Увидев, что Лилия отправила за ним целых пять небесных кораблей, приунывший было Рокки не посмел больше медлить и тут же полетел навстречу судну.
В то же время Лилия, стоявшая на носу корабля, тоже облегченно вздохнула при виде него, и её давившее до этого напряжение наконец отступило.
Чего Рокки не заметил, так это того, что он пробыл в Институте гораздо дольше, чем предполагал. Лилия, ожидавшая его на окраине леса, уже местами себе не находила от беспокойства.
Другим Рокки в его Пустотном магическом доспехе мог казаться непобедимым, да и сам он считал так же, но только Лилия знала, что это не совсем так. Хотя доспех и был могущественным, он не давал неуязвимости – особенно в руках такого новичка, как Рокки, поэтому её тревога за его безопасность была неизбежной.
К счастью, боевой опыт Лилии был невероятно велик. Когда из леса донёсся первый рёв демонов, она мгновенно поняла, что Рокки может быть в опасности. Это чувство, хоть и было ничем не подкреплено, являлось той уникальной интуицией, которой обладали лишь прошедшие через горнило войны. Именно она побудила её немедленно отдать приказ небесным кораблям подняться в воздух, чтобы встретить Рокки в небе.
Как оказалось, вскоре после того, как суда набрали высоту, Лилия увидела Рокки – тот летел необычайно медленно, а что еще важнее, за ним через лес неустанно гнались демоны.
Лилия быстро оценила всю серьезность положения, в котором оказался Рокки, и приказала небесным кораблям сблизиться, одновременно открыв огонь по демонам в лесу!
Хотя все суда Города Громового Ястреба были разведывательными и обладали слабой огневой мощью, магические пушки на носу и корме всё же оказались полезны при бомбардировке наземных целей.
К тому же Лилия не стремилась уничтожить демонов. Ей нужно было лишь дать Рокки лазейку на случай, если он упадет в этот момент. Так и закрутилась череда последовавших за этим событий.
Вскоре Рокки наконец оказался над небесным кораблем, на котором находилась Лилия, но не успел он толком приземлиться, как с грохотом рухнул прямо на палубу! Мана в его Пустотном магическом доспехе истощилась до последнего предела именно в это мгновение.
Это было на волосок от гибели, на самый настоящий волосок. Задержись он хоть немного, и он рухнул бы прямо в лесу, где его бы тут же сожрали демоны.
— Гр-р-ра-а-а! Гр-р-ра-а-а!
Словно заметив, что Рокки благополучно взошел на борт, из леса, терзаемого снарядами магических пушек, внезапно донесся яростный рёв. Этот крик был не только оглушительным, но и полным глубокого отчаяния и неистовства из-за добычи, которая ускользнула в последний момент, когда была уже почти в когтях!
Столь ужасающий вопль мгновенно привел стражников на корабле в ужас. Канониры, отвечавшие за пушки, даже забыли, что нужно продолжать стрельбу. Даже многоопытная Лилия в этот миг нахмурилась.
Однако реакция Рокки была совершенно иной. С трудом поднявшись после падения на палубу, он перевернулся и встал на ноги. На его лице не было ни тени страха – напротив, он разразился громким хохотом!
Так над миром одновременно разнеслись и рёв демона, и его смех, эхом отдаваясь в небесах и над Поверхностью.
Увидев реакцию Рокки, стражники смотрели на него с полным недоверием. Столкнувшись с таким ужасающим демоном, этот Лорд города не только нашел в себе силы смеяться, но и делал это с таким азартом?
Это было просто невероятно!
Люди на корабле снова были потрясены своим господином – на этот раз не из-за его Пустотного магического доспеха, а из-за храбрости и безумия, которые он проявил в этот миг.
В глазах гвардейцев смех перед лицом столь жуткого существа определенно был актом отваги... или, возможно, истинного сумасшествия.
Но они слишком много о себе возомнили; смех Рокки был лишь следствием чистой радости от того, что он чудом избежал смерти, и ничего более...
И его нельзя было в этом винить, учитывая, насколько опасным было положение мгновение назад. Если бы Лилия не подоспела вовремя, он действительно мог погибнуть в том лесу, так как же Рокки было не смеяться?
Когда он наконец перестал хохотать, то подошел прямо к Лилии и крепко, от души её обнял.
— Ты... — от неожиданности Лилия опешила, и её личико вмиг стало красным, как спелое яблоко.
— Слава богу, ты была здесь, — искренне произнес Рокки, не выпуская её из объятий. — Иначе я бы там и погиб.
Лилия понимала, что её появление было невероятно своевременным, и спустя мгновение, вся залившись краской, наконец ответила, хотя обычно напористая женщина сейчас лишь запиналась:
— Тебе... тебе не нужно так делать... это моя обязанность...
— Никаких обязанностей! Спасён – и это главное! — Рокки наконец отпустил Лилию и весело рассмеялся, после чего повернулся к гвардейцам на палубе:
— Прекратить обстрел! Всем небесным кораблям набрать высоту и немедленно возвращаться!
— Есть!
Получив приказ, гвардейцы тут же передали распоряжение Рокки. Вскоре пять небесных кораблей прекратили бомбардировку леса и начали медленно подниматься, ложась на обратный курс.
Лишь когда судно скрылось в вышине небес, Рокки сказал Лилии:
— Прикажи перенести эти вещи в каюту. И пусть никто к ним не прикасается.
— Это же...
На самом деле, когда Рокки рухнул на палубу, Лилия еще тогда заметила большой матерчатый мешок и несколько ящиков, которые он притащил с собой. Но до этого момента у неё не было возможности спросить о них, и раз уж Рокки сам завел разговор, она с предвкушением посмотрела на вещи.
— Наши лучшие дни уже не за горами, — ответил он.
Для постороннего этот ответ мог прозвучать неясно, но Лилия прекрасно знала, что он имел в виду. Её глаза тут же вспыхнули. Больше не задавая вопросов, она подхватила мешок одной рукой, а другой подняла ящик, лично перенося вещи в каюту, где собиралась остаться и охранять их сама.
Только проводив взглядом Лилию, Рокки смог наконец расслабиться. Затем он, как и раньше, остался на палубе один.
Он не пытался казаться крутым; он планировал будущее – своё и Города Громового Ястреба!
Открытие Магической Руны, несомненно, полностью изменит его жизнь и так же преобразит Город Громового Ястреба, а возможно, и весь мир. Однако то, как именно использовать Магическую Руну и как наладить её работу, было проблемой, которую Рокки не мог игнорировать.
Столь монументальное изобретение, попади оно в умелые руки, могло вознести человека до небывалых высот. Но если распорядиться им неверно, оно могло привести к полному краху, ведь «невинный, владеющий сокровищем, навлекает беду». Рокки прекрасно это понимал.
Он уж точно не хотел, чтобы Магическая Руна, которую он нашел с таким трудом, в итоге принесла пользу кому-то другому или, что еще хуже, стала причиной его смерти – подобный сценарий был абсолютно неприемлем.
Поэтому по возвращении в Город Громового Ястреба Рокки должен был тщательно продумать свои следующие шаги.
К сожалению, размышления его длились недолго – вскоре оставаться на палубе стало невыносимо. Чем выше поднимался небесный корабль, тем сильнее становился ветер, а без маны Пустотный магический доспех больше не защищал от холода, так что Рокки ничего не оставалось, как вернуться в каюту.
Там он обнаружил Лилию, которая верно несла стражу в его комнате.
— Кстати, а где остальные шесть человек? — Внезапно вспомнил Рокки и небрежно поинтересовался.
Раньше, помимо Эйера, Рокки прихватил и шесть доверенных лиц Эйера. Однако сейчас он их на корабле не видел.
— Из-за чрезвычайной ситуации, когда я отправилась за тобой, я оставила их на Поверхности, — Лилия украдкой взглянула на Рокки, давая ответ. В ответ Рокки лишь показал ей большой палец.
На самом деле, таков и был его изначальный замысел. Он не собирался спускать Эйеру или его подчиненным всё с рук, но считал, что убийство было бы слишком суровым наказанием. И дело не в мягкосердечии; скорее, он верил, что лишение жизни должно оставаться крайней мерой и самым суровым возмездием, чтобы сохранять свою сдерживающую силу.
Поэтому он с самого начала планировал оставить Эйера и остальных на Поверхности.
Лилия явно видела его намерения насквозь, а потому и не стала брать их на борт.
Вскоре после этого небесный корабль, продолжая подъем, скрылся в наступивших сумерках, и они наконец вернулись в Город Громового Ястреба.
Благополучно прибыв домой, Рокки отправил стражников обратно в Гвардейский корпус, а затем вместе с Лилией и их многочисленными трофеями отправился в Поместье лорда. Однако вместо того, чтобы бросаться исследовать Магическую Руну, он решил как следует выспаться.
В конце концов, Рокки был Лордом города, и теперь, когда его владения ждали великие перемены, а такие смутьяны, как Эйер и Пероло, были устранены, проблем у него поубавилось. Но перед ним встало и множество новых вызовов – например, кадровые назначения.
Вопросы Магической Руны и будущего развития города – всё это требовало серьезных раздумий и не могло быть решено в одночасье.
Так что, вернувшись в Поместье лорда, он решил сначала хорошенько отдохнуть, чтобы на свежую голову принять решения, которые определят будущее.
...
...
Пока Рокки, довольный своими грандиозными успехами, дремал в Поместье лорда, некоторые люди в городе были далеки от сна – например, Восс.
В Городе Громового Ястреба было всего чуть более тысячи жителей, и среди них было немного аристократов. Восс был самым видным из них.
В этот момент Восс сидел в своем кабинете, всё такой же безупречный в своем благородстве. Напротив него сидела гостья – знатная девушка лет семнадцати-восемнадцати, очень хорошенькая, с отчетливой аристократической выправкой и явным сходством с самим Воссом.
— Дедушка, неужели Лорд города и правда схватил Эйера и Пероло?
— Да, — Восс кивнул внучке, сохраняя свою привычную едва заметную улыбку.
— И что он собирается делать?
— Искоренять «опухоли», — ответ Восса был прост и ясен.
Эти слова заставили девушку нахмуриться. Некоторое время она размышляла, прежде чем заговорить снова:
— Но я слышала, что этот новый Лорд города робок и нерешителен. Пероло – это одно, но как он посмел выступить против капитана Эйера?
— Это не важно. Важно лишь то, что он уже сделал свой ход.
— Тогда... он придёт за нами?
Слова девушки заставили Восса на мгновение замолчать, после чего он улыбнулся и покачал головой:
— Айлин, неужели ты тоже считаешь своего дедушку такой «опухолью»?
Этот вопрос застал Айлин врасплох, но она быстро ответила лукавой улыбкой:
— Дедушка, это не важно. Важно то, как тебя видит Лорд города.
Такой ответ заставил Восса рассмеяться еще сердечнее; он был очень доволен.

Комментарии

Загрузка...