Но если бы в словах гоблинов, с учетом их хищной и лживой расовой природы, хотя бы треть оказывалась правдой, это было бы уже милостью богов.
Поскольку мага у него не было, он не мог определить, лжет ли собеседник, и приходилось полагаться только на такой метод.
─ Раз мы получили нужные сведения, остальных перебить всех до одного. ─ Вэйлинь убрал длинный меч, готовясь к последней проверке.
Если этот гоблин перед смертью ничего не скажет, значит, внизу действительно находится железный рудник. Если же нет – значит, это ложь.
Окружающие солдаты услышали приказ повелителя и в следующее мгновение вскинули длинные пики, устраивая бойню среди двух с лишним десятков пленных гоблинов.
Со всех сторон неслись крики ужаса. Гоблин Гри до смерти побледнел и лихорадочно, наперегонки со временем, решал, говорить ему или нет.
В следующий миг Бэрд поднял длинный меч, собираясь нанести удар, как вдруг гоблин Гри громко завопил:
─ Господин, у меня есть ценная информация, я полезен, прошу, не убивайте меня!
─ Вот как. ─ Вэйлинь взмахом руки остановил Бэрда, на его лице появилась улыбка, и он осведомился: ─ Если информация, о которой ты говоришь, действительно ценна, я могу простить твой прежний обман. В противном случае я привяжу тебя здесь и позволю диким зверям из пустоши растерзать твою плоть.
─ Да, господин, ─ плашмя пал на землю Гри и испуганно пролепетал: ─ Этот проход ведет всего лишь на пятьдесят метров вглубь, там нет железного рудника, зато есть действующий скрытый массив перехода, который ведет в подземный мир, где обитает мой народ, – в Колорадо.
─ Вы попали на поверхность именно через этот массив перехода? ─ сурово переспросил Вэйлинь.
─ Да, господин. Из-за того, что в массиве перехода кончился заряд магических кристаллов, ему требуется поглощать рассеянную мана-энергию, и возвратно-поступательный переход возможен примерно раз в полгода, ─ выложил всё разом Гри в надежде заслужить прощение.
Стоявший рядом Бэрд посмотрел на Вэйлиня и спросил:
─ Повелитель, покончить с ним?
─ Не нужно. Раз он доказал свою ценность, у него есть право на жизнь. ─ Услышав, что массиву требуется перезарядка, Вэйлинь успокоил тревогу на сердце, знаком велел Бэрду убрать меч и решил оставить этому гоблину жизнь.
Видя, что он уцелел, Гри прижал руки к груди и жадно задышал свежим воздухом, впервые чувствуя, как прекрасна жизнь.
─ Запечатайте вход, сделайте метку, исследуем его позже.
─ Слушаюсь, повелитель.
Бэрд ударил себя кулаком в грудь в знак приветствия, проводил взглядом уходящего Вэйлиня, а затем приказал подчиненным связать единственного выжившего гоблина и приготовить к конвоированию назад.
После некоторой возни несколько солдат нашли несколько валунов и завалили ими метровую горловину прохода, снаружи присыпали землей с песком, а напоследок прикрыли кустами, чтобы всё слилось с окружающим пейзажем.
На обратном пути Вэйлинь в одиночку ехал верхом, неспешно шагая по тихой пустоши и глядя в небо.
«Соляной рудник, мифриловая жила, магические растения в пещере на дне Озера Молящейся Звезды, а теперь еще и тайный массив перехода в Подземье».
Каждое из сокровищ вокруг Озера Молящейся Звезды стоило целое состояние, любое из них могло стать опорой для целого владения, из-за чего происходящее казалось ему нереальным.
Закрыв глаза, он молча вспоминал свой полугодовой путь освоения земель.
«Только обладая достаточной силой, можно ухватиться за возможности».
Вэйлинь резко открыл глаза, устремил взгляд вдаль, и в его голосе зазвучала непреклонность.
Развитие, развитие и еще раз развитие.
Он должен сделать всё возможное, чтобы развить свои силы, поднять собственную мощь, ухватиться за возможности и взобраться на новые вершины.
В последующие дни вокруг Озера Молящейся Звезды велась самая усердная подготовка к грядущему в конце ноября нападению гноллов.
Изготовление трехлучевых станковых арбалетов, ковка пик, переплавка мифрила для создания оружия и доспехов, сбор продовольствия в радиусе десяти километров, укрепление замка – каждое действие было подчинено подготовке к ноябрьскому нашествию монстров.
...
Вечером 1 ноября Вэйлинь отсчитывал время вплоть до наступления восьми часов.
В этот момент вокруг царила абсолютная тишина, и подсказка судьбы в положенный срок так и не пришла.
«И правда, как я и думал: с ростом силы интервалы между ними увеличиваются», ─ сидя на краю кровати и глядя в окно, пробормотал про себя Вэйлинь.
Внезапно лишившись предзнаменований, он даже почувствовал себя немного непривычно.
Раз промежутки увеличились, Вэйлинь предполагал, что теперь они могут составлять целый сезон или даже полгода.
«Интересно, станет ли информация ценнее теперь, когда интервал вырос с месяца до нескольких месяцев?»
Ответ на этот вопрос Вэйлинь мог лишь оставить в глубине души, предоставив времени самой дать на него ответ.
Раз подсказки судьбы больше не действовали, в предстоящий месяц ему требовалось подготовиться еще основательнее, опираясь на уже имеющееся.
Хотя сильнейшие из гноллов, что шли к Озеру Молящейся Звезды, находились лишь на низшей ступени серебра, если их наберется больше сотни, ему придется несладко, а то и возникнет риск падения владений.
На следующее утро Вэйлинь вызвал Бэрда.
─ Повелитель. ─ Бэрд в гражданской одежде подошел к Вэйлиню и почтительно поклонился.
─ Бэрд, с сегодняшнего дня организуй патрульные посты и раздвинь границы до тридцати километров вокруг, особенно на западе. Заметите хоть малейшее движение – немедленно докладывай мне.
─ Кроме того, пусть Рэндольф с остальными поднажмут на добычу мифрила, чтобы закончить не позже середины этого месяца.
─ Повелитель, я немедленно отправлюсь передать ваши указания.
В этот самый момент в лагере у мифриловой жилы происходило нападение.
Рэндольф только вышел из палатки, как к нему стремглав подбежал солдат и в испуге доложил:
─ Господин, в шахте обнаружены монстры, четверо рабов-рудокопов ранены!
─ Что? Живо веди меня туда.
Рэндольф даже не успел надеть доспехи, схватил рыцарский меч и побежал за солдатом к шахте.
Миновав сотню метров извилистых горных выработок, Рэндольф на всех парах добрался до места происшествия.
Два десятка солдат с пиками наперевес окружили двух желтых варанов, ограничивая их маневр.
─ Каменный варан, ─ опешил Рэндольф. С чего бы этому монстру забредать в такую глушь?
Впрочем, судя по габаритам, эти два варана были в длину всего метра по три – судя по всему, они вылупились совсем недавно.
Будь это взрослый каменный варан длиной в шестнадцать-семьдесят метров и силой, равной Золотому рангу, это стало бы поистине катастрофическим бедрением.
─ Ссс-ссс... ─
Два каменных варана, судя по всему, ощутили угрозу, стали пятиться назад и настороженно уставились на Рэндольфа.
Затем Рэндольф затаил дыхание и выпустил боевую ауру, окрасившую его рыцарский меч багровым пламенем.
В следующий миг он резко рванул вперед, бросаясь на одного из варанов.
─ Получай! ─
Каменный варан издал хриплый рев и принялся формировать в пасти каменный сгусток для атаки.
Однако детенышу каменного варана не удалось попасть магией – Рэндольф с легкостью увернулся.
Рыцарский меч высек искры о чешую маленького варана, сильно удивив Рэндольфа: прочность этой чешуи оказалась выше любого доспеха.
Сделав пару шагов назад, он с мрачным выражением лица уставился на эту парочку тварей.
«Черт, они наверняка нажрались мифриловой руды, вот их чешуя и стала крепче».

Комментарии

Загрузка...