В конце марта Юй Даню снова написал ему, осведомившись, не нужна ли какая-нибудь помощь с ресурсами.
Чэнь Цзянхэ держал в руках письмо Юй Даню, и по мере чтения на душе у него скребли кошки. Чем лучше Юй Даню относился к нему, тем сильнее трогало его это тепло. У него был долгий век, и стоило Малышу Хэю вновь совершить прорыв, как его предельный срок жизни взлетел бы ещё выше. Именно поэтому он не смел слишком сближаться с людьми или заводить слишком глубокие связи. Стоило чувствам окрепнуть, как боль от разлуки на пороге жизни и смерти становилась неизбежной.
Ему уже стукнуло шестьдесят девять лет. Юй Даню был его ровесником. Если Даню не удастся достичь Основания Дыхания, ему оставалось прожить от силы ещё полвека. И всё же через пятьдесят лет Цзянхэ будет по-прежнему в самом расцвете сил.
«Если в будущем представится такая возможность, я непременно должен раздобыть для Даню три Продлебающие Жизнь Пилюли», — решил про себя Чэнь Цзянхэ.
В мгновение ока наступил конец октября.
Во дворе Малыш Хэй и Пушистый Шар закончили разделывать тушу демонического зверя и оба погрузились в усердную культивацию. Чэнь Цзянхэ держал в руке кусочек Приливной Эссенции. Он пустил в ход Технику Очищения Тела Прилива, направляя духовную силу, заключённую в эссенции, по меридианам всего тела, чтобы питать свою плоть.
Завершив комплекс упражнений Техники Очищения Тела Прилива, остатки духовной силы из Приливной Эссенции хлынули в его точку Шэньцюэ. В то же время из кожи Чэнь Цзянхэ выступили бледно-жёлтые примеси с резким запахом. Он применил Технику Очищения, чтобы смыть эту грязь.
«Максимум через год я смогу поднять культивацию тела до Поздней Стадии Закаливания. Впрочем, боюсь, имеющихся у меня ресурсов не хватит для совершенства физического тела», — размышлял он.
Сейчас у Чэнь Цзянхэ оставалось восемь кусочков Приливной Эссенции, а также по восемь Пилюль Раскрытия Меридианов, Пилюль Ци и Крови и Пилюль Закаливания Тела. Этого хватило бы на четыре года совершенствования. Он был уверен, что в следующем году сумеет достичь Поздней Стадии Закаливания, но вот дойти до совершенства физического тела окажется непросто. Без помощи духовных сокровищ Неба и Земли ему понадобится не менее семи-восьми лет, чтобы довести тело до этого уровня.
К счастью, чего-чого, а времени ему было не занимать. Совершенствование духовных техник тоже требовала времени, так что этот период можно было использовать, чтобы пробиться сквозь тупик физического тела. Когда придёт срок, ему останется лишь приобрести духовные сокровища Неба и Земли, укрепляющие сущность души. Это избавит его от необходимости тратить камни духа на покупку сокровищ для закалки тела. Если посчитать, он сэкономит ещё как минимум тысячу камней духа, что было очень выгодно.
Подумав об этом, Чэнь Цзянхэ довольно кивнул и буркнул себе под нос: «Вот такой должна быть жизнь; с годами она становится только лучше».
Он взглянул на почтовый ящик. Усилием воли он призвал лежавшие внутри письма прямо себе в ладонь. Всего их оказалось три — от Юй Даню, Чжоу Мяоюнь и Чэнь Пина.
Чэнь Цзянхэ первым делом распечатал письмо Юй Даню. Из него следовало, что на прошедшем в этом году собрании Совета Старейшин клан Юнь утвердил план совершенствования для перехода к Основанию Дыхания насчёт Юнь Сяоню. Семья Юнь намеревалась влить огромное количество камней духа на покупку Питающих Дух Пилюль и Охватывающей Дух Жидкой Эссенции для Юнь Сяоню. Мало того, они также разыскивали главные ингредиенты, чтобы сварить для него Пилюлю Основания Дыхания.
Было очевидно, что верхушка клана Юнь не страдала глупостью. Понимая, что у Юнь Сяоню есть высокие шансы достичь Основания Дыхания, они осознали необходимость сосредоточиться на его воспитании. Как ни крути, а в его жилах всё же текла кровь клана Юнь. Конечно, наверняка здесь не обошлось и без давления со стороны старейшины рода; иначе патриарх клана Юнь не стал бы идти на компромисс столь быстро.
Добравшись до конца послания, Чэнь Цзянхэ слегка изменился в лице — в его взгляде промелькнула тревога.
«Юнь Сяоцянь мёртв? А Хуизэнь угасает на глазах!» — встревоженно подумал он.
В конце письма Юй Даню сообщал, что спустя три дня после собрания Совета Старейшин Юнь Сяоцянь исчерпал свой срок жизни и скончался. К тому же, даже у Юнь Хуизэнь проявлялись признаки крайнего истощения, и времени у неё могло почти не остаться.
Чэнь Цзянхэ нахмурился. Смерть Юй Сяоцяня не тронула его ни капли, но с Юнь Хуизэнь всё было иначе. Он высоко ценил Юй Даню и относился к нему как к брату, а потому Юнь Хуизэнь стала для него родным человеком. Что ещё важнее, Юнь Хуизэнь служила опорой для Юй Даню. Если с ней случится какая-то беда, Даню просто не сможет удержать бразды правления в своих руках. Великолепное положение, которым их ветвь пользовалась в последнее время, рухнет в мгновение ока — разве что Юнь Сяоню в короткие сроки успешно достигнет Основания Дыхания.
«Юнь Хуизэнь немного старше Даню, но ей всего семьдесят. Для практика на Поздней Стадии Сбора Ци такого просто не должно происходить!» — вздохнул Чэнь Цзянхэ.
Вскоре он понял причину. В молодости Юнь Хуизэнь слишком часто и много рожала — пятеро детей за семь лет, — из-за чего ци и кровь в её физическом теле истощились преждевременно. К тому же в период от беременности до родов практик-женщина не только останавливалась в развитии, но порой даже теряла в уровне совершенствования.
«Так дело не пойдёт. Я должен найти способ помочь Юнь Хуизэнь продержаться ещё несколько лет — по крайней мере до тех пор, пока Юнь Сяоню не преуспеет в Основании Дыхания», — решил он.
Чэнь Цзянхэ опасался, что если Юнь Хуизэнь умрёт сейчас, положение Юй Даню в клане Юнь станет поистине отчаянным. И хотя это вряд ли привело бы к отмене плана совершенствования Юнь Сяоню, большинство мужчин из их ветви наверняка сослали бы на рудники горы Юньмэнь.
«Мне нужно навестить алхимика Чжуана», — буркнул он.
Чэнь Цзянхэ отложил письмо Юй Даню и принялся за послание Чжоу Мяоюнь, в котором тоже шла речь о делах клана Юнь. Сейчас Чжоу Мяоюнь находилась на рынке Цзинъюэ. Она узнала о кончине Юнь Сяоцяня от старости. Отправившись выразить соболезнования, она заметила сильное увядание ци и крови Юнь Хуизэнь и даже разглядела признаки Ци Смерти. Было очевидно, что это последствия приближающегося предела жизни.
Письмо Чжоу Мяоюнь преследовало вполне конкретную цель: она просила Чэнь Цзянхэ передать Юй Даню о поддержке со стороны семьи Чжоу в попытке Юнь Сяоню достичь Основания Дыхания. Если Даню это потребуется, клан Чжоу готов собрать тысячу камней духа, чтобы помочь прорыву Юнь Сяоню.
«Похоже, Чжоу Мяоюнь тоже видит, что положение Юй Даню в клане Юнь висит на волоске. Только успешный прорыв Юнь Сяоню к Основанию Дыхания способен разрешить этот тупик», — размышлял он.
Долгие годы управляя собственной семьей, Чжоу Мяоюнь прекрасно понимала, что такое клановые интересы. Всё должно было крутиться вокруг главной ветви; боковая ветвь, ставшая сильнее основной, находилась под строжайшим запретом. Юнь Хуизэнь годами вела дела жёстко, и её влияние порой затмевало главную ветвь, но у неё не оставалось выбора. Не поступи она так, Юй Даню не получил бы столько ресурсов, тем более Юнь Сяоню и остальных детях.
Теперь же, когда Юнь Сяоцянь умер, а Юнь Хуизэнь оставалось жить совсем недолго, ветвь патриарха неминуемо принялась бы разрушать фундамент дома Юнь Хуизэнь. Причём делали бы они это под совсем благовидными предлогами, оставляя жертвы без единого слова протеста и заставляя глотать обиду в молчании.
Чжоу Мяоюнь и Юй Даню были связаны узами сватовства. Выступить в поддержку Юй Даню в столь смутное время было очень рискованно, но чем выше риск, тем щедрее награда. Как только Юнь Сяоню успешно достигнет Основания Дыхания, статус клана Чжоу у озера Цзинъюэ взлетит на гребне волны.
Чэнь Цзянхэ тут же набросал ответ Юй Даню, выразив слова утешения и пообещав отыскать на рынке Цинхэ способ раздобыть духовную пилюлю для подпитки её физического тела. Он также передал намерения Чжоу Мяоюнь. После этого он ответил и Чжоу Мяоюнь, выразив благодарность от лица Юй Даню и подтвердив, что её послание доставлено адресату.
Завершив оба ответа, он опустил их в почтовый ящик. Лишь после этого он вскрыл письмо Чэнь Пина. То было датировано ещё июлем. В нём упоминалось, что на Осеннем Аукционе будут выставлены на торги Охватывающая Дух Жидкая Эссенция.
«Похоже, на крупных рынках вроде рынка Цинхэ нет недостатка в выставленных на аукционы Питающих Дух Пилюлях и Охватывающей Дух Жидкой Эссенции», — размышлял он.
До достижения совершенства Девятого Сцена Сбора Ци у него оставалось ещё три года, так что времени на покупку Питающей Дух Пилюли и Охватывающей Дух Жидкой Эссенции было предостаточно. К тому же Цзи Уцзинь, скорее всего, уже отправился за товаром. Возможно, вскоре появятся новости. В таком случае цена окажется наверняка ниже, чем на аукционе.
Поскольку Питающие Дух Пилюли и Охватывающая Дух Жидкая Эссенция были духовными пилюлями и эликсирами, созданными Небесной Южной Сектой, они были монополизированным ресурсом. Одиночкам запрещалось выставлять Питающие Дух Пилюли или Охватывающую Дух Жидкую Эссенцию на торги в Башне Сотни Сокровищ. Поскольку Цзи Уцзинь уже достиг духовного совершенства, в этих двух вещах он больше не нуждался. А значит, он мог продать их лишь втайне, иначе они так и остались бы лежать у него мёртвым грузом.
Спустя два дня.
Малыш Хэй и Пушистый Шар оба вышли из состояния совершенствования. Они хотели продолжить поглощать духовные ядра, плоть и кровь ради продвижения в силе, но Чэнь Цзянхэ остановил их. Ему нужно было отлучиться. Юй Даню приходился ему братом, а потому беда жены Даню не оставляла его равнодушным.
Алхимик Чжуан к тому моменту стал мастером пилюль второго ранга. Хотя он не сталкивался со множеством рецептов второго ранга, за его плечами стоял огромный опыт и богатейшие знания. Чэнь Цзянхэ планировал навестить алхимика Чжуана, чтобы спросить совета и узнать, удастся ли отыскать пилюли или эликсиры, способные укрепить физическое тело Юнь Хуизэнь и восполнить её иссякшую ци и кровь.
Он вышел за ворота двора и направился в сторону переулка Фушоу. Стоило ему покинуть переулок Цинпин, как он заметил Жуань Тэню. Тот сиял от счастья, его лицо лучилось нескрываемой радостью, а уголки рта так и норовили взметнуться вверх в улыбке.

Комментарии

Загрузка...