В отличие от улиц городка, пропитанных странными, неприятными запахами, поля после осеннего сбора урожая источали повсюду свежий аромат пшеницы.
В первой половине жизни он был заперт в стальных джунглях мегаполиса, а теперь, прогуливаясь среди этих полей и любуясь идиллическими пейзажами иного мира, Гэлин чувствовал себя необычайно расслабленно и уютно.
В лучах заходящего солнца Гэлин продолжал осматривать и изучать этот принадлежащий ему город, в то время как шедшие позади Джозеф и сопровождавшие их рыцари лишь молча следовали за ним, не говоря ни слова.
По мнению Джозефа, молодой господин Гэлин, потерявший близких, сейчас наверняка испытывал глубочайшую душевную боль. Прогулка среди полей и тихая компания, разделяющая с ним это одиночество, пожалуй, были единственным, чем он мог помочь в данный момент.
После сегодняшней прогулки Гэлин обнаружил, что Город Лайн оказался ещё беднее, чем он предполагал. За исключением замка, где он жил, и нескольких зданий неподалёку от рыночной площади, всё остальное пространство состояло из древних обветшалых деревянных хижин и огромных массивов убогих фермерских домов.
Из прежних воспоминаний следовало, что во владении Тирдис, помимо не самой производительной открытой шахты Железного рудника, ежегодно приносившей в казну лишь скромный доход, практически не было ничего стоящего.
На этой скудной земле урожай собирали лишь раз в год, и выращенного зерна едва хватало на поддержание жизни во владении, а в неудачные годы приходилось даже отправляться на юг, в другие владения, за покупкой продовольствия.
Помимо еды, множество расходных материалов для замка также приходилось закупать в других владениях или пополнять за счёт проезжающих мимо торговцев.
Помнящийся по прежним временам недопутёвый папаша, бывший лорд Хольдин, много лет назад во время одной из императорских южных кампаний получил смертельный удар, из-за чего в его поколении у него остался лишь один наследник — Гэлин.
Желая смыть постигший его позор, Хольдин неустанно наращивал военную мощь семьи в надежде однажды вернуться на южные поля сражений ради мести, а заодно возродить былую славу предков, заработать для рода боевые заслуги и выменять ещё больше ресурсов.
По этой причине, за исключением обеспечения самых базовых потребностей города, все остальные ресурсы направлялись на нужды армии.
Это и привело к тому, что город практически не развивался, и всё здесь по-прежнему выглядело так же, как и давным-давно.
Хотя Город Лайн не казался богатым, скорее даже бедным, благодаря перенаправлению ресурсов Хольдиным боевая мощь рода была куда выше, чем у окрестных соседей.
Однако в этот раз Хольдин и Рыцарский отряд Лайна во время вылазки угодили в беду, и почти половина элитных сил семьи погибла.
Теперь же боевая мощь рода резко упала, финансы истощились, и всё вокруг свидетельствовало о глубоком упадке.
Владение лежало в руинах, но всё можно было постепенно починить и исправить. Гэлин был уверен, что благодаря знаниям, кругозору и опыту из прошлой жизни он непременно сможет сделать владение Тирдис процветающим.
Вдобавок ко всему, в его голове находилась инициализирующаяся Си темная, что ещё больше укрепляло уверенность Гэлина.
При этой мысли настроение Гэлина значительно улучшилось, и он неторопливо направился обратно к замку, стоявшему у подножия далёких Снежных Гор.
Когда процессия Гэлина вернулась в замок, уже начинало смеркаться.
Стоило толкнуть массивные двери главного зала, как выяснилось, что управляющая Доран уже давно поджидала его там.
Увидев входящего в комнату Гэлина, она тут же поспешно поднялась на ноги, подошла к нему и взволнованно спросила:
— Говорят, молодой господин Гэлин... о, нет, теперь ведь следует называть вас господином Гэлином. Слыхала я, господин Гэлин уже нашёл способ решить продовольственную проблему? Интересно, что это за способ, о котором говорит господин?
Глядя на эту женщину лет тридцати-сорока, которая обращалась к нему, подростку от силы пятнадцати-шестнадцати лет, не иначе как «господин», Гэлин почувствовал себя крайне неловко и поспешно обратился к Доран и остальным присутствующим:
— Впредь зовите меня просто молодым господином. От этого обращения «господин» мне как-то не по себе.
— Доран, тебе знакомы рыболовные сети? Сети для ловли рыбы? — тут же перевёл тему Гэлин.
— Рыболовные сети? Много лет назад, когда я ещё училась в монастыре Графа Айдериань, мне доводилось слышать, как о них заикались, но вживую увидеть так и не довелось. Говорят, в Делосском вечевом государстве прибрежные рыбаки используют их для выхода в море.
— Неужели молодой господин имеет в виду ловлю рыбы в Реке Лайн с помощью сети? Но найдётся ли во владении кто-то, способный сделать такую вещь? — с лёгким разочарованием в голосе произнесла Доран. — Стоит ли говорить, что даже из тех потомственных рыбаков, что живут в Городе Лайн, никто не умеет ни делать, ни использовать подобное, не говоря уж об остальных горожанах. В конце концов, подавляющее большинство людей в нашем владении даже не представляют себе, что такое море, не говоря уже об орудиях для морской ловли.
— Да, я встречал упоминания о рыболовных сетях в старинных семейных записях. В книгах говорится, что если повезёт, то при ловче с помощью сети за один заброс можно вытянуть из воды несколько сотен цзиней рыбы. Вот я и подумал: почему бы не попробовать смастерить одну? Не знаешь ли ты, кто в городе мог бы помочь мне с этим? — пояснил Гэлин.
Услышав слова молодого господина, Доран мгновенно перешла от разочарования к воодушевлению и взволнованно выпалила:
— Ах, это же просто замечательно, молодой господин! Я знаю, кто сможет это сделать! В городе есть одна швейная мастерская, они наверняка изготовят рыболовную сеть в точности по требованиям молодого господина!
— Молодой господин, ужин уже готов, прошу вас к столу, а я сию же минуту отправлю кого-нибудь за ними.
С этими словами управляющая Доран торопливо и возбуждённо выбежала прочь.
В последнее время, стремясь раздобыть недостающее для зимовки продовольствие, управляющая Доран перепробовала множество способов, но толку от них было мало.
Соседние лорды, узнав о потрясениях во владении Тирдис, хотя и не спешили нападать первыми, но, услышав, что владение намерено закупить крупную партию зерна, тут же взвинтили цены до небес. За те деньги, что они просили, в крупных городах на юге можно было приобрести в семь-восемь раз больше тех же самых припасов. И пусть транспортировка потребовала бы определённых расходов, разница всё равно не должна была составлять семь-восемь раз.
Свободных средств во владении оставалось немного, и большая их часть предназначалась для покупки Зелья пробуждения для Гэлина, тратить их на что-либо другое было нельзя.
После бесплодных переговоров с дворянами из других владений Доран оставила мысль закупать у них зерно и была вынуждена искать иные пути выхода из положения.
На самом деле дело было не столько в жадности соседей, сколько в судьбе Хольдина, заставившей окрестную аристократию сильно тревожиться. Во-первых, та армия орков всё ещё не была уничтожена, и оставалось под вопросом, безопасны ли Северные земли; во-вторых, приближалась зима, а когда в амбарах полно зерна, на душе спокойнее — никто не желал в таких условиях расставаться со своей гарантией выживания в замковых стенах. Впрочем, если бы предложили достаточно золота, пойти на некоторый риск было бы ещё можно.
Прогуляв весь день напролёт, Гэлин к этому часу действительно проголодался. Он занял главнокомандующее место во главе стола в большом зале, и замковые служанки принялись одна за другой подавать приготовленные блюда.
Джозеф стоял рядом с Гэлином и мысленно обдумывал слова дневного рыбака. Уловы всех рыбаков во владении, если сложить их вместе, составляли за день всего около четырёх-пяти сотен цзиней, а та самая рыболовная сеть, о которой говорил молодой господин, якобы позволяла вылавливать по нескольку сотен цзиней за один раз. Это настолько потрясло воображение Джозефа, что он, в конце концов, не удержавшись от распиравшего его любопытства, тихо спросил:
— Молодой господин, а та рыболовная сеть... неужели она и правда может вытянуть за раз столько рыбы?
— Я и сам пока не знаю, Джозеф, но так написано в книгах. А какой будет эффект на практике — смастерим и проверим! — ответил Гэлин спутнику, продолжая ковыряться ножом в куске хлеба.
— Да защитит нас Богиня Жатвы! — прошептал молитву Джозеф, надеясь, что упомянутое молодым господином орудие для ловли рыбы окажется поистине столь чудодейственным — если так, то грядущей зимой удастся избежать страшной трагедии.

Комментарии

Загрузка...