— Этот гребаный мир не принадлежит церковным шавкам!
В зале воцарилась абсолютная, звенящая тихий ужас тишина. Рассудок [Марии] содроგался от каждого слова.
В зале воцарилась абсолютная, звенящая тихий ужас тишина. Рассудок [Марии] содроგался от каждого слова.
Ни один аристократ во всем королевстве не смел произносить подобные крамольные речи вслух — за одно такое предложение любого герцога поволокли бы на костер с песней!
Ни один аристократ во всем королевстве не смел произносить подобные крамольные речи вслух — за одно такое предложение любого герцога поволокли бы на костер с песней!
Она не знала, что для Винсента, воспитанного на идеях свободы и здравого смысла, эти слова были естественны, как дыхание.
Она не знала, что для Винсента, воспитанного на идеях свободы и здравого смысла, эти слова были естественны, как дыхание.
[Отец... Мама... неужели род [Ингельбрук|Ингельбруков] разделяет ваши идеалы?]
[Отец... Мама... неужели род [Ингельбрук|Ингельбруков] разделяет ваши идеалы?]
[Неужели дело всей вашей жизни не погибло окончательно?]
[Неужели дело всей вашей жизни не погибло окончательно?]
[Но сможет ли он победить? Говорит ли он правду?]
[Но сможет ли он победить? Говорит ли он правду?]
[Если я пойду за ним... неужели мы сможем отомстить этим тварям?]
[Если я пойду за ним... неужели мы сможем отомстить этим тварям?]
Поймав волну её внутреннего надлома, Винсент понял, что рыба на крючке, и сделал решающий подсекающий жест:
Поймав волну её внутреннего надлома, Винсент понял, что рыба на крючке, и сделал решающий подсекающий жест:
— Твой поступок с этим инквизитором показал мне главное: ты — не их крови.
— Твой поступок с этим инквизитором показал мне главное: ты — не их крови.
— [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели] нужны верные соратники...
— [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели] нужны верные соратники...
— Ты готова встать под мои знамена?
— Ты готова встать под мои знамена?
[Мария] в упор смотрела на него, пытаясь рассмотреть сквозь оболочку молодого лорда саму его бессмертную душу.
[Мария] в упор смотрела на него, пытаясь рассмотреть сквозь оболочку молодого лорда саму его бессмертную душу.
Спустя долгие секунды её пересохшие губы едва слышно дрогнули:
Спустя долгие секунды её пересохшие губы едва слышно дрогнули:
— Ты не лжешь?
— Ты не лжешь?
— Труп нашего дорогого посланника еще не остыл, разве этого мало в качестве доказательства? — Винсент развел руками.
— Труп нашего дорогого посланника еще не остыл, разве этого мало в качестве доказательства? — Винсент развел руками.
Губы женщины задрожали. Она тяжело закрыла глаза и глубоко вдохнула спертый воздух.
Губы женщины задрожали. Она тяжело закрыла глаза и глубоко вдохнула спертый воздух.
[Я не боюсь смерти. Но я должна отомстить за семью и найти сестру!]
[Я не боюсь смерти. Но я должна отомстить за семью и найти сестру!]
[Раз наши цели совпадают... раз он готов принять меня...]
[Раз наши цели совпадают... раз он готов принять меня...]
[Тогда... тогда я пойду за ним до конца!]
[Тогда... тогда я пойду за ним до конца!]
Когда её веки вновь распахнулись, ледяная пелена отчаяния на дне глаз сменилась ярким, исступленным светом.
Когда её веки вновь распахнулись, ледяная пелена отчаяния на дне глаз сменилась ярким, исступленным светом.
— Хорошо. Я выбираю второй путь. Я стану вашей, мой господин.
— Хорошо. Я выбираю второй путь. Я стану вашей, мой господин.
— Раз слово дано, изволь держать его до конца, моя дорогая.
— Раз слово дано, изволь держать его до конца, моя дорогая.
[Сесилие] бесшумно шагнула из-за спины Винсента, её пальцы накрепко сжали рукоять клинка, а острие уперлось прямо в грудь [Марии]:
[Сесилие] бесшумно шагнула из-за спины Винсента, её пальцы накрепко сжали рукоять клинка, а острие уперлось прямо в грудь [Марии]:
— Я не доверяю этой девчонке. Её внезапная преданность выглядит фальшивой.
— Я не доверяю этой девчонке. Её внезапная преданность выглядит фальшивой.
— Верно, с чего бы мне верить вам? — едко бросила [Мария], не отводя взгляда. — Самым разумным было бы просто прикончить меня на месте.
— Верно, с чего бы мне верить вам? — едко бросила [Мария], не отводя взгляда. — Самым разумным было бы просто прикончить меня на месте.
Винсент мягко отвел меч рыцарши в сторону:
Винсент мягко отвел меч рыцарши в сторону:
— Я верю в её выбор. Лорд [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели] никогда не ошибается в людях.
— Я верю в её выбор. Лорд [Орлиная цитадель|Орлиной цитадели] никогда не ошибается в людях.
— Как прикажете, милорд.
— Как прикажете, милорд.
Беспрекословное подчинение приказам сюзерена составляло саму суть рыцарской чести.
Беспрекословное подчинение приказам сюзерена составляло саму суть рыцарской чести.
[Сесилие] слитным движением вернула клинок в ножны и отступила на шаг назад.
[Сесилие] слитным движением вернула клинок в ножны и отступила на шаг назад.
Винсент извлек кинжал и ловким движением перерезал путы на теле пленницы.
Винсент извлек кинжал и ловким движением перерезал путы на теле пленницы.
Мысленно он искренне пожалел, что шедевральное творение мастера [Балора] пришлось пустить под нож.
Мысленно он искренне пожалел, что шедевральное творение мастера [Балора] пришлось пустить под нож.
Освободившись от веревок, [Мария] опустилась на одно колено, чеканя каждое движение по канонам древнего рыцарского ритуала:
Освободившись от веревок, [Мария] опустилась на одно колено, чеканя каждое движение по канонам древнего рыцарского ритуала:
— Я, [Мария] из рода [Фогс], именем пепла моего погибшего дома и непогребенных тел моих родных, клянусь в верности вам — Винсенту фон [Ингельбрук|Ингельбруку], до тех пор, пока церковный престол не падет в прах, или пока смерть не оборвет мой путь.
— Я, [Мария] из рода [Фогс], именем пепла моего погибшего дома и непогребенных тел моих родных, клянусь в верности вам — Винсенту фон [Ингельбрук|Ингельбруку], до тех пор, пока церковный престол не падет в прах, или пока смерть не оборвет мой путь.
Винсент не спешил поднимать её. Убедившись по потоку её мыслей в абсолютной чистоте и искренности произнесенной клятвы, он тепло улыбнулся, бросил короткий взгляд на [Сесилие] и кивнул:
Винсент не спешил поднимать её. Убедившись по потоку её мыслей в абсолютной чистоте и искренности произнесенной клятвы, он тепло улыбнулся, бросил короткий взгляд на [Сесилие] и кивнул:
— [Мария] из рода [Фогс], я принимаю твою клятву. Поднимайся!
— [Мария] из рода [Фогс], я принимаю твою клятву. Поднимайся!
Винсент протянул ей руку:
Винсент протянул ей руку:
— А теперь расскажи мне свою историю. Я должен знать, какого бойца приобрел в твоем лице.
— А теперь расскажи мне свою историю. Я должен знать, какого бойца приобрел в твоем лице.

Комментарии

Загрузка...