Когда Гэлин, Джозеф и остальные прибыли к городским воротам на восточной стороне города Лайн, подъемный мост был уже убран, а сами ворота плотно заперты. Начальник стражи ворот заранее прибыл сюда и ждал их появления.
— Господин Гэлин, господин капитан рыцарей, вы наконец-то прибыли! — поспешно шагнул вперед начальник стражи, заметив приближающуюся процессуальную группу.
— Что произошло? Почему прозвучал боевой рог? — спрыгнув с коня, обратился Гэлин к крепкому мужчине с суровым шрамом на лице.
— Господин Гэлин, раненый житель, которому удалось сбежать из ближайшей деревни, сообщил, что их селение подверглось нападению и грабежу со стороны орков! Отправленный нами дозорный по пути к месту столкновения столкнулся с вражеским отрядом полулюдей, который направляется прямо к городу Лайн, — пояснил начальник стражи.
— Выяснили, сколько их? И как далеко они отсюда? — тут же переспросил стоявший рядом Джозеф.
— Численность примерно двести-триста человек, все они хорошо вооружены. Полагаю, они появятся здесь с минуты на минуту.
С этими словами он повел всех наверх, к надвратной башне.
Внутри башни несколько солдат были всецело поглощены делом: одни проверяли механическую конструкцию подъемного моста, другие укрепляли фиксирующие устройства, чтобы предотвратить случайное опускание моста во время нападения.
Не задерживаясь здесь надолго, отряд Гэлина поднялся выше, на верхнюю площадку надвратной башни.
Прямо перед ними каменная стена тянулась от обоих краев башни вдоль трех-четырехметрового рва до самого подножия далёких Снежных Гор и реки Лайн. Эта стена была сложена из разноразмерных камней, достигала в высоту чуть менее пяти метров, а по ширине едва позволяла двум людям разойтись боком.
В это время на вершине стены уже рассредоточилось немало солдат с длинными луками, которые бдительно вглядывались в даль из-за зубцов укреплений.
Гэлин не мог не признать, что начальник стражи справился со своей задачей превосходно: столкнувшись со столь внезапной ситуацией, его подчиненные не поддались панике и методично вели подготовку к бою.
В конце концов, прежние правители Владения Тирдис так или иначе брали с собой часть воинов и рыцарей из своих земель для участия в имперских походах, а прошедшие через горнило реальных сражений солдаты как раз и составляли самое ценное достояние Семьи Тирдис.
Обладая подобными оборонительными сооружениями и силами, двух-трехсотенный отряд орков никак не сможет прорваться внутрь. Вот только зачем они приближаются к городу Лайн? — размышлял про себя Гэлин, одновременно думая: Ров выглядит не слишком глубоким и широким, потом надо будет найти возможность его расширить! Со стеной то же самое: если удастся получить цемент и перестроить её в массивную стену высоткой в десяток метров, тогда можно будет спать спокойно!
Затем он перевел взгляд вдаль, ожидая появления орков.
Среди отряда полулюдей один орк-гиена в кожаных доспехах и с парой собачьих ушей на голове с хитрым блеском в глазах разглядывал человеческий город из густой рощи и про себя подумал: Похоже, они нас заметили. Ворота заперты, на стене полно готовых к бою солдат. Во всем виновата эта тупая свинья Дорзэ — мало того что оставил следы при грабеже деревни, так еще и сорвал нам все планы. Какой же бесполезный кусок мяса! Вернемся — обязательно потребую, чтобы господин Кесак хорошенько его наказал!
С этими мыслями он повернулся к нескольким похожим на него оркам и приказал:
— Запомнили всё как следует? Размер их города, оборонительные сооружения и численность гарнизона?
— Всё записали, господин! — ответил один из них, пряча большой свиток.
— Отлично, отступаем!
Сказав это, он скрылся в чаще леса.
Вскоре он добрался до хвоста оркского войска и обратился к мощному минотавру с огромными рогами на голове, восседавшему на крупном сером волке:
— Господин Кесак, похоже, противник нас обнаружил! Они подняли мост, закрыли ворота, а на стена дежурит немало людей.
Затем он гневно покосился на стоявшего рядом орка-свинопаса:
— Во всем виновата эта тупая свинья! Наверняка тот сбежавший человек успел всех предупредить!
Стоявший рядом свинопас затрясся всем телом и торопливо забормотал, оправдываясь перед Кесаком:
— Господин, этот ничтожный человек получил стрелу навылет и сорвался в обрыв, он никак не мог выжить, и уж тем более он не смог бы никого предупредить! К тому же...
Не успел он договорить, как сидевший на волке орк рявкнул:
— Хватит, тупая ты свинья! Запомни: это в последний раз. Если подобное повторится вновь, по какой бы причине то ни было, ты отправишься жариться в кипящем масле!
Затем он поднял голову и бросил орку-гиене:
— Раз противник уже в курсе, не нужно посылать пленных людей на разведку. Достаточно того, что вы примерно запомнили их силы.
В этот раз Кесак понес тяжелые потери среди подчиненных, особенно из-за того человеческого рыцаря по имени Хольдин, который в одиночку вырезал почти половину его воинов, нанеся огромный урон.
К счастью, благодаря помощи плененного ранее аристократа из Семьи Прос, он всё же выполнил часть задач, поставленных генералом: составил карту расположения городов на Севере, прилегающих к крупным южным городам Империи Орлант, а также зафиксировал размеры этих городов и численность их гарнизонов.
Это имело важнейшее значение для будущей военной стратегии Империи орков, поэтому нельзя было слепо полагаться лишь на слова захваченных на поле боя человеческих пленников. Империя снарядила элитный отряд под его началом, который при поддержке Великого жреца скрытно прорвал южные рубежи человеческой обороны, проникнув в самое сердце Человеческой Империи для личной проверки данных!
Если бы не слепая вера словам того аристократа из Семьи Прос, заставившая его устроить засаду на отряд под предводительством человеческого рыцаря Хольдина, он бы не потерял столько людей и не подверг себя столь неоправданному риску!
Раз уж моё присутствие раскрыто, оставаться на территории Человеческой Империи больше нельзя, к тому же на Севере уже приближается зима — самое время возвращаться в империю и сдавать отчет, — рассуждал про себя Кесак, а затем приказал командирам помельче:
— Передайте отряду: взять всё необходимое и готовиться к отступлению, мы возвращаемся в империю!
— Слушаемся, господин! — в один голос ответили командиры и разошлись по своим подразделениям.
Стоявший рядом орк-гиена указал на пленных людей в клетках в хвосте обоза и спросил:
— Господин, а что делать с этими человеческими пленниками?
— Раз они больше не нужны, покончите со всеми на месте, чтобы они не тормозили марш.
Отдав приказ, он повел войско обратно на юг.

Комментарии

Загрузка...