— Многоуважаемый господин, мы всегда работали на господина Саши. Каждые три месяца мы прибывали в Чернокаменный предел, чтобы забрать руду и оружие, — начал Росс, стараясь говорить как можно более подобострастно. — Объемы добычи здесь крайне нестабильны. Бывает, за три месяца эта чернь успевает добыть почти восемьсот цзиней руды, а порой не набирается и трехсот. Зато качество оружия, которое они куют, всегда на высоте.
Росс заговорщицки понизил голос:
— Обычно мы утаивали от ста до двухсот цзиней руды, списывая это на плохую выработку, а затем перепродавали излишки странствующему торговцу по имени Робо.
Закончив рассказ, Росс с нескрываемым ожиданием уставился на Лейборита, надеясь на благосклонность.
— У вас есть способ связаться с этим торговцем? — спросил Лейборит.
— У нас с Робо налажено тесное сотрудничество. Каждый раз, когда наступает срок сбора руды, он пунктуально прибывает к месту нашей стоянки для совершения сделки.
— Росс, верно? Ты неплохо справился, — Лейборит слегка кивнул. — Как и обещал, я представлю тебя своему отцу. Ты сможешь лично с ним побеседовать и, надеюсь, сумеешь достойно проявить себя под его началом.
Лицо Росса просияло от восторга. Служить самому отцу этого высокородного господина — о лучшей доле он и мечтать не смел! Став еще более подобострастным, он поинтересовался:
— Почтенный господин, осмелюсь спросить, кто из дворян Владений Красного Дракона ваш отец? Когда мне надлежит явиться к нему на службу?
— К чему такая спешка? Впрочем, неважно. Ты можешь отправиться к нему прямо сейчас.
Лейборит сделал паузу и добавил с ледяным спокойствием:
— Ах да, совсем забыл представиться. Меня зовут Лейборит. А мой отец — Маркиз Красного Дракона.
Прежде чем Росс успел осознать смысл услышанного, Лейборит резким движением вонзил копье прямо ему в горло. Маг даже не успел вскрикнуть — в его шее мгновенно образовалась кровавая рана.
Росс судорожно схватился за горло, в его глазах застыло недоумение. «Я ведь ценный маг... За что? Почему он убил меня? И что он сказал? Маркиз Красного Дракона? Явиться к нему?..»
С этими мыслями Росс испустил дух, так и не найдя ответов. В последнюю секунду жизни он увидел, как Саши смотрит на него с горькой, но торжествующей усмешкой.
Саши, все это время находившийся под стражей, наблюдал за расправой, и на душе у него стало на удивление спокойно. Поражение заставило его разум работать иначе, отсекая всё лишнее.
— Так ты Лейборит? — негромко спросил Саши. — Почему ты не убил меня сразу?
Он хотел прояснить намерения врага перед тем, как окончательно покинуть этот мир.
— Честно говоря, я про тебя просто забыл, — ответил Лейборит. — Спасибо, что послужил мне мишенью для тренировки с копьем. Но тебе всё равно придется умереть. По ряду причин.
Саши спокойно встретил его взгляд и задал еще один вопрос:
— Почему ты не оставил его в живых? Он был весьма талантливым магом.
Лейборит ничего не ответил, лишь пожал плечами и указал на Гобро. Тот, заметив жест господина, лишь простодушно почесал затылок.
Глядя на невозмутимое лицо Лейборита, Саши вдруг рассмеялся.
— Не знаю, заставил ли ты меня специально смотреть на казнь предателя или действительно забыл о моем существовании... Но я всё равно должен сказать... Спасибо.
С этими словами Саши внезапно пробудил остатки своей рыцарской силы. Гобро и остальные, почуяв неладное, тут же схватились за оружие, готовые нанести удар.
Однако в следующее мгновение Саши рухнул на землю. Изо рта у него хлынула кровь, и жизнь окончательно покинула его тело.
Бежавший впереди всех Гобро замер в замешательстве. Он не знал, стоит ли ему вонзить клинок в труп Саши для верности, или это будет выглядеть как-то неправильно.
— Наш капитан Гобро совсем выходит из образа, — с улыбкой произнес Лейборит. — Не нужно так нервничать, он просто решил покончить с собой.
В этот момент перед глазами Лейборита всплыло системное уведомление:
『Динь! Задание выполнено. Награда выдана. Желаете получить?』
«Да».
Как только Лейборит мысленно подтвердил выбор, в его руке появилось странное семя синего цвета. Он тут же применил навык Оценки.
『Предмет: Семя Водного Древа.
Описание: Чудесное семя дерева, которое обычно произрастает в центре огромных озер. Водное Древо можно посадить в любом месте, оно не предъявляет жестких требований к окружающей среде. Ходят легенды, что каждое озеро в мире появилось лишь благодаря росту такого дерева.』
Прочитав описание и вспомнив о бесплодных, засушливых землях вокруг своего поселения, Лейборит не удержался от восторженного комментария:
— Сейчас территория задыхается от нехватки ресурсов, но с этим семенем я смогу поднять сельское хозяйство! Озеро... Это же целое озеро! С его помощью превратить земли Чернокаменного предела в цветущий сад будет проще простого.
Тем временем неподалеку раздался голос Гобро, наставлявшего минотавра:
— Железное Копыто, да не стесняйся ты! Просто шмонай их подштанники. Забыл, что ли, как Гоб-Север нашел те порошки? Именно в исподнем! Кто знает, какие сокровища эти типы прячут в своих трусах.
Слыша эти уговоры, Лейборит невольно вызвал панель характеристик Гобро. Вроде бы никаких странных талантов не прибавилось... Почему же Гобро перестал казаться тем величественным и необычным лидером, каким был вначале? Неужели, сблизившись с ним, он просто перестал скрывать свою истинную натуру?
— Гобро, в исподнем этого парня и правда кое-что есть! Целых три золотых монеты! — радостно воскликнул Гоб-Север, демонстрируя находку.
Лейборит решил больше не забивать себе голову странностями своих подчиненных. Оставив Гоб-Востока и Железное Копыто дожидаться торговца Робо, он повел остальных обратно в Обсидиановую крепость. Ему не терпелось поделиться добрыми вестями с жителями и найти подходящее место, чтобы посадить Семя Водного Древа.
Тем временем во Владениях Красного Дракона...
Сейчас эти земли были далеки от того процветания и гармонии, что царили при старом Маркизе. Хотя Эрик успешно взошел на престол и унаследовал титул, он вовсе не стремился к мудрому правлению. Он раздал земли своим вассалам, наделив их огромной властью.
Эти господа, в отличие от прежнего Маркиза, не ведали сострадания к простому люду. Первым же делом они взвинтили налоги и начали притеснять простолюдинов. И это были еще «милостивые» правители — некоторые из них, обладая извращенным нравом, и вовсе забирали крестьян в свои поместья, чтобы замучить их ради забавы.
Эрика всё это совершенно не заботило. Его единственной целью было поскорее выполнить поручение «того господина» и перебраться на службу в столицу.
— Хм, похоже, мой дорогой племянник устроился не так уж плохо, — Эрик довольно улыбнулся, просматривая свежие донесения о Лейборите. — Но интересно, выстоит ли он, если я натравлю на него орочьи племена?
Улыбка Эрика стала еще шире, но когда его взгляд упал на оценку сил Умы, составленную Раном и Шаной, он нахмурился.
— Мой дорогой братец... Ну почему ты не мог забрать всех своих верных псов с собой в могилу? Ума, тебе лучше молиться, чтобы у тебя не осталось сил Гладиатора Славы! Ибо если они при тебе, твоим врагом стану уже не я, а сама королевская семья!

Комментарии

Загрузка...