Глава 107

Во дворце герцоги и маркизы Фиалкового королевства обсуждали награды для отличившихся в завоевательной войне. Это совещание продолжалось уже несколько дней, и его лично возглавлял Король Фиалк Седьмой. Великая принцесса Катерина, главнокомандующий тремя армиями, также принимала участие в собрании, однако большую часть времени принцесса Катерина предпочитала молчать, наблюдая за перепалками аристократов. Аристократы спорили, достаточно ли чьи-то военные заслуги для получения титула барона или для повышения титула на одну ступень, а также о том, сколько феодальных земель должно быть пожаловано и где эти земли должны располагаться. Аристократы, как правило, отдавали предпочтение тем, с кем были связаны, помогая им получить больше выгоды. Разумеется, окончательное решение оставалось за королём.

Вскоре очередь дошла до барона Рега Картелана. Все герцоги и маркизы посмотрели на маркиза Лейтона; они знали о связи маркиза Лейтона с бароном Картеланом, и в будущем во Фиалковом королевстве барон Картелан будет принадлежать к фракции маркиза Лейтона.

— С учетом военных заслуг барона Картелана, он может быть повышен до виконта, — заявил маркиз Лейтон.

Присутствующие аристократы и король кивнули, одобрительно признав этот факт. Военные заслуги Рега были таковы, что если бы он уже был виконтом, то мог бы даже быть повышен до графа. Разница между повышением с барона до виконта и с виконта до графа была не просто велика, а колоссальна.

— Что касается нового феода виконта Картелана...

Маркиз Лейтон достал перо и сначала обвёл на карте владения барона Симона. Все аристократы не обратили внимания на эти маленькие баронские владения, расположенные на Крайнем Севере королевства. Однако последующие действия маркиза Лейтона заставили многих широко раскрыть глаза.

Маркиз Лейтон, взяв за отправную точку владения барона Симона и владения барона Картелана, провёл линию на север, до новой границы Фиалкового королевства. Вот так виконтские владения Картелана — длинные и узкие. Узкая вытянутая форма не имела значения, важна была площадь, которую он обвел.

— Нельзя, — воскликнул один из них. — Это всего лишь виконтские владения, а их площадь больше, чем у графских!

— Верно, площадь слишком огромна, в сумме превышает десять тысяч квадратных километров.

Маркиз Лейтон возразил: — Вы говорите о графских владениях в других местах, но это же пустынный и бесплодный Северный регион. Площадь графских владений на Севере гораздо больше, чем эта.

Другие герцоги и маркизы понимали слова маркиза Лейтона: дворянские владения на Севере обычно имели большую площадь. В противном случае старые аристократы не захотели бы получать феоды на Севере, и приходилось бы назначать туда всех новых дворян. Однако среди аристократов нашлись конкуренты маркиза Лейтона или люди, с которыми у него были плохие отношения, и они не желали видеть, как маркиз Лейтон добивается столь обширного феода для барона Картелана. Что же до того, что барон Картелан был новой звездой королевства, то какой маркиз или герцог вначале не был такой звездой? Их сила и статус не заставляли их бояться какого-то там барона или виконта. Несколько аристократов выступили, не соглашаясь с выделением столь обширного феода виконту Картелану, но и у маркиза Лейтона нашлись сторонники. Маркиз Герберт, также из провинции Труетт, несколько раз выступал в поддержку оппозиции.

В конце концов, из-за слишком большой площади владений виконта Картелана, противники постепенно одерживали верх. Маркиз Лейтон выглядел несколько беспомощным. Именно в этот момент принцесса Катерина, всё это время спокойно наблюдавшая за происходящим, выступила вперёд.

— Барон Картелан сыграл важную роль в битве, когда мой Легион Кровавой Розы окружил и уничтожил Отряд магов эльфов. Я считаю, что владения виконта Картелана можно разделить именно так.

Сказав это, принцесса Катерина добавила ещё одну линию на карте, сделав обрисованные маркизом Лейтоном владения виконта Картелана немного «полнее» и менее вытянутыми. Таким образом, общая площадь владений виконта Картелана должна была составить двенадцать тысяч квадратных километров. Даже на Севере это были владения виконта, превышающие стандартные размеры. Однако, поскольку принцесса Катерина уже высказалась, другие аристократы перестали возражать. Принцесса Катерина была сестрой короля, командиром Легиона Кровавой Розы, главнокомандующим тремя армиями в завоевательной войне и экспертом Сферы Сияющего Солнца. Статус, положение и сила принцессы Катерины заставили этих герцогов и маркизов отказаться от нападок на маркиза Лейтона и барона Картелана. Конечно, также и потому, что барон Картелан был слишком незначительной целью, не затрагивавшей интересов этих аристократов, не было необходимости продолжать возражать, а лишь оказать принцессе Катерине должное уважение. Король, увидев, что его сестра высказалась, и что речь шла всего лишь о феоде скромного виконта, также кивнул в знак согласия.

Титул и феод Рега Картелана были таким образом окончательно определены.

После окончания сегодняшнего заседания принцесса Катерина подошла к маркизу Лейтону.

— Большое спасибо, Ваше Высочество, за помощь, — первым заговорил маркиз Лейтон.

Принцесса Катерина ответила: — Передайте этому юнцу, что это моя награда для него.

Маркиз Лейтон вернулся домой и рассказал об этом Регу, что вызвало у того некоторую приятную неожиданность. Рег сам говорил своим подчиненным, что площадь владений виконта Картелана составит не менее пяти тысяч квадратных километров, а максимум — десять тысяч. Ему было бы достаточно и семи-восьми тысяч квадратных километров, Рег был бы уже доволен. Неожиданно, не только была достигнута ожидаемая цель в десять тысяч квадратных километров, но с помощью принцессы Катерины цель была даже перевыполнена. Земля площадью более двенадцати тысяч квадратных километров, вмещающая десять человек на квадратный километр, сможет вместить в общей сложности более 120 тысяч человек. Это было лишь соотношение земли и населения для владений барона Картелана и владений барона Симона. Рег на начальном этапе выделил десять тысяч золотых монет, чтобы владения виконта Картелана имели население более ста тысяч человек. Впоследствии население продолжит расти, достигнув как минимум трёхсот-четырёхсот тысяч человек.

Фрея постоянно находилась рядом с Регом и была очень любопытна относительно «награды принцессы Катерины». Рег коротко рассказал об этом: он помог Легиону Кровавой Розы найти Отряд магов эльфов среди орд полулюдей, что было своего рода заслугой, и принцесса Катерина хотела его наградить.

— Принцесса Катерина сказала, что хочет наградить меня одной из королевских принцесс, но я ответил, что уже обручен с тобой, и отказался от этой награды принцессы Катерины.

Услышав это, да ещё и в присутствии дедушки, Фрея застенчиво опустила голову, не видя кончиков своих ног, и могла лишь смотреть на каменную кладку перед собой. Маркиз Лейтон усмехнулся и, повернувшись, ушёл, оставив молодую пару наедине.

Рег был действительно очень приятно удивлён площадью владений виконта Картелана. Большая площадь владений могла вместить больше населения, а чем больше населения, тем больше возможностей у Рега для реализации своих планов. Большое население означало бы быструю скорость развития владений виконта Картелана. Добыча железной руды, угля, выплавка стали — всё это требовало большого количества рабочих рук. Расширение города Шерил, строительство других поселений, прокладка дорог — всё это требовало большого количества рабочих рук. Имея на руках более ста тысяч золотых монет и проведя много дней в «поиске сокровищ» в столице, он мог продать одну или две ценные вещи. Не желая привлекать внимание посторонних, он мог также продать часть сокровищ маркизу Лейтону. С увеличением населения можно было бы сформировать более крупную территориальную армию. При соотношении призыва десять к одному можно было бы собрать тридцатитысячную армию. В обычных условиях, в завоевательной войне, герцогство выставляло лишь тридцатитысячную армию. Рег, будучи лишь виконтом, также вынашивал идею собрать тридцатитысячную армию. Конечно, эта мысль промелькнула в голове Рега; собрать тридцатитысячную армию стоило бы слишком дорого.