Повелитель Индустриализации! — Глава 14 читать онлайн

В зале совещаний замка Вессенбург вокруг круглого стола собралась вся верхушка владения Вессен: Фридрих, только что вернувшийся из Нюрнберга Альф, администратор Фрик, налоговый инспектор Нойер, судья Отто, старый рыцарь Франц, а также Ричарднар и Мануэль. На лицах у всех читалось крайнее недоумение.

Эрудированный константинопольский мудрец Мануэль тщетно пытался подобрать приличные слова и наконец напрямую спросил Фридриха:

— Скажите, ваш король... он глупец?

— Отказаться от столь ценного ресурса, как люди, и просто так отдать их нам?

— Господин Мануэль, это наша государственная тайна, прошу вас ее не разглашать! — С самым серьезным видом ответил Фридрих.

Когда дружный хохот утих, администратор Фрик обратился к Фридриху:

— Господин, я отчасти понимаю ход мыслей короля.

— По сведениям от купцов, во владение Вессен направляется от пятидесяти до шестидесяти тысяч беженцев. Такое полчище способно в одночасье пустить по миру нашу казну.

— Кажется, Его Величество король упустил из виду одну деталь, — с усмешкой добавил старый рыцарь Франц. — Сколько времени потребуется этим людям, чтобы добраться сюда, и сколько бед они натворят по дороге.

Присутствующие снова рассмеялись. Спешащие пешком беженцы доберутся до владения Вессен только через месяц-два.

Если бы эта толпа явилась завтра, Фридриху и его людям действительно пришел бы конец. Приди они через две недели – пришлось бы затянуть пояса. Но имея в запасе столько времени, они вполне могли подготовиться.

Вдоволь отсмеявшись, Фридрих произнес:

— Что ж, вернемся к обсуждению беженцев.

— В ближайшие месяцы нашей главной заботой станет продовольствие.

— Господин, Янис в Мюнхене уже договорился с несколькими крупными торговыми палатами, — взял слово Альф. — Мы сможем обменивать вессенский сироп на зерно по весу в соотношении один к пяти. Нам будут поставлять пшеницу, а также овес, ячмень и рис по эквивалентной стоимости.

Эта новость была уже известна собравшимся. Все прекрасно знали, что себестоимость одного килограмма солодового сахара равна цене примерно двух килограммов пшеницы. Именно эта разница и давала им уверенность в успехе.

— Пусть продолжает переговоры, — распорядился Фридрих. — Пока у них есть зерно, у нас найдется вессенский сироп. Пусть постарается выменять побольше дешевых бобовых.

— И не забудьте про скот и ткани. Зима нагрянет незаметно.

— Мы уже договорились с поставщиками, — добавил Омет, пришедший сегодня на совет прямо из кузницы. — Они будут снабжать нас углем, железной рудой и чугуном, а мы станем расплачиваться стальными слитками разных сортов и элементальной сталью. Это выгоднее, чем грабить караваны.

— Расширение кузниц неизбежно. Предлагаю собрать среди беженцев всех кузнецов и плотников.

— Недавно мы установили опытные образцы подшипников на двух водяных мельницах, и скорость помола выросла в несколько раз. Считаю, что сейчас нужно бросить силы на модернизацию всех мельниц в наших землях.

Фридрих кивнул:

— Нам придется кормить прорву народа, так что экономия на первом месте.

— Альф, расширяй производство вессенского сахара. Теперь это наш главный источник жизни.

— Передай Нине, что пекарню парового хлеба нужно развить до полноценной мануфактуры и открыть филиалы в других поселениях. Отныне она будет отвечать за все мануфактуры парового хлеба в наших землях.

Паровой хлеб требовал куда меньше дров и времени, к тому же печи можно было топить углем. Это было ключевым решением для пропитания беженцев и притом самым дешевым.

— Для кузнечных и плотницких мастерских сейчас приоритетны три задачи, — продолжил Фридрих. — Изготовление оборудования для производства парового хлеба, выпуск сельхозинвентаря и производство подшипников.

— Завтра я сам загляну в кузницу, надо разработать угольные печи для выпечки парового хлеба.

Проблема с пропитанием начала проясняться, но оставался еще один важный вопрос. Администратор Фрик заметил:

— Господин, нам предстоит основать почти две сотни новых деревень. А это значит, что нам потребуется столько же старост и констеблей.

По нынешним порядкам управление деревней ложилось на плечи старосты и старейшин, также в этом принимал участие констебль.

Старосту и констебля назначал лично лорд. Староста созывал деревенские сходы, объявлял указы и собирал налоги, а констебль руководил ополчением, организовывал дозоры, охранял порядок и стерег преступников.

Старейшин же выбирали сами крестьяне, и те помогали старосте и констеблю.

С резким ростом населения возникла острая нехватка управленцев.

Фридрих и сам не знал, что делать. У него не было под рукой волшебной системы, способной призывать людей из воздуха. А если бы и была, он бы в первую очередь призвал Артурию Пендрагон, чтобы та копала каналы – вот была бы экономия.

О слиянии мелких деревень в крупные не стоило и думать. В эти времена не существовало электросамокатов, чтобы ездить на пашню. Будь поселение слишком большим, крестьянин добирался бы до своей полосы как раз к обеду.

Немного подумав, Фридрих ответил Фрику:

— У меня тоже нет готового решения. Боюсь, людей не хватит не только на старост, но и в волостные управы.

— Поступим так: объявим набор, и, пока есть время, проведем для них обучение. Научим основам управления и поддержания порядка. Те, кто сдаст экзамен, отправятся на места на испытательный срок. Справятся – зачислим на постоянную службу.

— А ты пока займись разметкой новых деревень. Главный принцип – строить вдоль дорог и рек, и заодно пересмотри границы округов для лучшей управляемости.

— Землю от города Вессенбург до самой реки оставь пустой. Я решил разместить там расширенные плавильные, кузнечные и плотницкие мастерские, а также будущие ткацкие фабрики.

— Мы не можем занять все земли под пашни. Часть людей должна работать на мануфактурах.

Фрик прилежно записывал указания барона Вессен.

Видя эти четкие и разумные распоряжения, никто больше не воспринимал Фридриха как ребенка. Мануэль и его спутники были поражены: неужели все дети в Рейнском союзе – такие монстры?

— А как ты планируешь поступить с сиротами? — Спросила Психея, которую Фридрих тоже затащил на совет.

Фридрих хлопнул себя по лбу. Об этом он совсем позабыл, а ведь вопрос стоял остро.

Беженцев гнали издалека, по пути многие семьи наверняка распались или погибли. Взрослые еще могли о себе позаботиться, а вот сиротам пришлось бы несладко.

— Построим приют и заберем их туда, — вздохнул Фридрих.

— Лучше основать его неподалеку от университета, — предложил Мануэль. — Мы выделим людей, чтобы обучить их грамоте. Самых способных оставим учиться дальше – со временем они станут отличными помощниками для твоих земель.

Все прекрасно понимали его мысль. Сироты, спасенные Фридрихом от верной смерти, будут преданы ему без остатка.

— Армии тоже пора набирать людей, — тут же вставил старый рыцарь Франц.

— С армией повременим, — ответил ему Фридрих. — У меня есть пара новых идей, нужно сначала все хорошенько обдумать.

Касательно армии у Фридриха были свои соображения. Старые войска с их палочной дисциплиной и угнетением вызывали у него глубокое отвращение. Создать народную армию сейчас было труднее, чем улететь на Луну, поэтому оставалось лишь ориентироваться на лучшие феодальные образцы вроде армии семьи Юэ или армии семьи Ци.

Но главным условием для этого было сытое и обутое войско, а значит, снова всё упиралось в деньги.

Комментарии