Внезапный поворот событий застал Айлин, которая так тщательно готовилась, врасплох!
Она была уверена, что прибудет главный управляющий Мар, и подготовилась к этой встрече до мельчайших деталей.
Мало того что главный управляющий Мар был в хороших отношениях с её дедом, так он ещё и заранее намекал: хотя цена на пряжу неизбежно вырастет, размер этого повышения обсуждаем.
Разве подтекст не ясен? Проще говоря, если предложить достаточно выгоды, главный управляющий Мар мог бы использовать свое служебное положение и пойти Городу Громового Ястреба на небольшие ценовые уступки.
Как лицо, ответственное за торговлю с городом, он определенно обладал такими полномочиями.
Поэтому Айлин уже продумала, как вести дела с главным управляющим Маром, и даже заранее предупредила Рокки.
Но что происходит сейчас? Почему главный управляющий Мар, который охотно договорился с её дедом, не явился, и почему торговать с Городом Громового Ястреба пришел кто-то другой?
Эта неожиданная перемена привела Айлин в замешательство, она на мгновение даже не нашлась что ответить.
К счастью, Восс был рядом!
— Это старший Восс?
Группа из Торговой гильдии Лазури только подошла, как их лидер заговорил первым.
— Верно, могу я узнать, с кем имею честь...?
— Я – Цзя Си, новоназначенный управляющий Торговой гильдии Лазури.
Говорившему на вид было около сорока лет, но его виски уже слегка тронула седина, а цвет лица казался нездоровым. Тем не менее на протяжении всего разговора он сохранял улыбку.
— Старший Восс, я много слышал о ваших подвигах от главного управляющего Мара. В свое время вы были весьма влиятельной фигурой!
После краткого представления новый инспектор Цзя Си завязал беседу с Воссом, который непринужденно отвечал ему остротами и шутками. Глядя на них в этот момент, нельзя было сказать, что это их первая встреча – они казались старыми друзьями.
Обменявшись любезностями, Восс, Цзя Си и озадаченная Айлин сели в один экипаж и направились прямиком в Поместье лорда.
— Старший Восс, пожалуйста, замолвите за нас словечко перед Лордом города во время этой сделки.
По дороге в Поместье лорда Цзя Си и Восс непрестанно беседовали, быстро перейдя к теме предстоящей сделки.
Но услышав это, Восс лишь улыбнулся и покачал головой:
— Управляющий Цзя Си, боюсь, в этот раз я не могу вмешиваться. Я больше не казначей Города Громового Ястреба.
— О как?
Услышав это, Цзя Си вздрогнул – он явно не знал об этом факте, – а затем осведомился:
— Старший Восс, и кто же теперь казначей Города Громового Ястреба...?
Восс мельком взглянул на Айлин:
— Айлин, подойди и поприветствуй управляющего Цзя Си.
— Управляющий Цзя Си, здравствуйте.
Услышав призыв Восса, Айлин наконец вернулась к реальности и поспешно поздоровалась с Цзя Си.
На самом деле с самого начала Айлин была рассеянна. Она все гадала: почему? Почему человек, прибывший для торговли с Городом Громового Ястреба, внезапно сменился?
Был ли это несчастный случай?
Айлин так не думала. В критический момент роста цен на пряжу подобная случайность казалась маловероятной.
Было ли это совпадением?
Неужели Торговая гильдия Лазури просто случайно решила поручить торговлю с Городом Громового Ястреба именно Цзя Си, и это никак не связано с повышением цен на пряжу?
Айлин чувствовала, что это столь же невозможно. Город Громового Ястреба хоть и мал, но все же является Небесным городом, и им должен заниматься человек уровня управляющего. Поэтому Торговая гильдия Лазури не стала бы менять своего представителя без веских причин.
Более того, главный управляющий Мар уже связывался с дедушкой раньше. Если бы он знал, что его заменят, зачем бы он так охотно соглашался на все просьбы деда?
Поэтому после долгих раздумий Айлин пришла к единственному выводу: дедушку обманули!
Пусть главный управляющий Мар раньше и соглашался на условия деда, на самом деле всё это было ложью. Другая сторона, скорее всего, заранее знала, что на сделку в Город Громового Ястреба приедет не он, но не сообщила об этом деду, что и привело к сегодняшней сцене!
Айлин было трудно смириться с таким исходом. Она и представить не могла, что её дед, всегда такой проницательный, споткнется в подобном деле и позволит простому управляющему обвести себя вокруг пальца.
С этой мыслью она невольно взглянула на Восса, но обнаружила, что дед по-прежнему невозмутим и весело болтает с Цзя Си.
В этот момент Восс представлял Айлин гостю:
— Это моя внучка, и теперь она – казначей Города Громового Ястреба.
— О как?
Слова Восса заставили Цзя Си изобразить внезапное озарение, и он повернулся к Айлин.
Осмотрев её, Цзя Си с улыбкой кивнул. Хотя он не сказал многого, в его взгляде невольно что-то промелькнуло.
Айлин подсознательно нахмурилась: то, что промелькнуло в глазах Цзя Си, пока он её оценивал, внезапно вызвало у неё отвращение.
Впрочем, все присутствующие были людьми умными. Скользкий и хитрый Цзя Си вскоре снова заговорил с Воссом, и Айлин вернула себе невозмутимый вид.
Всю дорогу Цзя Си и Восс праздно болтали, выглядя как старые знакомые. Поняв, что все прежние заготовки пошли прахом, Айлин изо всех сил старалась вклиниться в разговор, несколько раз пытаясь перевести его на торговлю пряжей.
Она хотела использовать эту возможность, чтобы прощупать позицию Цзя Си и лучше подготовиться к предстоящим переговорам.
Но по какой-то причине, узнав, что Восс больше не казначей, Цзя Си, который поначалу сам активно поднимал эту тему, теперь отказывался её обсуждать. Даже когда Айлин сама заговаривала об этом, он лишь небрежно кивал пару раз и переводил тему на другие вопросы.
Путь от порта до Поместья лорда был неблизким, но и он подошел к концу. К тому времени как экипаж остановился, усилия Айлин не увенчались успехом – ей так и не удалось разгадать намерения Цзя Си.
Этот результат заставлял Айлин нервничать все сильнее, так как, по её опыту, поведение Цзя Си не предвещало ничего хорошего.
Когда экипаж прибыл к Поместью лорда, Айлин повела Цзя Си на встречу с Рокки, а Восс, как и говорил ранее, за ними не пошел.
— Лорд города, это управляющий Торговой гильдии Лазури, инспектор Цзя Си.
Айлин привела гостя в Зал городского лорда, где их уже какое-то время ждал Рокки.
Однако, закончив представление и взглянув на Рокки, Айлин увидела – как и ожидала – что его лицо полно удивления и замешательства.
Очевидно, появление Цзя Си ошарашило Рокки так же сильно, как и Айлин. Ведь он, как и она, ожидал прибытия главного управляющего Мара, который долгое время представлял Торговую гильдию Лазури в делах с Городом Громового Ястреба. С чего бы вдруг сегодня появился кто-то другой?
«Теперь это превращается в проблему...»
Взглянув на стоящего перед ним Цзя Си, а затем на Айлин, чье лицо выражало легкое смущение, Рокки понял, что ситуация в корне изменилась!
Однако он среагировал довольно быстро: удивление и замешательство на его лице мгновенно исчезли, сменившись улыбкой. Он обратился к управляющему:
— Инспектор Цзя Си, должно быть, дорога вас утомила.
— Благодарю за вашу заботу, Лорд города.
С легким поклоном ответил Цзя Си. Он явно был человеком, привыкшим к важным событиям, и прекрасно знал, как вести себя в присутствии правителя города.
После этого Рокки обменялся с Цзя Си парой любезностей, и они перешли к главному.
— Лорд города, в этот раз цена на пряжу вырастет на тридцать процентов.
Настоящим делом между Цзя Си и Рокки была, разумеется, торговля пряжей. Цзя Си сразу перешел к сути, сообщив Рокки, что цена не просто вырастет, а поднимется сразу на тридцать процентов!
Тридцать процентов!
При этих словах Рокки невольно резко вдохнул.
Такой рост не просто намного превосходил его ожидания – он превышал предел, который Город Громового Ястреба мог выдержать!

Комментарии

Загрузка...