─ Господин, преследовать их? ─ подъехав к Вэйлиню, осведомился Бэрд.
Глядя на удалявшихся кентавров, Вэйлинь покачал головой и отдал приказ: ─ Пусть остальные ловят сине-фиолетовых лошадей, побежавших кентавров не трогать.
Лица бойцов были надежно скрыты забралами, так что противники никак не могли добыть полезных сведений, однако по пути обратно в свои земли стоило сделать небольшой крюк на случай возможной погони.
Ближе к вечеру удалось собрать в общей сложности сто тридцать семь сине-фиолетовых лошадей: семнадцать жеребцов, сто шесть кобыл и четырнадцать жеребят.
Таким количеством Вэйлинь остался весьма доволен.
Со временем, опираясь на этих кобыл, он сможет развести тысячные табуны сине-фиолетовых лошадей и сформировать собственный рыцарский отряд.
В это самое время вырвавшаяся из кольца окружения Алия вовсе не спешила удаляться – укрывшись в окрестных кустах, она собиралась выследить неприятеля, разведать обстановку и узнать место, куда ей предстояло нанести ответный удар.
─ Подлые люди, я непременно заставлю вас заплатить, заплатить страшную цену!
Припав к траве, сквозь зубы процедила Алия.
Убитый серебряный воин Дорис был одним из двух её преданных соратников, и вот он погиб в этом неведомом краю, а вдобавок к тому был потерян весь табун сине-фиолетовых лошадей; вернувшись домой в таком виде, она, пожалуй, сможет рассчитывать лишь на роль разменной монеты в брачных союзах с другими родами кентавров.
Она не желала с этим мириться, вовсе не желала.
Несколько дней подряд Вэйлинь кружил по намеченному маршруту, направляясь к провинции Сайпуло – соседней с провинцией Кадро.
Он давным-давно заметил семенивших следом кентавров и теперь замыслил чужоими руками жар загребать.
Западные приграничные земли провинции Сайпуло – именно в этом направлении вели освоение территории члены семьи Хакс.
Будучи маркизским родом из владения Железного Орла в провинции Сихэ, они приходились заклятыми врагами семьи Экс.
Спустя неделю, заметив, что кентавры отстали, Вэйлинь сменил курс и двинулся на север вдоль границы к Озеру Молящейся Звезды.
В этот самый момент обитавшие на западном приграничье провинции Сайпуло сородичи семьи Хакс еще не подозревали, какое мощное возмездие со стороны целого клана кентавров им предстоит принять.
Утром двадцать пятого августа отряд вернулся во владение.
─ Господин, ─ поклонившись, приветствовали возвратившегося Вэйлиня Орландо и Хебер.
─ Что ж, неплохо, ваша сила возросла – вы действительно оправдываете звание избранных мною рыцарей-хранителей.
Хлопнув обоих по плечам, громко похвалил их Вэйлинь.
Шедшие позади восемь рыцарей вытаращили глаза: этим двоим с момента перешагивания порога не потребовалось и полугода, чтобы достичь того, на что у них самих ушло шесть-семь лет упорных тренировок.
В этот самый момент затаённый при себе таинственный шарик откликнулся.
Те самые два таинственных шара, что они добыли у торговца у входа в провинцию Сихэ, излучали странные колебания.
─ Неужели... ─
Взглянув на братьев Орландо и Хебера, Вэйлинь вдруг кое о чём догадался.
─ Бэрд, устрой привезённых сине-фиолетовых лошадей, скорее сведи жеребцов с кобылами.
─ Есть, господин.
После этого Вэйлинь привёл двух своих рыцарей-хранителей в одну из комнат и вытащил хранившиеся у него парные сферы.
В тот же миг обе сферы взмыли в воздух и медленно поплыли к ошеломлённым братьям.
─ Господин, это... ─ с опаской отступив на шаг, озадаченно спросил Орландо.
─ Похоже, эти штуки как-то связаны с вами, попробуйте прикоснуться – быть может, обретёте нечто неожиданное, ─ потирая подбородок, неторопливо произнёс Вэйлинь.
Услышав это, Орландо и Хебер протянули правые руки, взялись за шары, закрыли глаза и пустили в ход боевую ци.
Мгновение спустя ослепительное сияние заставило Вэйлиня инстинктивно прикрыть глаза руками.
Обоих окутало свечение, и когда спустя десять минут свет рассеялся, перед Вэйлинем предстали два серебряных рыцаря.
─ Благодарю вас за милость, господин, ─
Орландо и Хебер опустились на одно колено и почтительно ответили.
Потерявший дар речи Вэйлинь почесал в затылке и озадаченно вопросил: ─ Вы это... объясните-ка причину.
Услышав это, Орландо шагнул вперед и принялся рассказывать о происхождении таинственных сфер.
Эти два шара затянуло в пространственный водоворот, и так они попали на субконтинент Синапс, а внутри них хранилось драгоценное и редкое ядро боевой техники. Благодаря тому, что ядра слились с ними, их сила была насильственно возвышена.
Теперь через ядро боевой техники они могли заключать договоры с оруженосцами, превращая собственную боевую ци в семя и отправляя его в тело партнера в качестве второстепенного ядра, превращающегося в соединительный узел.
Таким образом, во время войны Орландо мог образовывать со связанными договором воинами боевой строй, сплетать воедино боевую ци и формировать боевого зверя для ведения боя.
─ Сколько человек вы двое теперь можете связать договором? ─
На вопрос Вэйлиня Орландо ответил без колебаний: ─ Господин, мой нынешний предел – тридцать человек.
─ Господин, я – двадцать пять, ─ с некоторым разочарованием в голосе тут же добавил Хебер.
─ Хорошо, выбирайте любых рыцарских оруженосцев на своё усмотрение, а в ближайшее время я велю Бэрду отправить людей закупить и привезти целую ватагу мальчишек.
─ Благодарим за великую милость, господин.
Орландо и Хебер опустились на колени, выражая благодарность земными поклонами.
Увидев это, Вэйлинь поспешно поднял обоих и с улыбкой произнёс: ─ Я же говорил: раз вы оба стали моими рыцарями-хранителями, я буду взращивать вас изо всех сил.
─ Впредь вы двое возьмёте заключивших договор за основу и создадите рыцарский отряд, а я всецело поддержу вас.
─ Господин, мы станем острыми мечами в ваших руках и будем вечно служить вам до самого последнего мгновения, пока не падем, ─ глядя на Вэйлиня, с благоговением и уважением произнесли идущие к зрелости юноши, и слова эти шли из глубины их сердец.
Глядя на двоих взрослеющих юношей, он, пожалуй, наконец понял, о каких крыльях твердило ему предзнаменование судьбы.
В следующие несколько дней посаженные три месяца назад три тысячи му клубнеплодов и две тысячи му корнеплодов постепенно созрели.
К первому урожаю зерновых культур Вэйлинь отнесся с огромным вниманием, лично организовав сбор силами свободных общинников и крепостных.
Глядя на выросшие холмами горы клубнеплодов и корнеплодов, Вэйлинь не смог сдержать улыбку.
─ Господин, радость сбора урожая всегда умиротворяет тело и душу, ─ глядя на такое обилие продовольствия, с ноткой ностальгии в голосе изрек Бэрд.
─ И то верно! Урожай – это радость, но также знак того, что я сумел успешно сделать первый шаг в своём деле.
Вэйлинь поднял один клубнеплод, смахнул с него землю, с легким усилием разломил пополам и протянул половину Бэрду.
Откусив кусочек, он ощутил прохладный вкус и сладковатый сок, напомнившие ему о том, как в детстве в прошлой жизни он ел батат.
После пяти дней сбора урожая с трёх тысяч му было собрано миллион триста пятьдесят тысяч цзиней клубнеплодов при средней урожайности в четыреста пятьдесят цзиней с му. С двух тысяч му собрано четыреста тысяч цзиней корнеплодов при средней урожайности в двести цзиней с му.
Согласно ранее установленным правилам налогообложения, ему причиталось восемьсот десять тысяч цзиней клубнеплодов и триста двадцать тысяч цзиней корнеплодов.
Кроме того, Вэйлинь также велел Бэрду выкупить излишки зерна у свободных общинников по цене одна медная монета за цзинь клубнеплодов и две медные монеты за цзинь корнеплодов.

Комментарии

Загрузка...