Анжела устало помассировала ноющие виски, пытаясь унять пульсирующую головную боль. План созрел сам собой, начинаясь с малого: отправиться в больницу, навести справки о том пациенте-автолюбителе и, если повезет, выведать у него выходы на поставщиков редких запчастей.
Что касается Камня Радужного Света и активационной жидкости, больничные архивы могли стать ключом к разгадке, но без надлежащего уровня допуска ей оставалось лишь прощупывать почву, осторожно расспрашивая бывших коллег. Этот путь напоминал прогулку по минному полю — каждый неосторожный вопрос нес в себе смертельный риск, требуя предельной бдительности и ледяного спокойствия.
Ей нужно было заступить на смену еще до того, как первые лучи солнца коснутся шпилей Города Свободы, чтобы к моменту, когда город окончательно проснется, уже добыть крупицы ценной информации.
Анжела быстро умылась ледяной водой, облачилась в рабочую форму и, аккуратно сложив листок с записями, спрятала его в потайной внутренний карман куртки. Перед самым уходом она замерла у кровати Мо Юаня. Поставив на тумбочку стакан воды, она немного помедлила, а затем достала из аптечки две таблетки обезболивающего и положила их рядом на чистую салфетку.
— Не знаю, кто ты на самом деле, — едва слышно прошептала она, глядя на неподвижное лицо спящего. — Но очень надеюсь, что ты держишь слово. Пожалуйста, не втягивай меня в свою Бездну... мне и так тошно.
Она тихо прикрыла за собой дверь. Оказавшись за порогом, Анжела сделала глубокий, судорожный вдох, стараясь согнать с лица остатки испуга. Когда она вышла на улицу, ее черты уже застыли в привычной маске безразличной усталости.
Новый день Города Свободы рождался в холодном утреннем мареве. Ссутулив плечи, Анжела сделала первый шаг в свое опасное «путешествие за сокровищами».
*
После ее ухода тесная комната вновь погрузилась в тяжелое безмолвие. Спустя два часа пальцы Мо Юаня едва заметно дрогнули. Он медленно разомкнул веки, чувствуя, как отступает тупая боль — израненное тело запустило процессы форсированной регенерации.
Прежний владелец этой оболочки обладал незаурядным потенциалом, который теперь, под давлением железной воли Мо Юаня и его филигранного контроля над внутренними потоками, наконец начал приносить плоды. Но главное было не в мышцах: в самой глубине его сознания пульсировало «семя» телекинеза. Этот жадный, голодный зародыш впитывал духовную энергию, перестраивая саму структуру его души и стремясь к окончательному слиянию.
Процесс интеграции был мучительным, словно в мозг вкручивали раскаленное сверло, но Мо Юань принимал эту боль. Он понимал: как только трансформация завершится, украденная сила окончательно станет его плотью и кровью.
Сила мысли — дар, вырванный из самой сути Картера. Способность диктовать свою волю материи, менять форму и положение предметов — инструмент прямой и сокрушительный. В отличие от эфирных данных Духовной Печати, телекинез давал мгновенный результат в гуще боя: от возведения барьеров до превращения любого мусора в смертоносный снаряд.
Именно такой козырь был ему жизненно необходим в мире, где за каждым углом мог поджидать другой «одаренный».
Мо Юань сосредоточил взгляд на стакане воды, стоящем у кровати.
Вжжж...
«Семя» внутри черепной коробки отозвалось мелкой дрожью. Незримая, вязкая связь протянулась от его пальцев к стеклу. Стакан внезапно дернулся, словно его схватила невидимая и чудовищно грубая рука. Раздался резкий жужжащий звук, тяжелый удар о стену и звонкий лязг разбитого стекла. Осколки веером разлетелись по полу.
Головокружение накрыло Мо Юаня новой волной, заставив мир поплыть перед глазами. Он до боли стиснул зубы, подавляя приступ тошноты. Сила была колоссальной — даже в таком истощенном состоянии эффект превзошел ожидания, — но она оставалась дикой, необузданной и непомерно прожорливой.
Чтобы приручить этот хаос и превратить его в хирургический скальпель, требовалось время и изнурительные тренировки.
Он переключил внимание на Духовную Печать. Глубинное клеймение Картера принесло не только мощь, но и обрывки его памяти. Помимо сведений о материалах, за которыми отправилась Анжела, там нашлось кое-что куда более фундаментальное.
Картер Андерсон. Оперативник полевой группы FBPA. Уровень сверхспособности — D.
Мо Юань воскресил в памяти их схватку на складе. Картер жонглировал обломками бетона, словно мячиками, а на пике ярости был способен швырнуть стальную балку весом в полтонны — этого хватило бы, чтобы стереть в порошок пехотный взвод.
Анализируя осколки чужого опыта, Мо Юань начал выстраивать в голове иерархию сил, принятую в FBPA.
F-уровень: Грязь под ногами. Способности нестабильны и проявляются лишь в моменты сильных потрясений: легкий сквозняк в закрытой комнате или мигание лампочки. Боевая ценность нулевая; обыватели чаще принимают это за галлюцинации.
E-уровень: Первая ступень контроля. Обладатель может осознанно сдвинуть мелкий предмет или вызвать легкое жжение на коже врага. Раздражает, но пасует перед обычным огнестрельным оружием.
D-уровень: Уровень Картера. Порог настоящей угрозы. Способность манипулировать тяжелыми объектами и наносить массированный урон. Такие цели требуют вмешательства профессиональных групп захвата. Энергозатраты предсказуемы, но точность в затяжном бою начинает «хромать».
C-уровень: Великий водораздел. Точка невозврата, где заканчиваются люди и начинаются живые орудия. Мощь, радиус и точность возрастают по экспоненте. Телекинетик C-класса способен удерживать в воздухе несколько тонн металла, разрывать бронепластины и обрушивать небольшие здания. Для их нейтрализации FBPA задействует элитных агентов и тяжелую технику. Это уже не инцидент, а локальный кризис.
B-уровень: Живые легенды Империи Иго, которых наберется едва ли десяток. Стратегические единицы, способные в одиночку переломить ход военной кампании. Их силы касаются фундаментальных основ реальности. Телекинез B-уровня — это манипуляции сотнями тонн, уничтожение целых кварталов и контроль молекулярных вибраций. Государства готовы на всё, чтобы заполучить их в свой арсенал или стереть с лица земли.
A и S уровни: В памяти Картера эти ранги существовали лишь как смутные, рождающие суеверный трепет мифы. Существа, чей гнев перекраивает границы государств и ставит под угрозу само существование человеческого вида.
Осознав масштаб этой системы, Мо Юань почувствовал, как внутри натягивается струна тревоги. Он получил силу ранга D, но его нынешнее состояние было плачевным, а ряды FBPA полнились теми, кто стоял в этой пищевой цепочке гораздо выше. Тот же Брайан — его мощь явно выходила за рамки стандартов, с которыми привык иметь дело Картер.
Нужно было во что бы то ни стало восстановиться.
— Камень Радужного Света... активационная жидкость... обрабатывающий элемент... — прошептал он, пробуя слова на вкус.
В сознании окончательно прояснились детали. Порошок камня гасил избыточные эманации, стабилизируя нестабильную энергию; жидкость буквально «сшивала» поврежденные нейронные связи, а элемент выступал в роли линзы, фокусирующей восстановительный импульс в самый эпицентр травмы.
Для таких, как Картер, это была стандартная процедура реабилитации после ментальных перегрузок. Но для Мо Юаня в его нынешнем положении эти компоненты были единственным шансом на выживание.
Мысли вернулись к Анжеле. Она была простым человеком, и бросать ее в этот котел было, пожалуй, несправедливо. Перед глазами возникли ее серо-голубые глаза — в них застыла смесь изнуряющей усталости, упрямства и кричащей беспомощности. Мо Юань тихо вздохнул. Она не была просто расходным материалом. В этой сделке он станет ее щитом.
Разобраться со «стервятниками»? Он исполнит это обещание. К тому же, их криминальная сеть могла стать отличным источником информации и дымовой завесой для его собственных маневров.
Приняв решение, Мо Юань выпустил Духовную Печать для поверхностного сканирования пространства за дверью. В грязном переулке царило затишье, лишь ветер гонял мусор по асфальту. Анжела уже ушла.
Он осторожно развернул ментальные щупальца шире, ловя отголоски чужих мыслей и звуки просыпающегося города. Гул моторов, обрывки пустых разговоров, далекий лай — этот хаотичный шум болезненным эхом отозвался в висках.
Мо Юань сузил фокус, выискивая лишь острые всплески: чужую настороженность, холодную решимость или сверхъестественные колебания.
Внезапно по его чувствам полоснуло ледяной волной. Словно глубокое подводное течение, она на мгновение коснулась его сознания и тут же растворилась в городском шуме.
Брайан? Или гончие из FBPA?
Сердце пропустило удар: преследователи шли по следу гораздо быстрее, чем он рассчитывал.
Мо Юань мгновенно отозвал энергию, пряча Духовную Печать глубоко внутри, словно клинок в бархатные ножны. До полного восстановления — никакой разведки, никакой лишней активности. Он должен стать невидимым.
Сейчас он был слаб, как загнанный в клетку зверь, но эта комната станет его логовом, где он накопит силы для прыжка. Время работало против него: нужно успеть освоить новую силу и получить материалы через Анжелу до того, как в дверь постучат агенты.
Его взгляд упал на белые таблетки, оставленные на салфетке.
— Спасибо, — мысленно произнес Мо Юань, и это слово было адресовано одновременно и его собственной воле, и этой странной женщине.
От смертника к беглецу, от немощи к силе, способной двигать горы, — каждый его шаг пролегал по тонкому лезвию бритвы. Он был благодарен своему инстинкту выживания, который въелся в костный мозг и заставлял его вырывать право на жизнь у самой смерти. Эта холодная решимость была единственным, что имело значение.
Но была и другая благодарность. Анжела, обычный человек, раздавленный бременем Города Свободы, поддалась какому-то нерациональному порыву и вытащила его из той сточной канавы. Ее доброта, замешанная на отчаянии, стала тем единственным слабым светом в непроглядной тьме, в которой он привык существовать.
Она поставила на кон свою и без того хрупкую жизнь ради него.
Игра только начиналась, и ставки в ней только что выросли.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...