Едва уловимый скрежет металла в удушливой тишине одиночки казался оглушительным, растянутым до предела. Мо Юань бесшумно сел на нарах. Из потайной тесьмы, закрепленной на внутренней стороне голени, он извлек заточенную ручку зубной щетки и узкую металлическую пластину. Без лишних раздумий он скользнул к решетчатой двери. Поймав взглядом тусклый отблеск лампы из дальнего конца коридора, он сосредоточил всё внимание на замочной скважине.
Глубоко вдохнув, Мо Юань просунул руки сквозь прутья. Пластина вошла в паз, словно рычаг, создавая легкое, но постоянное натяжение. Самодельный щуп скользнул следом, извиваясь внутри механизма, будто живая змея. Со стороны его движения могли показаться неуклюжими, однако кончики пальцев с невероятной четкостью считывали внутреннюю структуру замка — так проявлялись остаточные навыки Духовной Печати «Руки призрака».
Он отчетливо ощущал положение каждого штифта: малейшее сопротивление при сдвиге, едва заметную вибрацию в тот миг, когда металл вставал в пазы. «Кач-та». Короткий щелчок отозвался лишь в глубине его сознания. Первый штифт зафиксирован.
Запястье оставалось неподвижным, словно высеченным из камня. Второй, третий... Движения становились всё более уверенными и плавными, как у взломщика с многолетним стажем. Это была уже не просто слепая копия чужого умения, а полная интеграция: бесформенное знание, извлеченное из печати, окончательно слилось с его собственным телом, превратившись в инстинкт.
Когда последний штифт занял свое место, пластина передала вращательное усилие. Засов мягко поддался. С коротким, едва слышным стоном дверь отворилась.
Мо Юань быстро спрятал инструменты, потянул створку на себя и мгновенно отпрянул в сторону, растворяясь в густой тени. Выскользнув в коридор, он прижался спиной к холодной стене и замер, вслушиваясь в ночные звуки тюрьмы: завывание ветра в вентиляции, мерный стук капель, далекий писк насекомых. Из камер доносился неровный храп и бессвязное бормотание заключенных, напоминающее шум приливных волн. Со стороны поста доносилось ровное, тяжелое дыхание стража — монотонный таймер, отсчитывающий секунды его свободы.
Путь был чист. Следуя маршруту, заранее выверенному в памяти, Мо Юань двинулся вперед, используя выступы стен и дверные проемы как естественные щиты. Его целью был технический проход к котельной, давно забытый администрацией. Однако стоило ему миновать первый поворот, как впереди послышались шаги. В гробовой тишине блока они гремели, подобно раскатам грома.
Сердце пропустило удар, но паника не успела овладеть разумом — натренированное тело среагировало быстрее. Он метнулся в нишу, вжимаясь в самую непроглядную тьму и замедляя дыхание до едва уловимого шепота.
Надзиратель шел неспешно. Ритмичный стук его тяжелых ботинок — «тук-тук» — отмерял дистанцию до возможного провала. Бдительность патрульного явно притупилась: фонарь в его руке небрежно покачивался, и яркий луч лениво скользил по противоположной стене, лишь чудом не задевая укрытие беглеца.
Световое пятно на мгновение полоснуло по глазам — воплощенная угроза в полоске белого света. Мо Юань застыл, словно каменное изваяние, ощущая, как мышцы напружинились для рывка. Но надзиратель не задержался. Спеша к сменщику на пост, он миновал угол и вскоре скрылся из виду.
Когда эхо шагов окончательно затихло, тишина снова сомкнулась над коридором. Мо Юань осторожно выглянул из тени и, убедившись, что опасность миновала, сорвался с места, ускоряя шаг, чтобы наверстать потерянное время.
Ориентируясь по карте, полученной из памяти старого электрика, он обходил освещенные участки, ныряя в узкие переходы, заросшие плесенью и опутанные ржавыми трубами. Такие зоны оставались слепыми пятнами для патрулей. Его шаги были невесомы — он скользил между коммуникациями, словно призрачная кошка.
Чувство баланса из прошлой жизни, врожденная способность адаптироваться к хаосу и ворованная техника скрытности сплавились в единый инстинкт выживания. Миновав два перекрестка, он оказался в заброшенном секторе у распределительного узла: пыльный коридор, заваленный ящиками и строительным хламом.
Подкравшись к стене за грудой мусора, Мо Юань обнаружил потемневший от времени щиток. Осмотревшись и не заметив признаков слежки, он снова достал металлическую пластинку. В голове всплыли четкие схемы: внутренняя структура устройства, нужная точка для короткого замыкания, которое вызовет временный сбой в системе камер и электронных замков.
Инструмент аккуратно поддел защелку. С коротким скрипом крышка откинулась, обнажая переплетение проводов. Взгляд зацепился за темно-синюю и коричнево-желтую жилы. Пластинка вошла под нужным углом, соединяя контакты.
Раздалось резкое шипение, запахло жженой изоляцией. Индикатор под потолком мигнул и погас, а где-то вдали отозвался глухой щелчок разблокированного замка. Первый этап плана был завершен.
Мо Юань сорвался с места, как распрямившаяся пружина. Он пронесся мимо немых зрачков камер к тяжелой железной двери, покрытой слоем липкого масла и вековой грязи. За ней, согласно памяти электрика, располагалась котельная. Не сбавляя темпа, он подскочил к массивному механическому засову. Снова в ход пошли щуп и вороток. Печать «Руки призрака» работала безотказно.
Пальцы двигались в унисон с чужими воспоминаниями: пружины и штифты сдавались одна за другой. «Скрип!» Замок поддался даже быстрее, чем он рассчитывал.
Кратковременная вспышка радости не ослабила его концентрации. С натугой распахнув тяжелую створку, он окунулся в волну жара, запаха мазута и оглушительного рева механизмов. Надежда сделала еще один шаг вперед.
Заскочив внутрь, он прикрыл дверь, оставив лишь крохотную щель для возможного отхода. Пространство котельной было колоссальным: огромные котлы ревели паром, напоминая разъяренных чудовищ. Раскаленный воздух искажал очертания предметов, тусклые лампы едва пробивали полумрак, а хитросплетения труб создавали стальной лабиринт.
Шум и тени стали его лучшей маскировкой. Пригнувшись, Мо Юань начал методично сканировать планировку, пробираясь сквозь грязь и лужи. Печать работала на пределе возможностей, подтверждая: угроз нет, живых существ поблизости не обнаружено.
Его взгляд замер на стене у основания массивной дымовой трубы. Среди пыли и копоти угадывались контуры круглого люка. Это и был искомый выход.
Успокоив дыхание, он вновь извлек инструменты. Отработанным движением щуп нашел скрытый фиксатор, скрытый за слоем ржавчины. Грохот котлов надежно скрывал звуки его работы. Пластинка зафиксировала механизм, нажатие... «Щелчок». Крышка люка дрогнула.
Он медленно отодвинул ее, открывая зев черного провала, едва достаточного для человека. Оттуда потянуло сыростью и холодным сквозняком. Тайный ход существовал.
Бросив последний взгляд назад, Мо Юань убрал отмычки, набрал в легкие побольше воздуха и нырнул в темноту, вернув крышку на место. Внутри царил кромешный мрак. Теснота давила на плечи, пол был неровным, а воздух — тяжелым и спертым.
Он полз вперед на ощупь, ведомый лишь интуицией. Время потеряло значение. Спуски сменялись крутыми изгибами, под руками шуршали крысы, а сверху мерно капала вода. Когда легкие уже начало жечь от нехватки кислорода, воздух внезапно стал свежее. Впереди, в конце тоннеля, забрезжил слабый свет.
Замедлив движение, Мо Юань подобрался к квадратному вентиляционному люку, наглухо заколоченному досками. Снаружи было тихо, лишь завывал ветер. Инструменты почти бесшумно поддели гнилую древесину, расширяя отверстие.
Высунув голову, он увидел перед собой бескрайнее пространство заброшенного склада. Лунный свет, пробивавшийся сквозь дыры в крыше, рисовал причудливые узоры на ржавых остовах машин и горах хлама. Вокруг было пусто. Он выбрался наружу, не издав ни единого звука.
Мо Юань осмотрелся: путь к свободе лежал через разбитое панорамное окно в конце зала. Но внезапно он замер. В самом центре склада, в густой тени массивного оборудования, стоял человек.
Это был высокий мужчина в угольно-черном тактическом костюме, почти полностью сливавшийся с окружением. Лишь холодный блик луны на металлической застежке выдал его присутствие. Незнакомец сосредоточенно изучал какое-то устройство на запястье, не замечая присутствия постороннего. Мо Юань уже собрался бесшумно отступить назад в тень, но в этот момент прибор в руках мужчины пронзительно пискнул. Голова незнакомца резко вздернулась, и тяжелый взгляд вонзился в точку, где затаился герой.
— Кто здесь?!
Обнаружен. Сердце рухнуло куда-то вниз, тело мгновенно натянулось, как струна. От этого человека исходила аура такой мощи, что обычный надзиратель показался бы на его фоне ребенком. Мужчина разглядел тюремную робу, и удивление на его лице мгновенно сменилось холодной решимостью... а затем странным узнаванием.
— D-734... Мо Юань, — проскрежетал он, и в его голосе послышались нотки угрозы. — А мне сегодня действительно везет.
Уголки рта Картера — а это был именно он — искривились в хищной усмешке.
— Брайан тот еще параноик. После того допроса он накатал целый отчет: мол, ты ведешь себя странно, выбиваешься из шаблона, обладаешь подозрительным потенциалом.
Он медленно развел руки в стороны, словно приглашая к диалогу, которого не будет.
— Вышестоящие прислушались: усилили узлы наблюдения, выставили нас в дежурство.
Картер сделал шаг вперед, и его ботинки сухо зашуршали по слою пыли.
— Я как раз закончил разгребать заварушку на западе, решил проверить сигнал, хотел перекурить в тишине...
В голове Мо Юаня фрагменты мозаики сложились воедино: Брайан все-таки почуял след печати или его внутреннее беспокойство. А встреча с Картером стала лишь роковым совпадением, порожденным этой внезапной бдительностью.
— ...и надо же, поймал крысу, сбежавшую из клетки.
Давление ауры Картера усиливалось с каждой секундой. Мо Юань хранил молчание, его мозг лихорадочно просчитывал варианты, но выход ускользал. Слова здесь были излишни.
Картер с хрустом размял шею и медленно поднял руку.
— У меня новая задача: задержать или ликвидировать объект D-734.
Его голос стал ледяным:
— Твоя удача закончилась.
В ту же секунду куски разбитого цемента у его ног оторвались от земли и зависли в воздухе. Аура сдавила пространство вокруг Мо Юаня, лишая его возможности дышать!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...