Повелитель Индустриализации! — Глава 22 читать онлайн

С приездом Кэти повседневная жизнь Фридриха претерпела некоторые изменения.

К примеру, финальным этапом его ежедневных вечерних тренировок стал десятиминутный спарринг, во время которого Кэти нещадно гоняла его с тренировочным мечом. Мальчику приходилось уворачиваться и блокировать удары до полного изнеможения, и только после этого его отпускали. Зато в награду после таких мучений его всегда ждало сладкое желе.

Кэти выросла на побережье и прекрасно разбиралась в дарах моря, включая особые водоросли, из которых можно было получить агар-агар.

В глубине континента агар-агар использовали преимущественно для осветления пива и вина. Раньше Фридриху не доводилось с ним сталкиваться, но теперь благодаря соученице он наконец-то смог полакомиться настоящим желе.

В один из дней, когда у Фридриха намечался заслуженный выходной и он планировал спать до тех пор, пока не проснётся сам, Кэти бесцеремонно вытащила его из постели и потащила завтракать.

Едва они закончили трапезу, как в замок прибыл Фридерих, алхимик-токсиколог из Вессенбургского университета.

Фридрих выделил ему скромную сумму из своей казны на разработку лекарства от аскарид, и сегодня исследователь явился, чтобы отчитаться о первых успехах.

В гостиной Фридерих высыпал на блюдце немного порошка из флакона и начал свой рассказ:

— Господин ректор, это лекарство от аскарид, которое мне недавно удалось разработать. Можно сказать, эксперимент завершился успехом. Стремясь минимизировать вред для человека, я отказался от традиционной идеи отравить паразитов. Вместо этого я решил их парализовать. Созданный мной порошок эффективно усыпляет червей, лишая их возможности цепляться за стенки кишечника. После этого пациенту достаточно принять лёгкое слабительное, чтобы вывести их наружу. Я ставил опыты на скоте и собаках: трёх дней приёма достаточно для полной очистки организма. Но есть одна деталь: сразу после приёма препарат вызывает сильные боли в желудке. Эту проблему я ещё не решил. Зато ингредиенты дешёвые – стоимость трёхдневного курса сопоставима с расходами обычного жителя Вессенбурга на еду за один день.

Фридрих понимающе кивнул. Цена курса лечения, равная расходам горожанина на еду за день, была вполне приемлемой. Даже если накинуть расходы на фасовку и прибавить прибыль, конечная цена вырастет ненамного, а значит, лекарство окажется по карману даже простым деревенским арендаторам.

Вот только побочный эффект в виде рези в желудке портил всю картину. Не ставить же пациентам клизмы с этим отваром, в самом деле?

— И болит только желудок? — Внезапно поинтересовалась Кэти.

Старшей соученице было безумно любопытно, чем это занимается её младший, поэтому она сидела рядом и наблюдала за происходящим.

Теперь суть дела прояснилась: Фридрих заказал разработку лекарства, но готовый порошок вызывал сильные спазмы в желудке.

— Преимущественно желудок, — ответил Фридерих. — Когда препарат опускается в кишечник, может возникнуть лёгкое головокружение или сонливость, но это сущие пустяки.

— Ну, это проще простого, — уверенно улыбнулась Кэти. — Нужно лишь сделать так, чтобы порошок не соприкасался со стенками желудка. Идёмте на кухню.

Там Фридрих и Фридерих воочию увидели, как Кэти буквально вручную создаёт желатиновые капсулы.

Она растворила немного агар-агара в кипятке и, не имея под рукой специальных приспособлений, просто опустила рукоять столового ножа в вязкую массу, чтобы та покрылась тонким слоем.

Когда она вынула нож, агар-агар быстро остыл и затвердел. Аккуратно сняв его, Кэти получила крошечный эластичный чехол.

Маленькой ложечкой она засыпала внутрь лекарственный порошок. Ей даже не пришлось делать вторую половинку для крышечки – она просто раскалила обухи двух ножей на огне и слегка прижала ими края капсулы, намертво запаяв её.

— Ох... — Фридерих шумно втянул воздух сквозь зубы. — Если использовать подобный метод для отравления, можно отсрочить действие яда. Распознать такое будет чертовски трудно!

— Разумеется, — невозмутимо отозвалась Кэти. — Обычно так и поступают, когда отправляют на дело убийц-смертников.

Фридрих благоразумно промолчал, решив сделать вид, будто ничего не слышал.

— Если этот способ действительно убережёт желудок от раздражения, то мы сможем выпускать в таком виде множество других препаратов, — воодушевился Фридерих, задумчиво вертя в руках несколько капсул. — Их можно будет принимать без лишних страданий. Мне на ум сразу приходят наши порошки от расстройства желудка и от простуды. Господин ректор, давайте откроем фармацевтическую мануфактуру!

Как и все остальные обитатели Вессенбургского университета, Фридерих быстро заразился непреодолимой тягой к предпринимательству и звонкой монете.

На лице Фридриха заиграла улыбка:

— Идея отличная. Вот только у меня в последнее время совсем нет времени и сил, чтобы этим заниматься.

Фридерих, судя по всему, уже всё продумал. Он уверенно ударил себя кулаком в грудь, обещая взять все хлопоты на себя – ректору останется только подсчитывать прибыль.

Фридрих не стал его сдерживать. Он тут же набросал записку, с которой велел Фридериху отправиться прямиком к администратору Фрику, чтобы тот выделил участок земли под строительство мастерской.

Позже, во время непринуждённой беседы, Фридрих полюбопытствовал:

— А сам по себе этот порошок, попадая в кишечник, не вызовет раздражения?

Поскольку после полудня ему вместе с Кэти и Кёлером предстояло отправиться к Психее для обсуждения производства бумаги, всё его утро было забито мыслями о волокнах. Вот он и подумал, что грубый растительный порошок может механически повредить нежные стенки кишечника.

Фридерих искренне удивился:

— С чего бы ему вызывать раздражение?

— Ну как же, эти измельчённые частицы растений попадают в кишечник в непереваренном виде. Они ведь должны оказывать механическое воздействие.

— Ах, вот вы о чём, — улыбнулся Фридерих. — Можете не беспокоиться. Этот порошок – не просто измельчённые травы, а сухой экстракт, полученный путём выпаривания жидкого отвара. Мы делаем так ради удобства хранения. Стоит ему соприкасаться с жидкостью, как он мгновенно растворяется.

Фридрих несколько раз изумлённо моргнул, а затем его глаза округлились от внезапного озарения.

Он немедленно насыпал щепотку порошка в чашку, залил тёплой водой и несколько раз размешал ложкой. Вещество растворилось без остатка за считаные секунды.

— И что, получить такой сухой концентрат очень сложно? — Взволнованно спросил он.

— Совсем нет, для этого достаточно применить простейшее заклинание осушения, — Фридерих уловил его энтузиазм и тоже оживился. — А что, на этом можно заработать?

— Ещё как! — Радостно воскликнул Фридрих. — Только представь: если высушить молоко до состояния пудры, его можно будет хранить месяцами! А когда захочется выпить молока, достаточно просто разбавить его водой...

Но тут он заметил, что Фридерих и Кэти синхронно качают головами. Сердце мальчика ёкнуло:

— Что такое? Я сказал глупость?

Кэти ласково погладила его по голове и нежным, успокаивающим тоном, каким обычно разговаривают с детьми, произнесла:

— Задумка чудесная, глупыш. Вот только зачем так усложнять жизнь ради простого молока?

Фридрих растерянно захлопал ресницами, внезапно осознав, что упустил из виду местную специфику.

Он действительно ошибся, переоценив ценность свежего молока для здешнего общества.

Из-за того, что парное молоко быстро скисало, люди предпочитали употреблять его в виде переработанных продуктов долгого хранения – сыров и сливочного масла.

К тому же местная аристократия практически не употребляла молоко в чистом виде, используя его разве что при приготовлении изысканных блюд.

Фридрих был редким исключением. Лишь ради его каприза у подножия замкового холма содержали дойных коров, которых периодически меняли, чтобы у молодого господина всегда было свежее молоко. Окружающие списывали это на его милую детскую причуду.

Конечно, деревенские жители тоже пили молоко, но чаще всего довольствовались сывороткой или обратом, остававшимися после сбивания масла и прессования сыров.

Сыр и масло служили для крестьян важным источником дохода. Гораздо выгоднее было продать их, чем съесть самим. Свежее же молоко пили лишь тогда, когда его физически не успевали переработать.

Заметив, как поник мальчик, Кэти поспешила утешить его:

— Не расстраивайся. Думаю, купцы и мореплаватели вполне могли бы оценить твою задумку.

Фридрих тихо вздохнул. Пытаться продавать сухое молоко в эпоху господства натурального хозяйства действительно было глупо. Подобный рынок сформируется только тогда, когда начнут бурно развиваться города.

Но тут его мысли потекли в ином направлении, и он вновь обратился к Фридериху:

— А если взять наваристый мясной бульон? Можно ли полностью высушить суп вместе со всеми овощами, чтобы потом просто залить кипятком и получить готовое блюдо?

Фридерих слегка растерялся от такого предложения:

— А есть ли в этом какой-то практический смысл?

— Разумеется! — Убеждённо воскликнул Фридрих. — Представь, что в городе есть ресторан, где готовят самый потрясающий суп на свете. Но чтобы попробовать его, тебе всякий раз приходится туда идти. А если мы сможем его высушить, ты сможешь держать запас прямо у себя дома и в любой момент приготовить его за пару минут, просто добавив горячей воды.

Фридерих на мгновение задумался, взвешивая все за и против, а затем кивнул:

— Что ж... Думаю, попробовать стоит.

Вся компания снова дружно переместилась на кухню. На плите как раз томился готовый чечевичный суп с луком, морковью, чесноком и тимьяном.

Фридрих попросил кухарку налить миску горячего супа и поставить её на стол. Фридерих велел поставить рядом пустую пиалу и начал концентрировать ману.

Послушный негромкому заклинанию Фридериха, на дне миски вспыхнул голубой магический круг. Спустя мгновение чистейшие элементы воды, подобные крошечным гейзерам, начали беспрепятственно подниматься со дна посуды, собираясь в парящую над ней сферу.

Менее чем за минуту абсолютно все молекулы воды покинули миску с супом, увлечённые магией, и алхимик плавно опустил водяной шар в пустую пиалу.

В первой миске от некогда аппетитного супа осталась лишь горстка сморщенных овощей и подсохший жирный налёт. Зато вода во второй пиале была кристально чистой.

— У этого заклинания масса применений, — гордо пояснил Фридерих. — С его помощью сушат строительную древесину, очищают грязную воду до идеального состояния или превращают слабое вино в крепчайший алкоголь.

— И убивают людей, — флегматично добавила Кэти.

Фридрих устало потёр переносицу, решив про себя, что в будущем его стиральная машина непременно должна будет использовать это заклинание вместо отжима.

Теперь настал самый ответственный момент эксперимента.

Набрав ковш кипятка, они залили им сухую смесь в миске и тщательно перемешали. Спустя пару минут перед ними вновь стояла тарелка с исходящим паром чечевичным супом.

Каждый зачерпнул по ложке восстановленного супа, сравнил его вкус с оригиналом из кастрюли, и все принялись делиться впечатлениями.

— Вкус совпадает процентов на девяносто, — вынес вердикт Фридерих.

— Чечевица и морковь слегка потеряли в текстуре, но в целом вполне недурно, — задумчиво прожевав, заключила Кэти.

Фридрих удовлетворённо кивнул. Он подумал, что для появления лапши быстрого приготовления теперь не хватало лишь технологии создания герметичной упаковки.

Комментарии