Зейн оказался прав.
Зейн оказался прав.
Для простого перевалочного пункта припасов здесь скопилось на удивление много. Помимо строительной древесины и тесаного камня, Зейн обнаружил внушительные запасы стандартного армейского снаряжения, оружия и даже редких магических реагентов. Хватало здесь и ценных расходников вроде святой воды и исцеляющих свитков. Разумеется, Зейн не собирался скромничать и без лишних церемоний забирал себе всё подчистую.
Для простого перевалочного пункта припасов здесь скопилось на удивление много. Помимо строительной древесины и тесаного камня, Зейн обнаружил внушительные запасы стандартного армейского снаряжения, оружия и даже редких магических реагентов. Хватало здесь и ценных расходников вроде святой воды и исцеляющих свитков. Разумеется, Зейн не собирался скромничать и без лишних церемоний забирал себе всё подчистую.
Он не только согнал из своего Подземелья всю ораву гоблинов для грабежа и переноски сокровищ, но и задействовал Чужих, приказав им таскать тяжести. Пользуясь разведывательной системой Подземелья, Зейн заметил, что несколько вражеских патрулей, почуяв неладное, уже разворачиваются в сторону лагеря. Мешкать было нельзя. Нужно было закончить до их возвращения, поэтому времени детально разглядывать добычу не оставалось. Он просто загребал всё, что попадалось на глаза, решив разобраться с трофеями позже, в спокойной обстановке своего убежища.
Он не только согнал из своего Подземелья всю ораву гоблинов для грабежа и переноски сокровищ, но и задействовал Чужих, приказав им таскать тяжести. Пользуясь разведывательной системой Подземелья, Зейн заметил, что несколько вражеских патрулей, почуяв неладное, уже разворачиваются в сторону лагеря. Мешкать было нельзя. Нужно было закончить до их возвращения, поэтому времени детально разглядывать добычу не оставалось. Он просто загребал всё, что попадалось на глаза, решив разобраться с трофеями позже, в спокойной обстановке своего убежища.
Впрочем, оставался один важный вопрос, который Зейну не терпилось прояснить.
Впрочем, оставался один важный вопрос, который Зейну не терпилось прояснить.
Богатство этого перевалочного пункта свидетельствовало не только о бездонных карманах их покровителей, но и о том, что в Подземье они спустились отнюдь не ради короткой прогулки. Судя по всему, чужаки вознамерились обосноваться здесь надолго, а это шло вразрез со всем, что Зейн знал о наземных искателях приключений... Да и, если присмотреться, на обычных авантюристов они походили меньше всего.
Богатство этого перевалочного пункта свидетельствовало не только о бездонных карманах их покровителей, но и о том, что в Подземье они спустились отнюдь не ради короткой прогулки. Судя по всему, чужаки вознамерились обосноваться здесь надолго, а это шло вразрез со всем, что Зейн знал о наземных искателях приключений... Да и, если присмотреться, на обычных авантюристов они походили меньше всего.
Чего же ради эти типы притащились в Подземье?
Чего же ради эти типы притащились в Подземье?
Будь это когда-то прежде, Зейн и пальцем бы не пошевелил — забрал бы добычу и поминай как звали. Но сейчас обстоятельства изменились. Враг устроился слишком близко к его владениям. Если не выведать их истинные цели, они вполне могут нагрянуть прямо к порогу его Подземелья. Конечно, лишний опыт никогда не помешает, но сейчас его подземное царство находилось на этапе активного расширения. Лишняя нагрузка в виде затяжной осады могла обернуться серьезными хлопотами.
Будь это когда-то прежде, Зейн и пальцем бы не пошевелил — забрал бы добычу и поминай как звали. Но сейчас обстоятельства изменились. Враг устроился слишком близко к его владениям. Если не выведать их истинные цели, они вполне могут нагрянуть прямо к порогу его Подземелья. Конечно, лишний опыт никогда не помешает, но сейчас его подземное царство находилось на этапе активного расширения. Лишняя нагрузка в виде затяжной осады могла обернуться серьезными хлопотами.
— И как же... — подала голос Верна. — Как ты собираешься это выяснить? Кроме нас, здесь остались одни покойники. Оставь ты в живых хоть пару человек, как я просила, сейчас было бы у кого спросить...
— И как же... — подала голос Верна. — Как ты собираешься это выяснить? Кроме нас, здесь остались одни покойники. Оставь ты в живых хоть пару человек, как я просила, сейчас было бы у кого спросить...
Скрестив руки на груди и прижимая к себе рапиру, дроу холодно уставилась на Зейна. Впрочем, доля истины в её словах была. Недавний сокрушительный удар мага до основания стер любое сопротивление в лагере. Солдаты либо сгорели в яростных разрядах молний, либо оказались погребены под грудами обломков. Все до единого. Теперь здесь не то что пленного — даже того, кто мог бы сделать последний вздох, сыскать было невозможно.
Скрестив руки на груди и прижимая к себе рапиру, дроу холодно уставилась на Зейна. Впрочем, доля истины в её словах была. Недавний сокрушительный удар мага до основания стер любое сопротивление в лагере. Солдаты либо сгорели в яростных разрядах молний, либо оказались погребены под грудами обломков. Все до единого. Теперь здесь не то что пленного — даже того, кто мог бы сделать последний вздох, сыскать было невозможно.
Пожилой епископ, распростертый у ног Зейна среди битого камня, являл собой такое же жалкое зрелище. Тяжелая известняковая плита шириной в добрых полметра обрушилась ему прямо на грудь, вмяв ребра внутрь. Шансов выжить у него не оставалось. Старик явно был не из слабых, но против стихийной ярости молний, в которую Зейн вложил всю свою силу, его чары не устояли. Лишившийся щитов маг беззащитен как младенец — его не то что каменной глыбой придавить, обычным кинжалом заколоть можно.
Пожилой епископ, распростертый у ног Зейна среди битого камня, являл собой такое же жалкое зрелище. Тяжелая известняковая плита шириной в добрых полметра обрушилась ему прямо на грудь, вмяв ребра внутрь. Шансов выжить у него не оставалось. Старик явно был не из слабых, но против стихийной ярости молний, в которую Зейн вложил всю свою силу, его чары не устояли. Лишившийся щитов маг беззащитен как младенец — его не то что каменной глыбой придавить, обычным кинжалом заколоть можно.
— В этом нет нужды, — спокойно возразил Зейн, поправив очки. — С живыми мороки куда больше. У нас просто нет времени на допросы и пытки. Это слишком долго и неэффективно... Энойя, займись им.
— В этом нет нужды, — спокойно возразил Зейн, поправив очки. — С живыми мороки куда больше. У нас просто нет времени на допросы и пытки. Это слишком долго и неэффективно... Энойя, займись им.
— Как прикажете, господин, — отозвалась стоявшая за его спиной девушка.
— Как прикажете, господин, — отозвалась стоявшая за его спиной девушка.
Всё это время Энойя тихо стояла позади своего господина. Услышав приказ, она послушно шагнула вперед к заваленному камнями телу епископа. Коснувшись тяжелой плиты хрупкой на вид ладонью, девушка без видимого усилия оттолкнула ее в сторону. Затем она ухватила мертвеца за воротник и уложила на ровную площадку неподалеку.
Всё это время Энойя тихо стояла позади своего господина. Услышав приказ, она послушно шагнула вперед к заваленному камнями телу епископа. Коснувшись тяжелой плиты хрупкой на вид ладонью, девушка без видимого усилия оттолкнула ее в сторону. Затем она ухватила мертвеца за воротник и уложила на ровную площадку неподалеку.
Ирис и Верна с недоумением наблюдали за её действиями, гадая, что же задумала помощница мага. Заметив их озадаченные взгляды, Зейн снисходительно усмехнулся.
Ирис и Верна с недоумением наблюдали за её действиями, гадая, что же задумала помощница мага. Заметив их озадаченные взгляды, Зейн снисходительно усмехнулся.
— Энойя владеет Спиритизмом, — пояснил он. — Эта магия позволяет вытянуть из разума покойного всё, что он знал при жизни. Намного удобнее банальных пыток, не находите? Мертвецы по крайней мере не врут и не пытаются сопротивляться.
— Энойя владеет Спиритизмом, — пояснил он. — Эта магия позволяет вытянуть из разума покойного всё, что он знал при жизни. Намного удобнее банальных пыток, не находите? Мертвецы по крайней мере не врут и не пытаются сопротивляться.
— О надо же, есть и такой способ? — Верна заметно оживилась, а её взгляд хищно блеснул.
— О надо же, есть и такой способ? — Верна заметно оживилась, а её взгляд хищно блеснул.
Будучи дроу, она не раз видела, как в её доме истязают предателей и пленников. Тёмные эльфы питали к изощренным пыткам глубокую страсть, превращая допросы в своего рода зловещее искусство и развлечение. Но даже они не умели вытягивать тайны из бездыханной плоти. Разумеется, некроманты могли пленить душу умершего с помощью колдовства, но Энойя совершенно не походила на последовательницу черного искусства.
Будучи дроу, она не раз видела, как в её доме истязают предателей и пленников. Тёмные эльфы питали к изощренным пыткам глубокую страсть, превращая допросы в своего рода зловещее искусство и развлечение. Но даже они не умели вытягивать тайны из бездыханной плоти. Разумеется, некроманты могли пленить душу умершего с помощью колдовства, но Энойя совершенно не походила на последовательницу черного искусства.
Ирис и Верна успели немного изучить Энойю — в конце концов, именно она, как правая рука Зейна, занималась всеми делами в Подземелье. Пожалуй, с ней они проводили куда больше времени, чем с самим хозяином. И всё же личность этой молчаливой помощницы оставалась для них загадкой. Единственное, в чем они были уверены: Энойя принадлежит к числу нежити.
Ирис и Верна успели немного изучить Энойю — в конце концов, именно она, как правая рука Зейна, занималась всеми делами в Подземелье. Пожалуй, с ней они проводили куда больше времени, чем с самим хозяином. И всё же личность этой молчаливой помощницы оставалась для них загадкой. Единственное, в чем они были уверены: Энойя принадлежит к числу нежити.
Но даже для ходячего мертвеца она вела себя слишком странно. Общеизвестно, что нежить обретает вечное существование ценой собственной души. Вместе с ней они утрачивают чувства — способность радоваться, горевать, злиться или любить. Неживые существа подобны бездушным големам: их смех или слезы — лишь заученная фальшь, прописанная программа поведения. Такова плата за попытку обмануть смерть.
Но даже для ходячего мертвеца она вела себя слишком странно. Общеизвестно, что нежить обретает вечное существование ценой собственной души. Вместе с ней они утрачивают чувства — способность радоваться, горевать, злиться или любить. Неживые существа подобны бездушным големам: их смех или слезы — лишь заученная фальшь, прописанная программа поведения. Такова плата за попытку обмануть смерть.
Но Энойя была другой. Да, в её поведении сквозили мягкость и умиротворение, но именно это и вызывало подозрения. Настоящая нежить веет ледяной стужей, а от её присутствия веяло весенним теплом. Это шло вразрез со всеми законами природы.
Но Энойя была другой. Да, в её поведении сквозили мягкость и умиротворение, но именно это и вызывало подозрения. Настоящая нежить веет ледяной стужей, а от её присутствия веяло весенним теплом. Это шло вразрез со всеми законами природы.
К тому же, в её глазах отчетливо читалась глубокая преданность Зейну, граничащая с обожанием. Бездушная тварь просто физически не способна на такие эмоции.
К тому же, в её глазах отчетливо читалась глубокая преданность Зейну, граничащая с обожанием. Бездушная тварь просто физически не способна на такие эмоции.
Энойя была ходячим парадоксом, ломающим все привычные рамки, ворохом тайн и загадок. Неудивительно, что Верна с живейшим любопытством приготовилась наблюдать за тем, как та собирается применить свой пресловутый Спиритизм на престарелом жреце.
Энойя была ходячим парадоксом, ломающим все привычные рамки, ворохом тайн и загадок. Неудивительно, что Верна с живейшим любопытством приготовилась наблюдать за тем, как та собирается применить свой пресловутый Спиритизм на престарелом жреце.
Ирис же, напротив, присмотревшись к приготовлениям, вдруг резко побледнела. Она посмотрела на ухмыляющуюся Верну, приоткрыла рот, словно собираясь предостеречь подругу, но промолчала. Лишь покачала головой и отвела взгляд, уставившись себе под ноги.
Ирис же, напротив, присмотревшись к приготовлениям, вдруг резко побледнела. Она посмотрела на ухмыляющуюся Верну, приоткрыла рот, словно собираясь предостеречь подругу, но промолчала. Лишь покачала головой и отвела взгляд, уставившись себе под ноги.
Подметив реакцию Ирис, Зейн многозначительно приподнял бровь и с едва заметной усмешкой повернулся к дроу.
Подметив реакцию Ирис, Зейн многозначительно приподнял бровь и с едва заметной усмешкой повернулся к дроу.
— Госпожа Верна, не желаете ли пока обыскать лагерь? Возможно, в вещах найдутся какие-то письма или документы, которые прольют свет на их нахождение здесь.
— Госпожа Верна, не желаете ли пока обыскать лагерь? Возможно, в вещах найдутся какие-то письма или документы, которые прольют свет на их нахождение здесь.
— Позже, — отмахнулась Верна, не отводя горящего взгляда от Энойи. Зейн лишь пожал плечами, позволяя ей поступать как вздумается. Его ничуть не задело её пренебрежение субординацией.
— Позже, — отмахнулась Верна, не отводя горящего взгляда от Энойи. Зейн лишь пожал плечами, позволяя ей поступать как вздумается. Его ничуть не задело её пренебрежение субординацией.
Тем временем Энойя приступила к делу.
Тем временем Энойя приступила к делу.
Она протянула изящную руку к телу епископа. В мгновение ока её пальцы, тонкие и белые, превратились в подобие острых хирургических лезвий и без труда погрузились в плоть старика. Не колеблясь ни секунды, Энойя повела рукой вниз, плавно и точно, будто разделывала жертвенного агнца. Кожа и мышцы послушно расходились под её пальцами, обнажая ребра и скрытые во тьме грудной клетки внутренности.
Она протянула изящную руку к телу епископа. В мгновение ока её пальцы, тонкие и белые, превратились в подобие острых хирургических лезвий и без труда погрузились в плоть старика. Не колеблясь ни секунды, Энойя повела рукой вниз, плавно и точно, будто разделывала жертвенного агнца. Кожа и мышцы послушно расходились под её пальцами, обнажая ребра и скрытые во тьме грудной клетки внутренности.
В воздух хлынул густой, удушливый запах свежей крови. Ирис судорожно отступила на шаг назад. Даже у Верны дрогнул уголок глаза. Одно дело — пытать живых, в чем дроу знали толк, и совсем другое — потрошить остывающий труп. К такому эстетика тёмных эльфов явно не приучала.
В воздух хлынул густой, удушливый запах свежей крови. Ирис судорожно отступила на шаг назад. Даже у Верны дрогнул уголок глаза. Одно дело — пытать живых, в чем дроу знали толк, и совсем другое — потрошить остывающий труп. К такому эстетика тёмных эльфов явно не приучала.
Но на лице Энойи не отразилось ни тени отвращения. С мягкой, почти ангельской улыбкой она запустила руку глубже и сомкнула пальцы на замершем сердце старика. Стоило ей сжать его, как мертвый орган вдруг дико раздулся, словно надуваемый воздухом пузырь. Труп епископа неестественно дернулся, выгибаясь дугой.
Но на лице Энойи не отразилось ни тени отвращения. С мягкой, почти ангельской улыбкой она запустила руку глубже и сомкнула пальцы на замершем сердце старика. Стоило ей сжать его, как мертвый орган вдруг дико раздулся, словно надуваемый воздухом пузырь. Труп епископа неестественно дернулся, выгибаясь дугой.
От этого жуткого зрелища Ирис ахнула и, зажав рот ладонью, попятилась прочь. Верна тоже помрачнела. Её взгляд беспокойно забегал по сторонам, а ладонь мертвой хваткой вцепилась в эфес рапиры, выдавая охватившую её тревогу.
От этого жуткого зрелища Ирис ахнула и, зажав рот ладонью, попятилась прочь. Верна тоже помрачнела. Её взгляд беспокойно забегал по сторонам, а ладонь мертвой хваткой вцепилась в эфес рапиры, выдавая охватившую её тревогу.
Зейн лишь тихонько рассмеялся, наблюдая за их реакцией.
Зейн лишь тихонько рассмеялся, наблюдая за их реакцией.
По сути, Спиритизм походил на некромантские чары пленения душ, с той лишь разницей, что магам смерти требовался бесплотный дух, а спириту — только плоть. Для мастера Спиритизма мертвец лишался тайн. Человеческое тело хранит память обо всем: секреты запечатываются в глубине сердца, невысказанные слова оседают на языке, мысли кристаллизуются в извилинах мозга. Всё это остается в теле даже после того, как искра жизни гаснет. Спириту оставалось лишь до последней капли «выжать» эти сведения из трупа, словно сок из спелого плода.
По сути, Спиритизм походил на некромантские чары пленения душ, с той лишь разницей, что магам смерти требовался бесплотный дух, а спириту — только плоть. Для мастера Спиритизма мертвец лишался тайн. Человеческое тело хранит память обо всем: секреты запечатываются в глубине сердца, невысказанные слова оседают на языке, мысли кристаллизуются в извилинах мозга. Всё это остается в теле даже после того, как искра жизни гаснет. Спириту оставалось лишь до последней капли «выжать» эти сведения из трупа, словно сок из спелого плода.
Разумеется, подобный ритуал со стороны выглядел кошмарно, внушая неподготовленному зрителю глубокое отвращение. Зейн, давно привыкший к подобным зрелищам, не повел и бровью, но Верна и Ирис явно к такому готовы не были. Наблюдая за тем, как Энойя деловито извлекает скользкие петли кишечника и сантиметр за сантиметром прощупывает их пальцами, девушки окончательно растеряли былую спесь, а их лица приобрели пепельно-серый оттенок.
Разумеется, подобный ритуал со стороны выглядел кошмарно, внушая неподготовленному зрителю глубокое отвращение. Зейн, давно привыкший к подобным зрелищам, не повел и бровью, но Верна и Ирис явно к такому готовы не были. Наблюдая за тем, как Энойя деловито извлекает скользкие петли кишечника и сантиметр за сантиметром прощупывает их пальцами, девушки окончательно растеряли былую спесь, а их лица приобрели пепельно-серый оттенок.
Когда же Энойя с аккуратным хрустом вскрыла черепную коробку и, бережно поднеся к лицу полушария мозга, вдохнула их запах с таким блаженством, словно в руках у неё был букет редких цветов, Ирис не выдержала. Издав сдавленный звук, она согнулась пополам и, зажимая рот, бросилась прочь, спотыкаясь на ходу.
Когда же Энойя с аккуратным хрустом вскрыла черепную коробку и, бережно поднеся к лицу полушария мозга, вдохнула их запах с таким блаженством, словно в руках у неё был букет редких цветов, Ирис не выдержала. Издав сдавленный звук, она согнулась пополам и, зажимая рот, бросилась прочь, спотыкаясь на ходу.
Верна с силой топнула ногой, скрипнув зубами так, что челюсти свело. Не в силах больше выносить эту картину, она резко развернулась к магу:
Верна с силой топнула ногой, скрипнув зубами так, что челюсти свело. Не в силах больше выносить эту картину, она резко развернулась к магу:
— Патрули могут нагрянуть в любую минуту. Пожалуй, я действительно поищу документы!
— Патрули могут нагрянуть в любую минуту. Пожалуй, я действительно поищу документы!
И, не дожидаясь ответа, она круто развернулась и бросилась прочь. Скорость, с которой дроу улепетывала с места бойни, сделала бы честь любому Танцору теней.
И, не дожидаясь ответа, она круто развернулась и бросилась прочь. Скорость, с которой дроу улепетывала с места бойни, сделала бы честь любому Танцору теней.
"Неужели этот кошмар так благотворно сказался на её силе? — усмехнулся про себя Зейн. — Пожалуй, стоит почаще брать эльфийку на подобные «сеансы». Еще парочка вскрытий, и она шутя перешагнет порог легенды"
"Неужели этот кошмар так благотворно сказался на её силе? — усмехнулся про себя Зейн. — Пожалуй, стоит почаще брать эльфийку на подобные «сеансы». Еще парочка вскрытий, и она шутя перешагнет порог легенды"
Хотя захочет ли сама Верна такой учебы — вопрос риторический.
Хотя захочет ли сама Верна такой учебы — вопрос риторический.
Спустя некоторое время Энойя наконец отложила истерзанную плоть. Она поднялась, достала из кармана чистый платок, тщательно вытерла окровавленные пальцы и почтительно склонила голову перед Зейном.
Спустя некоторое время Энойя наконец отложила истерзанную плоть. Она поднялась, достала из кармана чистый платок, тщательно вытерла окровавленные пальцы и почтительно склонила голову перед Зейном.
— Мне всё удалось узнать, господин.
— Мне всё удалось узнать, господин.
— Чудно, — Зейн удовлетворенно кивнул. Окинув напоследок взглядом превращенный в руины аванпост, он скомандовал: — Уходим. Здесь нам больше делать нечего.
— Чудно, — Зейн удовлетворенно кивнул. Окинув напоследок взглядом превращенный в руины аванпост, он скомандовал: — Уходим. Здесь нам больше делать нечего.

Комментарии

Загрузка...