Глава 172

Вернувшись во двор, Чэнь Цзянхэ сперва отправился в Лавку демонических зверей, чтобы сбыть части чудовищ, обработанные Чернышем и Пушком. Поскольку среди них не оказалось ценных родословных второго ранга высокого класса, добыча с четырех зверей принесла ему в общей сложности пятнадцать духовных камней. После этого он заглянул в Башни Ста Сокровищ, чтобы прикупить ресурсы, необходимые для культивации. Две пилюли Истинного Духа и два куска Приливной Сущности обошлись ему в девяносто духовных камней. Кроме того, он приобрел пять шкур черных свиней и пять коробок духовных чернил за шестьдесят духовных камней.

Оказавшись дома, Чэнь Цзянхэ подвел итоги своим сбережениям. Аренда за его жилище на рынке Цинхэ была уплачена еще на пять лет вперед. На руках у него оставалось девяносто три духовных камня и девяносто крупиц духовного песка. Кроме того, он владел сорок двумя талисманами Побега Пяти Стихий среднего качества, чья стоимость составляла триста сорок духовных камней и двадцать крупиц духовного песка. Вдобавок к этому у него имелось три высококачественных защитных талисмана, три высококачественных талисмана Побега Пяти Стихий и тридцать девять высококачественных духовных пилюль для закалки тела. Также он только что разжился новыми товарами: двумя пилюлями Истинного Духа, двумя кусками Приливной Сущности, пятью шкурами черных свиней и пятью коробками духовных чернил. Его кисть для талисманов из волчьей шерсти годилась еще по меньшей мере для семи сотен рисунков. У него оставалось немного пилюль Воздержания от Зерна, но он решил просто докупить их у Цзян Жусевавшего, когда через несколько дней займется созданием пилюль Юности.

«Если приплюсовать сюда эту низкокачественную пилюлю Основания Золотого Дриста... то есть Основания Дао, мое текущее состояние приближается к четырем тысячам духовных камней», — с легким вздохом подумал Чэнь Цзянхэ. Обычно он чувствовал себя стесненным в средствах, но, тщательно всё подсчитав, понял, что его богатства на самом деле весьма внушительны — он был куда состоятельнее среднестатистического клана практикующих Ци.

Вздумай он продать Пушка, количество его духовных камней мгновенно взлетело бы почти до семи тысяч. Разумеется, это была лишь мимолетная мысль; в конце концов, он по-прежнему рассчитывал на то, что Пушок будет трудиться, зарабатывать духовные камни и защищать его! Впрочем, большую часть хранившихся у него вещей нельзя было легко обратить в наличные, поскольку они являлись необходимыми ресурсами для его культивации. Отбросив эти посторонние мысли, он сосредоточился на своих планах.

Ближайшие несколько дней он не намеревался заниматься вычерчиванием духовных талисманов. Вместо этого юноша решил полностью посвятить себя культивации, чтобы прорваться на девятый уровень очищения Ци. Стоило ему достичь этой ступени, как чистота его магической силы выйдет на совершенно новый уровень. Создание духовных талисманов станет намного стабильнее, а процент успешных попыток возрастет. И что важнее всего, возрастет мощь его заклинаний, что дано ему большую безопасность и уверенность в завтрашнем дне.

Он проглотил пилюлю Истинного Духа. Стоило ему запустить циркуляцию «Писания Десяти Тысяч Вод», как особые свойства его акупунктурной точки Шэньцюэ окутали лекарственную мощь пилюли и поглотили ее целиком. Затем, под управлением непрерывного потока «Писания Десяти Тысяч Вод», целебная энергия медленно просочилась наружу, подстегивая скорость очищения его магической силы.

Семь дней спустя.

В море Ци Даньтяня Чэнь Цзянхэ сгусток магической силы сделался черным как смоль, но при этом оставался кристально чистым и полупрозрачным. По мере того как из него вымывался малейший след примесей, сгусток уменьшился до размеров глазного яблока, однако таил в себе чудовищное количество энергии. Ощутив зловещую ауру, исходившую от его магической силы, он понял, что та стала почти на тридцать процентов мощнее прежней.

Чэнь Цзянхэ внезапно распахнул глаза и выдохнул застоявшийся воздух. Ощутив магическую силу в своем Даньтяне, уголки его губ тронула легкая улыбка. Он наконец-то дошел до девятого уровня очищения Ци, превратившись в того самого великого мастера очищения Ци девятого уровня, на которого некогда смотрел снизу вверх.

«Моя аура и близко не так мощна, как у Жуань Тяньню. Похоже, между мной и практиком совершенства закалки тела всё еще зияет огромная пропасть», — размышлял про себя Чэнь Цзянхэ, мысленно распространяя свое Божественное Чувство. Напрягая его до самого предела, он неожиданно для себя охватил расстояние в шесть чжанов — это было на пятьдесят процентов сильнее, чем у обычного практика девятого уровня очищения Ци. Как правило, мастер очищения Ци девятого уровня, никогда не изучавший духовных техник, мог распространить свое Божественное Чувство максимум на четыре чжана. И тем не менее его собственное восприятие безоговорочно достигло шести чжанов.

Хотя создание духовных талисманов и могло внести свой вклад, подобное вряд ли объясняло столь огромный разрыв. Это невольно натолкнуло Чэнь Цзянхэ на подозрения насчет Метки Духовной Платформы. «Неужели дело в Метке Духовной Платформы? Неужели она связала воедино мою эссенцию души и душу Черныша, и именно поэтому мое Божественное Чувство достигло такой силы?»

Однако, едва эта мысль возникла в голове, он тут же отмел ее. Буди это действительно из-за Метки Духовной Платформы, его эссенция души возросла бы куда сильнее, чем на какую-то скромную долю. Черныш был духовным зверем, и эссенция его души изначально превосходила душу человеческого практика.

«Может, всё из-за того, что я прожил две жизни?» Чэнь Цзянхэ счел эту догадку столь же ненадежной. Насколько вообще может быть сильна эссенция души простого смертного? Даже если он пока не умел обрушивать атаки духовным сознанием, одни лишь врожденные свойства его Божественного Чувства способны в мгновение ока разорвать душу смертного в клочья. Так что эта возможность отпадала сама собой.

Поразмыслив так и эдак, он понял, что это всё же как-то связано с Меткой Духовной Платформы. Используя Божественное Чувство для внутреннего наблюдения, он взглянул на свою Духовную Платформу. Трапециевидная Духовная Платформа покоилась в его Море Сознания, источая трехцветное сияние, символизирующее слияние его Эссенции, Ци и Духа. На лицевой стороне платформы метка Черныша выделялась с поразительной четкостью; были видны даже те серые трещинки, что проступили у Черныша по мере достижения зрелости. Однако три остальные грани Духовной Платформы оставались полностью пустыми, окутанными хаотичной дымкой.

«Что же из себя представляет эта Метка Духовной Платформы?» — задался вопросом Чэнь Цзянхэ. Ему хотелось взглянуть на Метку Духовной Платформы в Море Сознания Черныша, чтобы проверить, идентична ли она его собственной. Однако его уровень культивации был недостаточно высок. Вторгнись он силой в Море Сознания Черныша со своим Божественным Чувством, по меньшей мере один из них превратился бы в круглого идиота.

«Да и плевать. Чем сильнее эссенция моей души, тем прочнее окажется мой фундамент, когда в будущем я займусь изучением духовной техники». Чэнь Цзянхэ перестал забивать себе голову вопросами о Духовной Платформе. Прикинув время, он понял, что канун Нового года уже миновал и сегодня стоял пятый день нового года. Он собрался наведаться в Башню Ста Сокровищ, чтобы узнать, удалось ли Гао Пэйяо раздобыть Траву Юности. К тому же приближался срок его сделки с Жуань Тяньню, и ему было любопытно узнать, сумел ли тот успешно пробиться к стадии Основания Дао.

По его мнению, шансы Жуань Тяньню на успешный прорыв к Основанию Дао были весьма высоки. Земли для культивации на рынке Цинхэ обладали такой плотностью духовной Ци, что с легкостью соперничали с духовной жилой второго ранга высокого класса. Это означало, что успех Жуань Тяньню подкреплялся сочетанием духовной жилы второго ранга высокого класса, совершенства закалки тела и низкокачественной пилюли Основания Дао. И всё это — несмотря на то, что оставалось неизвестным, каков был талант духовного корня Жуань Тяньню и баловался ли он когда-нибудь духовными техниками.