В этот самый момент в лагере у мифриловой жилы Вэйлинь, получив известие, немедленно приступил к расстановке войск и подготовке к бою.
Согласно плану, Брайан повел свой отряд из лагеря в обход на три километра во фланг, где стал ожидать сигнала.
Солнце стояло высоко в небе, когда нападавшие вражеские силы появились в поле зрения, медленно приближаясь к ним.
Сидя верхом на коне и глядя на трехлучевые станковые арбалеты, укрытые за спинами солдат, Вэйлинь чувствовал полную уверенность в предстоящем исходе.
Сидя на высоком боевом коне, Вайолет продвигался вперед, одновременно изучая вражеский строй.
А маг земли Лесли использовал свой дар для применения разведывательного заклинания, прощупывая впередилежащую пустошь, дабы не дать противнику устроить засаду и не повторить ловушку, в которую угодил Брэндон.
─ Лесли, как обстановка, есть ловушки? ─ повернув голову, громко крикнул Вайолет; от его раскатистого голоса Лесли едва не поморщился.
─ Ловушек нет, впереди ровная дорога, ─ ответил Лесли, открывая глаза.
─ Ха-ха-ха, ну и прекрасно. Сейчас я одним махом разнесу этот отряд из нескольких сотен человек! ─ Получив точные сведения, Вайолет принялся отдавать приказы, веля рыцарям и оруженосцам построиться в авангарде для стремительного наскока, чтобы сожрать противника.
Стоявший рядом Барри повернулся к Брэндону, находившемуся в двух километрах позади, и сказал Вайолету:
─ Брэндон всё еще сзади, может, подождем его?
─ Тьфу, этот трус наверняка до смерти перепуган сопляком, ─ презрительно фыркнул Вайолет.
Лесли при этих словах тоже редкостно согласно кивнул.
После этого Барри больше ничего не сказал: врагов было всего чуть больше трехсот человек, Исход боя не вызывал сомнений, и с Брэндоном или без него результат будет одинаковым.
С другой стороны, Вэйлинь наблюдал, как вражеская конница сбивается в кучу: судя по всему, они отказались от традиционной тактики и решили пойти в лобовую конную атакующую волну, чтобы смять его армию.
─ Кто побежит с поля боя – будет обезглавлен без пощады. ─
Вэйлинь проскакал на лошади вдоль фронта, громко рыча на перепуганных пехотинцев-рабов.
Ощутив на спине холодный укол меча, стоявáвшие в первом ряду рабы уняли дрожь в коленях, сглотнули слюну и стали молить богов о выживании.
В тот же миг земля задрожала: враг пошел в атаку.
─ Разомкнуть строй! ─
Услышав приказ, стоявáвшие впереди рабы поредели согласно тренировкам, обнажая скрытые до поры до времени двадцать трехлучевых станковых арбалетов.
─ К бою! ─
Стоявшие у арбалетов двое солдат принялись вращать лебедку, натягивая тетиву.
Увидав туго натянутый лук, солдаты заднего ряда достали по длинному копью и водрузили их на ложа арбалетов.
Вэйлинь поднял правую руку, оценивая расстояние, и когда неприятель сократил дистанцию до восьмисот метров, резко опустил ее и зычно скомандовал:
─ Пли! ─
Солдаты с молотками наперевес ударили по спусковым крючкам.
Раздался свист, и начиненные мифрилом длинные копья сорвались с места.
─ Пх-х… ─
Скакавший впереди рыцарь средней ступени бронзы почувствовал резкую боль в теле, медленно опустил голову, уставившись на зияющую дыру с чашку величиной у себя в груди, и рухнул с коня.
Два десятка копий с примесью мифрила прошили железные и кожаные доспехи рыцарей и оруженосцев так, будто те были из бумаги.
Видя, как с лошадей валится больше трех десятков людей, Вайолет исступленно взревел:
─ А-а! Сдохнуть тебе! ─
Ведь это были целиком и полностью его люди! Сразу минус треть, и накопления целого десятилетия вот так пошли прахом.
Вскоре подоспел и второй залп.
Еще несколько десятков тел вывалились из седла, не подавая признаков жизни.
─ Вперед, вперед, разорвать их на куски! ─
Вайолет с кровью налившимися глазами вцепился в копье, видя перед собой лишь этого мерзавца Вэйлиня.
Когда отгремел третий залп, противник находился менее чем в четырехстах метрах от переднего края; солдаты подхватили стационарные арбалеты и бросились назад.
─ Сомкнуть строй! ─
В тылу отряда холодным голосом отдал приказ Вэйлинь, приказывая двум сотням рабов сомкнуть ряды для встречи первой волны удара.
Это были те самые двести расходных единиц, отобранных им неделю назад специально для этого момента.
Благодаря адской муштре и давлению со стороны стоявших позади рыцарей, две сотни рабов вновь выстроились в четыре шеренги, вскинули четырехметровые пики, встречая натиск конницы.
Ослепленный гневом Вайолет влил в тело боевую ци и продолжал орать:
─ Вперед, разорвите их! ─
В мгновение ока передний ряд из полутора десятков рабов превратился в кровавое месиво, а десятки шедших за ними несчастных взлетели от удара в воздух.
─ Убить, убить, убить! ─
Ворвавшись в толпу, Вайолет отбросил копье, взмахнул рыцарским мечом, кромсая рабов и прорубая себе путь к холму, где находился Вэйлинь.
─ Запускай сигнал! ─
─ Есть, милорд! ─
Бэрд вытащил магическую сигнальную ракету и запустил ее в небо.
В трех километрах отсюда Брайан, находившийся в полной боеготовности, увидев красную вспышку магии, зычно скомандовал:
─ За мной, в атаку! ─
Пятьдесят бронзовых рыцарей и двести оруженосцев хлестнули коней по бокам, устремляясь вслед за своим господином.
Шедший в хвосте магический рыцарь Эдриан руководил шестьюстами элитными воинами, двигаясь следом для зачистки поля боя.
Тем временем Брэндон, находившийся далеко позади сражающихся сил, заприметил сигнал, и в его сердце забила тревогу паранойя. Он громко приказал:
─ Всем прекратить наступление, немедленно отходим! ─
Рыцари в отряде были крайне удивлены, но приказу своего господина подчинились.
Пятисотенный отряд развернулся задом наперед и двинулся назад по пройденному пути.
В то же самое время Вэйлинь сошелся в ожесточенной схватке со сбрендившим Вайолетом, рубясь не на жизнь, а на смерть.
Вдобавок к этому на поле боя подоспела масса пехотинцев-крепостных, и чаша весов стала клониться в сторону врага; рыцари и солдаты Вэйлиня из последних сил держали оборону, выжидая прибытия подкрепления.
На дальних подступах к месту битвы Барри вспомнил только что взлетевшую ракету, да вдобавок резкое отступление Брэндона – всё это показалось ему крайне подозрительным.
─ Барри, на юге люди! ─ Лесли, до этого сидевший с закрытыми глазами, резко распахнул веки и с перекошенным от ужаса лицом бросил товарищу.
─ Что? ─
Барри повернул голову на голос и увидел, как Брайан на фоне заходящего солнца выныривает из-за горизонта, мчась прямо на них.
─ Плохо дело, засада! ─
Тот в спешке принялся перестраивать пехоту, возводя живой щит для сдерживания вражеского натиска конницы.
Лесли тоже не сидел сложа руки: вскинув посох и влив ману, он воздвиг перед пехотой низкую стену длиной в сто метров и высотой в полтора метра.
Это заклинание выпило досуха всю ману Лесли, заставив его осесть на землю.
Двое подоспевших учеников-магов подхватили наставника под руки и влили в него драгоценное зелье восстановления маны.
Барри было не до того: у него оставалось всего три сотни воинов, из которых лишь двадцать имели бронзовый ранг, и сдерживать вражеский натиск предстояло с огромным трудом.
─ Сдержать их! С честью защитим славу семьи Бакс до последнего вздоха! ─
Сотня державших тяжелые щиты воинов сплотилась по призыву господина, вперив взгляд в несущихся навстречу всадников и сосредоточив всю боевую ци для отчаянного рывка.

Комментарии

Загрузка...