Услышав эти слова, принцесса Жуи, с лицом, залитым слезами, словно цветущая груша под дождём, произнесла:
«Пусть все рассудят, права ли я! Я всего лишь хотела высказаться от имени нашей молодёри, нашего драконьего народа».
И тут же получаю такие упрёки от старших. Разве у молодёжи в нашем народе драконов вообще есть право голоса?
Слабый, но твёрдый вопрос юной девушки мгновенно разжёг пылкую кровь молодых драконов позади неё.
Молодые аристократы, стоявшие за её спиной, разом поднялись, гневно уставившись на князя Толстого Дракона.
Несколько вспыльчивых драконьих юношей даже обнажили острые когти.
Князь Толстый Дракон, увидев это, неспешно достал табакерку:
«Что? Руки чешутся?»
Он втянул щепотку табака, а затем выпустил струйку дыма:
«И нечего тебе, девочка Жуи, искать судей. Ты — любимая дочь своего отца-принца, я — князь. Судьям было бы слишком неловко нас судить».
Наш драконий народ издревле решает споры богатством. Вместо того чтобы хныкать и искать сторонних судей, давай-ка, троюродная племянница, сойдёмся в традиционном поединке «Золотая чешуя».
У кого ставка в драконьих кристаллах больше, тот и определяет, чей соевый пудинг попадёт в список!
Так и отношения не испортим, и победитель определится. Как?
«Ты пользуешься своим положением! Прекрасно зная, что у нас, молодых, нет денег, ты всё равно вызываешь нас на «Золотую чешую»!» — голос принцессы Жуи дрожал от слёз.
Князь Толстый Дракон с нарочито-беспомощным видом развёл руками:
«Что поделать, таков закон, установленный предками: у кого деньги, у того и правда. Нет денег — попроси у отца»!
И не говори, что дядя тебя обижает. Даю тебе один час, чтобы собрать сторонников.
Через час начнём официально ный поединок. Победитель решает, чей пудинг будет первым в списке.
«Хорошо! Я сейчас же пойду к отцу за деньгами. Сегодня я непременно, от имени молодого поколения, сломлю спесь вас, стариков!»
Князь Толстый Дракон небрежно бросил 1000 драконьих кристаллов на сторону солёного варианта и лениво протянул:
«Эх, молодёжь... Проси у папочки побольше. Состязаться в богатстве твой дядя ещё никого не боялся».
Принцесса Жуи стиснула зубы до хруста, топая ногой:
«Погоди у меня!»
Затем она развернулась и стремительно умчалась прочь.
Один час пролетел мгновенно. Принцесса Жуи вновь переступила порог заведения. Она с силой швырнула 2000 драконьих кристаллов на сторону сладкого варианта:
«Давайте! Сегодня я готова отказаться от своего приданого, лишь бы отстоять честь нашей молодёри!»
Её голос звенел решимостью и непреклонностью.
«Браво! Молодец, Ваше Высочество!»
Из толпы грянули одобрительные возгласы. Сторонники принцессы Жуи закипели энтузиазмом и начали щедро раскошеливаться.
«Я добавлю 200 кристаллов! А я 300! Я 500!»
Груда драконьих кристаллов у сладкого соуса быстро росла.
По мере развития поединка «Золотая чешуя» кучи кристаллов по обе стороны становились всё больше. У князя Толстого Дракона тоже находились желающие добавить ставки.
Вскоре с обеих сторон набралось по 30000 кристаллов. В этот момент лицо князя Толстого Дракона постепенно омрачилось, а на лбу выступила мелкая испарина.
Он резко поднялся, жир под парчовым халатом затрясся. Он выхватил у охранника кошелёк и с силой швырнул пять тысяч драконьих кристаллов на кучу солёной стороны.
«Ну что, щенки, давайте!»
Молодёжь со стороны принцессы Жуи тоже раззадорилась и начала горячиться. Они принялись слать сообщения родным и друзьям, призывая на помощь.
Драконьи кристаллы продолжали стекаться. Количество кристаллов на сладкой стороне быстро приблизилось, а затем и превзошло ставку князя Толстого Дракона.
Каждая новая добавленная ставка сопровождалась ликующими криками и возгласами толпы.
Дыхание князя Толстого Дракона участилось. Он расстегнул ворот:
«Ах вы, мелкие засранцы! Не верю, что не смогу вас усмирить!»
Он снова выхватил у стражи десять тысяч драконьих кристаллов и с силой швырнул их на кучу солёной стороны, вызвав за спиной волну аханья.
Проделав это, князь Толстый Дракон плюхнулся обратно на стул и с видом победителя уставился на противоположную сторону.
Принцесса Жуи до крови закусила губу, её тело слегка дрожало, а в глазах мерцали слёзы унижения.
Она сняла с головы изысканные украшения и произнесла сдавленным, но твёрдым голосом:
«Друзья, Жуи благодарна вам за помощь, но мои собственные сбережения исчерпаны. Боюсь, я больше не смогу помочь нашей молодёри выиграть этот поединок».
Жуи готова продать свои украшения. Если у кого-то из друзей есть свободные средства, прошу, примите украшения Жуи и продолжайте вкладывать их в поединок!
Даже если наше молодое поколение проиграет, мы не должны терять свою гордость!
«Ваше Высочество, ни в коем случае нельзя!»
Молодой знатный юноша выступил вперёд. Он снял с пояса свою именную табличку и, не колеблясь, бросил её на сторону сладкого варианта, громко объявив:
«Именная табличка наследника герцогства Пылающего Жара оценивается в 5000 драконьих кристаллов! Кристаллы будут предоставлены незамедлительно!»
По его примеру молодёжь за спиной принцессы Жуи начала снимать свои поясные мечи, нефритовые подвески и другие ценности, громко объявляя им цену и вкладывая в ставку.
В мгновение ока количество драконьих кристаллов на сладкой стороне стремительно взлетело, вскоре превысив ставку князя Толстого Дракона на целых десять тысяч.
Князь Толстый Дракон вытаращил глаза, его лицо выражало полное неверие.
«Вы совсем с ума сошли, щенки?! Ладно, я с вами до конца!» — зарычал он, снова потянувшись за деньгами к охранникам.
Однако те тихо сообщили ему, что госпожа дома уже в курсе дела и больше не предоставит драконьих кристаллов.
Князь Толстый Дракон словно громом поражённый рухнул на пол. Жир на его лице затрясся неконтролируемой дрожью.
Он обернулся к стоящим позади и рявкнул: «Вы, бл..., зрители! Неужели правда хотите увидеть, как я проиграю?!»
Люди за спиной князя Толстого Дракона тоже начали вкладывать кристаллы, но их пыл был далёк от того, что царил среди молодёжи принцессы Жуи.
Вскоре истекло установленное для поединка «Золотая чешуя» время.
Когда распорядитель объявил, что сторона принцессы Жуи победила с небольшим отрывом, молодёжь разразилась оглушительными ликующими криками.
Они обнимались и плакали, ликуя из-за этой нелёгкой победы.
А князь Толстый Дракон, понурый, поднялся с пола и в сопровождении охраны поспешно ретировался.
Вскоре после ухода князя Толстого Дракона в заведение прибыл и Линь Мо.
Молодёжь внутри всё ещё ликовала, посыпая миски с соевым пудингом сладкой приправой, ела и праздновала победу.
«Хозяин!»
Принцесса Жуи, заметившая фигуру в дверях, быстро подошла к Линь Мо.
«Согласно драконьим обычаям, выигрыш от этого поединка должен достаться вам, хозяину заведения».
Внезапно её улыбка сменилась серьёзным выражением, и она почтительно сделала реверанс:
«Но у Жуи есть несмелая просьба, прошу хозяина извинить...»
Линь Мо ответил поклоном: «Прошу, Ваше Высочество, говорите смело».
Казалось, ей было трудно начать. Мочки ушей принцессы Жуи окрасились в цвет румян, а кончики пальцев, теребивших подол платья, побелели:
«Хозяин, вы тоже молоды. Вы понимаете, как тяжело далась эта победа нашей драконьей молодёжи».
Те готовые драконьи кристаллы — это одно. Но многие, чтобы выиграть, заложили свои ценные вещи.
Жуи, к своему стыду, просит хозяина Линя, как человека одного с нами поколения, протянуть руку помощи и вернуть те заложенные ценности.
Сказав это, словно от смущения, принцесса Жуи опустила голову.
Линь Мо улыбнулся великодушно:
«Как прикажете, Ваше Высочество. Линь также восхищён сплочённостью и несгибаемостью драконьей молодёжи».
«Правда? Хозяин Линь, вы действительно благородный человек!» — радостно воскликнула принцесса Жуи.
«Не стоит. По сравнению с тем, как Ваше Высочество, не страшась сильных мира сего, смело взяла на себя ответственность, Линь чувствует себя недостойным!» — сказал Линь Мо и начал по одному возвращать заложенные предметы их владельцам.
«Хозяин Линь, вы настоящий! С вами я обязательно подружусь!»
«Хозяин Линь, не волнуйтесь, я обязательно буду приводить друзей, чтобы оставлять вам хорошие отзывы!»
Несколько молодых драконов, получивших назад свои залоги, горячо приветствовали Линь Мо.
Линь Мо отвечал каждому. И только к вечеру он наконец проводил эту воодушевлённую молодёжь.

Комментарии

Загрузка...