Мастерская «Черная вода» притаилась в самом сердце портовых доков — в районе, где законы диктовали уличные банды, а воздух был пропитан запахом соли и криминала. Хозяин заведения, по слухам, обладал широкими связями, но охранялось это место далеко не так фанатично, как Секретный исследовательский центр. Мо Юань резонно рассудил, что для начала стоит испытать удачу там, где риск столкнуться с армейским спецназом был минимальным.
Он не привык откладывать решения в долгий ящик. Обернувшись к Анжеле, Мо Юань коротко бросил:
— Сначала наведаюсь в «Черную воду». Нужно проверить зацепки, которые оставил Гриф. Если из этого ничего не выйдет, вернусь, и тогда займемся детальным планом налета на исследовательский корпус.
Анжела лишь молча смотрела ему в след, пряча за спокойным лицом ироничную улыбку. Еще недавно он с порога отвергал любые подсказки покойного информатора, считая их бесполезным шумом, и с явной неохотой принимал услуги Лилии. Теперь же он сам, ведомый холодным расчетом, цеплялся за каждую нить. Несмотря на его вечное ворчание, в душе девушки росло невольное восхищение: ради достижения цели этот человек был готов использовать кого угодно — от матерых главарей банд до простых обывателей. Он не был прямолинейным громилой, привыкшим полагаться лишь на грубую силу и сверхспособности. Его истинная мощь крылась в трезвом, почти ледяном уме, глубоком понимании человеческих слабостей и редком умении вычленять возможности из хаоса. Эта пугающая гибкость в сочетании с непоколебимой решимостью вызывала в Анжеле странное, трудно поддающееся описанию чувство.
— Хорошо, — негромко отозвалась она, стараясь придать голосу уверенности. — Иди, я буду ждать тебя здесь.
Несколько дней передышки в сочетании с очередной порцией активационной жидкости сотворили чудо: самочувствие Мо Юаня ощутимо стабилизировалось. Хотя два семени сверхспособностей, укоренившиеся в его душе, всё еще напоминали о себе фантомным давлением, изматывающая боль в нервных окончаниях почти стихла. Контроль над телекинезом и криомантией стал филигранным. Мо Юань чувствовал, что если бы Альберт возник перед ним сейчас, схватка не продлилась бы и минуты.
Однако Камень Радужного Света не мог ждать вечно. Решив лично разведать обстановку в мастерской, Мо Юань столкнулся с чисто технической трудностью: от Университета Ривербей до доков было добрых десять километров, а дневные улицы кишели случайными прохожими. Перед выходом пришлось позаботиться о маскировке.
По его просьбе Анжела раздобыла всё необходимое. Широкая медицинская маска надежно скрыла нижнюю часть лица, а плотные темные очки спрятали стальной блеск глаз. От резких, узнаваемых черт лица, растиражированных на розыскных плакатах, не осталось и следа. Мешковатый спортивный костюм полностью размыл контуры фигуры, превратив опасного беглеца в очередного безликого горожанина. Только убедившись в надежности своего «кокона», Мо Юань направился в сторону порта.
Мастерская скрывалась в лабиринте грязных кварталов, где морской бриз смешивался с удушливым амбре рыбного рынка и едкой гарью дешевого дизеля. Пейзаж здесь состоял из приземистых складов и старых цехов с облупившейся краской. Хриплые крики торговцев морепродуктами тонули в шуме портовых кранов, а у входов в тату-салоны и сомнительные ломбарды крутились подозрительные личности. Жизнь на социальном дне бурлила: носильщики сгибались под тяжестью тюков, проститутки в вызывающем тряпье завлекали моряков, а мелкая шпана внимательно сканировала толпу в поисках легкой наживы.
Фасад «Черной воды» не выделялся из общего ряда: примятая роллетная дверь в масляных пятнах, за которой скрывался просторный ангар. Внутри стояли тюнингованные автомобили с агрессивным обвесом и пестрой росписью граффити. Воздух здесь был густым, напоенным ароматами машинного масла, жженой резины и окалины от сварочных аппаратов.
Мо Юань добрался до места после полудня, когда солнце стояло в зените, разрезая полумрак мастерской длинными косыми тенями. Он не спешил обнаруживать себя: затаившись в тени массивного столба на противоположной стороне улицы, он принялся изучать обстановку.
Сервис сочетал в себе магазин запчастей и ремонтную зону — везде царил творческий беспорядок: инструменты вперемешку с деталями двигателей валялись прямо на бетонном полу, а рабочие в замасленных комбинезонах методично работали кувалдами и ключами. В центре зала компания молодых людей в вызывающе дорогих шмотках окружила невысокого крепыша средних лет, чье лицо озаряла дежурная приветливая улыбка.
Один из парней, обладатель тонкого и неприятно резкого голоса, возбужденно хвастался:
— Старый Джон, клянусь, тот турбокомплект, что я на прошлой неделе выписал из-за границы, сделает из моего «Гепарда» настоящую ракету! Я оставлю Быка Тони глотать пыль прямо на старте!
Хозяин мастерской — тот самый старый Джон — лишь понимающе прищурился и вежливо улыбнулся, предпочитая не ввязываться в мальчишеский спор.
Стоящий рядом юноша в клетчатой рубашке скептически хмыкнул:
— Остынь, Мак. Твой «Гепард»? Не смеши. Тони уже почти оправился после той аварии, а его силовая установка — это не шутки. Подожди, пока он наберет форму, тогда и посмотрим, кто кого.
Сам Тони, лениво потягивая напиток из банки, отозвался с самодовольной миной:
— Мак, если хочешь — пытайся. Но я уже положил глаз на «Сердце Грома». Джастин уже заказал его, правда, пока неясно, когда эту игрушку доставят в наши края.
Джастин, вальяжно приобнимавший за талию стоящую рядом девицу, небрежно вскинул подбородок:
— Скоро. Вещи высшего класса требуют времени на доводку. Но когда мой «Громовержец» выкатится на асфальт, вы все поймете, что такое истинная мощь и скорость.
В каждом его жесте сквозила уверенность лидера. Свита подобострастно закивала, признавая его неоспоримый авторитет в этой компании.
Мо Юань слушал этот пустой треп, и в его душе на мгновение шевельнулась странная, почти забытая тоска. Весь их мир вращался вокруг блестящего хрома, лошадиных сил и гоночных трасс. Когда-то давно он и сам грезил этими железными зверями. Но после переноса в этот мир постоянная угроза смерти не оставила места для игрушек, бесполезных в деле выживания. Мир сверхлюдей оказался куда более захватывающим, а блеск уникальных способностей полностью затмил для него рев моторов спорткаров. Он давно перестал быть тем парнем, которым был когда-то. Его горизонты расширились, а приоритеты закалились в огне. Он задался вопросом: если бы он остался прежним, нашел бы он сейчас с ними общий язык?
Впрочем, одно имя зацепило его внимание. Тони...
Это имя отозвалось резким уколом памяти. Анжела упоминала некоего пациента по имени Тони, любителя быстрой езды, который и дал наводку на Силовой основной элемент. Взгляд Мо Юаня сфокусировался на румяном юноше — тот выглядел абсолютно здоровым и полным сил. Видимо, последствия аварии остались в прошлом. Мо Юань отвел глаза и, решительно шагнув через дорогу, вошел под своды мастерской.
Его появление, подобно капле холодной воды в кипящем масле, мгновенно приковало к себе внимание присутствующих. Даже Джастин, упоенный собственным красноречием, замолк на полуслове. В глазах мажора промелькнуло любопытство, которое тут же сменилось высокомерным снисхождением. Он сам сделал шаг навстречу незнакомцу.
— Друг, лицо у тебя новое, — протянул он, оглядывая гостя. — Да и прикид для такой жары странноватый. Пришел присмотреть тачку или ищешь какие-то запчасти?
Мо Юань лишь мельком взглянул на этого наглого юнца и сухо отрезал:
— Тебе-то какое дело?
Джастин, привыкший к лести, ничуть не обиделся. Он элегантно улыбнулся, демонстрируя безупречные зубы:
— Да никакого, в общем-то. Просто я люблю заводить полезные знакомства. И из уважения к старому Джону я готов перекинуться парой слов с любым клиентом «Черной воды».
— По крайней мере, у тебя есть вкус — ты знаешь, где прячутся лучшие мастера в этом городе.
Старый Джон негромко рассмеялся, стараясь сгладить углы:
— Господин Джастин изволит шутить. Для нас большая честь, что такие молодые господа заглядывают в нашу дыру. А вам, сударь...
Он повернулся к Мо Юаню, и его взгляд мгновенно стал деловым и цепким:
— Чем могу быть полезен?
Мо Юань кивнул, демонстративно обошел Джастина, словно тот был деталью интерьера, и подошел вплотную к хозяину. Его голос звучал ровно и бесстрастно:
— У меня к тебе дело. Конфиденциальное.
Джастина явно задело такое неприкрытое игнорирование. Вежливая маска чуть сползла, он картинно кашлянул, привлекая внимание:
— Друг, вообще-то старый Джон сейчас занят. Он не берется за всякую ерунду. У тебя какие-то особые нужды? Выкладывай мне — я подсоблю советом, чтобы ты не тратил время почтенного человека зря.
Он сделал акцент на словах «особые нужды», а в его глазах читалось неприкрытое бахвальство. Мо Юань даже не замедлил шаг и не удостоил его взглядом — для него Джастин в этот момент превратился в пустое место.
Избалованные дети богатых родителей всегда ведут себя одинаково: они искренне верят, что мир вращается вокруг их капризов. Стоит пренебречь их значимостью, как они начинают лезть из кожи вон, пытаясь доказать свое превосходство. Для Мо Юаня всё это описывалось одним словом — инфантильность. В своей прошлой жизни он, возможно, попытался бы польстить такому человеку ради связей, но сейчас у него не было ни минуты на пустую болтовню. Он продолжал идти к Джону.
Джастин дернулся, его лицо пошло пятнами от негодования, а пальцы до белизны сжали стакан с напитком. Дружки затихли, предчувствуя конфликт, а улыбка на лице Джона окончательно застыла. Хозяин явно хотел разрядить обстановку, но Джастин уже сорвался на крик:
— Ты что, возомнил себя королем?! Трудно голову повернуть, когда с тобой разговаривают?
Он резко шагнул вперед, преграждая Мо Юаню путь. На его лице застыла вызывающая гримаса:
— У Джона дела серьезные, на дешевки он не разменивается. У тебя-то денег хватит расплатиться? Или ты просто очередной нищий зевака, пришедший сюда, чтобы выставить себя на посмешище?
Мо Юань остановился. Медленно, с пугающей неотвратимостью он повернул голову. Его взгляд, скрытый за темными стеклами очков, скользнул по Джастину, словно лезвие холодного клинка.
— Твой галдеж начинает меня раздражать, — произнес он тихим, лишенным эмоций голосом. — Уйди с дороги. Повторять я не стану.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...