Проснувшийся неподалёку Ань Ле тоже ничего не понимал.
— Передовой армейский корпус попал в засаду отряда иноземных зверей. Авангардный лагерь полностью уничтожен, походный лагерь понёс тяжёлые потери, оба старших командира погибли.
— Три офицера среднего звена, которым удалось бежать и сообщить весть, просят нас возглавить отряд и спасти бойцов походного лагеря, оказавшихся в ловушке.
— Что?
Су Чэнь мгновенно протрезвел.
Разве это какая-то рядовая проблема? Начать с такого — всё равно что выложить козырного туза на первом же ходу.
Вот только в дураках остался он сам.
— Выкладывай всё как есть.
Ань Ле заговорил, одновременно раскачивая сладко спавшего рядом Мужун Юя.
Мужун Юй приоткрыл один глаз, бросил косой взгляд на Цин Фэна и снова смежил веки.
— Продолжай, я слушаю.
— Согласно достоверным сведениям, доставленным с передовой, на сей раз мы столкнулись с иноземными зверями, причём это регулярная армия.
— Чего? Иноземные звери способны формировать регулярную армию?
В этот момент Су Чэнь почувствовал себя абсолютным деревенщиной.
— Способны. Выступивший против нас отряд иноземных зверей — это та самая армия, что штурмовала Город Рассвета, их кодовое название — «Львы».
— Численность этого звериного войска составляет около трёх тысяч особей.
— При таком масштабе почему я не услышал ни малейшего звука?
— Наш походный лагерь уже отстал от передовой больше чем на пять километров, немудрено, что мы ничего не услышали.
— Как мы могли оказаться так далеко?
— Авангардный лагерь не обнаружил никаких проблем, походный лагерь прибавил ходу, а мы держались прежнего темпа, вот расстояние постепенно и увеличилось.
— Проехали, хватит об этом. Что делать-то будем?
У Су Чэня не было опыта ведения боевых действий в походах, поэтому ему оставалось лишь смотреть на Ань Ле и Мужун Юя в надежде, что у тех найдётся какой-нибудь дельный выход.
— Отступать.
— Поддерживаю.
Мнения Ань Ле и Мужун Юя совпали.
— Отступать, даже не вступив в бой?
Су Чэню это решение показалось излишне поспешным.
— Об армии «Львов» я слыхал. Это самое боеспособное войско под знаменем Парящего Орла: в полном составе там насчитывается три с половиной тысячи иноземных зверей, а у нас всего пятьсот человек. Бросаться на них — чистой воды самоубийство.
— Какой ещё к чёрту Парящий Орёл, — мысленно выругался Су Чэнь.
— Ты что, собрался их спасать?
Мужун Юй открыла глаза, и её взгляд на Су Чэня был каким-то странным.
Она не была знакома с Су Чэнем лично, но слышала о нём.
Говорили, что он спас жизнь Цин Фэну и стал новой восходящей звездой Банды Ястреба.
— Каковы будут последствия провала этого задания?
Су Чэнь с самого начала был уверен, что столь простая миссия непременно увенчается успехом, а потому совершенно не представлял себе последствий неудачи.
— Последствия провала задания крайне серьёзны. На данный момент у нас нет сил исправить положение, так что благоразумнее пораньше отвести войска и минимизировать потери.
Мужун Юй вновь подтвердила свою позицию.
— Что ты скажешь?
Ань Ле испытующе посмотрел на Су Чэня. Стоило тому заявить о необходимости отправить подкрепление, как Ань Ле, сколь бы сильно ни противилось его сердце, всё равно подчинился бы.
— Нечего тут думать, уходим немедленно!
Цин Фэн толкнул Су Чэня в плечо и указал на далёкий горизонт.
Су Чэнь проследил за взглядом Цин Фэна.
Вдали повсюду поднимались густые столбы дыма, и тёмная, плотная масса войск стремительно надвигалась в их сторону.
— Походный лагерь наверняка разбит, возможно, уничтожен целиком.
Су Чэнь оттолкнул Цин Фэна, спрыгнул с машины и, схватив бинокль, впился глазами в даль.
Цин Фэн не соврал: всё вокруг чернело от полчищ иноземных зверей.
Внешний вид этих тварей отличался от тех, что Су Чэнь видел прежде: их телосложение гораздо сильнее напоминало человеческое.
Если говорить прямо, это были зверолюди — звери с человеческими очертаниями.
Лишь в этот момент Су Чэнь понял, почему Цин Фэн назвал их регулярной армией.
— Отход.
Су Чэнь опустил бинокль. Ему пришлось признать провал этой миссии.
Он-то полагал, что это будет простая прогулка ради галочки: подобрать трупы иноземных зверей да вернуться с отчётом.
Кто бы мог подумать, что всё и вправду сведётся к формальности, вот только маршировать придётся назад.
Вернувшись в машину, Су Чэнь всё ещё пребывал в некотором оцепенении.
Он всего лишь прикрыл глаза на мгновение, прошло каких-то несколько часов — и как изменилась боевая ситуация!
Авангардный лагерь полностью уничтожен, походный лагерь разбит иноземными зверями и, судя по всему, разделяет ту же участь.
Хотя в авангардном и походном лагерях вместе насчитывалось более шести тысяч человек, а в так называемой армии «Львов» по штату было всего три с половиной тысячи.
При столь колоссальной разнице в численности — и потерпеть сокрушительное поражение?
То ли регулярная армия иноземных зверей оказалась слишком сильна, то ли взятое в поход огнестрельное оружие — сплошной хлам.
Су Чэнь не понимал в чём дело. Он знал лишь одно: его миссия с треском провалилась.
Авангардный и походный лагеря понесли огромные потери, и вновь придётся искать козла отпущения.
Похоже, личина Цяо Сы отслужила своё.
Первый том: Бескрайняя Пустошь. Глава 49: Выбор интересов и выгоды
Армия иноземных зверей с кодовым названием «Львы» в лоб разгромила авангардный и походный лагеря Крепости No3 класса «Тянь».
Такое грандиозное событие скрыть было невозможно.
Вскоре вся Крепость No3 класса «Тянь» из-за этого происшествия стояла на ушах, охваченная паникой.
Су Чэнь, Ань Ле и Мужун Юй выступали в роли троих представителей от карательной экспедиции.
Успех задания сулил взлёт на самую вершину, неудача же требовала расплаты и соответственного наказания.
За спиной у Ань Ле и Мужун Юя стояли мощнейшие покровители, так что так называемое наказание носило чисто символический характер.
А вот Су Чэню, чьё происхождение было не столь внушительным, не повезло: ему выпало стать козлом отпущения всей этой операции.
Предвидевший такой исход Су Чэнь, разумеется, заблаговременно продумал ответные меры.
В тайном сговоре с Цин Фэном они устранили младшего сына министра экономики Банды Ястреба.
Используя личность Ван Куя, он подменил обречённого на смерть Цяо Сы.
Одновременно он приказал подчиненным из отдела убийств перевезти Юй Мо и Цяо Юэ, временно укрыв их в фамильном особняке Ань Кана.
Вскоре нейтральный следственный отдел направил людей в Банду Ястреба для ареста Цяо Сы.
Раз уж вина была молчаливо возложена на Цяо Сы, тому предстояло искупить грехи собственной смертью.
Однако запертый в подземелье Банды Ястреба Цяо Сы таинственным образом исчез.
После нескольких допросов выяснилось, что лишь у Цин Фэна и Ван Куя имелись записи о входе и выходе из подземелья.
Тем не менее, нёсшие стражу охварники в один голос утверждали, что те вошли и вышли с пустыми руками и никоим образом не могли самовольно выпустить Цяо Сы.
Лишившись главного преступника в лице Цяо Сы, сотрудники следственного отдела были вынуждены забрать с собой лишь Цин Фэна и Ван Куя.
За спиной обоих стояли весьма влиятельные покровители, к тому же славившиеся тем, что яростно защищают своих людей.
Это поставило работников следственного отдела в крайне затруднительное положение.
Применять пытки нельзя, воспользоваться услугами гипнотизёра тоже.
После безрезультатных допросов им пришлось отпустить обоих.
Так Цяо Сы, вслед за Хансом, пополнил ряды преступников, внезапно исчезнувших в Крепости No3 класса «Тянь».
Эта компашка и ведать не ведала, что плоть и кровь Ханса давным-давно высосав досуха Мистический лес, оставив лишь остов из сухих костей.
Цяо Сы же Су Чэнь закопал в землю под погребом, где тот к этому моменту уже превратился в зловонную жижу, в которой невозможно было признать человека.
Хуже всех пришлось Ван Кую, который втайне водил дружбу с Цин Фэном.
Цин Фэн заманил его в подземелье и свернул ему шею.
Чтобы не привлекать внимания следственного отдела и дисциплинарного департамента Банды Ястреба,
Су Чэнь припас баночку крови Ван Куя, а тело сбросил в мясорубку.
Превращённые в фарш останки были целиком скормлены свирепым псам, которых держали специально для расправы над преступниками.
Захочи кто-нибудь докопаться до правды всерьёз, ниточки наверняка привели бы к разгадке.
Но беда была в том, что Су Чэнь выдавал себя за Ван Куя, к тому же у них с Цин Фэном имелись неплохие покровители, и тратить силы на их разоблачение никто бы не стал.
Пока внутри Банды Ястреба кипела суета, внешнее кольцо Крепости No3 класса «Тянь» отражало лобовой штурм армии «Львов».
Пусть внешне эти иноземные звери сильно смахивали на зверолюдей, а их боевая мощь превосходила обычных тварей,
орудиями они пользоваться не умели, и как они могли своей голой плотью сломить мощь сотен лёгких пулемётов и тяжёлых орудий у городских врат?
Охранявшие стены охранный и походный батальоны прекрасно знали на что способна армия «Львов».
Они не сдерживались, безжалостно выплевывая свинцовый дождь, будто патроны ничего не стоили.
После нескольких раундов беспорядочной стрельбы подходы к воротам быстро завалило трупами зверей.
Убедившись, что военная мощь Крепости No3 класса «Тянь» несокрушима, предводитель армии «Львов» спешно отвёл остатки войск.
Защитники крепости не стали самовольно открывать ворота для преследования.
Лишь когда все звери армии «Львов» полностью скрылись из виду, они доложили наверх о текущей обстановке.
Способная столько времени выживать в мире, кишащем иноземными зверями, Крепость No3 класса «Тянь» обладала первоклассной обороноспособностью.
Разумеется, главная причина заключалась в том, что элитные войска Города Рассвета сдерживали основной натиск зверей.
Иначе оборона Крепости No3 класса «Тянь» ни за что не выстояла бы против миллионного потока иноземных чудищ.
Крупные группировки Внутреннего города вскоре узнали об отступлении армии «Львов».
Главари трёх главных сил по молчаливому согласию встретились в конференц-зале в самом центре Внутреннего города.
Пусть армию «Львов» и удалось отбросить, задача по зачистке южного направления на подступах к Городу Рассвета выполнена не была.
Теперь же, когда походный лагерь понёс потери почти наполовину, рассчитывать на него больше не приходилось.
Охранный батальон отвечал за крепостные стены и правопорядок во Внешнем городе, однако большинство его бойцов тряслось за свои шкуры, и выводить их за пределы стен было чревато бедой.
Что же до авангардного лагеря, прослывшего пушечным мясом, то он в этой операции был уничтожен подчистую, и на его воссоздание уйдёт немало времени.
Помимо походного, охранного и авангардного, во Внешнем городе имелись также оружейный батальон и лагерь новобранцев.
Оружейный батальон являлся особым формированием, созданным и поддерживаемым совместными усилиями трёх сил; он тесно сотрудничал с мелкими военно-промышленными заводами Внутреннего города.
Сами же заводы во Внутреннем городе были учреждены людьми из Города Рассвета, а трудились на них выходцы из низших слоев населения того же Города Рассвета.
Стоило этим низам ступить на землю Крепости No3 класса «Тянь», как они тут же превращались в высших граждан Внутреннего города, в настоящую аристократию.
Оружейный батальон ведал оборонным снаряжением Внешнего города и представлял собой важнейший оплот внешней защиты.
Лагерь новобранцев и вовсе в особых представлениях не нуждался — он служил исключительно для подготовки новичков.
Обычно новобранцы, пополнявшие ряды походного лагеря, сперва два месяца проходили курс в лагере новобранцев, и лишь затем их направляли в войска.
Из тысяч больших и малых гарнизонов во Внешнем городе Крепости No3 класса «Тянь» на деле существовало лишь эти пять категорий.
Конференц-зал в центре Внутреннего города.
Лидеры и заместители лидеров Банды Ястреба, Кровавого Ястреба и Снежного Ястреба собрались одновременно, словно по молчаливому уговору.
Конференц-зал был убран скромно: среди сотни стульев лишь шестеро влиятельных владык небрежно занимали свои места.
Эти шестеро держали в своих руках все рычаги управления и жизненные артерии Крепости No3 класса «Тянь», являясь к тому же мастерами из первой десятки бойцов.
Обычно на вылазки они брали с собой личную стражу исключительно ради приличия — при их боевой мощи кто в здравом уме рискнул бы поднять на них руку во Внутреннем городе?
Сила шестерых разнилась, но статус был равен, и держались они друг с другом вежливо.
— Южное направление необходимо зачистить, иначе последствия окажутся непосильными для всех нас троих.
Первым заговорил глава Банды Ястреба. За его спиной стояла корпорация «Сумерки», так что он прекрасно осознавал всю важность зачистки южного фланга.
С его подачи остальные влиятельные персоны одна за другой стали высказывать собственные мнения.
Цели у всех троих были одинаковыми, и каждый понимал, что устранение иноземных зверей на юге — первоочередная задача.
Но столь ответственное поручение неизменно таило в себе высочайшую опасность.
Полная гибель авангарда и половинные потери походного лагеря внушали им глубокую тревогу.
— Я предлагаю господину Аню взять на себя 40%, а мы с братом Линем разделим оставшиеся 30% поровну.
Видя, как каждый жалуется на жизнь и уклоняется от рисков, лидер Банды Ястреба озвучил план, который казался ему наиболее разумным.
То, что он возложил на Ань Кана на 10% больше, вовсе не означало личной неприязни.
Просто в этом году удача повернулась колесом, выпав на долю Банды Кровавого Ястреба, и потребовать с Ань Кана дополнительные 10% он считал делом вполне справедливым.
Лидер Банды Снежного Ястреба согласился без малейших раздумий.
Не стоит недооценивать эти 10%: вброшенные туда человеческие и материальные ресурсы составляли астрономическую цифру.
Количество супермастеров, которые сложат головы на южном направлении, пожалуй, не пересчитать по пальцам двух рук.
А ведь те, кого в Крепости No3 класса «Тянь» величали супермастерами, как минимум обладали рангом полевого командира пятой ступени, и среди них не было ни одного простака.
К тому же большинство этих супермастеров возглавляли те или иные направления в собственных группировках.
Погибни они на тропе зачистки южного фронта — и это неминуемо ударит по бизнесу их кланов.
Лишние 10% означали гибель как минимум двух дополнительных супермастеров и внушительного отряда элитных бойцов под их началом.
Ань Кан, естественно, не горел желанием выкладывать лишние 10%. Поразмыслив, он чётко осознавал, что две другие группировки в этом вопросе не отступят.
Спорить о том, как именно распилить эти 10%, было бессмысленно — куда выгоднее выторговать для себя нечто ценное.
— Свою долю в 10% я выделю, но взамен мне нужен генератор генетической последовательности для сильнейших воинов на этот год.
Так называемый генератор генетической последовательности для сильнейших воинов представлял собой ежегодную награду, которую Город Рассвета отправлял в ответ на дары от человеческих крепостей.
Крепость No3 класса «Тянь» получала генератор седьмой ступени — всего один экземпляр в год. Его обладателя определяли в поединках на арене, выставленные тремя бандами бойцы оспаривали право на победу.
Ни главари, ни заместители лидеров в трёх бандах в таком генераторе не нуждались, но их подчинённые и домочадцы только и ждали шанса совершить прорыв с его помощью.
Генератор седьмой ступени невозможно было измерить деньгами: в Пустоши это было бесценное сокровище, способное спровоцировать кровавую резню между крупными силами.
— Исключено, выбирай другое условие.
Лидер Банды Ястреба отверг предложение с порога.
Всё остальное стерпелось бы, но этот генератор седьмой ступени означал появление нового бойца высшего эшелона.
Если бы Банда Кровавого Ястреба честно отвоевала его на арене, он бы хоть и скрипел зубами, но стерпел.
Теперь же у него на глазах затевали закулисные торги, и на это он пойти не мог.
— Меняй условие.
Лидер Банды Снежного Ястреба тоже не поддержал эту идею.
— Рецепт шестой ступени генератора генетической последовательности и камень питания души.
Рецепт генератора шестой ступени был эксклюзивным достоянием Банды Ястреба.
Две другие банды, желая заполучить его, были вынуждены выкупать рецепт у Банды Ястреба за огромные деньги.
Камень же питания души являлся личной вещью лидера Банды Снежного Ястреба, во всей Крепости No3 класса «Тянь» имелся лишь один такой.
Главным его свойством было укрепление и умиротворение духовной сущности.
Штука редкая, но всё же не сокровище из разряда легендарных.
Поразмыслив немного, лидер Банды Снежного Ястреба дал согласие на сделку.
Глава Банды Ястреба, разумеется, был в бешенстве.
Пусть полевых командиров пятой ступени во Внутреннем городе насчитывалось немного, а дошедших до порога повышения — и того меньше,
шестую ступень генератора порой не использовавали и двух раз в год.
Но речь шла о прямой выгоде Банды Ястреба, да и тайны, скрытые за этим рецептом, могли вести к разгадке седьмой ступени.
Хотя кандидатов на пятую ступень было мало, желающих совершить скачок до надзирателей шестой ступени хватало с избытком.
Надзиратели шестой ступени во всех трёх организациях жаждали милости от Города Рассвета.
Квота составляла максимум одно место в год, да и то без гарантии стопроцентного успеха.
Передай они рецепт шестой ступени Кровавому Ястребу — и кто знает, не выведут ли те формулу седьмой ступени опытным путём.
Случись такое, объединенные силы Банды Ястреба и Снежного Ястреба вместе взятые не смогли бы тягаться с Кровавым Ястребом.
— Рецепт генератора шестой ступени также становится доступен Банде Снежного Ястреба. Согласен — по рукам, нет — продолжаем делить эти 10%.
Услышав слова Ань Кана, лидер Банды Снежного Ястреба чуть ушами не зашевелил.
Он незамедлительно выразил согласие, добавив, что раз уж ради этих 10% ему пришлось пойти на жертвы, Банда Ястреба обязана хоть чем-то компенсировать убытки.
Ситуация, когда двое противостояли одному, мгновенно перевернулась.
Глава Банды Ястреба, глядя на мерзкую физиономию лидера Снежного Ястреба, сгорабил от желания врезать ему прямо сейчас.
Ещё секунду назад верный соратник по коалиции в мгновение ока предал его за грошовую выгоду.
— Будь по-вашему.
Ань Кан привык держать слово. Раз уж лидер Снежного Ястреба переметнулся на лету, ему самому придётся раскошелиться по полной программе.
Первый том: Бескрайняя Пустошь. Глава 50: Скинувший бремя маленький убийца
Фамильный особняк Ань Кана. Впервые увидев Юй Мо и Цяо Юэ, Ань Кан испытал сильнейшее потрясение.
Юй Мо он знал.
По его представлениям, эта маленькая принцесса Банды Ястреба должна была погибнуть ещё несколько лет назад во время междоусобной резни в банде.
Что же до Цяо Юэ — и говорить нечего, она являлась аристократкой среди иноземных зверей, обладала колоссальным интеллектом и прекрасно понимала человеческую речь.
Ань Кан не ведал, какими методами Су Чэню удалось склонить на свою сторону человека и зверя.
В этот миг он даже позабыл, что сам точно так же был обработан Су Чэнем и теперь числился среди его соратников, если не сказать — слуг.
Позже, завершив дела с личностью Ван Куя, Су Чэнь тайком проник в особняк Ань Кана.
Благодаря отданным ранее распоряжениям хозяина, скрытые дозоры в усадьбе сочли Су Чэня за гостя и не стали чинить ему препятствий.
— А твой навык изменения внешности и впрямь хорош.
Пристально вглядевшись, Ань Кан не нашёл изъянов во внешности Су Чэня, однако голос всё же оставлял желать лучшего.
— Не об этом речь. Вы провели совет трёх банд, к какому итогу пришли?
Хотя позиции Су Чэня и Цин Фэна в Банде Ястреба были невысоки, над ними стояли нужные люди, так что сведения поступали вовремя.
— Итог есть, правда, пришлось понести убытки.
Получив компенсацию от Банды Ястреба и Снежного Ястреба, Кровавый Ястреб отделался относительно малой кровью.
— Докладывай подробности.
Ань Кан на секунду задумался и выдал всю суть состоявшегося тройного совещания, не утаив ни единой детали.
Су Чэнь отреагировал на это без малейших эмоций.
Ни рецепт генератора шестой ступени, ни сам генератор седьмой ступени были ему неинтересны — до них было слишком далеко, да и практической пользы они ему не принесли бы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...