— Ты совершенно права, — ответ Айлин очень порадовал Восса, и он с улыбкой кивнул. Впрочем, он тут же добавил:
— Но тебе не о чем беспокоиться; Лорд города нас не тронет.
— Я знаю.
Безразлично пожав плечами, Айлин взглянула на Восса:
— Дедушка имеет значительное влияние на импорт пряжи, так что, если только Лорд города не дурак, он не посмеет нам мешать.
— Нет, дело не в этом. — На этот раз Восс покачал головой, явно чувствуя, что внучка упустила самое главное. Айлин удивилась и вопросительно посмотрела на Восса, не понимая, в чём её рассуждения были неверны. Но вскоре Восс объяснил:
— Купцами движет выгода. Даже без нас, пока у Лорда города есть деньги, он всё равно сможет найти другую Торговую палату для ввоза пряжи. Следовательно, это не настоящая наша защита.
— Тогда в чём же она?
— Это зависит от того, что мы можем предложить этому Лорду города. — Он на мгновение замолчал, а затем открыл ответ:
— Город Громового Ястреба слишком мал. Настолько мал, что только мы можем ему помочь – именно поэтому он нас не тронет.
— Ха, сомневаюсь.
Оспаривая утверждение Восса, Айлин поджала губы:
— Дедушка, наш Лорд города вряд ли кажется человеком больших амбиций, иначе он не оказался бы в нынешнем затруднительном положении. Так что мы ему можем быть и не нужны.
— Это неважно. — В этот момент Восс слегка улыбнулся, а затем посмотрел на внучку:
— Айлин, есть ли у Лорда города великие амбиции – не нам судить. Я лишь хочу, чтобы ты поняла одно: только если мы чётко осознаем собственную ценность, мы сможем выжить.
Сказав это, Восс протянул Айлин письмо.
— Отнеси это письмо Лорду города завтра.
Взяв конверт и взглянув на него, Айлин тут же изобразила удивление и перевела взгляд на Восса:
— Дедушка, почему?
...
На следующее утро Рокки встал рано. Этой ночью он спал крепче, чем когда-либо с момента своего прибытия, даже без сновидений. Он проснулся с ощущением бодрости, и вся его усталость исчезла.
Но, встав рано, он не стал бездельничать; у него как у Лорда города было много дел, например, назначение нового Капитана гвардии и нового административного чиновника.
Относительно этого у Рокки ещё вчера созрел план: он намеревался временно поручить Лилии руководство Гвардейским корпусом.
Гвардейский корпус был единственной военной силой в Городе Громового Ястреба, поэтому его нельзя было оставлять без присмотра. В условиях острой нехватки кадров с этим могла справиться только Лилия; учитывая её достаточный авторитет и силу, это не составило бы для неё труда.
Что касается должности административного чиновника, Рокки решил на время взять её на себя. Город Громового Ястреба был довольно мал, и роль чиновника была скорее символической; он верил, что справится.
Такая расстановка была вызвана необходимостью: кроме Лилии Рокки больше не на кого было опереться, поэтому ему пришлось выбрать это временное решение, надеясь позже постепенно собрать собственную команду.
Однако, как только он закончил завтракать и собрался сообщить Лилии о своём решении, Лилия сама пришла к нему с известием – прибыла Айлин.
— Айлин? Кто это? — Рокки не знал этого имени и понятия не имел, кто она такая.
— Внучка Восса.
— Внучка... Восса — именно так.
Это известие удивило Рокки. Он подумал, не хочет ли Восс его видеть? Но если у Восса было что обсудить, он должен был прийти сам; зачем присылать внучку?
— Идём, посмотрим, в чём дело.
Всегда опасаясь пронырливого Восса, Рокки перестал размышлять и просто направился вместе с Лилией в Зал городского лорда. Вскоре он встретил Айлин, которая уже ждала его там.
— Лорд города, это письмо от моего дедушки.
Кратко представившись, Айлин не стала ходить вокруг да около и сразу передала письмо, которое дед просил её доставить накануне вечером.
Рокки взял конверт и посмотрел сначала на неё, а затем на письмо в своих руках. Его голова была полна вопросов. Но стоило ему вскрыть конверт и прочесть содержимое, как он тут же нахмурился!
Долго продержав письмо в руках, Рокки наконец снова перевёл взгляд на Айлин и спросил:
— Лорд Восс болен?
— Да, дедушка вчера почувствовал себя плохо и сейчас соблюдает постельный режим.
— Значит, он прислал тебя занять место казначея?
— Нет, дедушка лишь предложил, в конечном итоге всё зависит от решения Лорда города.
Айлин была не только внешне похожа на Восса: её тон и поведение тоже напоминали деда. Она держалась перед Рокки так же скромно, но уверенно, а её слова были тщательно подобраны.
Её слова, однако, заставили Рокки глубоко задуматься.
Письмо, которое передал Восс, на самом деле было просьбой об отпуске. В нём говорилось, что он плохо себя чувствует и ему нужно время на восстановление. Разумеется, всё это было чепухой: ещё вчера он был в порядке, а теперь вдруг за одну ночь разболелся настолько, что не может работать? Рокки с трудом в это верил.
Самым важным в письме было одно: Восс рекомендовал свою внучку на должность казначея вместо себя.
«О чём думает этот старый лис?»
Глядя на юную Айлин, Рокки не мог понять намерений Восса. С чего вдруг он решил выдвинуть внучку?
В то же время он чувствовал себя беспомощным, ведь было ясно, что Восс прочит Айлин в свои преемницы. У Рокки был выбор: либо согласиться, либо отказать.
Но на самом деле выбора у него не было. Если он отклонит предложение Восса и не позволит Айлин занять пост казначея, то кто займёт это место? Он с трудом нашёл человека даже на номинальную должность административного чиновника, не говоря уже о незаменимой роли казначея. Если не Айлин, то кто?
Поэтому, хотя ситуация и казалась несколько необычной, после недолгих раздумий Рокки кивнул Айлин:
— Айлин, финансы Города Громового Ястреба теперь в твоих руках. Надеюсь, ты не разочаруешь Лорда Восса, который тебя рекомендовал.
— Благодарю вас, Лорд города.
— Пожалуйста, как можно скорее составь сводку о финансовом состоянии города и доходах за последние три квартала и принеси мне.
— Слушаюсь.
Согласившись на назначение Айлин новым казначеем, Рокки тут же дал ей задание подготовить отчёт. Айлин кивнула, низко поклонилась Рокки и вышла.
Когда она ушла, Лилия повернулась к Рокки:
— Рокки, что именно затеял Восс?
— Кто знает...
Покачав головой, Рокки не смог разгадать замысел Восса, но чувствовал, что действия старика ему на руку. Теперь, когда прежняя команда Города Громового Ястреба окончательно распалась, контроль Рокки над городом только усилится, что, несомненно, было хорошо.
Поэтому он не стал долго размышлять над этим вопросом, а обратился к Лилии:
— Лилия, я бы хотел, чтобы ты временно возглавила Гвардейский корпус. Это лишь до тех пор, пока я не найду подходящих людей на другие должности.
— Без проблем.
Лилия не отказалась; она прекрасно понимала важность личного контроля над Гвардейским корпусом и то, что такая власть не должна попасть в чужие руки.
После этого дела пошли легче. Лилия отправилась принимать командование, а Рокки вызвал в Зал городского лорда всех, кто когда-то подчинялся Пероло. Он встретился с ними и поручил собрать подробные данные о Городе Громового Ястреба: население, промышленность и запасы материалов.
Как лорд города, Рокки должен был иметь полное представление о своих владениях. Уладив все дела, он наконец получил короткую передышку.
Однако вместо отдыха Рокки вернулся в свою комнату и достал исследовательские заметки, оставленные Винсейром!
В тетради были подробно описаны различные аспекты Магических Рун, представлявших собой огромное богатство. Рокки должен был изучить всё содержимое и полностью овладеть Магическими Рунами.
— Ну же...
Сжимая тетрадь в руках, он глубоко вдохнул, а затем медленно начал перелистывать страницы, погружаясь в чтение.
Он был полностью поглощён процессом, и к тому времени, как он оторвался от тетради, была уже глубокая ночь!
— Невероятно...
Медленно закрыв тетрадь, Рокки пытался успокоиться, но не мог. Ведь то, что он увидел в этом исследовательском журнале, было просто потрясающим!

Комментарии

Загрузка...