— Выходит, этот так называемый Главный бог — нечто вроде заказчика, раздающего миссии? — совладав с волнением, нахмурилась Цунаде. — А мы, эти Перерожденные, получается, наемные шиноби, которые берутся за работу?
— Можно понять и так, — кивнул Учиха Дзи. — Вот только здешние награды Главного бога не идут ни в какое сравнение с жалкими деньгами мира шиноби.
Тем временем остальные трое тоже осознали то, что внезапно всплыло в их памяти. Лица у них побелели, и они в панике уставились на свои наручные часы Перерождения.
— Что за бред собачий?! Какое еще Пространство Главного Бога, какие бесчисленные миры?! — один из бродячих шиноби в истерике заколотил себя кулаками по голове. — Это гендзюцу! Точно гендзюцу!
— В точку! — стиснул зубы второй бродячий шиноби. — Рядом с нами сама Цунаде-химэ, ради такой важной птицы задействовать гендзюцу подобного ранга — раз плюнуть! Нельзя тут сидеть! Надо рвать отсюда когти и развеять технику, пока есть шанс, иначе нам всем крышка!
Переглянувшись, они резко развернулись, вышибли деревянную дверь и сломя голову бросились наружу.
Учиха Дзи даже не шелохнулся, и пальцем не пошевелив, чтобы их остановить.
«Ну надо же, классика, — мысленно усмехнулся Дзи. — Какую версию Пространства Главного Бога ни возьми, в самом начале обязательно объявляются самонадеянные смертники. Незыблемый закон любого бесконечного потока».
Бедолаги и понятия не имели, что в мире Спирали истинный ужас кроется вовсе не в затаившихся во тьме чудовищах, а в самом городке. Выскочив на улицу сломя голову, они лишь первыми пойдут на корм этому проклятому месту.
Когда топот беглецов стих вдали, Цунаде наконец совладала с бушевавшими внутри чувствами.
— Эй, парень... то, что всплыло в голове... это правда? — она вперила в Учиху Дзи тяжелый, немигающий взгляд. — Здесь действительно... можно воскрешать мертвых?
— А вы сомневаетесь, госпожа Цунаде? — Дзи развел руками и горько усмехнулся. — По-вашему, в мире шиноби найдется хоть кто-то, способный бесследно утащить вас сюда, да еще и переписать память так, чтобы вы и глазом моргнуть не успели? Или вы всерьез думаете, будто жалкий генин из клана Учиха способен наложить гендзюцу такой мощи на шиноби вашего уровня?
Цунаде промолчала. Учиха Дзи попал в самую точку: столь непостижимое могущество выходило далеко за рамки всего, что знал мир шиноби.
— Госпожа Цунаде, еще в Академии ниндзя учитель преподал нам первый и главный урок: в любой неизвестной обстановке превыше всего ценится информация, — спокойно произнес Дзи, глядя ей в глаза.
— К чему ты клонишь? — сощурилась Цунаде.
— Об этом мире миссии... о так называемом городке Куродзу... мне кое-что известно, — не отводя взгляда, ответил Дзи. — Откуда у меня эти сведения — моя личная тайна, и раскрывать ее я не стану.
Он выдержал паузу и продолжил:
— Что скажете, госпожа Цунаде? Мы оба — шиноби Конохагакуре. В столь жутком месте почему бы нам не объединить усилия?
— Я делюсь сведениями и увожу нас от гибели, а вы прикрываете меня своей силой и действуете по моим указаниям. Продержимся пять дней — и каждый получит причитающиеся очки наград и добьется своего. Идет?
— Ха! А ты дерзкий, пацан, — усмехнулась Цунаде и чуть вздернула подбородок. — Пускай я уже давно отошла от дел в Конохагакуре, но звание джонина и статус одной из Санинов за мной все еще числятся! Ты в своем уме — мной командовать вздумал?
— Госпожа Цунаде, — пожал плечами Учиха Дзи, — оглянитесь вокруг: разве мы в Конохагакуре?
— Ладно, парень! — Цунаде долго буравила Учиху Дзи взглядом и в конце концов кивнула. — Если докажешь, что твоим сведениям можно верить, я согласна на сотрудничество!
— Но учти! — тут же добавила она с угрозой в голосе. — Не думай, что недавняя выходка сойдет тебе с рук! Свою взбучку ты все равно получишь, я просто запишу этот должок на твой счет!
Учиха Дзи лишь мысленно развел руками. «Вот оно, самое главное... Ну и злопамятная же баба».
Впрочем, подтвердить ценность своих знаний? Для человека, знавшего весь сюжет наперед, это было проще простого.
— Госпожа Цунаде, раз уж нам предстоит действовать сообща, представлюсь как положено, — открыто произнес он. — Генин Конохагакуре, Учиха Дзи!
Цунаде окинула его оценивающим взглядом с головы до ног:
— Разменял третий десяток, а все еще генин? Ясно, понятно. Ха-ха! Славный представитель клана Учиха, ничего не скажешь!
Дзи только скривился. «Ну уж простите великодушно, что за двадцать лет так и не выбился из генинов!»
В этот момент к ним несмело приблизилась женщина.
— П-простите... здравствуйте... — запинаясь и путаясь в словах, пролепетала она. — М-можно мне пойти с вами?.. Я обещаю, что не буду путаться под ногами и не доставлю никаких хлопот...
— Как тебя зовут? И откуда ты? — окинул ее взглядом Дзи.
— Такаги... Миюки... Я из деревни Тэцукава, что в Стране Огня, — женщина судорожно сжала пальцами край своей одежды, ее голос мелко дрожал.
«Тоже из Страны Огня?» — едва заметно нахмурился Дзи. Цунаде годами пропадала в тамошних казино — ее определенно выдернуло оттуда. Теперь вот эта простолюдинка, тоже уроженка здешних мест. Неужели и те двое бродячих шиноби были оттуда же? Выходит, Главный бог отбирает людей по странам мира шиноби?
Судя по всему, в отличие от классического огромного светового шара из бесконечного потока, здешняя система не выискивала исключительно тех, кто отчаялся в реальном мире. Впрочем, Дзи решил пока отложить эти мысли в сторону: сейчас было не время разгадывать принципы отбора Главного бога.
— Держись с нами, — бросил Дзи. — Но предупреждаю сразу: это место куда опаснее, чем кажется. Можешь идти следом, и пока мне это по силам, я помогу. Но если запахнет смертельной угрозой для меня самого, то...
— Я понимаю! Спасибо... огромное спасибо вам! — словно получив прощение на эшафоте, закивала Такаги Миюки, без конца отвешивая поклоны.
Учиха Дзи развернулся и первым переступил порог дома.
Цунаде бросила ему вслед мимолетный взгляд. «А парень-то, оказывается, не такой уж и бессердечный».
Переступив порог, они очутились на серой асфальтированной дороге. Небо висело свинцовым пологом, а тяжелый, спертый воздух стоял колом, не давая вздохнуть полной грудью. Чуть поодаль у обочины темнел дорожный указатель с искривленной, словно плывущей надписью: «городок Куродзу».
— Сомнений нет, мы именно там... — протянул Дзи, вперив взор в табличку.
Цунаде неторопливо подошла следом; Такаги Миюки жалась к ней чуть ли не вплотную, боясь отстать хоть на полшага.
— Слышь, парень, — Цунаде огляделась по сторонам, слегка нахмурившись. — Задание Главного бога — просто прожить пять дней в этом месте? Сомневаюсь, что все так просто. Ты говорил, что владеешь сведениями. Выкладывай: что здесь за чертовщина?
— Спираль, — отрезал Учиха Дзи. — Если коротко, городок, где мы оказались... проклят.
— Проклятие? — Цунаде вскинула бровь; слово было ей знакомо, ведь в мире шиноби хватало похожих злых чар. — И что за проклятие?
— Такое, что не укладывается ни в какие законы логики, — Дзи указал на дорожный указатель с надписью «городок Куродзу». — И суть этого проклятия — спираль.
— Спираль? — Цунаде нахмурилась в полном недоумении.
— Именно, — продолжил Учиха Дзи. — Чем дольше остаешься в этом городке, тем глубже в тебя проникает проклятие спирали.
— Сперва меняется лишь окружение, но очень скоро человеческий дух сам собой тянется к спирали, погружаясь в безумие. И дело не ограничивается рассудком — тело тоже претерпевает кошмарные мутации.
— Скажем, прямо на теле прорастает спираль. Она разрастается, будто живая, пока попросту не поглотит человека целиком.
— У кого-то за спиной вырастает громадный панцирь, и он постепенно деградирует в улиткочеловека. А кто-то скручивает кости и плоть в чудовищные жгуты, превращаясь в человека-змею... Умереть здесь можно тысячью самых извращенных способов...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...