Пока кавалерийский отряд Картелана отдыхал, с востока то и дело подъезжали небольшие группы всадников, направлявшихся на запад.
Изначально все они были пехотинцами, но, умея держаться в седле, в суматохе боя находили свободных лошадей и верхом прорывались из лагеря, устремляясь в одном направлении.
Увидев кавалерийский отряд Картелана, во главе которого стояли барон и пятеро рыцарей, они с радостью присоединялись к нему.
Рег приказал своим людям раздать новоприбывшим немного воды и сухих пайков.
Это еще больше обрадовало тех, кто только что влился в ряды отряда.
Спасаясь из лагеря верхом, они не успели захватить с собой ни еды, ни воды. Многие даже побросали оружие, лишь бы бежать быстрее.
Встретив отряд Картелана, они решили примкнуть к нему в надежде, что так будет проще выжить в диких землях.
Одинокому всаднику или даже небольшой группе выжить здесь было бы нелегко.
Встреча даже со слабым племенем полулюдей могла обернуться гибелью, не говоря уже о проблеме с провизией.
Рег хранил в своем малом мире большие запасы еды и воды, и сейчас они пришлись как нельзя кстати.
Отдохнув достаточно, кавалерийский отряд Картелана приготовился двигаться дальше.
Под покровом ночи Рег, используя навык «Оценка», издалека заметил бегущих в их сторону пехотинцев, за которыми гнались волчьи всадники.
У него не возникло и мысли спасать их. Возглавив отряд, он продолжил путь на запад.
Они придерживались такого графика: час пути, что составляло примерно десять километров, а затем остановка на двадцать-тридцать минут для отдыха.
Отдых требовался не только людям, но и лошадям, которых нужно было подкормить овсом для восстановления сил.
Ближе к рассвету Рег нашел рощу, и весь кавалерийский отряд укрылся в ней для отдыха.
Днем было опасно: на бескрайних равнинах цель можно было заметить издалека.
К тому же, у полулюдей тоже была своя воздушная кавалерия.
В роще было куда безопаснее, и у Рега наконец появилось время подумать.
Во время марша он постоянно использовал навык «Оценка» для разведки, чтобы избежать встречи с полулюдьми.
Хоть Рег и был всего лишь бароном, новости о передвижениях трех армий Фиалкового королевства быстро распространялись среди знати.
Рег знал, что восточная армия подверглась нападению полулюдей, а центральная и западная армии поспешили ей на помощь, чтобы дать решающий бой.
Теперь же становилось очевидно, что это был обманный маневр со стороны полулюдей: их истинной целью была западная армия.
Рег решил, что, вернувшись в свои владения, он опишет эту битву в главе «Отвлечь на востоке, ударить на западе» своей версии «Тридцати шести стратагем» для мира Нора.
Однако ему пока было непонятно, как именно армия полулюдей сумела незаметно подобраться к западной армии и нанести внезапный удар.
В мире, где существует сверхъестественная сила, есть множество способов ведения разведки.
Вероятно, для своей внезапной атаки полулюди использовали какое-то мощное средство «невидимости».
Рег считал, что его «Тридцать шесть стратагем» весьма полезны, но главным фактором все же оставалась сила.
Обладая достаточной мощью, можно было просто сокрушить врага в лобовой атаке.
Впрочем, средства для скрытного передвижения тоже были проявлением силы.
Нынешнее положение дел в завоевательной войне вызывало у Рега головную боль.
Как так вышло, что западная армия потерпела сокрушительное поражение в войне, где шансы на победу Фиалкового королевства были так высоки?
Теперь под угрозой оказались и центральная, и восточная армии.
Если все три армии королевства будут разбиты, полулюди перейдут в контрнаступление.
Тогда Фиалковому королевству придется сдерживать их натиск с помощью пограничных крепостей, таких как Боденбург, и оборонительных линий.
Владения барона Картелана находились на самой границе и, скорее всего, были бы уничтожены армией полулюдей.
Ирония судьбы: Рег лично возглавил отряд для участия в войне, чтобы собирать на поле боя трупы в качестве питательных веществ для Древа Мира.
А вместо этого стал свидетелем сокрушительного поражения Фиалкового королевства.
Сколько человек выживет из трехсоттысячной западной армии?
Рег не знал. Все, что он мог сделать, — это постараться спасти как можно больше людей из своего окружения.
Отдохнув полдня, кавалерийский отряд Картелана по-прежнему оставался в роще.
Рег решил отдыхать днем, а передвигаться ночью.
Хотя ночное зрение у оборотней и кентавров было лучше, чем у людей, в темноте их обзор все равно был ограничен.
Скрываться днем и выступать ночью было наилучшим выбором.
Рег достал из малого мира еду и воду, и все вместе пообедали.
Многие в отряде радовались, что их барон — могущественный маг пространства, который носит с собой огромные запасы провизии, избавляя их от голода во время бегства.
Но их радость была недолгой.
Сразу после полудня они увидели, как к их роще бежит разбитый отряд из нескольких сотен человек.
А за ними по пятам гнался отряд волчьих всадников, насчитывающий более сотни воинов.
Беглецы не успевали добежать до леса — волчьи всадники вот-вот должны были их настигнуть.
Если бы люди были далеко от рощи, Рег не стал бы рисковать своим отрядом ради их спасения.
Отряд волчьих всадников насчитывал чуть больше сотни воинов. Самый сильный из них был лишь Доу-ши Начальной сферы, в отряде также было девять учеников Доу-ши, а остальные оборотни, хоть и не были обычными, но тоже прошли обучение.
Если бы они увидели кавалерийский отряд Картелана, то, скорее всего, не стали бы атаковать, а развернулись бы и ушли, оставив дозорных следить за отрядом Рега, а сами отправились бы за подкреплением.
Волчьи всадники могли уйти, но отряду Картелана было бы трудно их догнать, ведь большинство их лошадей были медлительными тяжеловозами.
Если же не спасать этот разбитый отряд, волчьи всадники догонят и перебьют их всех еще до того, как они доберутся до леса.
А после боя враги все равно могли обнаружить следы отряда Картелана.
Например, обоняние оборотней и их ездовых волков было чрезвычайно острым, и они наверняка бы учуяли спрятавшихся в роще людей.
Раз так, то стоит спасти этих бедолаг.
Рег решил, что в тот момент, когда волчьи всадники почти настигнут беглецов, его отряд вырвется из рощи и уничтожит врага.
Он подозвал к себе пятерых рыцарей, изложил им план боя и объяснил, что, если не уничтожить этот отряд, те, скорее всего, все равно их обнаружат.
Как и Рег, рыцари поначалу не хотели спасать преследуемых, опасаясь выдать себя.
Но, выслушав доводы барона, они поняли: их обнаружат в любом случае. А раз так, то лучше принять бой и уничтожить врага.
Они не боялись сражаться с полулюдьми.
Пятеро рыцарей немедленно собрали всех, кто мог участвовать в бою.
Далеко не все в кавалерийском отряде Картелана были готовы к сражению — по крайней мере, в бой могли пойти только те, у кого было оружие.
Подсчет показал, что боеспособных всадников было чуть больше трехсот, и почти две трети из них были подданными Рега.
Рег решил, что после этого боя он перераспределит лошадей.
Те, кто может сражаться, получат лучших скакунов.
Те, кто не может, — лошадей похуже.
А может, и перераспределять ничего не придется. После этой битвы у них будет достаточно трофейного оружия.
Рег быстро разбил боеспособных всадников на отряды, поставив во главе каждого одного из пяти рыцарей. Офицерские должности заняли его люди.
Это был первый бой для кавалерийского отряда Картелана, и многие всадники в душе боялись полулюдей.
Рег возьмет на себя роль главной ударной силы: он убьет всех оборотней, достигших сверхъестественного уровня, а затем пятеро рыцарей поведут свои отряды, чтобы уничтожить остальных.

Комментарии

Загрузка...