Мозг Рега лихорадочно работал. Он понимал, что перед ним три пути.
Первый — последовать примеру других аристократов: сесть на коня и вместе с рыцарями и кавалерией бежать на юг.
На этом пути их будет преследовать конница полулюдей, и тем, кто окажется в хвосте, придется очень несладко.
Второй путь — спрятаться в малом мире и бросить солдат и офицеров своей армии на произвол судьбы.
А когда полулюди уйдут или завоевательная война закончится, выйти из малого мира и вернуться в свои владения.
Третий путь — действовать сообща со всей своей армией, пытаясь спасти как можно больше людей.
Если в итоге им все равно не удастся уйти от погони полулюдей, Рег всегда мог выбрать второй вариант и спрятаться в малом мире.
Быстро все обдумав, Рег решил выбрать третий путь.
Стоит попробовать, в конце концов, вероятность его собственной гибели была крайне мала.
Если же ему удастся спастись, и не только спасти армию владений барона Картелана, но и собрать под своим началом другие отряды, чтобы выжить вместе...
Возможно, тогда Рег сможет повторить блистательный подвиг маркиза Лейтона в первой завоевательной войне.
Полулюди еще не прорвались к ним. Рыцарь Джерард, рыцарь Мэнсфилд и еще трое рыцарей в полных доспехах уже собрались вокруг Рега.
— Я решил. Мы не можем бежать вместе с теми аристократами, они станут целью для преследования полулюдей. На западе врагов нет, так что мы побежим на запад. Все, у кого есть верховое животное, могут следовать за мной.
Рег кратко объяснил пятерым рыцарям причину своего решения.
Рыцари, испытывавшие напряжение и даже страх, почувствовали, что решение барона было наилучшим выходом.
Трое рыцарей, командовавшие ротами, немедленно отдали приказ своим пехотинцам.
Всем найти себе верховое животное. Только те, кто будет верхом, смогут пойти с бароном.
Те же, у кого не будет скакуна или кто найдет его, но не сможет удержаться в седле, должны будут спасаться сами.
Услышав приказ рыцарей, офицеры и солдаты трех рот, умели они ездить верхом или нет, бросились на поиски лошадей.
Армия владений барона Картелана относилась к тыловому обеспечению, а в тылу было много упряжных лошадей.
Большинство из них не годились для боя, но для верховой езды вполне подходили.
Бегущие со своей кавалерией аристократы не обратили на это внимания, и офицеры и солдаты армии Картелана, воспользовавшись шансом, принялись разбирать лошадей.
В первой роте, состоявшей из офицеров и солдат регулярной армии, было больше всего умеющих ездить верхом. Офицеры практически все владели этим навыком, как и многие солдаты.
Они мечтали попасть в кавалерию, где довольствие было лучше.
Во второй и третьей ротах, где служили крестьяне, призванные несколько месяцев назад, тоже нашлись солдаты, умевшие держаться в седле.
Во владениях барона Картелана для вспашки полей в основном использовали упряжных лошадей, поэтому некоторые крестьяне имели с ними дело.
В тыловом обеспечении для перевозки грузов тоже в основном использовались упряжные лошади.
Хотя вокруг царил хаос, офицеры и солдаты из других тыловых подразделений заметили, как люди из отряда Картелана забирают лошадей.
Они быстро сообразили что к чему и тоже бросились на поиски скакунов.
Из более чем трехсот человек, отправленных от владений барона Картелана на завоевательную войну, лишь около двухсот смогли найти лошадей и последовать за Регом.
Однако к ним присоединились офицеры и солдаты из соседних подразделений, также раздобывшие себе коней.
Их господа-аристократы сбежали со своей кавалерией, и они не знали, куда им податься.
Увидев, что один из аристократов ведет за собой большой отряд всадников, они последовали за ним.
Пятеро рыцарей прокладывали путь впереди. Если кто-то преграждал им дорогу, они просто сбивали его с ног, не заботясь о том, жив ли он.
Выжить было важнее всего.
Успев до того, как полулюди добрались до них, Рег вывел свой кавалерийский отряд из лагеря западной армии и помчался на запад.
На скаку Рег наскоро пересчитал людей в своем отряде.
Их оказалось даже больше пятисот.
Пусть большинство скакунов и были упряжными лошадьми, это все равно была кавалерийская сила, которую владения барона Картелана в нынешних условиях собрать бы не смогли.
К тому же, даже если Регу удастся в целости и сохранности довести этот отряд до дома, большинство тех, кто не принадлежал к его владениям, просто уйдут.
Они не были рыцарями и не присягали на верность аристократу; они были профессиональными солдатами, нанятыми за деньги.
У них у всех были семьи, но не во владениях Картелана, поэтому они, естественно, не могли остаться на службе у Рега.
Отложив эти мысли на потом, Рег сосредоточился на главном — выживании.
Боевых коней в отряде было мало, в основном — крупные, но небыстрые упряжные лошади.
К тому же, лошадь с всадником не может бежать вечно.
Примерно через час, отдалившись от лагеря западной армии почти на десять километров, кавалерийский отряд, временно названный «Кавалерийский отряд Картелана», вынужден был остановиться на отдых.
Все спешились, чтобы дать лошадям передышку. Примерно через двадцать минут можно было продолжать путь.
Пока отряд Картелана отдыхал, армия полулюдей успешно разрезала западную армию на четыре части.
Более тридцати тысяч кентавров под предводительством Бухэ продолжали преследовать бегущие на юг гвардейские и элитные отряды западной армии.
В хвосте оказались не аристократы с небольшими отрядами кавалерии и рыцарей, а гвардейские отряды без лошадей.
Например, отряды длиннолучников считались гвардейскими, но далеко не все они были обеспечены боевыми конями.
Скорее наоборот, отряды длиннолучников с лошадьми были редкостью.
А вот элитные отряды, на подготовку которых тратились огромные средства, были полностью обеспечены верховыми животными.
Некоторые гвардейские отряды, видя, что полулюди их настигают, и понимая, что их ждет только смерть, решили дать отпор и вступили в бой с несущейся на них армией кентавров.
Луки, которыми пользовались кентавры, были изготовлены крылатыми людьми, и по дальности и мощи стрельбы ничуть не уступали лукам длиннолучников.
Отряды длиннолучников, которые до этого безжалостно истребляли полулюдей, в итоге были уничтожены армией кентавров.
На каждого убитого кентавра приходилось примерно двое павших длиннолучников.
Армия кентавров продолжила преследование на юг, а оставшиеся в лагере западной армии полулюди, в основном волчьи всадники, начали резню практически лишившихся командования основных сил.
Оставшиеся без командования младшие офицеры и солдаты, словно обезглавленные мухи, метались во все стороны.
В аристократической армии дворяне и рыцари составляли ее костяк.
Без них армия лишалась командиров.
Не получая приказов сверху, без руководства, не имея особых познаний в военном деле, а зачастую и вовсе неграмотные, младшие офицеры и солдаты просто не знали, что им делать.
Они были не в состоянии организовать сопротивление полулюдям.
Именно поэтому так много офицеров и солдат, раздобывших себе коней, последовали за Регом.
Маркиз Лейтон, сознательно бросая основные силы западной армии, предвидел такую картину.
Это была резня.
Резня, устроенная полулюдями человеческой армии.
По сложности это было сравнимо с тем, как раньше человеческие войска вырезали племена полулюдей.
Полулюди, исполненные ненависти к людям, даже устроили соревнование, кто убьет больше врагов.
Оборотни вырывали сердца и печень у людей и скармливали их своим ездовым волкам.
Лагерь западной армии был залит человеческой кровью.
За разбегающимися остатками войск гнались полулюди, продолжая убивать.

Комментарии

Загрузка...