В темноте Су И внезапно пришёл в себя, но как бы он ни старался, открыть глаза не получалось.
В этот момент он чувствовал лишь раскалывающуюся от боли голову. Тело беспрестанно подбрасывало и раскачивало, а боль во всех конечностях волна за волной накатывала со всех сторон.
Разве я не остался на сверхурочную? Что происходит?!
Су И очень хотел разобраться в своем нынешнем положении, но, помимо способности нормально мыслить и слышать свист ветра у самого уха, его конечности словно сковало — они совершенно не подчинялись, не позволяя издать даже слабейшего звука.
— Маленький Гелин, умоляю, держись!
На мчащемся боевом коне Джозеф крепко прижимал к груди потерявшего сознание белокурого юношу и бормотал себе под нос.
Кто он? Что за странные речи? Ни на один из известных мне языков это не похоже, но почему я понимаю, о чем он говорит? Маленький Гелин? Кто такой маленький Гелин?
Прислушиваясь к слабым призывам, доносившимся сбоку, мысленно недоумевал Су И.
Внезапно воспоминания юноши по имени Гелин Тирдис безумным потоком хлынули в его разум. Вместе с хаотичными обрывками чужой памяти на мозг обрушилась волна невыносимой, жуткой боли.
От этого страдания Су И казалось, будто ему в голову насильно залили несколько чашек концентрированной серной кислоты — каждый нерв разъедало и сжигало изнутри.
Больно! Как же больно! Больно, больно, больно!
Су И чувствовал, что вся физическая боль, пережитая им за два с лишним десятка лет, не идет ни в какое сравнение с тем, что он испытывает сейчас.
На самом краю угасающего сознания, прямо перед тем, как окончательно провалиться в обморок, Су И услышал, как незнакомый мужчина позади него испустил раздирающий душу, полный отчаяния вопль:
— Лорд-городской голова!
Следом за этим криком вдалеке раздался оглушительный, сотрясший землю грохот. Су И даже не успел толком о чем-то подумать, как новая волна острой боливернула беспамятство.
Утреннее солнце заливало бескрайние равнины. Отряд рыцарей под предводительством Джозефа мчался по относительно широкой гравийной дороге. Они действовали слаженно, сохраняя плотный боевой строй, а свистящий ветер трепал их порванные плащи.
Пейзажи вокруг стремительно проносились мимо, поля и деревья сменяли друг друга в мгновение ока. На лицах рыцарей застыло сосредоточенное и твердое выражение, глаза их были прикованы к дороге впереди — они вели гонку со временем.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в лучах заходящего солнца на горизонте наконец смутно обрисовались городские стены Города Лайн.
Джозеф во главе отряда примчался к воротам у рва. Стражники на стене узнали капитана рыцарей и тут же прокричали вглубь укреплений:
— Лорд-капитан вернулся! Быстрее отворяйте ворота, отворяйте ворота!
Тяжелые створки начали медленно распахиваться изнутри, и начальник стражи с несколькими воинами вышел им навстречу. Джозеф не стал церемониться и сразу отдал приказ:
— С этой минуты Город Лайн переходит в состояние наивысшей боеготовности! Созвать всех стражников в городе, немедленно усилить оборону на всех рубежах, а также созвать крепостных для проведения всеобщей мобилизации и подготовки к войне! В ближайшее время без моего приказа никому не разрешается входить в город или покидать его!
С этими словами Джозеф во главе рыцарского отряда быстро промчался сквозь распахнутые ворота.
Миновав проход, путники оказались перед бескрайними пшеничными полями. Золотистые колосья покачивались на ветру, и толпы худощавых крепостных трудились в полях, собирая созревший урожай.
В самом конце пшеничных полей, на горизонте, примостился небольшой городок, укрывшийся у подножия крутых Снежных Гор.
Над городком, у подножия взмывающей в облака горной вершины, возвышался древний замок. В лучах закатного солнца он выглядел особенно величественным и священным, словно страж, издавна оберегающий и защищающий эти места.
На дороге, ведущей к церкви в центре городка, гулко стучали копыта мчащихся коней, поднимая клубы пыли. Прохожие с визгом шарашились в стороны, в панике уступая рыцарям дорогу.
Наконец Джозеф добрался до церкви в центре городка. Он бережно приподнял потерявшего сознание юношу, спешился и, миновав длинный коридор, вошел внутрь.
Внутри храма седовласый жрец склонил голову в молитве перед статуей божества.
Прижав к груди бесчувственного парня, Джозеф торопливо подошел к жрецу и взволнованно произнес:
— Господин Даллас, юный господин Гелин срочно нуждается в вашем исцелении!
Старец прервал молитву, обернулся и, окинув взглядом юношу, знаком велел Джозефу аккуратно положить его на жертвенник неподалеку.
Затем старик глубоко вздохнул и затянул торжественное, древнее заклинание. Его низкий и звучный голос звучал так, будто он беседовал с самим божеством:
— О бог жизни, молю, даруй мне силу исцелить твоего слугу. Святое исцеление...
По мере того как звучало заклинание, в воздухе стали собираться сгустки теплого, полного живительной силы света, которые устремились к лежащему на алтаре юноше.
Всего за мгновение рана на лбу парня начала затягиваться с видимой глазу скоростью, покрываясь здоровым блеском.
Даллас был единственным Жрецом второго ранга в городе, а также настоятелем этой церкви. Его исцеление немного успокоило колотящееся в груди Джозефа сердце.
Видя, что юноша все еще не приходит в себя, Джозеф с беспокойством спросил:
— Господин Даллас, каково состояние юного господина Гелина?
Седовласый жрец пристально вгляделся в лицо потерявшего сознание юноши. На его лице отразилось глубокое раздумье, а в растерянном бормотании прозвучало замешательство:
— Я ощущаю исходившее от него дыхание смерти. Сама смерть уже касалась его тела, но не забрала душу! К тому же в нем до сих пор теплится след какого-то неведомого божества — хоть и слабый, но безмерно чистый и священный. Не знаю, чье же божественное милосердие пало на этого смертного!
Старик устало глянул на Джозефа и, немного помолчав, продолжил:
— Состояние юного господина Гелина крайне сложное, с подобным мне сталкиваться еще не доводилось. Все, что мы можем сейчас сделать — это просто ждать его пробуждения. Я верю, что под защитой богов юный господин обязательно придет в себя и все обойдется!
Хотя Даллас обладал лишь Второй ранг: Начальная ступень, в молодости он много путешествовал, и к своим годам успел повидать многое. Однако, как бы он ни копался в памяти, ему никогда не доводилось слышать о существовании каких-либо новых, неведомых людям богов, помимо записанных в священных текстах Церкви.
Получив ответ, Джозеф поблагодарил старика, достал из поясного кошелька золотую монету, вложил ее в руку жреца, а затем бережно подхватил с алтаря юношу и покинул церковь.
Когда Джозеф в покрытых кровью и потрепанных доспехах появился в замке, неся на руках потерявшего сознание Гелина, эта весть мгновенно разнеслась по округе, вызвав бурные пересуды.
— Почему лорд не вернулся? Что случилось с юным господином Гелином? Почему они оба ранены?
Шепотки и разговоры гуляли по всему замку, наполненные тревогой и беспокойством. Люди переживали за безопасность Хольдинга и Гелина, а заодно страшились и за судьбу самого замка.
Рисуя в воображении возможные опасности и испытания, они томились в ожидании вестей, и все обитатели замка погрузились в атмосферу крайнего напряжения и страха.

Комментарии

Загрузка...