— Ради долгосрочной стабильности империи, для противостояния угрозе Бездны, чтобы каждый мог жить в благополучии, — Лу Чэнчжоу достал из-за пазухи свиток ярко-желтого шелка и небрежно бросил его дежурному офицеру стражи. — Читай.
Офицер с дрожью развернул свиток, и, увидев его содержание, его лицо позеленело. Но, стиснув зубы, он начал зачитывать:
— По велению Небес, указ регента гласит: с сего дня вводится [Указ о всеимперской мобилизации ресурсов]! Все дворяне и лорды, обладающие титулами на территории Империи Утренней Звезды, обязаны безоговорочно передавать короне 80% добычи со всех принадлежащих им ресурсных месторождений: рудников, лесных угодий, лекарственных полей, магических жил и прочего! Утаивание, сокрытие или отказ от передачи... будет караться как государственная измена! С конфискацией имущества и истреблением рода!
— ГУУУУМ!!!
Как только эти слова прозвучали, Золотой Тронный зал взорвался! Все аристократы забыли о страхе, выпучив глаза и с недоверием уставившись на Лу Чэнчжоу на возвышении.
80%?! Да это же не налог, а самый настоящий грабеж! Сдирание кожи с живого! Раньше они отдавали лишь 3% для вида, а теперь у них забирают восемь десятых?! Чем им тогда питаться? Что пить? На что содержать личные войска? Как поддерживать роскошную жизнь?! Это же выкапывание их родовых могил!
— Нет! Это невозможно! — Первым выпрыгнул вперед толстый герцог в роскошном шелковом халате, с животом, будто на десятом месяце беременности. Это был имперский министр финансов, а также крупнейший владелец рудников — герцог Порт.
— Ваше Высочество, регент! Этого никак нельзя допустить! — Герцог Порт упал на колени, заливаясь слезами. — Налог в 80%! Это нас просто добивает! Наши рудники требуют обслуживания, рабочим нужно есть, страже платить жалование... Если отдать 80%, мы даже штанов себе не купим!
— Да-да! Регент, проявите милосердие!
— Это же слишком жестоко! Разве так собирают налоги?
— У нас дома тоже нет излишков!
— В прошлые годы были неурожаи, мы все работали в убыток!
Толпа аристократов подхватила, на их лицах появились скорбные маски, словно вчерашние кутежи устраивали не они.
— В убыток? — Лу Чэнчжоу посмотрел на герцога Порта и усмехнулся. — Герцог Порт, верно? А откуда мне известно, что в прошлом месяце вы женились на восемнадцатой наложнице? Одни только свадебные подарки обошлись вам в пятьсот тысяч золотых? Или что ваш хрустальный дворец на склоне горы, говорят, даже унитазы имеет из чистого золота с инкрустацией бриллиантами? Это вы называете «работой в убыток»?
Лицо герцога Порта застыло, пот ручьем хлынул со лба.
— Это... это наследство, накопленное предками слуги...
— Хватит нести чушь! — Лу Чэнчжоу грохнул по столу, заставив всех вздрогнуть. — Мне некогда разбирать ваши старые счеты! У меня один вопрос: этот указ вы принимаете или нет?!
— Ваше Высочество! Не то чтобы мы не хотели, просто... просто у нас этого нет! — Герцог Порт решил идти до конца, понимая, что если уступить, то действительно станет нищим. Он рыдал, размазывая сопли и слезы. — Даже убейте вы нас, мы не сможем извлечь столько ресурсов! Более того... это противоречит законам предков! Частная собственность дворян священна и неприкосновенна! Это правило установил первый император! Ваши действия охладят сердца аристократов всей империи! И тогда... тогда могут вспыхнуть народные волнения!
Это была уже откровенная угроза! Смысл ясен: посмеешь силой отбирать — мы поднимем мятеж! У нас ведь есть личные армии!
— Хе-хе... — Лу Чэнчжоу рассмеялся. Он не разозлился, напротив, смеялся от души. — Народные волнения? Охлаждение сердец? Хорошо-хорошо, я как раз люблю крепкие орешки. — Он поднялся, поправил воротник и поманил рукой в сторону входа в зал. — Офелия! Войди и продемонстрируй нашим господам свое мастерство!
— Есть, хозяин! — Последовал соблазнительно томный ответ.
В зал плавно вошла Офелия в ослепительно белых мантиях, от которых, однако, веяло необъяснимой развратностью. После нескольких дней «обучения» эта некогда высокомерная архимаг теперь стала ярым последователем (в полном смысле) Лу Чэнчжоу. Ее взгляд на него был словно взгляд на божество — полный безусловного подчинения и обожания.
Она подошла к центру зала, держа в руках источающее зловещее черное сияние [Ядро портала Бездны].
— Господа, раз вы утверждаете, что бедны и не имеете ресурсов, — Лу Чэнчжоу указал на ядро и сказал с улыбкой, — то мне придется отправить специалистов для проверки на местах. Офелия, продемонстрируй герцогу Порту нашу новую услугу — «Курьер Бездны: доставка любыми средствами»!
— Как прикажете, мой господин. — Офелия облизнула алые губы, в ее сапфировых глазах мелькнула искорка безумия. Она высоко подняла ядро, и огромная магическая сила хлынула внутрь!
— Бзззынь!!!
Огромная магическая проекция мгновенно развернулась в воздухе посреди зала! Изображение было кристально четким, словно прямая трансляция в 4K!
На экране был виден невероятно роскошный особняк. Герцог Порт сразу узнал — это же его собственный дом! Причем внутренний сад!
В саду в этот момент резвилась группа служанок в откровенных нарядах, на столе красовались изысканные яства и вина.
— Точечная телепортация Бездны! Открываю! — воскликнула Офелия.
И тут же в небе над садом на экране разверзлась черная пространственная трещина!
— РРРРРЫ!!! — Из трещины вывалилось массивное существо, с тела которого стекала раскаленная лава — [Огненный демон Бездны]!
— БУМ! — Чудовище приземлилось, прямо разрушив беседку! Ужасающая жара мгновенно подожгла окружающие растения!
— А-а-а!!! Спасите!
— Чудовище! Чудовище!
На экране служанки в панике разбегались с дикими воплями. Огненный демон радостно ревел, схватил одну, что бежала медленнее, и сунул ее в пасть, с хрустом откусив половину тела! Кровь брызнула фонтаном!
Эта кровавая сцена через голографическую проекцию предстала перед всеми присутствующими в Золотом Тронном зале!
— А-а! Моя Элис! Это же моя Элис! — Герцог Порт издал свинячий визг, шлепнувшись на пол, его жир затрясся. — Как так... как это возможно?! Мой дом в сотнях километров отсюда! Как можно телепортироваться прямо туда?!
Лу Чэнчжоу, глядя на отчаяние герцога Порта, улыбался еще шире.
— Это скрытая функция портала Бездны — [Сверхдальняя точечная доставка]! В пределах Империи Утренней Звезды я могу отправить чудовищ куда захочу! — Он подошел к герцогу Порту, присел на корточки и похлопал его потное жирное лицо. — Герцог, вы только что говорили, что у вас дома нет излишков? Ничего страшного. Я вижу, у вас дома довольно много людей, как раз подойдет для улучшения рациона тварей Бездны. Офелия, добавь ему перчику! На этот раз цель — его спальня! Говорят, восемнадцатая наложница герцога как раз спит в послеобеденный сон? Демону Бездны со щупальцами она должна очень понравиться.

Комментарии

Загрузка...