— Я... я невиновен! Ваша светлость, будьте справедливы! Я плакал от страха!
Указанный виконт, летящая душа, с грохотом рухнул на колени, отчаянно бьясь лбом о пол.
— От страха? По-моему, от радости? — Лу Чэнчжоу фыркнул. — Пока Офелия зачитывала указ, я сверху все отлично видел. Ты левой рукой в кармане копался? Искал кристалл связи? Что, так не терпится передать весточку своему новому хозяину? Сообщить о положении во дворце? Стать проводником?
— Нет! Клевета! Это был... — виконт продолжал увиливать.
— Хекана! — Лу Чэнчжоу щелкнул пальцами.
— Шшш!
Воздух задрожал. Облеченная в обтягивающую кожу, с взрывной фигурой SS+ Повелительница Теней Хекана появилась за виконтом словно призрак. В одной руке она вертела окровавленный кинжал, другой же вытащила из-за пазухи виконта мерцающий кристалл связи!
— Хозяин, этот тип передавал на Север координаты и схему дворцовой обороны, — Хекана лизнула кровь с клинка, ее соблазнительный голос скрывал бесконечную жажду убийства.
— Падаль предательская, — Лу Чэнчжоу посмотрел на оцепеневшего виконта взглядом холоднее, чем на мертвеца. — Я еще даже не проиграл, а вы уже ищете новую конюшню? Раз ты так хочешь быть псом Родрика, я исполню твое желание! Хекана!
— Здесь!
— Сними с него кожу! Аккуратно, целиком! Затем засунь этот кристалл ему в брюхо, сделай фонарь и повесь на городских воротах! Пусть весь город видит, что ждет предателей!
— Есть, хозяин! — Восторженно откликнулась Хекана, вцепилась в волосы виконта и потащила его прочь, как дохлую собаку.
— Пощадите! А-а-а-а-а!!!
Душераздирающий крик постепенно затихал, заставляя всех в зале покрываться мурашками, а колени дрожать! Слишком жестоко! Содрать кожу на фонарь?! Это зверство пострашнее демонского!
Те аристократы, чьи мысли еще недавно метались, мгновенно будто окатились ледяной водой, их мелкие замыслы окончательно застыли. Они вспомнили — перед ними тот самый отчаянный тип, что одним ударом размазал принца Отто!
— Кто еще? — Лу Чэнчжоу поднялся, его взгляд, острый как клинок, скользнул по каждому присутствующему. — Кто еще верит, что победит Родрик? Кто еще хочет отправить донесение на Север? Выходи! Сегодня я в ударе, отправлю всю твою семью на воссоединение бесплатно!
Гробовая тишина. Все вжали головы в плечи, мечтая стать невидимками.
— Хм, кучка отбросов, — презрительно бросил Лу Чэнчжоу, снова усаживаясь. Он повернулся к все еще дрожащей Веронике и провел пальцем по ее изящному носу. — Ладно, хватит трястись, всю охоту отбиваешь. 80-й уровень? Демонический рыцарь Бездны? Как раз моему [Бесконечному Разграблению] не хватало высококачественного товара для открытия сезона! Скрытый класс? Родословная Бездны? Хе-хе, интересно, что выпадет, если его прикончить?
Лу Чэнчжоу все больше возбуждался, даже непроизвольно облизнулся. Для других Родрик — непобедимый демонический повелитель. Но для него... это же сияющий [Супер-сундук]!
— Передать мой приказ! — Лу Чэнчжоу резко встал, излучая непререкаемую волю. — Все аристократы, вне зависимости от титула, обязаны сдать половину своего имущества на военные нужды! И не смейте ныть о бедности! Этот парень ведь хотел предать? По-моему, все вы под подозрением! Кто сдаст — сочту за клятву верности. Кто не сдаст... хе-хе, не пеняйте, если я сочту вас сообщниками Родрика и почищу заодно! И еще! — Он махнул рукой на север. — Мобилизовать войска! Ваше паршивое ополчение не нужно — только для перевозки припасов и криков "вау"! Я сам поведу армию! Хочу посмотреть, что за холод такой на этом Севере! Заодно... — Лу Чэнчжоу посмотрел на пышную Офелию, затем на маленькую горничную с крыльями суккуба в углу зала, [Вампир-суккуб], разливающую чай. — Говорят, на Севере водятся снежные девы и ледяные эльфы? Интересно, каковы они на вкус по сравнению с домашними?
...
Столица Империи Утренней Звезды последние пару дней была весьма оживленна. По широкому центральному проспекту в клубах пыли катились бесконечные обозы. Повозки, покрытые черным брезентом, но все равно источающие магические вибрации от драгоценных грузов, нескончаемым потоком двигались ко дворцу. Это были "откупные" за жизнь, выплаченные сквозь слезы аристократами столицы и половины империи под угрозой "демонов Бездны в спальне".
Простой народ не ведал о грандиозных переменах наверху. Они лишь знали, что новый "регент", хоть и прослыл жестоким, даже прикончил прежнего регента Отто, в последние дни особо не притеснял простолюдинов.
Зато те горделивые господа, что прежде расхаживали с цепными псами, кусающими прохожих, и хлестали народ кнутами, теперь ходили с лицами, будто на похоронах родителей. Им было не до птичьих боев и травли, не до утеснения слабых. Все рылись по сундукам, рыли тайники в подвалах, скрипя зубами, выцарапывая даже погребальные дары из фамильных склепов. Видя, как надменные господа получают по заслугам, в сердцах простолюдинов таилось скрытое злорадство.
Однако под этой показной суетой в ледяных северных пределах собиралась туча уничтожения!
Тем временем, Северные земли Империи Утренней Звезды, Ледяная Пустошь. Здесь вечный снегопад, вода замерзает на лету — территория, запретная для людей, но рай для магических тварей. Куда ни глянь — лишь мертвенная белизна. Но сейчас на этом белоснежном просторе возник устрашающий черный поток!
— Гро-о-о-о-хот!!!
Земля содрогалась, снежные пласты обрушивались от вибраций!
Двести тысяч! Целых двести тысяч полностью вооруженных, источающих убийственный дух воинов, подобно черному дракону, извивались по земле, неистово приближаясь к южной столице!
В авангарде — двадцать тысяч тяжелых всадников на гигантских ледяных волках — [Стальные Всадники Ледяных Волков]! Каждый волк размером с буйвола, шерсть белая как стальные иглы, из пастей валит морозный пар. А сидящие на них рыцари и вовсе ужасны! С головы до ног закованные в тяжелые черные латы, даже глаза скрыты за забралами, лишь в щелях мерцают странные красные огоньки! Это не человеческий взгляд! В нем нет усталости, нет страха, даже никаких эмоций — лишь чистейшая, первобытная жажда убийства!
За двумя десятками тысяч всадников тянулись бесконечные пехотные построения и несметное число [Наемников-варваров Ледяной Пустоши] ростом выше двух с половиной метров с сероватой кожей! В руках они сжимали огромные костяные дубины и ржавые боевые топоры, с уголков ртов стекала вязкая слюна, а в глазах — тот же багровый огонь, будто стая прожорливых зверей, учуявших запах крови тысячу лет назад!
Скорость продвижения этой армии была невероятной! Обычное войско на снежных просторах с трудом преодолевает пятьдесят ли в день, вынуждено разбивать лагерь, разводить костры. Но это войско... уже третий день и третью ночь оно несется без остановки! Без сна! Без еды и питья! Без страха перед стужей! Они словно неутомимые мертвецы, одержимые одной целью — убивать!
...
[Общепространственный·Региональный чат (сектор Северных земель Империи Утренней Звезды)]
Обычно этот чат, где пара десятков тысяч человек болтали и обменивались предметами, теперь был в полном хаосе! Бесчисленные сообщения, полные отчаяния и ужаса, заполняли экран со скоростью десятков в секунду!

Комментарии

Загрузка...