Утреннее солнце Империи Утренней Звезды пробивалось сквозь тонкие облака, озаряя термальный источник.
Это место, бывшее некогда императорским садом, Лу Чэнчжоу превратил в свой личный банный павильон для гарема. На поверхности воды плавали драгоценные магические лепестки, белый пар клубился, воздух был напоен сладковатым, дурманящим ароматом.
— Плеск...
Раздался звук воды.
Лу Чэнчжоу полулежал на белоснежных ступенях у края источника, блаженно щурясь. Его мускулистый торс выступал из воды, на четких линиях мышц сверкали капли, источая взрывное ощущение силы. А у него на коленях лежала недавно завершившая расовую трансформацию «королева световых эльфов» — Вероника.
— М-хозяин... я больше не могу...
Голос Вероники был мягким, словно вода.
Хотя, став световым эльфом, ее выносливость возросла в разы, перед Лу Чэнчжоу с его [Телом Драконьего Бога] она по-прежнему оставалась слабой боевой единицей.
— Уже сдаешься? — Усмехнувшись, Лу Чэнчжоу уже собрался перейти к следующему утреннему упражнению, как вдруг—
— Докладываю-ю!!!
Пронзительный крик грубо разорвал эту интимную атмосферу!
За ширмой у края источника, начальница стражи стояла на коленях, вся дрожа, лоб ее был покрыт холодным потом.
— Докладываю регенту! Докладываю ее величеству королеве! Произошло... большое несчастье! Северные земли... Северные земли восстали!!
— Что?!
Услышав эти слова, Вероника, еще секунду назад раскисшая как тряпка, резко поднялась из воды!
— Плеск — именно так.
Брызги взметнулись вверх!
На мгновение водная гладь заколебалась, но сейчас Вероника и думать забыла о том, чтобы прикрыться. С ее прекрасного лица вмиг сбежала кровь.
— Северные земли... Родриг... он... он начал?!
Лу Чэнчжоу, глядя на дрожащую от страха красавицу у себя на руках, еще хмурее нахмурил брови. Он снова усадил Веронику к себе на колени, успокаивающе похлопав ее по гладкой спине.
— Чего паникуешь? Если небо рухнет, я его подопру! Одевайся, пойдем разберемся.
...
Четверть часа спустя.
Золотой Тронный зал.
Сегодня атмосфера в зале была еще более зловещей, чем в день смерти принца Отто!
Лу Чэнчжоу по-прежнему восседал в кресле демонических драконов, застеленном тигровой шкурой. На нем был лишь свободный банный халат, расстегнутый на груди, обнажая рельефные мускулы. Волосы его были влажными и капали, весь вид выдавал в нем человека, только что выползшего из объятий неги.
Вероника сидела рядом, пытаясь сохранять спокойствие, но ее нежные руки, вцепившиеся в скипетр, побелели в суставах.
А внизу, в зале...
Дворяне, которых Лу Чэнчжоу уже успел запугать до полусмерти и которые прежде сжимались как перепелки, сегодня переглядывались хитрыми взглядами, в которых даже... проглядывало волнение! То волнение, что испытывает тонущий, ухватившийся за соломинку!
— Где вещь? Подайте, — лениво махнул рукой Лу Чэнчжоу.
Начальница стражи дрожащими руками подала черный свиток, запечатанный леденящей магической аурой.
Это был — [Свиток магической передачи]!
Причем наивысшего уровня, срочное военное послание!
— Зачитай, — Лу Чэнчжоу даже не взглянул, бросив свиток прислуживавшей рядом Офелии.
Та взяла свиток, едва раскрыв его, ощутила леденящий холод, и температура в зале мгновенно упала на десяток градусов! Взглянув на содержание, ее красивое лицо побелело, голос задрожал:
— Это... это [Воззвание о казни врага отечества], обнародованное стражем северных земель, [Ледяным Волком, герцогом Родригом]!
— Читай! — холодно бросил Лу Чэнчжоу.
Офелия глубоко вздохнула и, собравшись с духом, зачитала:
— Воззвание к мириадам подданных Империи Утренней Звезды!
— Ныне иноземный оборотень Лу Чэнчжоу, низкого происхождения, с сердцем змеи! Воспользовавшись бедственным положением империи, совершил кражу государства!
— Сей вор магией очаровал королеву, ввергнув ее величество в безумие, сделав игрушкой! Более того, в Золотом зале вырезал верных и добродетельных, обобрал народ до нитки, вызвав гнев небес и ропот народа!
— Сей герцог, как страж императорского дома, тридцать лет оберегает северные земли, пьет лед и спит на снегу, лишь бы империя пребывала в покое! Ныне, узрев оборотня, сеющего смуту в управлении, сердце его режет как нож, клянется не терпеть!
— Посему! Сей герцог ныне казнил посланника оборотня, кровью его окропив знамена! Поднимает триста тысяч войска и ведет их на юг!
— Всякий, в ком есть разумение в нашей империи, должен вместе отвратить беду страны, очистить окружение государя, казнить врага отечества! Дабы предать иноземного оборотня смерти от тысячи порезов, восстановив правосудие!
— Подпись: великий маршал Империи Утренней Звезды, Ледяной Волк, герцог Родриг!
— Гул-у-у!
Едва Офелия замолчала, в головах всех присутствующих в зале зазвенело!
Оскорбил! Истинно оскорбил! Да еще так жестоко! Так беспощадно! Иноземный оборотень! Очаровал королеву! Сеет смуту в управлении! Это все равно что ткнуть пальцем в лицо Лу Чэнчжоу, назвав его разбойником, мыслящим лишь ниже пояса!
Но важнее было другое — Родриг поднял войска!
— Правда пришел! Герцог Ледяной Волк и вправду идет!
Дворяне внизу опустили головы, делая вид, что боятся, но на самом деле перемигивались. В их взглядах читалось явное ликование!
— Так и знал! Герцог Родриг с его вспыльчивым нравом никогда не стерпит этого разбойника!
— Триста тысяч северной железной конницы! Закаленные в битвах с полярными чудовищами элитные войска! В сто раз сильнее той бутафорской армии принца Отто!
— Да и сам герцог Родриг — скрытый класс 80-го уровня! Ходят слухи, у него есть связи с Бездной, он владеет запретной силой!
— Вот и отлично! Кончились дни своеволия этого Лу!
Один виконт, обычно угнетаемый сильнее всех, от переполнявших его эмоций даже не смог сдержать улыбки, чуть не рассмеявшись вслух.
На троне Вероника вцепилась в руку Лу Чэнчжоу так, что ногти почти впились в плоть.
— Х-хозяин... — в ее голосе слышались явные слезы. — Родриг... он настоящий безумец! Хоть он и человек, но в погоне за силой превратил себя в получеловека-полудемона, чудовище! Он [Рыцарь Бездны]! Северная армия тоже не обычное войско, они... они едят человечину! Пьют демонскую кровь! Настоящие машины убийства! При жизни принц Отто уступал ему, каждый год отправлял огромную «дань» для умиротворения! А теперь он под знаменем «очищения окружения государя» идет на нас... что... что нам делать?
Лу Чэнчжоу, глядя на перепуганную красавицу у себя на руках, промолчал. Он лишь спокойно слушал, а насмешливая усмешка на его губах становилась все шире.
— Оборотень? Очаровал королеву? — Лу Чэнчжоу потер подбородок и вдруг рассмеялся. — Старая собака, красноречив, ругается с чувством. Однако... — его взгляд вдруг стал ледяным, как острый клинок, скользнув по дворянам внизу, чьи глаза бегали. — А вы, кажется... весьма довольны? Тот, кто сейчас рассмеялся, это ведь ты? — Лу Чэнчжоу указал пальцем на виконта в углу.

Комментарии

Загрузка...