Перед глазами предстала прямая каменная кладовая. На неровных стенах из серого камня тусклым светом сквозь узкие оконца пробивались лишь блеклые лучи, создавая слабое освещение.
Тусклый свет, сопровождаемый стойким, неистребимым запахом сырости и плесени, заполнил воздух. Это заставило Гэлина ускорить шаг и направиться прямо к лестнице неподалеку.
Стоило ему спуститься по ступеням, как несколько стоявших у стен вооруженных до зубов рыцарей тут же крепко сжали оружие в руках. Напрягшись всем телом, они застыли так, будто готовились к смотру.
Один из рыцарей быстро шагнул вперед и почтительно произнес:
— Молодой господин, в последнее время обстановка в городе не слишком спокойная, и рыцарский командир приказал нам неотлучно охранять вашу безопасность. Вы собираетесь куда-то выйти?
— Я немного проголодался и собираюсь перекусить.
— Хорошо, молодой господин, я сейчас же велю связаться с кухней, чтобы вам приготовили обед! — С этими словами он тут же отдал распоряжения слугам, находившимся в замке.
Не зная, сколько времени уйдет на приготовление обеда, Гэлин решил выйти наружу, чтобы понежиться на солнышке и подышать свежим воздухом. В конце концов, пролежать несколько дней в этой холодной и сырой комнате было поистине то еще испытание.
Миновав просторный зал и толкнув тяжелую деревянную дверь, Гэлин в сопровождении нескольких рыцарей вышел на внутренний двор замка. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам.
Гэлин поднял руку, заслоняясь от солнца, и после короткого ослепления окружающий пейзаж постепенно прояснился.
Если не считать главного здания за его спиной, примыкавшего прямо к Снежным Горам и сложенного из камня, остальные постройки выглядели довольно ветхими. Большинство из них представляли собой одноэтажные деревянные домики, разбросанные по всему двору.
Замок был построен несколько сотен лет назад, и хотя сменилось уже несколько поколений, он по-прежнему выглядел обветшалым. Возможно, всё дело было в том, что эти строения предназначались главным образом для слуг и скота, а основные рубежи обороны замка находились на крепостной стене, так что проводить капитальную реконструкцию больше не стали.
Если перевести взгляд дальше построек, можно было увидеть каменную стену высотой около семи-восьми метров. Она огибала здания со стороны крутого склона Снежных Гор и уходила к другой ее стороне, наглухо отрезая весь замок от внешнего мира. Несколько стражников патрулировали крепостную стену, обеспечивая необходимую безопасность замка.
Небо было чистым и лазоревым, как драгоценный камень, а возвышавшиеся неподалеку Снежные Горы упирались прямо в небеса, вызывая невольное восхищение. Подобную величественную красоту редко доводилось встретить даже в далеком земном краю.
Явленный свет пролился на землю, словно укрывая всё живое тончайшей вуалью. Солнечные лучи приятно грели кожу, вовсе не обжигая, и эта идеальная температура заставила Гэлина, только что выбравшегося из мрачной и промозглой комнаты, почувствовать себя превосходно.
Легкий ветерок коснулся лица, и Гэлин, уже начавший расслабляться, чуть было не потерял сознание от внезапно принесшегося зловонного запаха!
Он торопливо задержал дыхание и отвел взгляд. Занимавший площадь с полфутбольного поля внутренний двор утопал в грязи и зиял выбоинами! В больших и малых лужах грязи пестрели целые скопления какой-то желтовато-бурой тягучей жижи неизвестного происхождения, источавшей отвратительное зловоние.
Почувствовав, что налетевший ветерок наконец утих, Гэлин с облегчением выдохнул застоявшийся воздух, но затем сделал глубокий вдох — и тут же схватился за живот, его мучительно вывернуло наизнанку.
Заметив это, стражники позади бросились к нему, подхватили под руки и встревоженно засыпали вопросами:
— Молодой господин, вы в порядке? Нужно ли позвать пастора Далласа?
Поскольку в последние дни он почти ничего не ел, Гэлин долго мучился сухими позывами, так ничего и не извергнув. Немного придя в себя, он слабо махнул рукой стоявшим сзади стражникам:
— Не нужно. Я просто переведу дух, немного отдохну и приду в себя.
Глядя, как на лице молодого господина с пугающей быстротой сгущаются мрачные тучи, стражники шевельнули губами и молча вернулись на прежние места.
В конце концов, их молодой господин с детства отличался переменчивым нравом и вздорным характером. Стоило ненароком попасть под его горячую руку, как можно было запросто угодить стражником у городских ворот. По сравнению с тем опасным местом, где целыми днями палит солнце и хлещет дождь, здесь было несравненно уютнее и безопаснее...
Немного успокоившись и подавив сильнейшее физическое недомогание, Гэлин тут же вернулся в главный зал.
— Навести порядок с гигиеной внутри замка нужно внести в первоочередной план, не то я только что попал в этот мир, а глядишь, в один прекрасный день какая-нибудь бубонная чума снова отправит меня на встречу с Создателем.
мысленно пробормотал и прикинул Гэлин.
По пути на кухню, проходя мимо гостиной, он услышал доносившиеся оттуда голоса:
— Господин Джозеф! Мы непременно должны изыскать способ заготовить больше продовольствия на зиму! Судя по недавним сборам урожая в наших землях, ситуация куда хуже, чем мы предполагали!
В комнате управляющий Доран с тяжелым лицом изучал свежие статистические данные и говорил Джозефу:
— Я понимаю, управляющий Доран, но то оркское подразделение, что преследовало нас тогда, до сих пор бесследно исчезло. Сейчас в городе не осталось лишних сил, чтобы собрать еще один отряд для отправки за зерном и его сопровождения! Моя главная задача сейчас — обеспечить безопасность молодого господина Гэлина!
Джозеф выглядел несколько беспомощно, его терзали глубокие сомнения. Если не формировать выездной отряд, в вотчине не хватит провизии на зиму, и в этом сезоне город неминуемо окажется усеян трупами.
С другой стороны, отправка отряда не гарантировала их благополучного возвращения, да и в нынешних условиях снимать с места часть боеспособных сил было явно неразумно — никто не знал, не решатся ли те полчища орков после этого пойти в атаку на Город Лайн.
В сердце Джозефа не было ничего важнее безопасности Гэлина, пусть даже в городе из-за этого погибнет множество людей...
Гэлин толкнул дверь и вошел прямо внутрь, обращаясь к Дорану:
— Управляющий Доран, насколько велик наш нынешний дефицит продовольствия?
Заметив появление Гэлина, Доран и Джозеф тут же встали и шагнули ему навстречу.
Доран с глубокой тревогой в голосе осведомился:
— Молодой господин Гэлин, вам уже лучше?
Гэлин легко улыбнулся, кивнул и ответил:
— Не переживайте, я чувствую себя намного лучше, сейчас мне уже ничего не угрожает!
Доран успокоенно кивнул, взял со стола какие-то бумаги и с посерьезневшим лицом доложил:
— Молодой господин Гэлин, судя по последним подсчетам, нехватка продовольствия составляет по меньшей мере половину от нормы. Даже если ввести самые жесткие пайки, примерно тысяча с лишним жителей нашего владения останутся зимой без еды.
— У нас в запасе есть еще около месяца, остается надеяться, что до этого времени удастся найти выход. В конце концов, это живые люди, нельзя же просто сидеть и смотреть, как они умирают с голоду.
— Интересно, когда же завершится инициализация Системы и сможет ли она предложить хоть какой-то совет или помощь?
промелькнуло в мыслях у Гэлина, после чего он произнес, обращаясь к Дорану:
— У нас есть еще целый месяц, мы обязательно что-нибудь придумаем, управляющий Доран.
Решить подобные проблемы — задача вовсе не из легких, а молодому господину Гэлину едва исполнилось за десять лет, и к тому же он только что лишился единственного близкого человека. По крайней мере сейчас не стоило взваливать эти тяготы и заботы на плечи юноши. При этих мыслях управляющий Доран твердо кивнул Гэлину и произнес:
— Молодой господин, прошу вас не беспокоиться, мы обязательно найдем выход.
Будем надеяться, что божества и впрямь проявят милосердие к жителям этой земли, безмолвно взмолился про себя Доран.

Комментарии

Загрузка...