Рэндольф глубоко вздохнул, собирая силы для второй атаки.
Один из детенышей каменного варана издал жалкий вопль, оскалив пазу на Рэндольфа. Второй же, увидев это, заслонил сородича телом и одновременно начал собирать магическую атаку.
─ Всем отрядным приказ: метать пики! ─
Стоявший неподалеку командир отряда тут же отдал приказ, и окружающие солдаты изо всех сил швырнули заготовленное оружие, сбивая магический натиск двух каменных варанов.
Больше десятка летящих пик сорвали заклинание тварей.
─ Ссс... ─
При ударе о прочную чешую импульс передался в самые тела, заставив детенышей каменного варана жалобно взвизгнуть.
В следующий момент Рэндольф резко ускорился, метнув атаку прямо в голову одному из варанов.
Заметив приближающийся удар, каменный варан с трудом развернул туловище, подставляя под него спину.
─ Бах! ─
Огромная сила отбросила обоих каменных варанов назад, и они со всего маху впечатались в каменную стену.
Легкая дрожь почвы заставила присутствовавших солдат заново оценить боевую мощь господина рыцаря.
Спустя несколько минут, видя, что вараны не подают признаков активности, Рэндольф велел одному из солдат подойти и проверить обстановку.
Получив приказ, солдат сглотнул слюну, подобрал с земли пику, дрожащей походкой приблизился и ткнул варана в задницу. Убедившись, что тот не шевелится, он набрался храбрости и подошел ближе.
─ Господин, эти твари вырубились, ─ взволнованно доложил солдат, радуясь, что остался жив.
Рэндольф тоже с облегчением выдохнул и с невозмутимым видом отдал приказ:
─ Вы, несколько человек, вытащите этих тварей наружу, опутайте им цепями лапы и пасти, а через пару дней отправьте вместе с рудой обратно к Озеру Молящейся Звезды и передайте повелителю.
─ Слушаюсь, господин.
Десяток солдат бросились вперед и в суматохе вытащили обоих каменных варанов наружу, позволив рабам-рудокопам возобновить работу по добыче мифрила.
...
Ранним утром Вэйлинь в сопровождении Бэрда вышел на центральную площадь селения и с некоторым воодушевлением воззрился на детенышей каменного варана, чьи конечности были спутаны цепями.
─ Господин, этих двоих тварей прислал Рэндольф. Их нашли в шахте, поговаривают, они наелись руды, и теперь у них поразительно крепкая чешуя, ─ объяснял Вэйлиню Бэрд, вытаскивая рыцарский меч и постукивая им по чешуе варана.
Прислушавшись к звону, Вэйлинь предварительно заключил, что эти каменные вараны чертовски живучи, и повернулся к Бэрду:
─ Если выдрессировать этих детенышей в качестве боевых зверей, в будущем от них может быть неожиданно много пользы.
─ Повелитель, у нас нет дрессировщиков, так... как же их дрессировать? ─ огорченно отозвался Бэрд, стоило ему услышать это. Без специалиста он боялся, что на поле боя зверюги сперва перекусают собственных людей.
Вэйлинь потрепал себя за подбородок: задача и впрямь стояла непростая.
Тут он вспомнил, что несколько дней назад та полуэльфийка вроде бы разбиралась в вопросах дрессировки?
─ Бэрд, позови Юнис.
─ Слушаюсь, повелитель. ─ Бэрд машинально повернулся, собираясь уйти, но вдруг резко развернулся и озадаченно спросил: ─ Повелитель, а кто такая Юнис?
─ Та девушка-полуэльф. ─ Вэйлинь закрыл лицо рукой и молча уставился на своего управляющего.
До Бэрда тотчас дошло, и он стремительно сорвался с площади по направлению к замковой стройке, стараясь не задерживаться лишней секунды от неловкости.
Затем Вэйлинь подошел к бившейся в путах рептилии и с любопытством разглядывал монстра, которого раньше видел лишь в бестиариях.
В отличие от обычных каменных варанов, эти двое обладали черной кожей, испещренной серебристым сетчатым узором, от груди до брюха тянулись неясные темно-белые полосы, а передняя половина хвоста почти сплошь отливала серебром.
Учитывая обстоятельства, они наверняка сожрали немало мифриловой руды, из-за чего претерпели мутацию или, скорее, эволюцию.
Подобные случаи в мире были не редкостью: многие монстры мутировали после случайного поедания магических растений или диковинных минералов, обретая новые способности.
В глазах двух каменных варанов читался ужас – они со страхом глядели на этого страшного человека, который казался им куда страшнее тех людей, что нападали на них в прошлый раз.
─ У-у-у... ─
Один из варанов издал звук, в нотках которого явно слышалось заискивание.
Это заставило Вэйлиня изумиться: безмозглые твари – и вдруг умеют вымаливать пощаду и ластиться? Чудеса да и только, неужели мифрил еще и развил их мозги?
Раз так, возможно, приручить этих мутировавших каменных варанов окажется довольно легко.
Через полчаса Бэрд привел на площадь девушку-полуэльфа.
─ Господин. ─
Вэйлинь без лишних слов обратился к Юнис:
─ Ты говорила, что умеешь обращаться со зверями.
Юнис уставилась на трехметрового варана и немного испугалась, но, подумав о будущем, набралась храбрости и ответила:
─ Да, господин, я немного разбираюсь в дрессировке, моя старшая сестра – дрессировщица, и я хочу попытаться приручить этих двух каменных варанов.
─ Надеюсь, у тебя получится. ─ Вэйлинь перевел взгляд на Бэрда и распорядился: ─ Прикажи снять цепи.
Услышав приказ, Бэрд лично подошел и освободил от цепей одного из варанов, даруя ему временную свободу.
Тут же Юнис шагнула вперед, собирая на ладони мягкое сияние магии исцеления, и медленно приблизилась со смешанным в душе страхом и трепетом.
Каменный варан глядел на четырехлапое создание с остроконечными ушами и не видел в нем никакой угрозы – ему казалось, что он может прихлопнуть ее одним ударом хвоста.
Его крошечный мозг быстро соображал: мутный взгляд варана прояснился, он покосился на сородича и принял смелое решение.
─ Повелитель, осторожно! ─
Заметив, что каменный варан рванул прямо на них, Вэйлинь положил правую руку на рукоять рыцарского кинжала, готовясь к бою.
В следующий миг каменный варан остановился прямо перед Вэйлинем, растянулся на земле и задрал брюхо, вылитая комнатная собачонка.
Эта сцена ошеломила не только Вэйлиня с Бэрдом, но и саму Юнис. Твари, славящиеся своей кровожадностью и полным отсутствием мозгов, вдруг приняли такую позу – у всех троих челюсти отвисли.
Дюжина стоявших рядом солдат думала иначе: в их глазах свирепые, страшные монстры пали ниц у ног их господина-лорда, что лишний раз доказывало: Озеро Молящейся Звезды находится под покровительством самой Богини Жизни!
─ Повелитель, это... оно... ─
Бэрд выступил вперед, на мгновение потеряв дар речи.
Вэйлинь ничего не ответил, подошел к каменному варану и осторожно погладил его по подбородку.
─ Ссс-ссс... ─
«Благоразумный» каменный варан вел себя послушно, в его глазах светилось угодничество. Его крошечная головка отчетливо понимала: если признать хозяина сейчас, в дальнейшем его ждет сытая и беззаботная жизнь, иначе он рискует разделить участь остальных братьев и сдохнуть без погребения.

Комментарии

Загрузка...